— Ты осмелился узнать о нас? Значит, сегодня тебе суждено умереть! — прищурился мужчина, и в его глазах вспыхнула лютая решимость. Существование их рода всегда было тайной. Раз Гу Тань узнал об этом, он обязан пасть здесь и сейчас!
Сердце Гу Таня упало: похоже, сегодня ему действительно не выйти живым. Он бросил взгляд на женщину за стеклом автомобиля — нежность мелькнула в его глазах, но исчезла так же быстро, как и появилась.
— Беда не должна коснуться невинных, господин. Эта девушка ни в чём не повинна — прошу вас, не причиняйте ей зла! — Гу Тань поклонился мужчине, и в его взгляде читалась искренняя мольба.
Он хотел заботиться о ней всю оставшуюся жизнь, но теперь, встретив этих людей, понимал: у него больше нет такой возможности. Если сам не сможет быть рядом с ней, пусть это сделает кто-то другой. Мысль об этом сводила его с ума, но главное — чтобы она осталась жива!
Мужчина бегло взглянул на смутный силуэт за стеклом и кивнул:
— Хорошо.
* * *
После полудня солнце палило нещадно, раскаляя асфальт до предела. От цементного покрытия поднималось марево. Ни единой птицы в небе, ни одного живого существа поблизости — лишь безжизненная пустота, лишённая даже намёка на любовь или привязанность.
В руке мужчины плясал огонь — яркий, соблазнительный, будто зовущий в последнее путешествие. Гу Тань сохранял спокойствие: даже перед лицом смерти он не дрогнул.
— Прощай, Гу Сан! — сказал мужчина. — Ты настоящий мужчина. Жаль, что ты слишком много знаешь… Иначе я бы не стал тебя убивать.
Гу Тань глубоко вздохнул и медленно закрыл глаза. Его кинжал уже лежал на земле в стороне. Ножны и клинок разлучены; лезвие, хоть и блестело холодным блеском, утратило свою остроту.
— Не забудь своё обещание! — произнёс он.
— Разумеется.
Мужчина кивнул, расправил ладони и слегка согнул пальцы.
«Пух! Пух! Пух! Пух! Пух!» — пять тихих щелчков, и из каждого пальца его правой руки вырвались синие языки пламени.
Пламя заплясало, его сияние усилилось, воздух накалился до предела, словно вопил от боли. Мужчина шевельнул пальцами, и пять огненных язычков вытянулись в длинные, тонкие струи. Они извивались вверх, переплетаясь друг с другом, особенно яростно горели огни на среднем и безымянном пальцах.
Через три секунды пять струй слились в один мощный поток, и синее пламя загадочным образом стало фиолетово-синим. Гу Тань, даже с закрытыми глазами, остро ощутил, как воздух вокруг стал невыносимо горячим!
«Ш-ш! Ш-ш!» — услышав звук, Гу Тань медленно открыл глаза. Его спокойный взгляд мгновенно сменился ужасом.
Перед ним пламя превратилось в длинную змею. Её голова высовывала тонкий лиловый язык, и вся она выглядела кровожадной и зловещей.
«Что за чудовище?!» — мысленно воскликнул Гу Тань.
Даже сквозь десяток метров и автомобильное стекло Су Си почувствовала в её взгляде абсолютную пустоту — ту самую бездну одиночества и печали, что остаётся после того, как всё сожжено дотла. Она стиснула зубы, её правая рука непроизвольно сжала пистолет. Гу Тань заранее вставил обойму, и теперь Су Си отключила предохранитель, положив указательный палец на спусковой крючок. Её дыхание стало прерывистым.
А тем временем за окном…
Мужчина с удовлетворением наблюдал за змеёй, извивающейся над его пальцами. С тех пор как пробудились его способности, он довёл искусство управления огнём до совершенства.
— Гу Сан, это моё величайшее умение. Сегодня ты сгоришь в пламени «Фиолетовой Духозмеи» — считай это честью для тебя! — Так он назвал своё умение. Он не помнил, скольких злодеев уничтожила эта змея, но Гу Саня он запомнит навсегда!
Убив главу Яньмэнь, он наверняка получит высокую похвалу от своего господина!
Гу Тань нахмурился, глядя на мужчину. Он не знал, что такое «Фиолетовая Духозмея», но инстинкт подсказывал: стоит только коснуться этого пламени — и конец будет неминуем.
— Ха-ха! — зловеще рассмеялся мужчина и медленно направил палец на Гу Таня. — Уничтожи его, маленькая тварь! Пусть его душа рассеется, а тело обратится в прах!
Змея, казалось, обладала разумом: её взгляд устремился прямо на левую сторону груди Гу Таня — туда, где билось его сердце. В её глазах мелькнула почти человеческая жадность. Она подняла голову и издала пронзительный, драконоподобный рёв — несмотря на малые размеры, её присутствие было величественным и грозным!
Разинув пасть, змея начала медленно ползти к Гу Таню.
Тот почувствовал резкое колебание воздуха перед собой, сжал кулаки, и даже дыхание замерло в груди. Су Си глубоко вдохнула — этот рёв заставил её волосы встать дыбом. Но…
— Беги! — крикнула она, распахнув дверцу и выпрыгнув из машины. В руке её был пистолет, направленный прямо на мужчину. Её пальцы дрожали, но в глазах не было страха. На самом деле, она умирала от ужаса — ноги подкашивались, но она не отступила.
Услышав крик Су Си, Гу Тань вздрогнул, но мгновенно рванул назад.
— Ты сошла с ума?! — закричал он, убегая и оборачиваясь к ней. — Тебе следовало оставаться в машине! Тогда с тобой ничего бы не случилось! А теперь… теперь я даже не смогу тебя защитить!
Змея, заметив, что Гу Тань внезапно убежал, сначала удивилась, а потом её взгляд стал ледяным. Её тело пронзило воздух, и скорость погони резко возросла!
Су Си стиснула зубы, решительно нажала на курок, и пуля вылетела прямо в змею. Впервые стреляя, она попала точно в цель. Пуля вошла в тело змеи, та на миг замерла, а затем в её глазах появилось выражение кошки, играющей с мышью.
«Глупые люди!»
Су Си увидела, как пуля прошла сквозь змею, и поняла: оружие бессильно против этого существа!
— Бежим! — Гу Тань схватил её за руку и потащил за собой, не тратя времени на упрёки. За ними, не отставая, мчалась змея — её скорость была ошеломляющей.
С тех пор как Су Си вышла из машины, мужчина смотрел на неё с изумлением и недоумением, забыв даже приказать своим людям преследовать беглецов.
— Как она здесь оказалась? — пробормотал он, явно растерянный.
— Разве я не просил тебя оставаться в машине? Зачем ты вылезла?! — Гу Тань, растрёпанный ветром, тащил Су Си за собой, не скрывая раздражения.
Его длинные ноги делали широкие шаги, и Су Си, задыхаясь, едва поспевала за ним.
— Я же волновалась за тебя! — выдохнула она, чувствуя, что змея вот-вот настигнет их.
Гу Тань вздохнул и больше не стал её ругать.
Ш-ш-ш!
Фиолетово-синяя тень мелькнула — и когда они опомнились, змея уже неторопливо покачивала хвостом прямо перед ними, преграждая путь.
Они резко остановились. Гу Тань обнял Су Си за плечи, окинул взглядом змею впереди и толпу преследователей позади. Сердце его будто сдавило тысячей камней.
— Похоже, нам суждено стать бродячими духами! — усмехнулся он, даже в такой момент не утратив чувства юмора.
— Не говори глупостей! — бросила Су Си, сердито взглянув на него. — А если я умру, что будет с Ноло?
Преследователи уже окружили их плотным кольцом. Мужчина шаг за шагом приближался, всё ещё с изумлением глядя на Су Си. Ей было крайне неприятно от его взгляда, и Гу Тань крепче прижал её к себе, явно недовольный тем, как тот на неё смотрит.
— Скажите, госпожа, как зовут вашего отца? — неожиданно спросил мужчина, словно вопрос не имел никакого отношения к происходящему. Фиолетовая змея свернулась на его плече, угрожающе шипя в сторону пары.
Су Си насторожилась: зачем ему знать имя её отца?
— Это вас не касается! — ответила она резко. Лучше уж сразу получить удар, чем тянуть время.
Мужчина мягко усмехнулся, не обидевшись.
— Ваш отец… не Су Цзюньчжэ ли?
Тело Су Си напряглось. Она с подозрением посмотрела на мужчину:
— Откуда вы знаете?
Гу Тань тоже был озадачен этим допросом. Мужчина внимательно всматривался в черты лица Су Си, будто не веря своим глазам.
— А помните ли вы свою мать?
Мать?
Су Си покачала головой. Она даже не помнила, как та выглядела.
Убедившись, что Су Си говорит правду, мужчина наконец кивнул с облегчением. Он ещё раз взглянул на их обнявшиеся фигуры и спросил:
— Госпожа Су, каковы ваши отношения с Гу Саном?
— Я её непосредственный начальник! — опередил ответ Гу Тань. — Зачем вам столько вопросов?
Мужчина лишь махнул рукой, явно не обращая внимания на раздражение Гу Таня.
— Госпожа Су, всё это — недоразумение! — сказал он с искренним сожалением и взмахнул правой рукой. Фиолетовая змея мгновенно исчезла.
— Можете идти!
— Есть! — в один голос ответили чёрные фигуры и мгновенно рассеялись.
Мужчина ещё раз долго посмотрел на Су Си, затем перевёл взгляд на Гу Таня и тихо прошептал ему на ухо:
— Чтобы быть достойным этой девушки, Гу Сан, тебе пока далеко!
Затем он почтительно поклонился Су Си:
— До новых встреч, госпожа!
И, бросив на неё последний взгляд, ушёл.
Су Си смотрела ему вслед, совершенно растерянная.
— Мы… теперь в безопасности? — спросила она, не ожидая ответа от Гу Таня.
Тот молча посмотрел на неё с непонятным выражением лица, затем взял за руку и повёл к машине.
Ощущая его тёплую ладонь, Су Си решила не делать из этого трагедии. Этот человек, хоть и холодный и немного наглый, всё же обладал настоящей храбростью!
— Что он тебе сказал?
— Ничего особенного.
* * *
Разбитый «Audi» с изуродованным капотом, вызывая любопытные взгляды прохожих, медленно въехал на территорию Хрустального дворца.
— Здесь. Остановись, — сказала Су Си, всё ещё держась за ремень безопасности. Гу Тань повернулся к ней: от испуга её лоб покрылся холодным потом, и несколько прядей прилипли ко лбу. Он осторожно отвёл их, внимательно глядя ей в глаза.
Семь лет прошло… Девочка превратилась в прекрасную женщину. Раньше она была наивной и чистой, а теперь стала острой на язык.
— Что? — подняла она на него недоумённый взгляд.
Гу Тань убрал руку, потеребил переносицу, чувствуя раздражение.
— Иди в дом.
Он засунул руки в карманы, нащупал пачку дорогих сигарет «Цзюйу Чжицзунь», вытащил одну и закурил, больше не глядя на неё.
Су Си слегка прикусила губу и с беспокойством спросила:
— Ты один вернёшься… всё будет в порядке?
Гу Тань выпустил клуб дыма. Тот поднялся к потолку и образовал два идеальных кольца.
— Всё нормально. Я уже послал Ан Сихао за подмогой. Думаю, теперь всё будет хорошо.
http://bllate.org/book/12214/1090499
Готово:
