Мужчина напротив незаметно открыл глаза и начал перебирать в пальцах женский браслет. Бледно-серо-голубые бусины переливались в закатных лучах, отбрасывая яркие блики. Очень красивый лунный камень — и при этом недорогой.
Сверху донёсся голос Чжуна:
— Это потому что убийца вынул мозг жертвы, положил его на тарелку и оставил прямо у входа в шашлычную, где подают жареный мозг. Владельца чуть инфаркт не хватил!
— Да разве владелец вообще отличит человеческий мозг от свиного?
— Не знаю, различает ли он их или нет, — сказал Чжун. — Я только знаю, что под тарелкой лежал чистый лист бумаги с надписью…
Конь замолчал, сердце его на миг остановилось.
Они так и не заметили, что Е Сюй, лежавшая на нижней полке, побледнела как полотно и судорожно сжала край своей одежды. Только Гао Ган слегка приподнял бровь и бросил на неё взгляд.
Чжун глубоко вдохнул:
— На листе было написано: «Съешь это — станешь умнее».
Е Сюй сорвала наушники и выбежала из купе в туалет. Чжун и Конь ничего не заметили и продолжили болтать.
— После такого дела хозяин смог продолжать торговлю?
Чжун вздохнул:
— Конечно, нет! Раз уж мы заговорили об этом, скажу тебе по секрету: мой родственник там работал. Раньше бизнес шёл отлично, а теперь заведение просто закрылось! Хозяину, конечно, не повезло. Обычно он был настоящим бездельником — всё поручал персоналу и редко заходил сам. Но именно в тот день утром ему вдруг захотелось заглянуть… и он столкнулся лицом к лицу с этим кошмаром. Скажи сам, разве это не трагедия?
Гао Ган убрал браслет из лунного камня и направился в вагон-ресторан №9.
Проходя мимо туалета, он увидел Е Сюй: она стояла, прислонившись к переходной площадке между вагонами, крепко зажав рот ладонью; лицо её было мертвенно-бледным.
Щёлк — дверь туалета открылась. Как только человек вышел, Е Сюй мгновенно юркнула внутрь и, едва захлопнув за собой дверь, вырвало.
Гао Ган лишь мельком взглянул и отвёл глаза, зашёл в вагон-ресторан и заказал себе миску лапши.
Е Сюй почувствовала облегчение после рвоты, тщательно вымыла руки и лицо несколько раз подряд и наконец вышла. Хотя стало легче, желудок опустел — нужно было что-то съесть.
В вагоне-ресторане почти все места были свободны. Среди немногих посетителей она сразу заметила спину Гао Гана.
Е Сюй выбрала столик позади него и села, повернувшись к нему спиной. Заказала комплексный обед. Официант быстро принёс еду: одно мясное и два овощных блюда — рыбно-кисло-сладкую свинину, ма-по тофу и картофель по-кисло-сладкому.
Она бегло взглянула на тарелку и увидела ма-по тофу — белоснежный тофу в ярко-красном соусе. Эта комбинация вызвала у неё крайне неприятные ассоциации. Желудок снова заволновался, тошнота подступила к горлу. Она торопливо прикрыла рот рукой.
Не могла смотреть — от одного вида начинало тошнить. Она схватила одноразовый стаканчик, пересыпала в него весь ма-по тофу, затем поставила перед собой вазу, чтобы не видеть этого блюда.
В этот момент Гао Ган вдруг пошевелился и обернулся к ней.
Стемнело. Последний луч света за окном исчез. В вагон-ресторан стали заходить всё больше пассажиров: многие из тех, кто ехал в плацкарте, приходили сюда поужинать — так можно было провести здесь всю ночь.
Здесь тихо и просторно — выгодное решение.
Е Сюй боялась, что Чжун и Конь продолжат рассказывать что-то ещё более отвратительное, поэтому решила остаться в вагоне-ресторане на два часа. За это время она купила ещё один напиток и внимательно прислушивалась к окружающим звукам. Гао Ган так и не появился в её поле зрения. Чтобы вернуться в купе, ему обязательно нужно было пройти мимо её столика, значит, он всё ещё находился в вагоне-ресторане.
Двое мужчин вошли из плацкартного вагона и, не задерживаясь, направились прямо в спальные купе. По дороге они громко беседовали, будто никого вокруг не было:
— В плацкарте слишком много народу, неудобно работать. Лучше пойдём в купе осмотреться.
— Ночью будем «забивать свиней». Твоя работа с лезвием плоха — надо потренироваться.
На первый взгляд, в этих фразах не было ничего особенного. Кто-то, услышав первую часть, мог подумать, что им просто неудобно в плацкарте и они решили докупить билет в купе. Услышав вторую часть, можно было решить, что они собираются дома резать свиней.
Но те, кто не знал специального жаргона, не обратили бы внимания на логическую несостыковку в их диалоге.
Е Сюй поставила стакан, взяла салфетку и вытерла рот. Она давно знала Цяньлияня и от него узнала немало о правилах «братства». Преступники любят говорить на своём жаргоне, и эти две фразы явно что-то значили.
«Ветер неспокоен» — значит, слишком много людей, нельзя действовать; «обойти площадку» — заранее разведать место; «забить свинью» — украсть деньги у спящих пассажиров ночью; «работа с лезвием» — использовать лезвие, чтобы незаметно разрезать одежду жертвы и украсть содержимое…
Перевод этих фраз звучал так:
— В плацкарте слишком много народу, нельзя действовать. Пойдём в купе осмотреться.
— Ночью будем красть у спящих пассажиров. Твоё умение резать лезвием плохое — надо потренироваться.
В любой профессии нужен учитель, и даже у воров есть свои мастера. Их жаргон передаётся из уст в уста и обычно держится в строжайшем секрете. Но если жаргон уже можно расшифровать, значит, он давно устарел.
В наше время всё ещё встречаются такие старомодные воры.
Она быстро оглянулась через плечо. Гао Ган всё ещё сидел на месте, перед ним стоял компактный мини-штатив с телефоном, направленным на него самого. Он снимал видео.
Выходит, он просто вёл прямой эфир. Более того, за долю секунды она успела заметить, как мужчина показал в камеру знак «V» — знак победы.
Е Сюй выбросила салфетку в урну и встала, чтобы уйти. Она не заметила, что в тот же миг мужчина за её спиной мгновенно стёр с лица всё выражение, убрал телефон в карман и бесшумно последовал за ней.
Те двое остановились у переходной площадки между вагонами: один делал вид, что ждёт очередь в туалет, другой закурил.
Е Сюй прошла мимо них, не обращая внимания на их пристальные взгляды, и вернулась на своё место. Чжун и Конь на верхних полках уже закончили разговор и лежали, уткнувшись в телефоны. Они не включили наушники, и звук играл на полную громкость.
Е Сюй забралась на свою полку и закрыла глаза. Главное, чтобы эти двое не решили выбрать целью именно этот вагон — помешают ей спокойно поспать.
Прошло неизвестно сколько времени. Шум с верхних полок стих, вокруг воцарилась тишина. Е Сюй уже почти заснула, как вдруг — щёлк! — проводник выключил свет. Вагон погрузился во мрак, и храп пассажиров стал особенно отчётливым.
Е Сюй резко открыла глаза и прижала ладонь к животу — внутри бурлило, схватило сильной болью.
«Ну конечно, именно сейчас!» — мысленно выругалась она, быстро спустилась с полки и, придерживая живот, поспешила в туалет. По пути она встретила тех двоих — они шли прямо к её купе. Е Сюй проскользнула мимо них и, к счастью, туалет оказался свободен. Она метнулась внутрь.
Но стоило ей войти, как боль внезапно прошла. За окном была кромешная тьма, лишь редкие тусклые огни мелькали за окном. Она вздохнула, глядя на раковину: «Ну что ж, вам не повезло — попались на меня».
Она тут же приоткрыла дверь и, словно рыба, бесшумно выскользнула наружу. Прижавшись к стене за углом, она выглянула и стала наблюдать за двумя тенями в темноте.
Е Сюй быстро прикинула их расположение и поняла: плохо дело.
Это было именно её купе. Раз они не целились в неё, значит, объектом стал один из двух чунцинцев. А вот в мужчину напротив они точно не полезут — он до сих пор сидит в вагоне-ресторане и занимается своими селфи.
Она мысленно ругнула себя: выскочила в спешке и не прикрыла дверь купе как следует — сама создала ворам удобную возможность.
Те двое остановились у двери её купе. Один вошёл внутрь, чтобы действовать, второй встал у окна на страже. Через несколько минут они покинули купе и двинулись дальше — похоже, добыча была получена.
Е Сюй незаметно последовала за ними. Внезапно воры остановились и начали поворачиваться.
Она испугалась: вокруг одни купе, прятаться негде. Вагон качало из стороны в сторону, и дверь соседнего купе приоткрылась. Не раздумывая, она юркнула внутрь.
В тот же миг воры обернулись. Убедившись, что коридор пуст, они перевели дух и пошли дальше.
Е Сюй плотно прижалась к двери и прислушалась к звукам снаружи. Вдруг её лицо осветили несколько ярких лучей — глаза невозможно было открыть.
Она мысленно застонала: «Просчиталась! В этом купе ещё не спят!»
Быстро оглядевшись, она увидела: на нижней полке сидели несколько студентов, все направили на неё фонарики своих телефонов. Видимо, играли во что-то.
— Извините, ошиблась дверью, — улыбнулась она и тут же вышла.
Студенты выключили фонарики, переглянулись и заговорили шёпотом:
— Продолжаем, продолжаем! Кто следующий? Посмотрели подсказки? Давайте скорее новые детали о жертве!
Воры ушли всё дальше. Е Сюй на цыпочках вернулась в своё купе. Неизвестно, кого именно они обокрали. Она сначала разбудила Коня:
— Телефон на месте?
Современные воры ведь тоже развиваются. Если у человека нет наличных, они крадут телефон, а потом осваивают технологии — и деньги с телефона уходят в два счёта.
Конь, похоже, не понял, что происходит, ошарашенно нащупал свой телефон и махнул рукой — мол, всё на месте. Потом перевернулся на другой бок и снова уснул.
Значит, украли у Чжуна. Она попыталась разбудить его, но тот спал как убитый — никак не реагировал. Е Сюй решила не тратить время: скоро воры сойдут с поезда.
Она выглянула в коридор десятого вагона — он был совершенно пуст. Те двое словно испарились. «Как быстро они работают! — подумала она с восхищением. — Я даже не заметила, как они всё провернули!»
Видимо, они уже перешли в следующий вагон. К счастью, когда она возвращалась, она сообщила проводнику о происшествии. Теперь всё зависит от того, насколько быстро сработает полиция — успеют ли поймать воров до следующей станции.
Пока она размышляла, её запястье вдруг схватила тёплая, сильная рука. Вторая рука обвила её живот, и она почувствовала, как её резко тянут вниз.
От внезапного ощущения падения её охватила тревога, и она инстинктивно схватилась за что-то рядом.
Мужчина лишь хотел вернуть её на полку, но она потянула его за собой. Он не стал сопротивляться, скользнул рукой от её живота к пояснице, напряг мышцы и резко притянул её к себе. От рывка Е Сюй с силой врезалась ему в грудь.
Она широко раскрыла глаза, разум опустел. Она уже собралась что-то сказать, но он тут же приблизился и приложил указательный палец к своим губам — молчи.
Мужчина прижал ладонь к её затылку, подбородок лег ей на щеку и оттеснил её за дверь купе, полностью прикрыв своим телом.
В коридоре послышались очень тихие, медленные шаги. Те самые воры внезапно появились у двери. При свете луны, пробивавшемся сквозь окно, лезвие в руке одного из них отразило холодный блеск, который упал прямо на стену купе — прямо в поле зрения Е Сюй.
Оказывается, они всё ещё здесь. Раньше они прятались за дверью другого купе, которая осталась незапертой. Изнутри доносился громкий храп — пассажир ничего не заметил.
Ситуация развивалась стремительно. Её куртка и так была широкой, а теперь её распахнуло, обнажив плечо. Правая рука мужчины сжимала её запястье, и прямо под его пальцами виднелась татуировка. Только теперь она подняла глаза и пристально посмотрела на мужчину перед собой. Его кадык дрогнул, и он попытался избежать её взгляда.
Этот мужчина был её соседом по купе.
Воры стояли у двери. Их обзор был частично перекрыт дверью, поэтому они не могли увидеть обоих внутри. Молодой вор заглянул внутрь. Гао Ган прижал Е Сюй ближе к себе, хотя и оставлял между ними небольшое расстояние, чтобы не прижиматься вплотную. Но даже так их тела передавали друг другу жар.
— Мы пошли не туда, — сказал молодой, увидев спящих Чжуна и Коня. — Только что здесь были.
Он убрал лезвие и обернулся к напарнику.
Старший, более опытный, нахмурился. Его сердце забилось чаще — что-то было не так. Он сосредоточился, потом потянул молодого за рукав и прошипел:
— Быстрее уходим!
Старший не стал задерживаться и сразу направился к переходной площадке.
http://bllate.org/book/12218/1091012
Готово:
