Цяньлиянь на мгновение замолчал и произнёс:
— Ну… можно, конечно. Но Чуткое Ухо — человек не такой, как я. У него с тобой никаких отношений, а я-то всегда готов помочь без отказа. Думаю, чтобы его уговорить, придётся выложить по-настоящему крупную сумму…
Голос его становился всё тише, но оставался отчётливым.
Е Сюй рассмеялась:
— Освобождаю тебя от аренды на полгода.
— Отлично! Договорились!
—
Она повесила трубку и поспешила за старым лекарем к аптеке. Едва переступив порог, они столкнулись лицом к лицу с совершенно неожиданным человеком.
Парень с косичкой, уходя из хостела, попросил Ли Цзинь обозначить примерный район по воспоминаниям детства. Он обошёл все аптеки подряд и, наконец, нашёл ту, где принимал старый лекарь.
Ему повезло: старый лекарь как раз сопровождал Е Сюй в эту аптеку, так что визит не пропал даром.
Увидев парня с косичкой, Е Сюй на секунду замерла, затем спросила:
— Кто-то заболел?
Парень с косичкой тоже не ожидал встретить здесь Е Сюй. Он быстро объяснил ей цель своего прихода. Старый лекарь провёл рукой по бороде и махнул внутрь, приглашая парня следовать за ним, чтобы подробно описать состояние Ели и подобрать подходящее лечение.
Что до Е Сюй, то она кивнула А Юнь и последовала за старым лекарем во внутренние помещения:
— Поговорите пока между собой, а я пойду лечить пациента.
Е Сюй подошла к стойке, где стояла А Юнь, и оперлась на неё, будто проявляя интерес к стопке рецептов, которые лежали перед ней. Она листала их одну за другой.
— Дедушка говорил, ты пришла по делу Ли Лаоканя? — мягко улыбнулась А Юнь.
Е Сюй пристально посмотрела на неё. Когда женщина молчала, она казалась спокойной, но стоило заговорить — кончики её глаз сразу наполнялись томной притягательностью, яркой и живой.
Е Сюй провела большим и средним пальцами по двум рецептам, разделяя их, слегка приподняла бровь и, будто между прочим, задала вопрос, не имеющий отношения к делу:
— А как у вас продаются лекарства?
А Юнь явно не ожидала такого вопроса, но Бэй Чжицзян заранее предупредила: на любой вопрос Е Сюй нужно отвечать серьёзно. Немного подумав, она ответила:
— По обычным ценам. За исключением тех, кого направляет сам старый лекарь.
Интерес Е Сюй был пробуждён:
— В чём же разница?
— Те, кто приходит с его рецептами, обычно живут небогато и не могут позволить себе больницу. Но если они берут лекарства здесь, цена снижается вдвое. Такой бизнес не приносит прибыли, поэтому в последнее время он часто бывает в чайхане «Цзяотун»: утром принимает пациентов, а днём работает моделью. Сколько он зарабатывает на этом, он не говорит, но, думаю, эти деньги предназначены для Лаоканя.
Ли Лаокань всю жизнь мучился, и старый лекарь, тронутый состраданием, хотел, чтобы его последний путь стал достойным.
А вот она, Е Сюй, судила о нём с подозрением, как о человеке корыстном.
Она вспомнила старого лекаря в чайхане «Цзяотун» — пожилой человек сидел неподвижно за столом. Она сама не выдержала и сменила позу несколько раз за короткое время, а он всё сидел, не шевелясь. Его выдержка намного превосходила её собственную.
— Ладно, перейдём к делу. Цель моего визита, Бэй Чжицзян, наверное, тебе уже объяснила… — Е Сюй не стала продолжать. Раскрывать чужие раны ей было не по сердцу.
Реакция А Юнь оказалась спокойнее, чем она ожидала. Женщина словно не придала этому значения:
— Ничего страшного. Это ведь дело пятнадцатилетней давности.
Е Сюй кивнула, задумчиво глядя вдаль.
— Я могу рассказать всё. Задавай любые вопросы, ничего не скрою.
— Хорошо. Тогда сразу к сути. Первый вопрос: почему ты отпустила Ван Чжэньхая?
А Юнь ответила:
— Дело не в милосердии. Между нами ничего не произошло. Если бы не появление Лаоканя вовремя, я бы точно изменила своему недавно умершему мужу.
— Правда? — Е Сюй пристально смотрела на А Юнь. Через некоторое время она улыбнулась и слегка сменила тему: — Кстати, я слышала, что вы в паогэ редко собираетесь. Ты почти никогда не приходишь. Это так?
А Юнь кивнула:
— Верно. В аптеке постоянно много работы, просто некогда. Но дедушка всегда просит старого лекаря передавать мне сообщения. Приходить или нет — это уже моё решение.
Е Сюй почесала висок указательным пальцем и протянула:
— Ага…
— Тогда получается, что к вам за лекарствами приходит очень много людей. Я ведь была в чайхане, а тебя там не оказалось. Если бы ты пришла, мне бы не пришлось делать этот лишний крюк.
Как только эти слова сорвались с её языка, А Юнь на мгновение опешила. Она знала, что Е Сюй расследует дело убийства Ли Лаоканя, но не подозревала, что та уже побывала в чайхане. От этого её голос стал немного неловким:
— Возможно, старый лекарь в возрасте, забыл передать мне. Ведь речь шла о деле, связанном с Ли Лаоканем. Даже если бы я была занята, обязательно нашла бы время прийти.
Е Сюй перевела взгляд за дверь:
— Ничего страшного. Я ведь сама пришла.
Небо уже начало темнеть. Закат затянуло сероватой дымкой, и очертания солнца стали расплывчатыми. Листья деревьев у дороги приобрели глубокий, почти железный оттенок и, теснясь вместе со зданиями — белыми, серыми, зеленоватыми, — создавали яркую картину горного города, будто снятую на плёнку.
А Юнь повернулась и достала из-под стойки свёрток с травами, протягивая его Е Сюй:
— Возьми. Это сбор для спокойного сна и умиротворения нервов. Подарок.
В этот момент экран телефона засветился. Е Сюй взглянула — звонок от Цяньлияня. Она отклонила вызов.
Через несколько секунд телефон завибрировал: Цяньлиянь прислал два сообщения.
Видимо, обещание освободить его от аренды на полгода оказалось слишком заманчивым — и он уже успел всё выяснить.
Первое сообщение содержало настоящую бомбу:
«А Юнь и Ван Чжэньхай — старые возлюбленные.»
Она пролистала ниже — второе сообщение:
«Кроме того, выяснилось ещё кое-что. Сложно объяснить в одном SMS. Перезвони, когда будет возможность.»
Е Сюй прочитала сообщения и убрала телефон в карман, не изменившись в лице. Её взгляд переместился с бумажного свёртка на глаза А Юнь.
Рука А Юнь с лекарством приблизилась ещё немного.
В это время парень с косичкой закончил консультацию и вышел из внутренних помещений вместе со старым лекарем. Взгляд Е Сюй дрогнул — в тот самый момент, когда поднималась занавеска, она протянула руку и взяла свёрток.
Парень с косичкой передал рецепт А Юнь и попросил приготовить лекарство. Старый лекарь заметил, что Е Сюй стоит у стойки с чем-то в руках и молчит, и спросил её:
— Уже всё выяснила?
Е Сюй взглянула на А Юнь и кивнула старику. Она подготовила множество вопросов, но теперь передумала.
— Пойдём, — сказала она старику.
— Эй… — Парень с косичкой хотел пойти с ней, но не успел договорить — Е Сюй уже увела старого лекаря прочь, и они исчезли за углом.
Он растерянно обернулся и вдруг замер. Последние лучи заката озарили А Юнь за стойкой. Она смотрела в сторону, куда ушла Е Сюй, с глубокой задумчивостью во взгляде — совсем не той яркой и томной женщиной, какой казалась раньше. Её образ стал похож на дымку — зыбкий, неуловимый, почти ненастоящий.
Парень с косичкой сделал вид, что ничего не заметил, взял лекарство, расплатился и быстро направился обратно в хостел, не осмеливаясь ни на секунду задержаться.
Автор пишет:
Друзья, хочу сказать вам, что после окончания праздников весеннего фестиваля обновления будут выходить через день. Исключение составят случаи, когда роман попадёт в рейтинги.
Такой график, конечно, скажется на статистике, и я долго колебалась, прежде чем принять это решение. Во-первых, после праздников начнётся напряжённая работа, и времени на написание текстов станет меньше — поддерживать ежедневные обновления будет сложно. Во-вторых, я хочу сохранить качество: это же детектив, и ему требуется время на проработку деталей, чтобы избежать серьёзных логических ошибок.
Поэтому надеюсь на ваше понимание. Сейчас я накапливаю запас глав, и как только наберётся достаточное количество, сразу вернусь к ежедневным обновлениям.
Если не хотите следить за сериалом в реальном времени, просто добавьте роман в избранное и читайте, когда он «нагуляется»! Mua!
Ночь опустилась на город. Деревья у дороги украсили золотистыми гирляндами, подчёркивая огни горного мегаполиса. Е Сюй шла быстро, и старику было трудно поспевать за ней — он запыхался.
— Это лекарство тебе дала А Юнь?
— Говорит, помогает от бессонницы, — ответила Е Сюй, остановилась и подхватила старика под руку, чтобы ему было легче. — Мне нужно позвонить.
Ещё один звонок? Старик махнул рукой, соглашаясь.
Телефон быстро соединился. Цяньлиянь ответил:
— Алло?
— Расскажи подробнее, — сказала Е Сюй.
Голос Цяньлияня зазвенел от возбуждения:
— Как раз вовремя! Чуткое Ухо следит за Ван Чжэньхаем уже лет пятнадцать. Я только упомянул имя — и он выложил мне всё, что знал. Дай мне собраться с мыслями…
Он помолчал несколько секунд, потом заговорил:
— Ван Чжэньхай — первая любовь А Юнь. Он уехал один в Пекин строить карьеру, но однажды напился и подрался, тяжело покалечив человека. За это его посадили на несколько лет.
А Юнь ничего об этом не знала. Она думала, что он разбогател и бросил её. В этот период она познакомилась со своим будущим мужем — добрым и мягким человеком. Они естественным образом сошлись.
Ван Чжэньхай вышел из тюрьмы и вернулся в Чунцин. Узнав, что А Юнь вышла замуж, он, вероятно, из чувства обиды, скрыв свою личность, вошёл в паогэ вместе с супругами.
А Юнь, надо отдать ей должное, всё это время избегала встреч с ним и делала вид, что не знает его, вплоть до трагической гибели её мужа. Дальше ты и сама знаешь… Но дело не в этом. Есть кое-что неожиданное. Хочешь услышать?
— Ты ведь всё равно скажешь, — ответила Е Сюй.
— Конечно! — Он не стал дожидаться её ответа и продолжил: — Четырнадцать лет назад произошло крушение автобуса в реку. Машина съехала с эстакады на спуске — не сработали тормоза, и она врезалась в ограждение, упав прямо в воду. На борту было более двадцати пассажиров, включая водителя. Почти все погибли…
Е Сюй обратила внимание на слово «почти».
Действительно, Цяньлиянь сделал паузу и продолжил:
— И в официальных сообщениях, и в СМИ тогда писали, что «все погибли». Но по данным Чуткого Уха, всё было иначе. Выжил не просто кто-то — а младенец полугодовалого возраста!
Сердце Е Сюй заколотилось.
Цяньлиянь продолжил:
— Ребёнка, скорее всего, кто-то выбросил из автобуса. В этот момент на поверхности реки работал очиститель, и малыш прямо к нему приплыл — его и спасли. Остальные пассажиры, увы, не были так удачливы.
— Что стало с ребёнком? Куда его забрали?
— Забрал другой родственник.
— Родственник?
— Так он сказал. Этот человек увёл ребёнка и больше никогда не появлялся. К счастью, у Чуткого Уха оказались осведомители, которые кое-что подслушали. Он сумел кое-что выяснить. Знаешь, кто увёл ребёнка? Попробуй угадать.
— Ван Чжэньхай? — предположила Е Сюй.
Цяньлиянь щёлкнул пальцами в трубке:
— Точно! Именно он забрал ребёнка. Чуткое Ухо заподозрил неладное, но не смог найти мотива у Ван Чжэньхая — без причины и следствия дело заглохло. Но мы, собирающие информацию, никогда не торопимся с выводами. Ответ всегда приходит сам. Вот и сейчас — ты сама принесла его ко мне.
— Что ты имеешь в виду?
Цяньлиянь помолчал, затем медленно произнёс:
— Этот ребёнок — сын А Юнь.
—
Закончив разговор, Е Сюй обернулась и подошла к старику:
— Где Бэй Чжицзян? Мне нужно с ней встретиться.
Старый лекарь удивился её внезапной просьбе, но через мгновение кивнул:
— Хорошо.
Дом Бэй Чжицзян находился недалеко, но пешком туда добираться минимум полчаса.
Е Сюй шла за старым лекарем, пробираясь сквозь лабиринт старого горного города, поворачивая то направо, то налево, пока, наконец, не достигли изящно оформленного тату-салона. Помещение внутри было тесным: вход настолько узкий, что пройти мог только один человек. Из этой щели сочился тёплый оранжево-жёлтый свет, окутывая прохожих, словно заманивая их внутрь.
Старый лекарь остановился у двери. Е Сюй вошла одна. Пройдя примерно пять–шесть шагов, она оказалась в чистой, ярко освещённой комнате. Там сидел клиент, а Бэй Чжицзян, прикусив тонкую сигарету, в синих перчатках сосредоточенно работала над его рукой машинкой для татуировки.
В воздухе витал дым, а на рабочем столе лежал тонкий слой пепла.
Услышав шаги Е Сюй, Бэй Чжицзян обернулась, зажав сигарету двумя пальцами, и, приподняв плечо, вытерла пот со лба:
— Пришла?
Она кивнула в сторону дивана, предлагая Е Сюй сесть.
Е Сюй не церемонилась, устроилась на диване, закинув ногу на ногу, и с интересом наблюдала за работой Бэй Чжицзян.
Примерно через полчаса Бэй Чжицзян закончила, выбросила окурок и проводила клиента. Затем она села напротив Е Сюй, скрестив ноги, и с улыбкой спросила:
— Задам тебе вопрос: если бы ты делала татуировку, что бы выбрала?
— Обязательно отвечать? — уточнила Е Сюй.
— Конечно нет. Просто интересно.
http://bllate.org/book/12218/1091024
Готово:
