— Ноло, скажи маме, зачем ты это сделал? — Су Си опустилась на корточки, чтобы смотреть сыну в глаза, и мягко заговорила, сдерживая раздражение.
Су Носянь всегда был послушным ребёнком — в этом она не сомневалась. Не мог он без причины устроить такой переполох.
Услышав вопрос матери, Су Носянь всхлипнул и стиснул кулаки.
— Мама, мне не нравится господин Гу.
Су Си удивлённо приподняла бровь. Она никак не ожидала такого ответа.
— Ты его ненавидишь?
Су Носянь кивнул, но тут же замялся и покачал головой.
— Не то чтобы… Просто мне кажется: если вы будете слишком близки, это опасно!
Ненавидел ли он? Вовсе нет. Когда он впервые увидел господина Гу, тот вызвал у него даже некоторую симпатию, странное чувство близости. Почему так происходило — Су Носянь сам не понимал.
Его мама обожала красивых мужчин — это он знал. Дэннис тоже был очень красив, но от него подобного ощущения не исходило. А вот когда рядом оказывался Гу Тань, мама явно менялась. В последнее время её лицо чаще озарялось улыбкой.
Позавчера, увидев внизу, как господин Гу обнимает маму в машине, Су Носянь инстинктивно захотел помешать их сближению. Гу Тань — опасный человек! Если мама действительно окажется с ним рядом, её жизнь окажется под угрозой! Этого Су Носянь допустить не мог. Для него мама — целый мир, и он не потерпит, чтобы она приближалась к этой бомбе замедленного действия.
Увидев в глазах сына искреннюю тревогу, Су Си почувствовала тупую боль в груди. Этот ребёнок всё ещё так настороженно относится ко всему...
— Ноло, может, я эгоистка? — прошептала она. — Я думала только о себе и совсем не учитывала твои чувства…
— Нет, мама! Я просто боюсь, что с господином Гу тебе будет опасно! — воскликнул Су Носянь.
Он, конечно, не любил делить маму с кем-то другим, но понимал: принести ей настоящее счастье сможет не он, а будущий мужчина. Однако Су Носянь молил судьбу — пусть этим мужчиной не станет Гу Тань!
Су Си крепко обняла сына, и слёзы навернулись у неё на глазах. Глупыш!
* * *
Ночь была таинственной и манящей. Зелёные фонари придавали белым тополям в полумраке зловещий оттенок. Чёрный спортивный автомобиль стремительно пронёсся по улице, рассекая аллею тополей, и вскоре свернул в самый престижный жилой район города Си.
Резиденция Мо Лань, особняк семьи Цань.
Худощавый старик стоял у окна, заложив руки за спину. Шторы были аккуратно стянуты по бокам, и яркий свет заливал пространство, отражаясь в стекле и подчёркивая суровые черты лица пожилого человека и пронзительность его взгляда.
— Цзяньцзя, ты действительно решилась? — Его острый, как у ястреба, взгляд устремился на женщину, сидевшую за его спиной в кресле из груши, с аккуратной причёской и в коротком красном ципао.
Фигура женщины была соблазнительной: под коротким ципао виднелись длинные стройные ноги.
— Да, дедушка, — тихо ответила Цань Цзяньцзя, опустив глаза. Её взгляд, полный смятения, скользнул по старику у окна, и в нём мелькнуло чувство вины.
— Дедушка, позвольте мне в этот раз поступить по-своему!
Старик плотно сжал губы и покачал головой, воздерживаясь от комментариев. Внезапно в окно врезались два ярких луча фар. Старик шевельнул губами, медленно повернулся к внучке и сказал:
— Гу Тань уже здесь. Иди встречай.
Цань Цзяньцзя встала, изящно кивнула и вышла, постукивая каблучками розовых вышитых туфель.
— Отец, вы позволите Цзяньцзя так себя вести? — раздался из-за резной ширмы раздражённый голос средних лет.
Цань Цзюйсяо резко обернулся и сердито посмотрел на говорившего. В его взгляде читалось раздражение и разочарование.
— Замолчи! — рявкнул он дрожащими губами.
Тот недовольно фыркнул, но умолк. В это время снаружи послышались два шага — один тяжёлый, другой лёгкий. Старик закрыл глаза, и гнев на его лице исчез.
— Господин Цань, Гу Тань явился, чтобы просить прощения!
Едва завидев силуэт старика, Гу Тань почтительно поклонился и сразу перешёл к делу.
Цань Цзюйсяо открыл глаза и холодно усмехнулся:
— Гу Тань, что ты имеешь в виду?
Восемьдесят двум годам быть положено сгорбиться и ходить с тростью, но Цань Цзюйсяо был исключением: стоя рядом с Гу Танем, они оказались одного роста!
Если Гу Тань от рождения обладал властной харизмой, то Цань Цзюйсяо за долгие годы накопил королевское величие. Гу Тань был рождён благородным и властным, а Цань Цзюйсяо, даже одетый в простую одежду, излучал больше величия, чем любой правитель в королевских одеждах!
Гу Тань поднял голову, почтительно взглянул на старика и вдруг опустился на колени.
— Бац! — раздался громкий звук, когда его колени ударились о пол.
— Господин Цань, Гу Тань умоляет вас отменить помолвку между мной и Цзяньцзя!
Даже стоя на коленях перед легендарным маршалом, Гу Тань сохранял достоинство и твёрдость в голосе.
— Расторгнуть помолвку?! Ха! Гу Тань, ты, видно, забыл, кто мы такие?! Неужели ты думаешь, что можешь просто так отменить свадьбу с домом Цань?! — Лицо Цань Цзюйсяо исказилось от ярости. Он резко махнул рукой, и изящный нефритовый чайный сервиз полетел на пол, разлетевшись на осколки с оглушительным звоном. Этот звук заставил душу каждого в комнате содрогнуться.
Лицо старика стало ещё суровее. Он снизошёл взглядом на Гу Таня и грозно зарычал, словно разъярённый тигр, готовый вцепиться в любого, кто осмелится сказать хоть слово против.
Цань Цзяньцзя нервно моргнула и почувствовала, как её сердце заколотилось. Она обеспокоенно посмотрела на Гу Таня. В отличие от неё, потрясённой до глубины души, Гу Тань стоял неподвижно, как скала.
Его спокойствие вызвало у Цань Цзяньцзя восхищение.
«Настоящий мужчина!» — подумала она.
— Вы, конечно, правы, дедушка, злиться на меня. Но вы ведь не хотите навредить своему здоровью в таком возрасте? — Гу Тань поднялся и протянул руку, чтобы помочь старику. Он заранее подготовился ко всему, что могло последовать сегодня.
Цань Цзюйсяо, проживший жизнь в боях, был человеком горячего нрава. Он резко отмахнулся от протянутой руки:
— Убирайся! Я ещё не стал таким стариком, чтобы мне помогали! — Он сердито опустился в кресло и отвернулся от Гу Таня.
Гу Тань смущённо почесал нос. Цань Цзяньцзя облегчённо выдохнула и, покачивая бёдрами, уселась рядом с дедом. Взяв со стола красный веер с росписью, она начала неспешно им помахивать, демонстрируя полное безразличие к происходящему.
Заметив её равнодушие, Гу Тань внутренне вздохнул и снова заговорил:
— Дедушка, выпейте чайку, успокойтесь! Из-за меня вам не стоит злиться. — Он налил чай в чашку и с покорным видом протянул её старику.
Цань Цзюйсяо холодно посмотрел на него и фыркнул, отказываясь брать чашку.
— Дедушка, после такого гнева горло наверняка пересохло. Не гневайтесь на меня. Если вы сегодня расстроитесь, я стану настоящим преступником… Пожалуйста, выпейте чай и успокойтесь! — Гу Тань ещё ниже наклонил голову, почти как услужливый слуга в трактире.
Старик всё ещё хранил молчание, упрямо глядя в сторону.
Цань Цзяньцзя на мгновение замерла, бросила взгляд на Гу Таня и едва сдержала улыбку. «За каждое действие есть цена. Раз ты осмелился расторгнуть помолвку, будь добр сам расплачиваться», — подумала она. Поскольку именно её бросали, она не собиралась помогать ему.
Она снова принялась помахивать веером, продолжая наблюдать за представлением.
Перед стариком стоял красивый мужчина с униженным выражением лица, держащий чашку чая и ожидая, пока тот её возьмёт. Старик упрямо смотрел в сторону, игнорируя его. Оба молчали, и в комнате воцарилась напряжённая тишина.
— Кхм-кхм! — раздался приглушённый кашель из-за ширмы.
Гу Тань немедленно поставил чашку и вежливо произнёс:
— Дядя Цань.
Из-за ширмы вышел мужчина в чёрном костюме. Его туфли блестели, костюм идеально сидел, галстук был аккуратно завязан, а подбородок тщательно выбрит.
— Асань, ты пришёл, — сказал он, крутя в руках два грецких ореха для массажа.
— И вы тоже здесь, дядя Цань? — тон Гу Таня мгновенно изменился: вся почтительность исчезла без следа.
Отношения между Цань Цзюйсяо и его сыном Цань Цзинем всегда были напряжёнными. Цань Цзяньцзя жила вместе с дедом, а Цань Цзинь обитал в отдельном доме в центре города и редко навещал отца, разве что по праздникам.
Сегодня он явно приехал, услышав новости.
Цань Цзинь поклонился отцу и сел в свободное кресло. Старик чуть отодвинулся, будто не желая находиться слишком близко к сыну. Гу Тань молча наблюдал за этим.
— Цзяньцзя сказала, что ты придёшь, да и сам я давно не был дома, решил заглянуть, — спокойно проговорил Цань Цзинь, делая глоток чая.
Он унаследовал от отца внешность: строгий, благородный, но это было лишь внешнее сходство.
Цань Цзинь был болью всей жизни Цань Цзюйсяо!
В молодости Цань Цзинь служил в армии и прославился как талантливый офицер. В тридцать пять лет он отправился в Афганистан на операцию по освобождению заложников, но по ошибке убил ребёнка и был исключён из рядов партии. После ухода из армии он занялся ювелирным бизнесом и добился успеха.
Однако десятилетия в мире торговли сделали своё дело: денег у него становилось всё больше, а методы решения проблем — всё менее порядочными. Теперь, когда люди упоминали Цань Цзиня, все лишь вздыхали с сожалением: «Бывший военный гений превратился в обычного жадного торговца!»
Цань Цзюйсяо мрачно посмотрел на сына и отвернулся. Как же он мог родить такого недостойного наследника?!
— Бездарь! — пробурчал он сквозь зубы.
Цань Цзинь смутился, но внешне остался невозмутим — он привык к грубому обращению отца.
Видя, что сын молчит, Цань Цзюйсяо ещё больше разозлился. Он схватил чашку с чаем и одним глотком осушил её. Горло мгновенно стало влажным. В этот момент он заметил, что Гу Тань с усмешкой смотрит на него.
Старик недоумённо посмотрел на чашку и с досадой понял: «Не хотел пить… а всё равно выпил!»
— Дедушка, вкусный чай? — не удержался Гу Тань.
Цань Цзяньцзя не смогла сдержать смеха и фыркнула. Цань Цзюйсяо бросил на неё ледяной взгляд, и она тут же прикрыла рот веером, но плечи всё ещё дрожали от смеха.
Цань Цзинь сидел, опустив глаза, но и он еле сдерживал улыбку.
— Чего ухмыляешься?! Бегом наливай ещё одну чашку! — рявкнул старик.
— Слушаюсь! Слушаюсь! — Гу Тань быстро налил ещё чаю.
Цань Цзюйсяо принял чашку и сделал глоток. Потом он потер колени и долго пристально смотрел на лицо Гу Таня. Тот спокойно сел рядом и позволил себя разглядывать.
Через долгое молчание в зале прозвучал тяжёлый, усталый вздох старика.
http://bllate.org/book/12214/1090506
Готово:
