Во рту у него торчала сигарета, её кончик то вспыхивал багровым огнём, то гас. Глаза были устремлены на два распечатанных листа: один — текст, подложенный убийцей под мозг жертвы, другой — письмо, отправленное Е Сюй.
Пепел упал на бумагу, и Люй Чуцзян резким движением стряхнул его.
По стилю и тону письма очень похожи. И психология автора — тоже. Похоже, он жаждет внимания и явно получает удовольствие от преступления. Судя по выбору слов, убийца — человек с образованием, по крайней мере, читавший книги. Кроме того, уже в момент отправки письма Е Сюй он точно знал, кого собирается убить.
Жаль только, что преступник проявил осторожность: не оставил ни почерка, ни отпечатков пальцев. Для полиции это означало полное отсутствие зацепок.
Узнав маршрут Ли Лаоканя в день убийства, Люй Чуцзян приказал проверить записи с камер наблюдения. Сначала Ли вышел из Цыцикоу, но не ушёл далеко — уселся у реки и закурил. Он долго смотрел на бетонные сваи, торчащие из воды; из их срезов выступали прутья арматуры, похожие на извивающихся ядовитых змей, покрытые медной патиной.
Когда вокруг него накопилось целое кладбище окурков, Ли наконец поднялся и сел на автобус. К тому времени уже стемнело. Следуя за маршрутом автобуса, камеры зафиксировали, как Ли сошёл на остановке возле Памятника Освобождения.
Здесь местность сложная и запутанная. Последний раз Ли Лаокань появился на записях у входа на тот самый склон, который приснился хромому соседу.
Судя по состоянию мозга в той чашке с кровавой кашицей, методика разделки была исключительно профессиональной: мозг был извлечён полностью, без малейших повреждений. Профессионализм, высокая степень подготовки, культурный уровень…
— Капитан Лю! Капитан Лю!
Снаружи его окликнули — голос звучал тревожно.
Люй Чуцзян нахмурился: эти парнишки всё время шумят, ни одного спокойного среди них.
В дверях появилось молодое лицо полицейского. Тот тяжело дышал:
— Мы проверили все рестораны и закусочные поблизости. Кровь жертвы нашли только за спиной у владельца шашлычной. В остальных местах — чисто.
— Вы уверены, что обошли всё? Ничего не упустили?
— Всё проверили, — заверил молодой офицер. — Капитан, может, расширить зону поиска?
— Нет, нет… — Люй Чуцзян медленно покачал головой, поднял глаза на молодого полицейского, затем резко схватил со стола распечатанные листы. Он несколько раз сжал их пальцами и отпустил, снова сжал и снова отпустил.
Почему на бумаге только отпечатки пальцев владельца шашлычной? Почему камеры наблюдения не зафиксировали подозрительных лиц поблизости?
Люй Чуцзян долго смотрел на молодого офицера и наконец произнёс:
— А если… я говорю «если»… убийца — сам владелец шашлычной?
Если это так, тогда всё встаёт на свои места: он умеет обращаться с трупами, легко извлекает мозг, в задней комнате своей забегаловки спокойно разделывает тело — и никто не слышит шума; потом разыгрывает спектакль, выступая в роли очевидца, нарочито оставляет отпечатки пальцев на бумаге; а затем просто закрывает лавку под каким-нибудь предлогом и исчезает, никого не насторожив…
Такая версия объясняла всё.
— Помнится, у этой шашлычной есть работник? — спросил Люй Чуцзян у молодого полицейского. — Тот, что вместе с хозяином приходил давать показания?
— Да, сейчас находится в районе Наньань, у родственников отдыхает.
— Привезите его сюда. Как можно скорее!
Молодой офицер кивнул и уже собрался уходить, но Люй Чуцзян остановил его:
— А как там дела у Гао Гана? Наши люди следят за ним?
— Как только прибыл тот, кого он ждал, они сразу отправились в путь. Не волнуйтесь, капитан, наши ребята держат объект под наблюдением.
— Хорошо, — кивнул Люй Чуцзян.
***
Сяо Чжан за рулём автомобиля стоимостью в миллион, в безупречном костюме Armani и итальянских ручных туфлях, которых не найти даже в бутиках, мчался по дороге в старый квартал на севере района Юйчжун.
Сегодня вечером он играл роль водителя… владельца ночного клуба.
«Владелец ночного клуба» Гао Ган восседал на заднем сиденье: причёска — гладкий пробор назад, нога на ногу, на пальцах — с десяток колец, которые сверкали так ярко, что слепило глаза. Выглядел он убедительно — жаль, что не пошёл в актёры.
А вот его напарник на переднем пассажирском месте… Сяо Чжан бросил на него боковой взгляд. Этот парень почти не разговаривал — с момента встречи сказал меньше трёх фраз. От него веяло холодом: один лишь взгляд — и будто ледяной штык в сердце.
Прозвище у него было Золотая Нить. Зрение слабое, поэтому носил толстые очки в тонкой оправе. Вся его внешность воплощала выражение «интеллектуал-подонок». Золотая Нить — ученик Гао Гана. Узнав, что его наставник обнаружил сообщника Фань Саня в Городе на холмах, он получил приказ прибыть на подмогу.
Почему именно его направили? Во-первых, его учитель здесь. Во-вторых, только он мог выполнить требование Гао Гана — сыграть богатого владельца ночного клуба. А почему именно он? Потому что у него полно денег.
Этот парень — настоящий наследник состояния, настолько богатый, что деньги буквально капают с него. Всё, что они носили сегодня, — от костюмов до колец, — досталось им благодаря Золотой Нити.
Сяо Чжан следил за дорогой, но любопытство взяло верх. Он повернулся к напарнику:
— Эй, брат, а чем твоя семья занимается?
Золотая Нить даже не шелохнулся, не ответил и взглядом.
Сяо Чжан понял, что зря заговорил, но не сдавался:
— У вас же столько денег дома, зачем ты вообще пошёл в полицию? Работа тяжёлая, зарплата — копейки.
Он бросил это вскользь, не ожидая ответа. Этот тип, с его надменной рожей, обычно молчит часами. Сяо Чжан снова взглянул в зеркало заднего вида и собрался свернуть.
— Ради справедливости.
Сяо Чжан подумал, что ослышался. Он быстро оглянулся назад — «владелец ночного клуба» Гао Ган сидел, скрестив руки на груди, с закрытыми глазами, на лбу легкая морщинка тревоги.
Поняв, что это не он говорил, Сяо Чжан перевёл взгляд на Золотую Нить. Тот сидел прямо, подбородок задран вверх, ноздри раздуты, губы плотно сжаты, лицо — серьёзное и почти священное.
— Смотри в дорогу, чего ухмыляешься? — Гао Ган открыл глаза и толкнул Сяо Чжана в затылок.
Тот опомнился и глуповато улыбнулся, мгновенно потеряв весь свой «новоиспечённый богач» вид:
— Да так, просто радуюсь.
Гао Ган не стал отвечать, отвернулся к окну. В голове у него крутилась только Е Сюй.
Машина вскоре добралась до места назначения. Согласно записям с камер, именно здесь остановились люди Ван Чжэньхая. Они не стали заезжать внутрь, а припарковались у входа в квартал и пошли пешком.
Большинство домов здесь уже были опечатаны или помечены крупными красными надписями «СНОС». Чем дальше они шли, тем пустыннее становилось. В прохладной ночи мерцал тёплый жёлтый свет — перед ними появилась массажная студия, одинокая и совсем не похожая на место разврата.
Сяо Чжан шёл первым, за ним — Гао Ган, замыкал Золотая Нить, несущий чёрный чемоданчик. Сяо Чжан не мог удержаться и то и дело косился на него.
Подойдя ближе, они заметили ещё и гостиницу рядом. Дела явно шли плохо: стойка администратора была тёмной, хозяин, вероятно, уже спал. В самой массажной студии тоже не было клиентов — лишь один парень дремал за столом.
Всё выглядело совершенно обыденно.
Если бы не адрес, полученный от Е Сюй, указывающий именно сюда, и если бы не то, что поблизости прятались их люди, Сяо Чжан точно бы подумал, что они ошиблись местом.
Гао Ган подошёл прямо к спящему, слегка потрепал его за рукав и разбудил. При этом его взгляд упал на предплечье парня — там едва угадывался татуированный узор. Гао Ган ничем не выдал себя, лишь сделал знак рукой за спиной: мол, готовьтесь.
Парень моргнул, протёр глаза:
— Вам массаж?
Голова у него будто не соображала. Сяо Чжан сзади наблюдал и чувствовал: взгляд у этого парня слишком ясный для человека, только что проснувшегося.
Гао Ган засунул одну руку в карман, другой оперся на стол и двумя пальцами начал постукивать по поверхности.
— Нам не массаж. Нам — бизнес.
Парень выглядел растерянным.
Гао Ган кивнул подбородком. Золотая Нить немедленно шагнул вперёд и поставил чёрный чемодан на стол, чуть приоткрыв крышку — на миг мелькнула красная купюра. Этого было достаточно, чтобы глаза парня расширились.
— Это крупная сделка, — медленно произнёс Гао Ган, и в его голосе звучала почти гипнотическая убедительность. — Пусть ваш босс лично придет для переговоров.
Из его губ, шевелящихся в такт словам, парень словно читал одно лишь слово — «деньги», повторяющееся бесконечно, до одурения.
Особенно на фоне их дорогих костюмов и сверкающих колец, которые в этой тихой ночи казались ярче самого солнца.
Но… выражение лица парня оставалось сомневающимся.
— Эти деньги, — продолжил Гао Ган, — можешь отнести своему боссу. Пусть пересчитает, проверит подлинность. Не торопись.
Парень неловко усмехнулся, но чемодан брать не стал. Бросив «Подождите немного», он ушёл в коридор, будто звонить. Он ходил взад-вперёд, глотал слюну, то и дело поглядывая на троицу. Гао Ган терпеливо ждал. Вскоре парень вернулся:
— А кто эти двое?
Гао Ган махнул в сторону Золотой Нити:
— За финансы отвечает.
Затем указал на Сяо Чжана:
— Водитель. Мои люди.
Парень сделал особый жест рукой:
— Прошу за мной.
Гао Ган улыбнулся, махнул своим спутникам и последовал за ним.
Сяо Чжан, будучи самым молодым и недавним выпускником, не имел большого опыта. Здесь, внутри, его любопытство брало верх: он старался не вертеть головой, но глаза сами бегали по сторонам. Ничего особенного — обычная массажная студия, никаких признаков подпольной деятельности.
Лишь одна дверь выглядела странно: на ней висел толстый железный замок.
Эту дверь заметили не только Сяо Чжан, но и Гао Ган с Золотой Нитью. Они переглянулись, но виду не подали.
Парень привёл их в самый конец коридора. Впереди оказалась глухая стена — пути дальше не было. Но тут проводник внезапно наклонился, просунул пальцы в щель пола и легко вытащил деревянную доску. Затем вторую, третью… всего пять досок. Сяо Чжан заглянул вниз и невольно ахнул.
Под полом зияла большая дыра, ведущая по деревянной лестнице в подземелье. Лестница была достаточно широкой для двух человек.
Ступени покрывал красный ковёр, давно поседевший от времени. Перил не было, и лестница шаталась под ногами. Ясно, что без ковра она издавала бы громкий скрип.
Оттуда доносилась громкая музыка — песни сливались в шумный прилив, накатывающий волнами.
Парень шёл последним, чтобы вернуть доски на место. Гао Ган оглянулся — теперь всё стало ясно: с обратной стороны досок была звукоизоляция. Поэтому на поверхности ничего не было слышно.
В этом плане эти люди оказались умнее банды Фань Саня.
Последняя доска встала на место, идеально совместившись с остальными. Свет снаружи исчез, а звуки снизу вдруг стали громче.
Над головой вращался зеркальный шар, отражая лучи света миллионами искр, словно рассыпанные алмазы. В этом мерцающем свете перед ними открылся яркий, шумный, пёстрый мир.
Это оказалась подпольная чайхана. Мягких диванов и стеклянных столиков здесь не было — только старинные восьмиугольные столы и длинные скамьи, все заняты. Хотя в этом и сохранялся намёк на дух старых чайных заведений.
Посередине висел экран с видеоклипом, на котором бежали слова песни, как в караоке.
Кто-то пел. Это был Ван Чжэньхай. На его предплечье была повязка, сквозь которую проступало свежее пятно крови. Он пел совершенно фальшиво, и для всех слушающих это было настоящей пыткой.
Остальные сидели за столами: кто пил, кто ел, кто играл в карты. Парень, приведший гостей, провёл их сквозь толпу, которая, словно прилив у берега, расступалась перед ними. Взгляды людей то и дело скользили по незнакомцам.
Гао Ган незаметно осматривался. Здесь не было женщин. Его взгляд переместился к Ван Чжэньхаю, сидевшему на диване под зеркальным шаром. У его ног, в полумраке, скорчилась хрупкая фигура — черты лица невозможно было различить.
Ван Чжэньхай продолжал петь, взял с тарелки клубнику, помял её пальцами и поднёс к губам девушки. Через мгновение он убрал руку, раздавил ягоду, и сок брызнул во все стороны. Его, похоже, не смутило, что его проигнорировали. Он встряхнул пальцы и вытер их салфеткой.
http://bllate.org/book/12218/1091029
Готово:
