— Почему не высушены волосы? — Хэ Чэн взглянул на её голову.
Цяо Чжуоянь взяла одноразовые палочки:
— Голодная.
Хэ Чэн ничего не сказал, схватил её за запястье и повёл в ванную.
— Ты что делаешь?
Он достал из шкафчика фен и включил его в розетку. Увидев прибор, Цяо Чжуоянь попыталась убежать, но Хэ Чэн тут же поймал её:
— Не двигайся!
Прижатая к раковине между ним и стеной, она потянулась за феном:
— Я сама!
Хэ Чэн вдруг сжал ей подбородок:
— Дёрнись ещё раз — поцелую.
Палочки выпали у неё из рук и звонко стукнулись о пол…
Её протянутая рука медленно опустилась. Она будто сдувшаяся воздушная оболочка — мгновенно обмякла.
Короткие волосы сохли быстро, но время от времени рука Хэ Чэна задевала её ухо — щекотно.
Через несколько минут он выдернул вилку из розетки:
— Пошли есть.
Цяо Чжуоянь провела ладонью по сухим волосам. Они действительно казались живее парика: когда она их гладила, тело отзывалось — мягко, приятно. Пусть даже это были «десять тысяч нитей тревог», они всё равно принадлежали ей.
…
Она смотрела на контейнер с полной порцией еды и чувствовала затруднение: из-за худощавости обычно ела мало, но выбрасывать не хотелось.
— Остатки мне, — Хэ Чэн выдвинул стул, спасая положение, и бросил ей новую пару палочек.
Цяо Чжуоянь откусила маленький кусочек:
— Насчёт утра…
В голове мгновенно всплыл образ.
Она продолжила:
— Сделаем вид, что ничего не было. Мне неинтересно знать, что у тебя с Айцзя. Как только наймёшь кого-нибудь на мою должность, я уволюсь.
— Не найду.
— Если только ты сам этого не захочешь.
Хэ Чэн усмехнулся:
— Именно. Я этого не хочу.
Цяо Чжуоянь стиснула зубы и вырвала у него со стола кусок мяса:
— Ты хоть немного рассуждаешь здраво?
— А ты какое право имеешь требовать здравого смысла от председателя правления?
— …
Оба держали в руках миски, палочки направлены друг на друга — казалось, вот-вот начнётся сражение.
Мясо оказалось во рту, но жевалось безвкусно.
Цяо Чжуоянь съела всего несколько ложек и отложила палочки. В контейнере осталась почти половина еды. Хэ Чэн просто взял его и продолжил есть.
В обычной жизни так поступают только близкие люди. Или, точнее, только любимые — те, кто не брезгует доедать за тобой.
Цяо Чжуоянь пристально смотрела на него. Вдруг нахлынуло странное чувство узнавания: белая рубашка в том баре, прогулка по улицам Лхасы…
— От моего лица наелась? — спросил Хэ Чэн.
Цяо Чжуоянь отвела взгляд и пересела на кровать:
— Почему ты не едешь домой ночевать?
— А ты почему не возвращаешься к подруге? — Хэ Чэн бросил взгляд на чемодан рядом.
— У Айцзя тесно, неудобно.
Нет, подожди… Ведь вопрос задала она первая, а ответа так и не получила…
Остаток времени Цяо Чжуоянь распаковывала вещи, Хэ Чэн ел — каждый занимался своим делом, не обращая внимания друг на друга.
Когда он закончил есть, чемодан уже почти опустел.
Хэ Чэн сел на кровать и наблюдал, как Цяо Чжуоянь вешает одежду в шкаф. Смотрел, смотрел — и вдруг растянулся на спине…
— Господин Хэ, вам не пора уходить? — Цяо Чжуоянь стояла у изголовья и прямо намекала ему на дверь.
Он закрыл глаза и не шевелился.
— Мне нужно спать.
Увидев, что Хэ Чэн упрямится, как ребёнок, Цяо Чжуоянь схватила его за воротник рубашки. Но не успела потянуть — как сама оказалась стянутой к нему, перевернулась и оказалась прижатой им к постели… Пижама сползла, обнажив белые плечи.
Из складок одежды повеяло ароматом геля для душа. Хэ Чэн смотрел на её губы, с трудом сдерживаясь, чтобы не поцеловать.
Он поднялся:
— Между мной и твоей подругой Айцзя только знакомство. Если интересно — спроси у неё самой, что она тебе устроила. Но предупреждаю: правда может оказаться мерзкой. Приготовься.
Дверь открылась и закрылась. В комнате снова воцарилась тишина. Цяо Чжуоянь лежала, уставившись в потолок. Сердце колотилось без остановки, а щёки всё больше наливались румянцем — будто закатное зарево, растекающееся по всему небосводу.
…
Ночью почти не спала, ворочалась. Хотелось списать это на непривычную постель, но в глубине души она прекрасно понимала: причиной был Хэ Чэн.
Этот тип в последнее время начал переходить все границы.
В семь утра не зазвонил будильник — зазвонил стационарный телефон на тумбочке.
Цяо Чжуоянь сонно сняла трубку:
— Алло…
— Директор Цяо, простите, что побеспокоил вас во сне… Господин Хэ просит принести ему завтрак.
— Не принесу!
Она резко повесила трубку и накрылась одеялом.
Телефон тут же зазвонил снова — настойчиво, упрямо.
Цяо Чжуоянь откинула одеяло, вздохнула и снова взяла трубку:
— Алло.
— Директор Цяо, пожалуйста, помогите! Если вы не отнесёте завтрак, завтра мне не придётся выходить на работу.
Пауза.
— Ладно.
На этот раз Цяо Чжуоянь даже не попыталась поваляться в постели. Она наконец осознала, кто здесь главный. Чёрт возьми! Он даже умеет шантажировать.
…
Через полчаса Цяо Чжуоянь стояла у стойки ресторана:
— Здравствуйте, я за завтраком господина Хэ.
Те же самые блюда — каждый раз одно и то же, и ему не надоедает.
Получив бумажный пакет, она побежала к лифту, потом — к номеру Хэ Чэна. Не стала звонить в дверь — просто начала стучать кулаком.
И довольно сильно — чтобы выпустить пар.
Заскрипели тапочки по полу, послышались чужие шаги. Цяо Чжуоянь убрала кулак.
Дверь открылась. Незнакомый мужчина оперся на косяк и посмотрел на неё.
Волосы торчали во все стороны, на нём одни только короткие трусы, глаза полусонные, а ноги босые.
— Привет, красотка! Какие длинные волосы!
Пань Сяо? Он здесь?
Цяо Чжуоянь прошла мимо него в номер и нашла Хэ Чэна в ванной — он брился. Значит… два одиноких мужчины спали в одной постели? У них такие отношения?
Комната была в беспорядке — совсем не похожа на ту, где Хэ Чэн ночевал вчера в одиночестве: тогда всё было убрано до блеска.
Цяо Чжуоянь усмехнулась с вызовом:
— Господин Хэ, ваш завтрак. Извините, я не знала, что у вас гость. Сейчас попрошу кого-нибудь принести вам другой. Извините за беспокойство, продолжайте.
Она развернулась, чтобы уйти, но Пань Сяо преградил ей путь:
— Красотка, а записка, которую я тебе оставил? Почему не позвонила?
— Какие записки нужны, если у вас такие отношения?
— Да ты чего? Мы вчера обсуждали дела, я перебрал и не смог уехать. Не думай лишнего.
— Пань Сяо!
С другой стороны Хэ Чэн, словно ничего не случилось, продолжал бриться и окликнул Пань Сяо.
Тот повернул голову:
— Что?
— Отойди назад.
Пань Сяо недоумённо сделал шаг назад.
— Ещё.
Он, всё ещё растерянный, отступил ещё на шаг.
Хэ Чэн, создав достаточное расстояние, подошёл и встал между Цяо Чжуоянь и Пань Сяо, глядя на последнего с угрозой:
— Надень штаны.
Пань Сяо осознал, что выглядит неприлично. Он подмигнул Цяо Чжуоянь и направился в ванную за одеждой, задёрнув занавеску.
Цяо Чжуоянь поставила завтрак на стол и собралась уходить, но Хэ Чэн схватил её за руку.
— Что тебе нужно? — крикнула она, чуть громче обычного.
Хэ Чэн на секунду замер, потом рассмеялся:
— Он вчера напился. Не получилось его прогнать.
— Какое мне до этого дело?
Цяо Чжуоянь вырвалась:
— Сегодня я беру отгул.
По тону было ясно: это не просьба, а уведомление. После праздников отдел маркетинга и так простаивал без дела.
Хэ Чэн смотрел, как она уходит, и спокойно продолжил бриться, игнорируя вопли Пань Сяо из ванной.
Решила прогулять — и прогуляла. Никому нет дела. Впервые за всю карьеру Цяо Чжуоянь позволила себе такое безрассудство — даже самой потом казалось, что она сошла с ума.
Но сегодня у неё правда не было сил на работу. Голова была запутана, как клубок ниток, и хотелось найти тихое место, чтобы прийти в себя.
Айцзя не выходила на связь с самого утра — ни извинений, ни хотя бы намёка. Раньше они иногда ссорились: Айцзя часто говорила лишнего, но Цяо Чжуоянь, хоть и была скорпионом по гороскопу и вела «блокнот мести», никогда не держала зла. Айцзя умела заглаживать вину — быстро, сладко, с извинениями. Видимо, на этот раз дело серьёзное.
Но даже если Айцзя не признает вины, Цяо Чжуоянь всё равно не станет первой мириться. Такова её натура: упрямая внешне, мягкая внутри.
Выйдя из отеля, Цяо Чжуоянь получила звонок от Ху Ийнаня. Он приехал в Минчжуань и предложил встретиться. Цяо Чжуоянь согласилась без колебаний. Даже если бы Ху Ийнань не позвонил сам, она бы обязательно ему набрала — дядя Ху просил поговорить с ним насчёт поступления в аспирантуру.
…
В кофейне «Старбакс» на улице Шанхай Ху Ийнань впервые в жизни пришёл на встречу вовремя. Зато обычно пунктуальная Цяо Чжуоянь опоздала на десять минут.
Она нашла его за столиком у окна на втором этаже и села напротив:
— Ты уже заказал?
— Нет… — Ху Ийнань лениво оторвался от экрана телефона, но тут же широко распахнул глаза: — Сестрёнка, где ты подобрала эту причёску — на помойке?
Цяо Чжуоянь не стала объяснять:
— Я возьму мокко. А ты?
Он усмехнулся:
— Матча фраппучино.
Цяо Чжуоянь подошла к стойке, заказала кофе и ещё два круассана — завтрака не было, и она реально проголодалась…
— Как ты оказался в Минчжуане? — спросила она, садясь обратно и бросая телефон на стол. В этот момент зазвонил незнакомый номер. Она даже не взглянула — сразу сбросила.
— Я устраиваюсь на работу! — глаза Ху Ийнаня сверкали от восторга. — Сестрёнка, я нашёл работу, круто, да?
— Твой отец хотел, чтобы ты поступил в аспирантуру. Почему не пошёл?
Ху Ийнань только что окончил университет Дьюка в США — результат многолетних усилий дяди Ху. Старик надеялся, что сын продолжит учёбу, но тот упорно отказывался.
Ху Ийнань уже собрался спросить, почему она сама не поступила, но вовремя вспомнил: после выпуска Цяо Чжуоянь готовилась к экзаменам, но попала в аварию и упустила шанс. К счастью, всё обошлось.
— Только не начинай про аспирантуру! Дома отец достаёт, а теперь ещё и ты. Дай передохнуть.
— …
Видимо, с этим не договоришься. Цяо Чжуоянь проглотила все наставления.
— Где собираешься жить?
Ху Ийнань почесал затылок:
— Друг приютил. Не волнуйся. На работу выйду только в середине месяца, так что пока буду гулять и отдыхать.
— Если не ошибаюсь, твой отец купил тебе квартиру в Минчжуане.
— Черновая отделка, ремонт не сделан. Раз я не пошёл в аспирантуру, старикан злится и не даст денег на ремонт. А у меня своих нет, так что пока сниму жильё.
Насчёт покупки квартиры — кажется, дядя Ху купил её сразу, как Ху Ийнань уехал учиться за границу. Говорил, чтобы по окончании не оставался там, а возвращался служить родине. Дядя Ху всю жизнь был членом партии, и в голове у него сидели исключительно патриотические идеалы. Поэтому он заранее распланировал будущее сына: либо вернуться в Синьхай и поступить на госслужбу, следуя его стопам, либо устроиться на работу в Минчжуане — недалеко от дома.
Когда принималось решение о покупке жилья, мама Цяо Чжуоянь как-то поговорила с ней: мол, все эти годы на учёбу дядя Ху вкладывался безвозмездно, и у них нет возможности купить квартиру и ей. Но у мамы была работа, и она тайком отложила дочери приданое — десять тысяч юаней. Цяо Чжуоянь до сих пор не трогала эти деньги.
В этот момент официант объявил, что заказ готов. Цяо Чжуоянь ткнула пальцем в Ху Ийнаня:
— Сходи за кофе.
— Есть! — ответил он почти рефлекторно.
С детства у них выработалась такая привычка: Ху Ийнань всегда был её хвостиком. Между ними — крепкая дружба, будто родные брат и сестра. Это очень облегчало жизнь дяде Ху и тёте У Хэ.
— Для прекрасной девушки ваш мокко, — Ху Ийнань поставил чашку перед Цяо Чжуоянь. — Приятного аппетита.
— Спасибо.
Цяо Чжуоянь потянулась за кофе, но телефон снова зазвонил — тот же незнакомый номер. Она снова сбросила. Номер был красивый: в конце несколько восьмёрок.
Она сделала глоток — вкус хороший.
— Кстати, в какую компанию устраиваешься? Надёжная?
— Не волнуйся, сестрёнка. Порекомендовал зять. Он точно не продаст меня.
Чашка с грохотом опустилась на стол. Цяо Чжуоянь невозмутимо уставилась на Ху Ийнаня, и взгляд её ясно говорил: «Какой ещё зять?»
Ху Ийнань сделал вид, что спокоен:
— Один дальний родственник отца. Ты его не знаешь.
— Расскажи подробнее.
Я ведь точно знаю этого человека?
http://bllate.org/book/12212/1090422
Готово:
