В самый разгар дела зазвонил телефон «Чуткого Уха». Тот сообщил, что его осведомитель в Чунцине добыл нужную информацию. От неожиданности Цяньлиянь дрогнул — клубника выскользнула из пальцев и покатилась по полу. Голос его задрожал, слова запнулись:
— Ты… ты… ты точно уверен? Уверен, что убитый был банбаном?
Эту новость он разыскивал по просьбе Е Сюй.
Точнее, ещё до того, как человек погиб, Е Сюй уже знала об этом. Неужели это чушь? Как можно заранее знать о смерти — да ещё и о том, что жертва банбан? Но, к удивлению Цяньлияня, она оказалась права: действительно произошло убийство.
Цяньлиянь прищурился, мозг лихорадочно заработал. Либо Е Сюй способна предвидеть будущее, либо просто повезло — ведь каждый день в мире кто-то умирает, от этого никуда не деться.
Правду он так и не узнал. Его задача была лишь одна — следить за сообщениями и немедленно сообщить Е Сюй, если в старом районе произойдёт убийство. Не теряя ни секунды, он тут же набрал её номер.
На другом конце долго молчали. Уже когда Цяньлиянь начал подозревать неполадки со связью, наконец прозвучал её голос:
— Адрес дай мне.
*
Цяньлиянь вертел головой, оглядывая пассажиров в зале ожидания — особенно молодых и красивых девушек.
Двое чунцинцев наконец заметили его и заговорили:
— Парень, ты тоже в Чунцин?
Он вздрогнул, почесал затылок и неловко пробормотал:
— Да… да.
Посмотрел на часы — десять. Поезд, на который он купил билет, уже прекратил посадку. Скоро — ещё через десять минут — начнут пускать на его состав.
Один из чунцинцев машинально бросил взгляд на билет в его руке, но Цяньлиянь тут же сжал его в кулаке и перевернул, скрыв номер поезда.
Не обращая на них внимания, он снова стал оглядывать весь зал. Почему Е Сюй всё не идёт? Может, она вообще не придёт? Лучше бы не приходила!
Девчонке одной разъезжать — опасно ведь.
Пока он размышлял, мимо прошла женщина с ярким макияжем. Она тащила чемодан, увешанный мультяшными наклейками; колёсики громко стучали по полу. На ногах — грязные кроссовки, на теле — бесформенные рабочие штаны, поверх — просторная куртка, а на голове — розовые волосы.
Среди толпы она выделялась, как фонарь в темноте. Только чёрный рюкзак за спиной выглядел более-менее скромно.
Цяньлиянь поморщился. Эта девушка совсем не умеет одеваться. Между ней и Е Сюй — сто таких, как он сам.
Он снова посмотрел наружу, но Е Сюй всё не было видно. Сердце тревожно колотилось. Контролёр уже громко объявлял по громкоговорителю, готовясь открывать турникеты, как только подойдёт поезд.
Раз не приходит — он начал мечтать.
Мысли сами собой вернулись к женщине с розовыми волосами. Цвет волос, впрочем, неплохой. И лицо, если приглядеться, довольно милое. Макияж, конечно, густой, но хотя бы нет приторного запаха косметики.
Видимо, хоть и не умеет одеваться, но к выбору средств подошла с умом. Хотя единственный приличный предмет — тот чёрный рюкзак…
Стоп! Цяньлиянь вдруг опомнился. Разве не такой же рюкзак у Е Сюй?
Он широко распахнул глаза и снова посмотрел в ту сторону.
Да это же не просто рюкзак одинаковый — это сама Е Сюй!
Он рванул вперёд, как стрела.
Е Сюй шла вперёд, таща за собой чемодан. Вокзал кишел мошенниками и похитителями, поэтому она специально замаскировалась, сделав себя максимально заметной.
Теперь никто не осмелится тронуть её: стоит только случиться беде, как полиция спросит прохожих:
— Вы не видели женщину с розовыми волосами, которую уводили насильно?
Ответ будет немедленным:
— Ой-ой! Так это же торговцы людьми! Конечно, видели! Она такая приметная! Мы не только запомнили их лица, но и цвет трусов можем сказать!
А дальше уж точно все родственники преступников будут вычислены до седьмого колена.
Парик был слишком длинным и щипал глаза. Е Сюй откинула чёлку и внимательно всматривалась в табло с информацией о поезде. Найдя нужное, она двинулась дальше. Не успела дойти до контрольного пункта, как перед ней внезапно возник человек — Цяньлиянь.
Он понизил голос:
— Как приедешь в Чунцин, держи связь. Что ты там будешь делать — мне наплевать и знать не хочу. Обещай только одно: не лезь лишний раз в чужие дела. Раскрытием преступлений занимаются местные полицейские, не горячись! Убийца жесток — даже тела не оставил!
От его тона по коже пробежали мурашки.
— Не волнуйся, я знаю меру, — пожала плечами Е Сюй, поправляя сползающий рюкзак.
Услышав это, Цяньлиянь вытащил из кармана маленькую тетрадку в прочной коричневой обложке. На обложке ничего не было написано.
Е Сюй заинтересовалась:
— Это что такое?
Цяньлиянь протянул ей книжечку:
— Считай, путеводитель по Чунцину. Обязательно прочти — я кучу сил потратил, чтобы достать экземпляр.
Е Сюй взяла, быстро пролистала, затем опустила рюкзак, расстегнула молнию и спрятала тетрадку внутрь.
Просто сборник малоизвестных фактов о Чунцине — чего тут такого секретного?
Она улыбнулась Цяньлияню, помахала рукой и пошла дальше.
*
Следуя за толпой, она сошла по эскалатору и стала сверяться с билетом, ища свой вагон.
Внезапно в поле зрения появились чёрные мартиринские ботинки. Их владелец шёл быстро, почти бегом, и чуть не сбил её с ног.
Какой же невоспитанный!
Она подняла глаза. На мужчине была лёгкая куртка, под ней — свободная вязаная толстовка, из-под которой выглядывала часть шеи. На переносице — тёмные очки. Если бы он был в аэропорту, да ещё и в маске, можно было бы подумать, что это какой-нибудь знаменитый актёр.
В ушах — наушники, правый провод зажат между губами, он говорил по телефону:
— Мне дали неделю отпуска. Приеду надолго… Просто отдыхать. Подумал, раз ты там, заодно и повидаюсь.
Голос был низкий и приятный.
Заметив, что задел её, он развернулся, слегка поклонился и жестом извинился.
Неплох собой.
Е Сюй улыбнулась и махнула рукой:
— Ничего страшного!
И направилась к десятому вагону.
*
Она купила билет в мягкий спальный вагон — самый центральный в составе. Положила рюкзак и чемодан под нижнюю полку и села.
В вагоне работало отопление, и после всех хлопот она слегка вспотела, поэтому расстегнула молнию куртки.
Постепенно в купе стали заходить пассажиры. Вошли двое чунцинцев с огромными сумками. Под полкой места не хватило, и они, помогая друг другу, закинули багаж на верхнюю багажную полку.
Затем устроились напротив Е Сюй и вытерли пот со лба.
Переглянувшись, они бросили на неё косые взгляды.
И другие пассажиры тоже то и дело поглядывали в её сторону — не из-за розовых волос (сейчас это в моде), а потому что фигура у неё была соблазнительная, а вся её внешность словно магнитом притягивала внимание в тесном купе.
Взгляды в коридоре были разные: одни — любопытные, другие — недобрые. Е Сюй подняла глаза, немного выдвинулась вперёд и сбросила куртку с плеч, обнажив одежду под ней.
Это был топ без рукавов с диагональными вырезами, обрамляющими шею и образующими два симметричных геометрических узора. Плечи оказались полностью открыты.
На коже плеч — плотные, сложные татуировки. Самая верхняя — голова японской куртизанки-ханьё с лёгкой усмешкой и нахмуренными бровями. Вокруг неё — пламя и злобные лисы с оскаленными мордами в стиле японской укиё-э эпохи Эдо. Очевидно, обе руки до самых локтей покрыты такими же рисунками.
Е Сюй вытащила из-под полки чемодан, поставила ногу на него и стала искать спальный мешок и маску для сна. Свет с потолка падал ей на лицо, делая выражение загадочным.
Любопытные взгляды мгновенно исчезли. Е Сюй удовлетворённо улыбнулась. Но, когда она уже собиралась отвести глаза, вдруг заметила знакомые чёрные мартиринские ботинки.
Она подняла голову. Мужчина стоял высокий, спиной к свету. Судя по движениям, он всё ещё разговаривал по телефону, держа наушник зубами.
*
Гао Ган всё ещё говорил по телефону, шагая вглубь поезда. Вдруг осознал, что прошёл мимо своего вагона, и развернулся обратно к десятому.
Сверился с билетом, прищурившись:
— Я уже в поезде. Свяжусь позже.
— Хорошо, я буду в Чунцине. Дела сейчас завалены, но постараюсь выкроить время и встретиться! — ответил уставший голос на другом конце.
Гао Ган коротко кивнул и положил трубку.
Сунув телефон в карман, он впервые заметил своих соседей по купе: двое смуглых мужчин средних лет и молодая девушка с розовыми волосами и татуировками на руках.
Похоже, это та самая, с которой он столкнулся на перроне. Прошло меньше четверти часа — и снова встреча.
Мужчины сидели на нижней полке и, увидев его, сразу вскочили. Гао Ган остановил их:
— Сидите, ничего страшного.
Он наклонился, чтобы поставить сумку под полку, но там уже стоял чемодан Е Сюй. Он поднял на неё глаза, и она тут же убрала ногу.
Он нагнулся и помог ей задвинуть багаж, потом убрал свой.
— Спасибо, — сказала Е Сюй.
Гао Ган не поднял головы:
— Ерунда.
Устроившись, он отряхнул руки и сел у окна, прислонившись к стенке вагона и закрыв глаза.
Чунцинцы почувствовали неловкость и молча забрались на верхние полки, оставив ему пространство.
Поезд тронулся и медленно покатил вперёд. К вечеру в коридоре послышался стук тележки и громкий голос проводника:
— Ужин! Горячие обеды!
Люди сверху спустились, заказали по коробке и устроились прямо на полках, чтобы есть. Пока ели, они завели разговор. Сначала о погоде и политике, потом перешли к бытовым мелочам — болтали без умолку.
Е Сюй свернула одеяло в подушку и устроилась с телефоном, просматривая фильм. Иногда она косилась на Гао Гана — тот всё ещё спал. От усталости рука начала дрожать, и она перевернулась на другой бок, отвернувшись от него.
Сверху доносилась болтовня. Из разговора стало ясно, что одного зовут Чжун, а имя второго так и не прозвучало.
Чжун выглядел старше — морщин больше, взгляд глубже. Человек с опытом, много повидавший и много знающий. Его собеседник был тише, с длинным, как у лошади, лицом и вечно серьёзным выражением.
Этот «Конь» в зале ожидания испугался, когда Чжун начал рассказывать об убийстве в старом районе, и перебил его. Но теперь сердце его не находило покоя — хотелось дослушать до конца.
Наконец он не выдержал:
— Продолжай, пожалуйста, ту историю.
Чжун таинственно улыбнулся и отложил палочки:
— Ты поел?
«Конь» поспешно кивнул, показывая пустую коробку.
— Ладно, хорошо. А то боюсь, услышишь — аппетит пропадёт.
«Конь» оказался не глуп. Он схватил пакетик, аккуратно упаковал свою коробку, затем помог и Чжуну, завязал узелок и выбросил всё в мусорное ведро в углу.
Только тогда Чжун начал:
— Запомни: слухи не возникают на пустом месте. Люди могут и не понимать сути, но если слух пошёл — значит, в нём есть доля правды. Это главное.
«Конь» одобрительно закивал.
— Человек убит — это точно. У меня проверенная информация. А вот почему говорят, что убийца ел труп…
Чжун понизил голос и многозначительно замолчал.
Е Сюй продолжала смотреть фильм, будто ничего не слышала, но незаметно перевела телефон в беззвучный режим.
http://bllate.org/book/12218/1091011
Готово:
