Этот вспыльчивый таксист так разъярился, что брызги слюны разлетались во все стороны — ругался без повторов и при этом дышал, будто заправский пловец.
Он опустил окно и высунулся наружу:
— Да чтоб тебя, чёртов ублюдок! Как ты вообще задом едешь?! Хочешь, я тебя научу?!
Е Сюй и Гао Ган одновременно обернулись. За стеклом показался серый микроавтобус. Водитель машины сзади тоже высунулся из окна, мрачно взглянул на таксиста и начал заново заезжать задним ходом.
Оба водителя двигались вперёд-назад, словно играя в шахматы. Гао Ган глянул в окно: до хостела оставалось совсем немного — буквально пару минут пешком.
— Может, выйдем здесь? — предложил он Е Сюй.
Та только этого и ждала. Они расплатились с таксистом и направились к хостелу пешком. Машина сзади наконец освободила дорогу и проехала мимо такси.
Гао Ган уже собирался выйти, но вдруг замер. Перед внутренним взором мелькнул образ — он резко обернулся и снова пригляделся. Выражение его лица менялось одно за другим.
Он не ошибся. Когда водитель микроавтобуса крутил руль, из-под рукава мелькнула татуировка… и пара слегка приоткрытых, полных суровой мощи — глаз Гуань Юя.
*
*
*
Гао Ган не вернулся в хостел. Попрощавшись с Е Сюй, он отправился в управление общественной безопасности Юйчжунского района. Там специалисты по видеонаблюдению вывели на экран запись с камер в месте, где он вышел из такси. Гао Ган увеличил изображение и записал номерной знак микроавтобуса. Затем запросил записи с камер на перекрёстках возле места исчезновения жертвы — там, где камеры не были закрыты. Прямых кадров преступления не нашлось, но хотя бы появилось направление для поисков.
После нескольких сравнений он наконец обнаружил подозреваемого.
Нахмурившись, Гао Ган упёрся ладонями в стол и пристально уставился на экран. Противник был опытен и крайне осторожен: номерной знак наполовину замазан грязью, прочитать невозможно. Но черты автомобиля совпадали с тем, что он видел сегодня ночью. Им просто не повезло.
Как только цель была определена, он проследил путь машины по камерам. В конце концов та остановилась на старой улице в северной части района Юйчжун. Это место было глухим, предназначалось под снос. Туристов здесь почти не бывало — рядом не было ни одной достопримечательности, способной привлечь посетителей, и мало кто занимался торговлей.
Гао Ган окинул взглядом окрестности и поманил к себе Сяо Чжана, стоявшего у входа.
— Бывал в ночных клубах? — спросил он с многозначительным прищуром.
Сяо Чжан запнулся:
— Н-ночные… клубы? Ган-гэ, да вы что, шутите?
В лучшем случае он заглядывал в тихий барчик выпить чего-нибудь безобидного. До ночных клубов и девушек по вызову ему было далеко — даже думать об этом страшно.
Гао Ган приподнял бровь и усмехнулся:
— Опыт следователя у тебя явно маловат. Попрошу капитана Лю назначить тебе задание под прикрытием.
Он поправил Сяо Чжану воротник:
— Завтра хорошенько оденься.
— Зачем? — проглотил тот комок в горле.
— Узнаешь на месте.
*
*
*
Парень с косичкой забрал у старого лекаря травы и сразу же вернулся в хостел, чтобы сварить отвар на маленьком огне. Приготовление китайских лекарств требует времени. Когда Ели выпила снадобье, он вынес остатки на улицу. Как раз в этот момент навстречу ему шла Е Сюй.
Та бросила взгляд на чёрную гущу в его руке:
— Ели плохо себя чувствует? Как насчёт завтрашнего концерта? Вы всё ещё идёте?
— Она не пойдёт. Пойдём только мы трое, — ответил Парень с косичкой.
Е Сюй удивилась:
— Она одна останется в хостеле?
— За ней присмотрят. Всё в порядке, — поспешил он заверить. Ли Цзинь оказалась настоящим товарищем: с самого дня она не отходила от Ели.
— Ладно, тогда хорошо проведите время, — сказала Е Сюй и направилась к лифту.
Вернувшись в номер, она стала искать одежду для душа. Только вышла из ванной и не успела надеть ничего поверх полотенца, как зазвонил телефон — и не собирался прекращать.
Е Сюй вздохнула, обернула полотенце вокруг себя и вышла в гостиную, чтобы ответить.
В трубке раздался голос Бэй Чжицзян:
— Я слышала, А Юнь дала тебе пакетик с лекарством?
Комната была погружена во тьму. Е Сюй задёрнула шторы и включила напольный светильник — помещение наполнилось тёплым оранжевым светом. Она устроилась на диване, укрывшись пледом, и взглянула на пакетик на столе.
— Да, — коротко подтвердила она, давая понять, что слушает.
— Выброси его.
— В нём что-то не так?
Е Сюй потянулась за полотенцем, чтобы вытереть волосы, как вдруг раздался звонок в дверь. Она нахмурилась и направилась к входу.
Голос Бэй Чжицзян донёсся из телефона:
— Есть вещи, в которые тебе лучше не ввязываться.
Е Сюй невольно прикусила кончик языка и, продолжая разговор, пригнулась, чтобы заглянуть в глазок. Эта привычка говорить загадками, оставляя всё недосказанным, была очень характерна для Бэй Чжицзян.
Она уже собиралась что-то ответить, но, увидев за дверью того, кто стоял снаружи, резко напряглась и быстро накинула куртку.
— Поняла, — сказала она и положила трубку.
За дверью не уходили — настойчиво звонили в звонок. Е Сюй привела в порядок волосы, положила ладонь на ручку и, помедлив несколько секунд, открыла дверь.
Гао Ган уже собирался постучать снова, но дверь распахнулась, и перед ним предстала Е Сюй. На ней была объёмная куртка, волосы ещё не высохли и намочили плечи, а ниже… были голые ноги.
Он отвёл взгляд и, опершись рукой о косяк, произнёс:
— На улице холодно. Не угостишь чаем?
На этом этаже, кроме её квартиры, другие помещения либо пустовали, либо находились в ремонте — найти её не составило труда.
— Уже поздно. Тебе, мужчине, не стоит заходить к девушке в такое время.
Гао Ган не сдавался:
— Я пришёл, чтобы…
— Чтобы что? — приподняла она подбородок, пристально глядя на него.
Гао Ган на миг замер, потом опустил голову и усмехнулся. Да, в самом деле — зачем он сюда пришёл? После управления он и так уже поздно вышел, а вместо того чтобы лечь спать, отправился прямо к Е Сюй.
Он думал, что она уже отдыхает, но оказалось, что и она не спит — да ещё и в таком боевом состоянии.
— Ладно, заходи, — сказала она.
Он шагнул вперёд, она отступила назад, сохраняя прежнюю дистанцию.
— Почему ты расследуешь дело Ли Лаоканя?
— Только из-за этого? — спросила она, явно не желая отвечать.
— Только из-за этого.
Она собрала мокрые пряди и отжала их:
— Думала, ты и так знаешь.
На полу появились капли воды, и в воздухе разлился свежий, прохладный аромат.
— Ты слишком много обо мне думаешь, — сказал он.
Она долго смотрела на него, потом улыбнулась:
— Нет, скорее недооценивала тебя.
Подойдя к столу, она налила ему воды. Отражение света в стакане создавало иллюзию ночного сияния, будто затягивая в эту обманчивую красоту.
— Я отправила письмо в полицию Чунцина. Ты следил за мной в Цыцикоу весь день — думала, ты уже прочитал его.
Она действительно умна. Настолько умна, что он радовался — радовался тому, что она не враг, радовался, что они на одной стороне.
— В том письме нет ключевой информации. Почему убийца знает тебя? Почему делится сведениями именно с тобой…
— Послушай одну историю, — перебила его Е Сюй, глядя прямо в глаза. — Восемь лет назад одну пару убили. Убийца был пойман в тот же день и признал вину. А спустя восемь лет некто присылает мне письмо и пишет, что настоящий убийца — он сам. Что бы ты подумал?
Голос её стал таким тихим, что казалось, будто она вовсе не дышит — словно дух из сказки.
До этого дня она никому не рассказывала, что получила два анонимных письма от убийцы. Первое она показала Бэй Чжицзян и юйчжунской полиции. А второе… то самое, которое вновь втянуло её во тьму, содержало всего шесть слов:
«Твоих родителей убил я».
— Почему не сообщила об этом полиции? — спросил Гао Ган.
Е Сюй покачала головой, уверенно отвечая:
— Этот человек не мог быть убийцей.
— А если это судебная ошибка?
— Не ошибка.
Гао Ган пристально посмотрел на неё:
— Так уверена?
Е Сюй подняла на него глаза:
— Когда их убивали… я была на месте преступления.
Тот, кто прислал ей письмо, возможно, был кем-то из прошлого. Мысль остановилась здесь — «знакомый»? Скорее уж — враг.
За окном мелькнули вспышки молний, и первый весенний гром прокатился над городом на холмах. Ночные звуки — плач, смех, стоны, вздохи — всё утонуло в рёве весенней грозы. Этот гром будил спящих насекомых, возвещал о тепле земли и цветении персиков и абрикосов.
Неизвестно, проснутся ли те, кто не пережил зиму, и почувствуют ли влажный весенний ветер.
*
*
*
На следующее утро тёплые солнечные лучи пробились сквозь щель в шторах и упали на Е Сюй. Обнажённая кожа будто сливалась со светом — белоснежная, нежная, сияющая. Гао Ган прошлой ночью ненадолго зашёл и вскоре ушёл, оставив после себя массу пищи для размышлений.
Она посидела немного, задумавшись, и вдруг вспомнила о пакетике от А Юнь и предупреждении Бэй Чжицзян. Любопытство взяло верх — она взяла пакет и внимательно его осмотрела.
Через некоторое время она развернула его и увидела внутри обычные травы. Поднеся поближе к носу, понюхала — ничего особенного.
Перебирая травы пальцами, она вдруг замерла. Быстро высыпав всё содержимое на стол, она оставила только бумагу, в которую было завёрнуто снадобье. Посередине листа чётко был написан адрес, а под ним — номер телефона.
*
*
*
Е Сюй вышла из дома и, чтобы не терять времени, позавтракала в ресторане хостела на первом этаже. В холле было немало гостей. Получив заказ, она выбрала свободный столик.
Пока ждала еду, у входа в холл появилась женщина в маске. Та огляделась и, заметив, что свободное место осталось только за столом Е Сюй, направилась туда. От неё пахло детской присыпкой. Когда она села, на запястье что-то блеснуло дважды.
Е Сюй нахмурилась и прищурилась. Найдя источник блеска, она похолодела внутри. На запястье женщины был серо-голубой браслет из лунного камня — точно такой же, какой Гао Ган крутил в руках весь день в поезде.
Е Сюй подняла глаза:
— Ты знакома с Гао Ганом?
Ли Цзинь подняла голову и протяжно «хм»нула, явно удивлённая таким вопросом. Она внимательно разглядела Е Сюй — лицо этой девушки Гао Ган показывал ей накануне. Та спокойно встречала её взгляд.
Без всякой причины Ли Цзинь почувствовала, что Е Сюй и Гао Ган — одного поля ягоды. Она кивнула.
Е Сюй перевела взгляд на браслет:
— Где купила? Красивый.
— Это? — Ли Цзинь вытянула руку. В камнях переливался прозрачный свет. — Подарок отца. Носила всегда, никогда не расставалась.
В голове Е Сюй мелькнула догадка.
Подарок отца… Гао Ган с этим браслетом пошёл к Ли Лаоканю… Жена и дочь Ли Лаоканя, пропавшие более десяти лет… И теперь эта Ли Цзинь… Неужели она и есть дочь Ли Лаоканя?
Остаток завтрака они провели молча. Когда Е Сюй собралась уходить, она на мгновение задумалась, затем развернулась и протянула Ли Цзинь небольшой предмет:
— Раз ты знаешь Гао Гана, передай ему это.
Ли Цзинь растерянно взяла предмет и кивнула.
Вернувшись в номер, Е Сюй собрала вещи: самое важное положила в карман, остальное — в сумку. Выйдя из здания, она направилась в старую часть города и остановилась на тихом перекрёстке, устроившись на бордюре, будто ожидая кого-то.
Через несколько минут перед ней остановился серый микроавтобус — потрёпанный, самый обычный. Задняя дверца не закрывалась, на капоте была вмятина, а по бокам — царапины. Е Сюй слегка нахмурилась: машина казалась ей знакомой.
Окно пассажирского места опустилось, и из него высунулся молодой парень в чёрной бейсболке:
— Это ты звонила утром?
Е Сюй кивнула.
Парень мотнул головой в сторону салона:
— Быстрее залезай.
И, не дав ей возразить, взял её сумку.
http://bllate.org/book/12218/1091026
Готово:
