Гао Гань хмыкнул, слегка стиснув зубы, и на языке осталась горьковатая нотка от жеваного табака.
— Пропала студентка. Исчезла тоже в районе Старого города. У нас есть кое-какие зацепки — подозреваем торговлю людьми.
Он поднял глаза на Люй Чуцзяна, и в его взгляде мелькнуло что-то неопределённое.
Люй Чуцзян хлопнул Гао Гана по плечу. Тот знал: напарник лишь притворяется беззаботным. Дела шли одно за другим, все — чрезвычайно жестокие, и кому бы не задохнуться от такого груза?
— К счастью, ты здесь, — сказал Люй Чуцзян. — Иначе мне бы пришлось разрываться на части. А умирать я не могу — кто тогда будет защищать мою жену? Такая капризная… Кто её защитит? Мой тесть? Сама она? Неужели ты?
Гао Гань молча сжал губы.
— В отделе не хватает людей, а ты только что закрыл похожее дело. Так что, пожалуйста, не уходи в отпуск. Помоги брату. Что до Ли Лаоканя… — Люй Чуцзян холодно усмехнулся. — На всём этом участке Чунцина ещё не было такого убийцы, чья жизнь была бы крепче, чем мои методы! Он резко взмахнул рукой и сжал кулак в воздухе.
Е Сюй вышла из чайханы в Цыцикоу и смотрела на спокойную воду реки. Мягкий шум воды принёс лёгкую радость её сердцу. Бэй Чжицзян уже согласилась выделить ей людей для расследования убийства Ли Лаоканя — это было куда удобнее, чем действовать в одиночку.
Анонимное письмо, которое она получила, оказалось бесполезным: после него убийца больше не присылал никакой полезной информации. Но в полиции всё могло быть иначе — там есть специалисты, способные провести криминалистический анализ и, возможно, раскрыть дело. Конечно, было бы замечательно, но она не собиралась полагаться на такую призрачную надежду и останавливать свой собственный план.
Убийца явно нацелился именно на неё. Но это неважно. Раз он прячется во тьме, а она стоит на свету, то пусть даже сгорят все её листья, весь лес, вся гора — она обратит этот мир в ослепительное море огня, чтобы ни одна тень не смогла укрыться, чтобы тьма исчезла навсегда.
Она быстро прошла сквозь толпу и покинула Цыцикоу.
Внутри чайханы Бэй Чжицзян сидела прямо напротив входа. Ай Юн вбежал с улицы:
— Дядя! Она ушла!
Бэй Чжицзян приподняла веки и косо взглянула на него:
— Точно ушла?
— Точно-точно!
Бэй Чжицзян хлопнула себя по бедру и потерла покрывшиеся мурашками руки:
— Быстрее дай мне куртку! Чёрт, я уже совсем замёрзла!
Гао Гань вернулся в хостел вместе с Ли Цзинь. Она приехала внезапно и отказывалась уезжать. В доме покойного Ли Лаоканя теперь жил Хромой, и женщине одной там было неудобно. Люй Чуцзян нашёл решение: Ли Цзинь поселилась в том же хостеле, что и Гао Гань.
Хостел находился недалеко от отдела, да и сам Гао Гань был рядом — идеальный вариант.
Гао Гань не стал отдыхать. Он спустился вниз с ноутбуком и блокнотом и устроился в углу холла, где было особенно темно. Ли Цзинь тоже приехала не просто так и отдыхать не собиралась — она села рядом с ним в холле.
Гао Гань вдруг что-то вспомнил, достал телефон, нашёл фотографию Е Сюй из лапша-ресторана и показал её Ли Цзинь:
— Ты знаешь эту девушку?
Ли Цзинь недоумённо покачала головой.
Гао Гань понял: по её выражению лица ничего не добиться. Он отложил телефон и начал быстро стучать по клавишам. Через некоторое время взял ручку и стал записывать в блокнот связи между уликами, которые только что сложились у него в голове.
Студентка пропала два дня назад. Люй Чуцзян уже проверил записи с камер. Накануне вечером она шла с репетиторства. Обычный маршрут в тот день был перекрыт стройкой, поэтому она выбрала другую дорогу — глухую, с мусорным контейнером посреди пути и ужасным запахом. Никто не любил ходить этой дорогой.
Судя по записям, девушка была осторожна и постоянно оглядывалась. Но на следующем повороте кто-то внезапно выскочил из-за угла, схватил её за шею и сильно дёрнул — тело девушки сразу обмякло.
Дальше начиналась «слепая зона» камеры. На записи так и не появился преступник — видна была лишь пара рук, обхвативших шею жертвы.
Гао Гань сделал скриншот и увеличил изображение. На руке преступника, засучившего рукав, смутно просматривался какой-то узор.
Он попытался повысить контрастность и яркость, чтобы разглядеть рисунок. Но качество записи было слишком низким, да и освещение — плохим. Ничего чёткого не получилось. Только пара глаз — по ним можно было предположить, что на руке была татуировка человеческого лица.
В этот момент дверь распахнулась, впуская внутрь холодный ветер. В Чунцине нет центрального отопления, а Ли Цзинь приехала неподготовленной и была одета слишком легко. От холода она задрожала и начала шмыгать носом.
Она прижалась к дивану и прижала к себе подушку, чтобы согреться. Машинально бросив взгляд на экран ноутбука Гао Гана, она вдруг воскликнула:
— Ах!
Гао Гань обернулся.
Ли Цзинь стиснула зубы, и в её глазах вспыхнула ненависть:
— Это Гуань Юй! У всех у них такая татуировка!
Под «ними» она имела в виду банду Фань Саня.
Её слова заставили Гао Гана вспомнить нож, найденный на месте убийства. Он незаметно начал тереть носком ботинка пол, погружаясь в размышления.
Это значило, что арестованная им в столице банда ещё не полностью уничтожена — у неё есть связи и в Чунцине! «Радовались рано, полицейские!» — будто говорил этот намёк.
Неудивительно, что их главарь называет себя «паогэ» — скорее всего, он родом именно из Чунцина. Бэй Чжицзян утверждала, что в современном Чунцине остался лишь один гункоу паогэ? Возможно, ошибалась. Эти преступники и сами зовут себя паогэ, и татуируют Гуань Юя — даже если Бэй Чжицзян и её люди ничего об этом не знают, связь с организацией паогэ у них точно есть.
Если бы он не приехал в Чунцин случайно и не наткнулся на это дело, вся эта преступная сеть продолжала бы безнаказанно существовать. Он не может позволить себе такой провал.
Он смотрел на скриншот с татуировкой. Уголки рта Гуань Юя, казалось, слегка приподнялись — будто насмехались над ним, Гао Ганем.
Он подавил всплеск эмоций и спросил:
— Есть какие-то особые правила у этой татуировки?
Ли Цзинь покачала головой:
— Нет, делают как попало. Кто на руке, кто на груди, кто на плече… Говорят, Гуань Юя нельзя татуировать на спине — везде можно, кроме спины.
Она замолчала, будто не решалась продолжать.
— Ты уверена, что этот человек из банды Фань Саня?
Ли Цзинь энергично закивала:
— Конечно! Посмотри — у всех у них Гуань Юй с открытыми глазами. Не ошибёшься.
Пока она говорила, Гао Гань уже быстро загуглил информацию. Когда она закончила, он долго размышлял: запрет на татуировку на спине и открытые глаза у Гуань Юя — оба считаются нарушением традиционных правил. Так они верят в эти табу или нет?
Ли Цзинь заметила страницу поиска на экране и поняла его сомнения:
— Вся их банда поклоняется Гуань Юю с открытыми глазами. У Фань Саня такая же татуировка, и все остальные последовали его примеру.
Гао Гань спросил:
— А у кого-нибудь из них Гуань Юй на спине?
Ли Цзинь опустила уголки рта и покачала головой:
— Не знаю… Мы никогда не видели… Наверное, есть.
Гао Гань слушал и параллельно записывал ключевые моменты. Когда Ли Цзинь замолчала, он быстро пробежался глазами по своим заметкам и заново выстроил всю картину в уме.
Арестованные преступники во время допросов ни словом не обмолвились об этих деталях. Эти люди поразительно преданы своей банде, и он не мог сдержать презрительной усмешки.
Ли Цзинь, похоже, угадала его мысли:
— Для них братская верность дороже жизни. Поэтому они и молчат.
«Братская верность?» — снова фыркнул про себя Гао Гань.
В этот момент у двери послышались голоса:
— Гань-гэ!
Гао Гань обернулся. В холл вошли Чжипэн, Парень с косичкой и Стрижка — все в приподнятом настроении. Они только что гуляли по окрестностям, зашли в какую-то закусочную поесть горшочкового супа и даже принесли немного с собой — для Ели, которая плохо себя чувствовала и осталась отдыхать в хостеле.
Увидев Гао Гана в холле, ребята радостно зашептались и направились к нему, держа в руках два пакета. Но когда они подошли ближе и заметили сидящую рядом Ли Цзинь, Чжипэн резко затормозил — чуть не упал.
«Неужели это девушка Гань-гэ?» — мелькнуло у него в голове. Ведь Гао Гань говорил, что приехал навестить свою девушку, студентку одного из чунцинских вузов. Но, глядя на Ли Цзинь, Чжипэн почувствовал странное несоответствие.
Он знал, что судить по внешности неправильно, но… эта девушка выглядела настолько уныло и безжизненно, что явно не пара Гао Ганю.
Парень с косичкой уловил его мысли, но ничего не сказал — его внимание привлекла фигура Ли Цзинь. Он незаметно приблизился и принюхался.
Через мгновение на его лице появилось странное выражение. Он потянул Чжипэна за рукав и подмигнул ему.
Затем, обращаясь к Гао Ганю, он многозначительно произнёс:
— Гань-гэ, занят? Какие планы на вечер? Может, сыграем ещё пару партий? Раз сестры Е нет, пусть эта девушка присоединится?
Гао Гань взглянул на Ли Цзинь, потом улыбнулся Парню с косичкой:
— Нет, у меня работа. Играйте без меня.
Парень с косичкой кивнул, не стал настаивать и, попрощавшись с Гао Ганем, потянул за собой остальных к лифту.
Чжипэн хотел что-то сказать, но получил предостерегающий взгляд и тут же замолчал, послушно шагая следом.
Когда двери лифта закрылись, обычно молчаливый Стрижка наконец не выдержал:
— С этой девушкой что-то не так?
Парень с косичкой подмигнул ему:
— Ты ничего не почувствовал?
— Что почувствовать? — недоумевал Чжипэн.
Лифт остановился, двери открылись. Стрижка шёл первым, оглядываясь через плечо:
— Ну, пахнет же детской присыпкой.
Стрижка был немногословен и не любил общаться, но отличался острым наблюдением — полная противоположность болтливому Чжипэну. Подойдя к Ли Цзинь, он сразу уловил этот запах. Но зачем это странно?
Ребята зашли в номер Ели. Та лежала в постели, плотно укутанная одеялом. Из-за низкого сезона в хостеле она жила одна в комнате на несколько мест.
Зная о её состоянии, друзья не стали её будить, тихо поставили еду на тумбочку и вышли, аккуратно прикрыв дверь.
Вернувшись в свой номер, Парень с косичкой наконец объяснил:
— Скажу вам по секрету: в такое прохладное время года, в разгар весеннего холода, кто вообще пользуется детской присыпкой? Её же летом применяют!
Чжипэн широко раскрыл рот и закивал — точно!
— Не хвалюсь, но я много чего повидал, — Парень с косичкой поднял большой палец и ткнул им в себя. — В учёбе я никуда, но если речь о всякой мелочи из жизни — вы все до меня далеко не дотягиваете.
Стрижка швырнул в него подушкой:
— Да прекращай уже тянуть время!
Парень с косичкой хихикнул:
— По моим сведениям, детской присыпкой чаще всего пользуются уличные девки. Постоянно на улице, клиенты каждый день… Там всё не так, как у обычных женщин, вот и приходится использовать присыпку — чтобы подсушить и запах перебить.
— Ты что, реально в курсе всего этого?! — восхитился Чжипэн.
— Ещё бы! — гордо ответил Парень с косичкой. — Хотя… Гань-гэ слишком уж вольно себя ведёт. Хотел бы заняться этим — снял бы номер в отеле. Здесь же, в хостеле, столько народу! Зачем так рисковать?
— Рискованно, конечно, но… разве уличные девки такие скромные? Вот эта выглядит вполне прилично. Зачем такой девушке заниматься этим?
— Вот ты и не понимаешь! — Парень с косичкой поучительно поднял палец. — Красивые обычно этим не занимаются.
Стрижка почесал лоб и промолчал.
Парень с косичкой взглянул на часы и встал:
— Ели до сих пор не встала. Если живот всё ещё болит, надо сходить за лекарством.
Гао Гань закрыл ноутбук и направился к выходу. Ли Цзинь тут же последовала за ним. Он остановился:
— Оставайся в хостеле. Мне нужно ехать на место преступления, тебе там неудобно будет.
Ли Цзинь кивнула. Когда он ушёл, она приподняла плечо и принюхалась. Сморщившись от отвращения — запах присыпки, кажется, стал слабее — она поднялась наверх, чтобы добавить ещё немного.
http://bllate.org/book/12218/1091022
Готово:
