Цяо Чжуоянь взяла бутылку, открутила крышку и сделала маленький глоток.
— Не переживай из-за дела твоей мамы. Пусть сейчас всё и остаётся неясным, но рано или поздно правда всплывёт.
— Постой! — перебила его Цяо Чжуоянь. — Что значит «неясно»? Разве мама не умерла от сердечного приступа?
Старик нахмурился. Убедившись, что Цяо Чжуоянь действительно ничего не знает, он сказал:
— Вскоре после твоего заключения однажды вечером твоя мама сказала, что выходит встретиться с подругой, и больше не вернулась. Причина смерти — сердечный приступ, но на теле были следы потасовки и травмы. В тот день лил сильный дождь, свидетелей не было, улик тоже не осталось. Трава у обочины — это просёлочная дорога, там постоянно ездят грузовики, много прохожих, все разные…
— У полицейского, который вёл это дело, есть контакты? — перебила Цяо Чжуоянь.
— Дело сочли естественной смертью, в участке отказались заводить расследование. К тому же место происшествия находится в юрисдикции Минчуаня, а Синьхай здесь ни при чём…
— Поняла.
Не дождавшись, пока дядя договорит, Цяо Чжуоянь встала и вышла.
…
У подъезда хлопнула дверца машины — будто выплёскивая накопившееся раздражение. За последние двадцать минут настроение Цяо Чжуоянь так резко переменилось, что Хэ Чэн почувствовал себя крайне неуверенно.
— Дома что-то случилось?
— Ничего, — ответила она, сдерживая слёзы, и пристегнула ремень. — Поехали.
Она не хотела, чтобы Хэ Чэн видел её заплаканным лицом. Только что специально задержалась в подъезде, чтобы немного успокоиться.
Покинув район, машина направилась прямо за город — к кладбищу. Цяо Чжуоянь собиралась купить цветы, но Хэ Чэн сообщил, что уже купил их сам.
Выходит, долг перед ним снова увеличился. Теперь она обязана не только ему, но и Чэнь Гэну… Как только вернётся в Минчуань, сразу всё вернёт.
…
Сегодня стоял ясный день, без единого облачка, солнце слепило глаза, но кладбище, как всегда, оставалось мрачным и безлюдным.
Цяо Чжуоянь стояла у надгробья, стараясь сдержать слёзы. Если бы не Хэ Чэн, она, возможно, позволила бы себе хорошенько поплакать.
— На самом деле я не совсем из Синьхая, — сказала она. — Мама — да. Я родом из уезда Вэнь провинции Сычуань. В тот год землетрясение… Папа и мой брат погибли. После этого я переехала с мамой в Синьхай и больше никогда не возвращалась.
— И ещё… спасибо тебе за помощь в том деле.
Хотя она уже благодарила его лично, Цяо Чжуоянь чувствовала, что и десяти раз будет мало, чтобы выразить свою благодарность.
Воспоминания о том, как всё происходило до и после инцидента, казались ещё менее реальными, чем её сны про Хэ Чэна.
Её бывший парень Ло Янхуэй работал в банке до того, как она попала в тюрьму. Обычный служащий, носил очки в чёрной оправе, выглядел культурно и аккуратно. Когда родственники знакомили его с мамой Цяо Чжуоянь, особенно подчеркнули его работу — звучало солидно, поэтому мама была в восторге. Не выдержав ежедневных звонков и уговоров, Цяо Чжуоянь решила попробовать встречаться с ним.
Поскольку чувств между ними почти не было, они ограничивались лишь рукопожатиями — будто держала за руку левую ладонь правой… Иногда по выходным вместе обедали, как большинство пар, знакомящихся через свах.
Однажды случайно Цяо Чжуоянь узнала, что Ло Янхуэй занимается хищениями. Хотя она почти никогда не тратила его деньги — да и он сам был скуп на подарки другим, — для себя он щедр необычайно: вся одежда и предметы обихода — исключительно люксовые бренды, причём обновлял их с завидной скоростью.
После того как Чэнь Гэн помог найти доказательства, Цяо Чжуоянь попыталась уговорить Ло Янхуэя сдаться добровольно. В ответ он впал в ярость и набросился на неё с кулаками. Ей с трудом удалось вырваться, но он продолжал преследовать и избивать. В отчаянии Цяо Чжуоянь вытащила из кармана канцелярский нож и ударила его — в результате он чуть не ослеп на левый глаз и получил множественные порезы.
Сразу после этого Цяо Чжуоянь сама вызвала «110» и «120». Она понимала, что её ждёт, но не боялась.
Дело завершилось тем, что её признали виновной в превышении пределов необходимой самообороны, а Ло Янхуэй получил срок за растрату.
…
— Всё позади, — сказал Хэ Чэн, кладя цветы к надгробью с искренним сочувствием.
— Да, всё позади.
Со стороны это звучит легко, но только тот, кто прошёл через это, знает, насколько тяжело всё было на самом деле.
— Хэ Чэн, я хочу кое о чём спросить.
— Конечно.
Цяо Чжуоянь повернулась к нему лицом:
— Твой отец… его зовут Хэ Чжисюнь?
— Да, — ответил он, слегка побледнев.
— Он и твоя мама родили тебя вне брака, а потом он вернулся в Минчуань, женился на другой женщине и у них родились две дочери. Одна из них — та самая Хэ Си, которая недавно приходила к тебе домой.
Лицо Хэ Чэна стало ещё мрачнее.
Цяо Чжуоянь испугалась, что он неправильно её поймёт, и пояснила:
— Если я скажу, что всё это мне приснилось, ты поверишь?
Кто угодно сочёл бы такие слова бредом, но Хэ Чэн — нет.
— Верю, — сказал он.
Цяо Чжуоянь с трудом выдавила улыбку:
— Не стану скрывать: мне приснились два сна про тебя. Один — в древнем городке Чжэньюань в провинции Гуйчжоу, другой — в Лхасе. До этого я тебя не знала, Чэнь Гэн мне о тебе ничего не рассказывал… Так почему же мне снятся эти сны? Не думаешь ли ты, что я сошла с ума от тюремного заключения? Я в полном порядке…
Жёлтые хризантемы у надгробья колыхались на ветру, их блеск был ярче самого солнца.
Хэ Чэн сделал шаг вперёд, приближаясь к Цяо Чжуоянь, и уже собрался что-то сказать, как вдруг сзади раздался голос:
— Сестрёнка! Я пришёл!
Оба обернулись. К ним бежал юноша — очень молодой, типичный «щенок» с миловидным лицом.
— Сестрёнка! — запыхавшись, он обнял Цяо Чжуоянь и даже чмокнул её в щёку. — Наконец-то ты вышла! Я так по тебе скучал!
Затем он посмотрел на Хэ Чэна:
— Здравствуйте, зять!
Цяо Чжуоянь мягко потрепала его по волосам, а потом шлёпнула ладонью по лбу:
— Сколько раз тебе говорить: после восемнадцати целоваться нельзя!
Парень прикрыл лоб, обиженно надув губы:
— Ну я же так долго тебя не видел! Только что вернулся домой — а тебя уже нет. Вчера же договорились по вичату, а ты даже не позвонила… Сестра, почему у тебя такие короткие волосы? Совсем не идёт!
Цяо Чжуоянь строго посмотрела на него и извинилась перед Хэ Чэном:
— Прости, это мой младший брат, Ху Ийнань.
Они с Цяо Чжуоянь — сводные брат и сестра, он младше её на четыре года.
Ху Ийнань обнял Цяо Чжуоянь за плечи и весело ухмыльнулся Хэ Чэну.
Тот протянул руку:
— Здравствуйте, я Хэ Чэн.
Ху Ийнань замер на пару секунд, затем тоже протянул руку:
— Здравствуйте…
Пожав друг другу руки, Цяо Чжуоянь потянула брата к надгробью:
— Говори, что хотел.
— Хэ Чэн, не могли бы вы подождать меня в машине? Я скоро подойду.
Хэ Чэн кивнул и, уходя, бросил взгляд на Ху Ийнаня.
…
Как только Хэ Чэн скрылся из виду, Ху Ийнань сразу стал серьёзнее — по крайней мере, перестал дёргать сестру за волосы и обниматься.
Он опустился на колени и трижды поклонился надгробию, потом улыбнулся:
— Красавица, мы тут отлично живём, не волнуйся. Я уже окончил учёбу и теперь сам зарабатываю. И обязательно прослежу, чтобы старина Ху меньше пил.
Поднявшись, он посмотрел на Цяо Чжуоянь:
— Зять… Хэ Чэн тебя сюда привёз?
— Не выдумывай! Он просто друг. Что ты себе вообразил?
— Зато какой красавец!
Цяо Чжуоянь не стала возражать:
— Ты им интересуешься?
— Вы с ним пара. Я не буду вмешиваться.
Цяо Чжуоянь проигнорировала его слова и, склонив голову, простилась с матерью. Хотелось сказать так много, но в мыслях осталась лишь одна фраза: «Я обязательно всё выясню и отдам тебе должное».
Перед тем как покинуть кладбище, Цяо Чжуоянь хотела позвонить Чэнь Гэну и потребовать объяснений: почему он солгал насчёт смерти её матери? Но, набрав номер, передумала. По её представлениям о Чэнь Гэне, он, скорее всего, скрыл правду, чтобы она не расстраивалась в тюрьме.
Оставался лишь один вопрос: почему он не рассказал ей правду после освобождения?
После праздников Айцзя наконец получила выходной и мечтала выспаться, но её разбудили частые хлопки входной двери — даже сон оборвался на половине.
Выползая из комнаты с растрёпанной причёской и с трудом разлепляя глаза, она увидела незнакомую женщину в деловом костюме и волнистыми волосами цвета тёмного кофе. Та стояла спиной к Айцзя и поправляла пиджак.
— Эй! — Айцзя мгновенно проснулась и подскочила к ней. — Кто ты такая? Как ты сюда попала?
Женщина обернулась и улыбнулась:
— Это я, Цяо Чжуоянь.
Волосы были окрашены не в чистый чёрный, а с оттенком, а костюм делал её очень собранной и деловой.
Айцзя энергично замотала головой и потерла глаза:
— Сяо Цяо? Откуда у тебя такие волосы? Каким средством пользовалась? За ночь отрастила целую гриву?!
Цяо Чжуоянь потрепала себя по прядям:
— Парик. Сегодня мой первый рабочий день.
— На работе? Где? В какой компании?
— В отеле «Шпайзер».
Глаза Айцзя распахнулись:
— Это же отель Хэ Чэна?!
Руки Цяо Чжуоянь замерли на пуговицах:
— Откуда ты знаешь?
— А… Мне Чэнь Гэн рассказывал.
Цяо Чжуоянь прекрасно знала эту манеру Айцзя врать:
— Ложись ещё поспи. Мне пора.
— Я же просила тебя держаться от него подальше! Зачем ты лезешь в это сама?!
Цяо Чжуоянь решила, что Айцзя просто зла из-за раннего пробуждения, и пояснила:
— У него не хватает людей, он попросил помочь. Я в долгу перед ним. Это временно, не то, что ты думаешь.
— Да ладно?! Такая крупная компания возьмёт на работу человека с судимостью и испортит себе репутацию? Не мечтай!
Айцзя почти кричала, совершенно вне себя.
Цяо Чжуоянь не могла поверить своим ушам.
Несколько лет дружбы и учёбы вместе — и вдруг такие слова от лучшей подруги, да ещё и так прямо в лицо.
Айцзя тут же пожалела о сказанном — её взгляд выдавал смущение и раскаяние.
Цяо Чжуоянь подхватила сумку с дивана, надела туфли на каблуках и ушла, не сказав ни слова в ответ.
…
В день возвращения из Синьхая в Минчуань Цяо Чжуоянь зашла в городское управление уголовного розыска. Хотя ей дали такой же ответ, как и дядя Ху, она всё же сумела получить номер телефона одного из следователей — на всякий случай.
Как бы то ни было, она не собиралась сдаваться.
У входа в отель охранник сразу же её узнал и поздоровался, хотя и так же вежливо, как с обычными гостями.
Из-за слов Айцзя настроение Цяо Чжуоянь было подавленным, но, увидев охранника, она всё же улыбнулась:
— Не узнаёшь меня?
Охранник недоуменно уставился на неё, но потом вдруг осенило:
— Это же ты! С длинными волосами такая красивая — я и не узнал! Ты к господину Хэ? Он сегодня ещё не приходил.
Цяо Чжуоянь знала, где его искать, и указала на второй этаж:
— Я здесь работаю. Ладно, пока.
— Работаешь?
Охранник смотрел ей вслед и вдруг вспомнил, что с праздников не видел директора отдела планирования. Теперь всё стало ясно.
…
На четвёртом этаже отеля, в самом конце коридора, Цяо Чжуоянь, держа в руке завтрак из ресторана, нажала на звонок.
Менее чем через минуту дверь приоткрылась, и изнутри раздался сонный голос:
— Проходи.
Цяо Чжуоянь успела подставить ногу, иначе дверь снова захлопнулась бы у неё перед носом.
В комнате царил полумрак: свет не горел, шторы были задернуты. Цяо Чжуоянь включила прихожую лампу.
— Господин Хэ, ваш завтрак.
Она мгновенно вошла в роль.
Следуя за Хэ Чэном, она заметила, что его полуголое тело больше не вызывает у неё смущения — в отличие от первых двух встреч.
— Поставь на стол, — бросил он.
Цяо Чжуоянь послушно выполнила просьбу:
— Если больше ничего не нужно, я пойду.
Хэ Чэн рухнул обратно на кровать, вытянув длинные ноги:
— Позвони на ресепшен, пусть пришлют мою рубашку.
Хотя официально Цяо Чжуоянь заняла должность директора отдела планирования, заранее предупредив Хэ Чэна, что раньше никогда не работала выше менеджера и не уверена в своих силах, он настоял, чтобы она не переживала.
Но по текущей ситуации выходило, что она совмещает обязанности директора и личного ассистента.
Позвонив на ресепшен и уже собираясь уходить, она вдруг почувствовала, как Хэ Чэн схватил её за запястье:
— Подожди.
— Да?
http://bllate.org/book/12212/1090420
Готово:
