Теперь она много читала и понимала гораздо больше. Кое-что даже узнала о чистой янской энергии. Всё началось в юности: будучи ещё совсем наивной, она в смутном забытье совершила с Чу Янем кое-какие интимные поступки — и именно тогда её меридианы получили питание, а разум проснулся и раскрылся.
Чу Янь был высшим бессмертным, и его чистая янская энергия обладала поразительным действием. Благодаря этому Тао Баоэр и достигла нынешних успехов.
Однако не все в Хуацинчи были добры к ней.
Тао Баоэр слышала и кое-какие сплетни.
Некоторые мелкие духи, завидуя ей, шептались за глаза: дескать, она добилась всего лишь благодаря мужчине, и без той янской энергии ничего собой не представляла бы.
Говорили также: раз уж она — младшая госпожа Хуацинчи и унаследовала Дао от Верховного Божества Бай Е, как же она осмелилась полагаться на янскую суть Чу Яня для культивации? Разве это не позор для Хуацинчи?
Услышав такое, Тао Баоэр запомнила эти слова и долго не могла избавиться от чувства обиды.
Целыми днями она просиживала в Зале Сокровенных Книг, но так и не нашла надёжного способа удалить из своего тела печать, оставленную Высшим Бессмертным Чу Янем.
Ведь она получила ту янскую энергию слишком рано.
Можно сказать, едва обретя разум, она уже была отправлена во Дворец Шуйму, где превратилась в человека и стала госпожой Тао. Тогда у неё не было никаких основ культивации, её меридианы и ци были крайне хрупкими. Именно янская энергия Чу Яня постепенно питала её тело, делая всё более разумной. За столько лет она полностью слилась с её собственной сущностью.
Если она — персиковое дерево, то янская энергия Чу Яня — его корни.
Их невозможно отделить. В прошлый раз сам Чу Янь попытался извлечь свою печать, но даже не успел завершить процедуру, как чуть не лишил её жизни.
Если бы ему удалось довести начатое до конца, шанс выжить был бы менее одной десятитысячной. Именно поэтому Меч-Предок почувствовал угрозу её жизни и яростно встал на защиту своей хозяйки.
Перерыла все священные тексты — и ни единого полезного намёка. От этого настроение Тао Баоэр заметно упало, и даже во время послеобеденного объяснения печатей Дао она выглядела подавленной.
Её эмоции всегда читались на лице: стоит ей расстроиться — и она сразу напоминает побитый инеем баклажан, весь вид болезненный и увядший.
— Что случилось? — спросил Лу Шуйси.
Сейчас Тао Баоэр всё ещё преподавала первые сто уровней. Лу Шуйси и остальные уже освоили их, но всё равно оставались рядом — хотели посмотреть, как она обучает других, и надеялись, что она не пойдёт по стопам Верховного Божества Бай Е. К счастью, Тао Баоэр оказалась очень заботливой учительницей: каждую печать она разбивала на части и объясняла шаг за шагом, добавляя собственные прозрения и толкования, отчего все чувствовали себя спокойно.
Тао Баоэр поведала им о своих сомнениях, правда, не упомянула, откуда услышала эти слова, а лишь сказала:
— Боюсь, я опозорила Учителя.
Едва она договорила, как Юнь Хуэйчжэнь в изумлении воскликнула:
— Зачем вырывать-то?!
— Неужели позволишь ему просто так тебя потрахать?! — громко добавила она.
От этих слов лицо Тао Баоэр вспыхнуло румянцем. Лу Шуйси сердито покосился на подругу:
— Да что ты несёшь!
Юнь Хуэйчжэнь толкнула его в сторону и, взяв Тао Баоэр за руку, заявила:
— Какой ещё позор!
— Если бы Верховное Божество Бай Е вернулось, оно бы тебя похвалило! Посмотри вокруг: какая ещё духиня может похвастаться тем, что спала с Высшим Бессмертным и получила его янскую суть? Даже Фэн Ли сходит с ума от зависти, но так и не добилась этого!
— Это повод гордиться! — Юнь Хуэйчжэнь гордо выпятила грудь. — Моё жизненное стремление — переспать с Высшим Бессмертным!
— Слушай, сейчас во всём мире Высших Бессмертных можно пересчитать по пальцам одной руки. Раньше только Чу Янь сохранял свою янскую суть нетронутой, а теперь таких вообще не осталось. Ты ведь… — Юнь Хуэйчжэнь запнулась, не найдя нужных слов.
Рядом Лу Шуйси подсказал:
— Беспрецедентный случай!
— Точно! — Юнь Хуэйчжэнь снова сжала руку Тао Баоэр. — Хватит мучить себя всякими глупостями. Лучше занимайся культивацией!
Пока она тянула за руку, на лице Юнь Хуэйчжэнь мелькнула загадочная улыбка. Она наклонилась к уху Тао Баоэр и прошептала:
— На самом деле, если найдёшь кого-то ещё сильнее Чу Яня, да ещё и с сохранившейся янской сутью, его печать сотрёт ту, что оставил Чу Янь.
Сказав это, она торжествующе ухмыльнулась — но тут же раздался гневный окрик:
— Юнь Хуэйчжэнь! Не вбивай ей в голову всякий вздор!
Юнь Хуэйчжэнь была лисьей духиней.
В вопросах любви она всегда была довольно раскрепощённой. Сейчас она была беременна, и никто не знал, чей ребёнок она носит.
Лицо Циншуана потемнело. Он холодно взглянул на Юнь Хуэйчжэнь:
— Иди сама получай наказание.
Затем бросил взгляд на Лу Шуйси:
— Ты рядом стоял и не остановил её, ещё и подначивал! Иди вместе с ней.
Наконец он повернулся к Тао Баоэр, сурово нахмурился и, как обычно, принялся отчитывать:
— Целыми днями одни глупости в голову лезут! Почему бы тебе не заняться культивацией? Три тома священных текстов выучила?
Тао Баоэр была трусихой. Как только Циншуан начал ругать, она сразу сжалась и теперь стояла, опустив голову, не смея и пикнуть.
Циншуан продолжил:
— Голову опустила — чего ищешь? Священные тексты на полу лежат?
Юнь Хуэйчжэнь ещё не ушла и пробурчала себе под нос:
— Да она и так землю не видит — грудь у неё ещё выше моей…
Циншуан мельком взглянул — и действительно, понял, что так оно и есть.
В следующее мгновение он смутился и покраснел до корней волос.
Прокашлявшись, он произнёс:
— Когда твоё мастерство превзойдёт Чу Яня, его печать сама исчезнет.
Тао Баоэр тут же подняла голову:
— Правда?
— Да.
На её лице расцвела сияющая улыбка, и недельная тоска мгновенно рассеялась, будто её и не было. В сердце Циншуана словно упала розовая персиковая лепестинка, вызвав лёгкие круги на воде.
В тот самый миг он сжал кулаки и вдруг почувствовал сильное желание усердно культивировать, чтобы скорее достичь ступени Высшего Бессмертного и превзойти Чу Яня.
— Тогда я пойду тренироваться! — радостно сказала Тао Баоэр и, не мешкая, направилась к своему маленькому павильону.
Когда она ушла, Циншуан холодно оглядел почти сотню мелких духов, сидевших под деревом.
Раньше его холодность была показной — частью образа старшего ученика Хуацинчи. Но теперь он был по-настоящему зол.
— Кто из вас распускает сплетни?
Юнь Хуэйчжэнь и Лу Шуйси тоже остались.
Лу Шуйси, заложив руки за спину, сделал круг вокруг группы:
— В Хуацинчи у нас нет жёстких правил: кто угодно может прийти послушать наставления или заняться культивацией. Как только вы, мелкие духи, обретаете разум, вас сразу принимают сюда. Где ещё найти такой рай? А вы, некоторые, вместо благодарности начинаете болтать всякую гадость перед лицом младшей госпожи!
Юнь Хуэйчжэнь презрительно фыркнула:
— Что, завидуете? Все вы одного возраста, а у неё есть чистая янская энергия, а у вас — нет?
— Кто из вас наговаривал на неё — выходи немедленно! Разорву твою пасть! — крикнула она, одной рукой упершись в бок, а другим глазом искоса поглядывая на Циншуана, стараясь блеснуть перед ним, чтобы, может, смягчить наказание.
Ведь она говорила всё это ради Баоэр! Разве не видно, как у той сразу настроение улучшилось?
Это не позор — это повод гордиться!
Вскоре двух болтливых духов вытащили на свет. Наказание Циншуана оказалось суровым: поскольку они только начали культивацию, он просто вернул их в исходную форму — обычных диких зверей. Так он устрашил остальных.
Тао Баоэр обо всём этом не знала. Она поставила себе новую цель в культивации:
— Достичь бессмертия, стать Высшим Бессмертным и стереть эту печать.
Примерно в тот же момент, когда она мысленно поклялась усердно тренироваться, Меч-Предок, всё это время прятавшийся внутри неё, наконец подал признаки жизни.
Меч «Цинхуа» вылетел из её тела, яркая вспышка клинка подняла со стола чистый лист бумаги и с громким «бах!» прибила его к оконной раме — прямо поверх свеженаписанных чернильных иероглифов.
Тао Баоэр потянулась, чтобы вытащить меч, но он не поддавался.
Циншуан и остальные, заметив вспышку, тоже прилетели посмотреть. Увидев Меча-Предка, прибитого к раме, все удивлённо зацокали языками.
Несколько попыток — и ни одна не увенчалась успехом.
Наконец Циншуан сказал:
— У Меча-Предка характер.
— А? — недоумевала Тао Баоэр.
— Возможно, он не позволит тебе использовать его, пока ты не станешь Высшим Бессмертным.
Лу Шуйси тут же подхватил:
— Предпочитает торчать в стене гвоздём, чем дать Тао Баоэр немного пофехтовать?
— У великих клинков всегда есть своё достоинство, — добавил Циншуан.
Ведь прежним хозяином этого меча было Верховное Божество Бай Е.
Чтобы завоевать право владеть им, Тао Баоэр придётся приложить максимум усилий.
— А я раньше на нём даже мясо жарила, — сказала Тао Баоэр.
— А?! — разом воскликнули все.
А где же было это самое достоинство?
Автор говорит:
С Новым годом! В год Собаки пусть всё будет процветать!
: Лицо
Время летело быстро, и вот уже прошёл целый год.
Тао Баоэр пережила свой первый божественный трибуляционный кризис — кризис земного бессмертного. Она легко его преодолела, и вокруг неё на мгновение появилось лёгкое розовое сияние, которое исчезло, как только её состояние стабилизировалось. Внешне она почти не изменилась.
Юнь Хуэйчжэнь говорила, что после трибуляции красота обязательно усиливается. Тао Баоэр долго смотрела в зеркало, но так и не заметила никакой разницы.
Она весело подбежала к остальным:
— Я теперь на ступени земного бессмертного! Вижу ли вы во мне перемены?
Все покачали головами. Она каждый день мелькала у них перед глазами, никого не предупредив, вдруг вызвала небесные молнии, и через пару ударов всё закончилось. Они даже испугаться не успели, как она уже успешно прошла испытание?
«Ну и ладно», — подумала Тао Баоэр. Радовалась она недолго и сразу вернулась к своим обычным делам. Те, кто собирался устроить пышное празднование в Хуацинчи, переглянулись и решили отменить торжество: для младшей госпожи достижение ступени земного бессмертного — всё равно что пить воду или есть рис. О чём тут праздновать?
Большинство практиков Хуацинчи находились именно на ступени земного бессмертного. Получается, за год Тао Баоэр догнала шестьдесят процентов всех практиков Хуацинчи. В любом другом месте это вызвало бы настоящий переполох, но в Хуацинчи на это даже не обратили внимания. Если кто-то приходил с расспросами, местные лишь закатывали глаза и говорили: «Да вы что, мало видели?»
«Наша младшая госпожа разве что с обычными людьми сравнивать?»
«У неё талант, достойный второго места во всём мире!»
«Первое, конечно, за нашим Верховным Божеством Бай Е!»
...
Через полмесяца после того, как Тао Баоэр стала земным бессмертным, Циншуан собрал всех практиков Хуацинчи — людей и духов — в главном зале и объявил важное решение.
— Моё мастерство застряло на барьере, и мне нужно отправиться в путешествие для тренировки, — сказал он, сидя посреди зала на циновке, в то время как остальные расположились вокруг него большими кругами — кто сидя, кто присев. Обстановка вышла совсем неофициальной.
Тао Баоэр сидела на маленьком табурете, который подсунул ей Лу Шуйси.
Услышав это, она спросила:
— Куда именно?
Циншуан повернул голову и ответил:
— Клан Ань вновь подаёт признаки активности. Я собираюсь исследовать места, где они появлялись.
Тао Баоэр знала о клане Ань. Именно они похитили её Учителя. Хотя все утверждали, что Верховное Божество Бай Е оставило указание: «Пока статуя не проявит себя, его истинное появление невозможно», — но Тао Баоэр с первого взгляда на ту статую сразу связала образ Учителя, которого встретила в горах, с образом Бай Е.
Для неё они были одним и тем же человеком.
Поэтому, услышав, что Циншуан собирается в места обитания клана Ань, она тут же воскликнула:
— Можно мне пойти с тобой? Я теперь земной бессмертный!
Чтобы показать, что стала сильнее и смелее, она старательно выпрямила спину и подняла подбородок.
Циншуан будто обжёгся, быстро отвёл взгляд и холодно бросил Лу Шуйси:
— Ты не годишься…
Лу Шуйси:
— …
— Ты кому сказал «не годишься»? Как ты смеешь говорить мужчине, что он не годится? Ученики и потомки, скажите ему, годен я или нет!
Он громко скомандовал, и за пределами пруда раздалось хоровое «ква-ква» лягушек. От такого шума лицо Циншуана позеленело.
Нахмурившись, он уточнил:
— Я имел в виду, что Тао Баоэр всего лишь на ступени земного бессмертного. Ей ещё рано отправляться в путешествие. Пусть достигнет ступени небесного бессмертного — тогда и поговорим.
— Так смотри на неё, когда говоришь! Зачем на меня пялишься! — Лу Шуйси снял с головы лист лотоса и стал им обмахиваться. — Я уж подумал, что про меня речь…
Циншуан наконец повернулся к Тао Баоэр. Она сидела на маленьком табурете, руки спрятаны в рукавах, смотрела на него с мольбой, уголки губ опущены вниз — казалось, вот-вот расплачется.
От такого жалобного вида сердце сжималось.
Но Циншуан всё же заставил себя быть жёстким:
— Я на ступени небесного бессмертного, а ты — всего лишь земной. Если возьму тебя с собой, мне придётся тратить время и силы, чтобы заботиться о тебе. Я еду не на прогулку, а чтобы прорваться через барьер, сражаясь с кланом Ань. У меня не будет возможности присматривать за тобой. Неужели ты хочешь, чтобы я отвлекался из-за тебя?
Глаза Тао Баоэр наполнились слезами, но она упрямо не дала им упасть.
— Тогда я не поеду, — тихо сказала она.
(Я просто хотела найти его.)
— Хорошо, — Циншуан не выдержал и отвёл взгляд от её блестящих глаз. — Лу Шуйси, Юнь Хуэйчжэнь, пока меня не будет, присматривайте за Хуацинчи. Баоэр хоть и младшая госпожа, но слишком наивна. Пусть пока не занимается делами общины — лучше сосредоточится на культивации.
http://bllate.org/book/12208/1090139
Готово:
