Солнечный свет только что прорвался сквозь облака, будто повернувшись вместе с Тао Баоэр. Его лучи отразились на её миловидном личике и сделали и без того белоснежную кожу похожей на тающий под солнцем снег — почти прозрачной. В больших прекрасных глазах мелькнул стыдливый, робкий взгляд, а трепещущие ресницы, словно крылья бабочки, невольно щекотали сердце. Циншuang вдруг вспомнил её недавние слова о том, что после обретения человеческого облика у неё не оказалось одежды, и щёки его мгновенно вспыхнули. Ему показалось, будто в глаза воткнули иглу: он резко моргнул и стремительно отвернулся, заливаясь краской до самых ушей от неловкости.
Лу Шуйси, напротив, почти не отреагировал — всё-таки он не человек. Если уж говорить о симпатиях, то ему больше по душе самки лягушек с неплохой культивацией и особенно зелёной кожей.
Тем не менее он всё же сделал несколько комплиментов:
— Ох, какая красотка! Грудь и талия — просто идеальны, талия тоньше, чем у той лисицы!
Тао Баоэр задумалась: «Лисица» — это Юнь Хуэйчжэнь, которая уже несколько месяцев беременна. Значит, талия у неё...
Неужели та так сильно поправилась и раздалась? Раньше во дворце Шуйму все считали, что красивой можно быть только со стройной талией, ведь Верховный Бессмертный Чу Янь предпочитает именно таких. Услышав похвалу Лу Шуйси, Тао Баоэр сразу почувствовала, что сейчас она в самом лучшем своём виде, и сердце её наполнилось радостью.
Очевидно, между ними произошло недопонимание.
Лу Шуйси имел в виду прежнюю лисицу, а Тао Баоэр мысленно сравнила себя с нынешней, беременной. Разница была колоссальной.
Теперь Тао Баоэр выглядела даже чуть старше прежнего: стала выше ростом, прекрасно развилась, и даже одежда не могла скрыть изгибы груди. Тонкий шёлковый пояс подчёркивал её талию, делая её такой хрупкой, будто её можно было обхватить одной ладонью.
Раньше во дворце Шуйму её наряды оголяли обширные участки белоснежной кожи. Поэтому, создавая себе одежду теперь, Тао Баоэр старалась прикрыться получше. Однако плотно обтягивая фигуру, наряд лишь ярче подчеркнул её изящные изгибы, придавая ей неописуемую чувственность. При этом лицо у неё оставалось трогательно-невинным, а слегка надутые губки сочетали в себе и соблазн, и детскую чистоту, заставляя учащённо биться сердца окружающих. Даже отведя взгляд, невозможно было успокоить пульс.
Будто тысячи муравьёв ползали по сердцу.
«Вот это да», — про себя вздохнул Циншuang.
Хорошо ещё, что в Хуацинчи в основном обитают духи гор и озёр, чьи эстетические представления отличаются от человеческих. Иначе бы немало людей лишились бы рассудка от её красоты. Теперь понятно, почему Верховный Бессмертный Чу Янь так долго ею восхищался.
Из-за своей красоты она много страдала.
Ему не следовало питать к ней подобные мысли.
«У меня железная воля», — повторял про себя Циншuang снова и снова, пока не начал читать заклинание очищения разума. Только после этого он почувствовал, как постепенно успокаивается. Но едва он повернул голову и увидел, как Тао Баоэр наклонилась, чтобы почистить обувь, как вновь потерял самообладание. Нос защипало, и, прикоснувшись к нему, он обнаружил, что у него пошла кровь от прилива ци...
Циншuangу ничего не оставалось, кроме как найти предлог и уйти. Ему срочно требовалось прийти в себя.
Да, нужно окунуться в озеро и освежиться.
: Смятение
Культивация в Хуацинчи состоит из двух частей: Печатей и Сердечных Сутр.
Печати — это то, чем сейчас владеет Тао Баоэр: Печать Трёх Миров, обладающая огромной мощью. Сердечные Сутры также делятся на три тома: «Сутра Впитывания Ци», «Сутра Переплавки Ци» и «Сутра Передачи Ци».
В отличие от других мест, где знания нужно заслуживать, в Хуацинчи имеется библиотека, где все три тома Сутр многократно переписаны, и любой желающий может взять их без ограничений.
Изначально все хотели, чтобы Тао Баоэр обучала их Печатям, но Циншuang посчитал, что её уровень культивации пока слишком низок, а запас ци в теле мал. Поэтому исполняемые ею Печати будут лишь внешней формой без внутренней сути, и другим будет трудно почувствовать резонанс с небесной и земной ци, необходимый для понимания. На следующий день Циншuang приказал принести три тома Сутр и передал их Тао Баоэр.
Сам он жил в небольшом бамбуковом павильоне рядом с ней. В его комнате лежали потрёпанные временем экземпляры тех же Сутр, которыми он пользовался в юности, но он не стал лично их приносить.
Циншuang немного стеснялся. Кроме того, он много лет сохранял бесстрастное выражение лица и теперь никак не мог вернуться к обычному состоянию. Он долго смотрел в зеркало и пытался улыбнуться, но улыбка получалась неестественной. Решил ещё немного потренироваться в своей комнате, чтобы научиться дарить тёплую, располагающую улыбку, от которой, словно от весеннего бриза, становится легко на душе.
Тао Баоэр, получив Сутры, остолбенела.
Она совершенно не умела читать! Знала всего несколько иероглифов. Она машинально раскрыла книгу и перевернула несколько страниц подряд — ни одного знакомого символа.
Лу Шуйси был поражён. Новость о том, что Тао Баоэр не умеет читать, быстро распространилась по всему Хуацинчи благодаря его громкому кваканью.
Гениальная девушка не умеет читать! Но при этом уже освоила Печать Трёх Миров!
Тао Баоэр удивилась и спросила:
— А разве в этом есть противоречие?
Ведь для исполнения печатей не нужно знать иероглифы — это же просто движения пальцами...
Все демоны и духи замолчали.
Похоже, обучение обещало быть крайне трагичным. Ладно, сначала нужно научить Тао Баоэр читать.
Так началась новая жизнь: по утрам мастера Хуацинчи учили Тао Баоэр чтению, а по вечерам она сама обучала слабых в культивации младших демонов первым уровням Печатей. Все вместе практиковались, ведь, по её словам:
— Я ведь тоже ещё не очень хорошо умею.
Духи пруда чуть не поперхнулись:
— Если даже ты считаешь, что не умеешь, то кто тогда вообще умеет?!
...
Во дворце Шуйму, в покоях Верховного Бессмертного Чу Яня, на коленях стоял мужчина в серой одежде. Он прижимал лоб к холодному полу, и с высоты было совершенно не видно его лица.
— Неужели Тао Баоэр действительно освоила Печать Трёх Миров? — Первым побуждением Чу Яня было недоверие, даже несмотря на заверения шпиона.
— Есть лишь форма, но нет сути, — добавил серый шпион, блеснув глазами. Он не лгал: на данный момент всё обстояло именно так.
— После пятисот двадцати уровней никто не знает, как должно выглядеть правильное исполнение.
Чу Янь на мгновение замолчал и поднёс к губам чашку чая.
Чай оказался горячим. Его левая рука, державшая крышку, слегка дрогнула, и вдруг он вспомнил, как раньше Тао Баоэр стояла рядом с ним, надув щёчки, и дула на чай, чтобы остудить его.
На самом деле, чтобы остудить напиток, достаточно было произнести одно заклинание или даже просто бросить взгляд. Но он всегда с улыбкой поднимал чашку и ждал, пока она медленно дует.
Тёплый ветерок из её уст, отдававший ароматом персиковых цветов, напоминал свежесварённое вино и слегка опьянял его. Когда же он впервые заподозрил, что, возможно, ошибся в ней?
Жаль, но сейчас ему нужно успокоить Фэн Цзинь.
Поставив чашку, Чу Янь небрежно спросил:
— Как её раны?
— Раны Тао Баоэр полностью зажили, и она больше не выглядит ребёнком. Напротив, стала немного старше, — ответил серый шпион, чувствуя внутри лёгкое волнение.
Слишком долго он пробыл шпионом в Хуацинчи и невольно проникся атмосферой этого места. Если бы был выбор...
— Понятно, — Чу Янь задумался и спросил: — А как она теперь выглядит?
У любого шпиона обязательно при себе должен быть камень записи образов. Чтобы увидеть Тао Баоэр, Чу Яню стоило лишь попросить достать его. Однако серый шпион вместо этого извлёк из рукава свиток и медленно развернул его. На картине была изображена Тао Баоэр в розовом платье, сидящая боком под деревом. Рядом с ней сидели ещё не обретшие человеческого облика младшие демоны.
Картина была не статичной: Тао Баоэр читала им Сутры. Её голос звучал мягко и сладко, словно липкий рисовый пирожок, способный растопить сердце.
Чу Янь слегка нахмурился: картина пробудила в нём чувственные образы. Даже одно это изображение зажгло в нём искру желания.
Но в следующее мгновение женщина на картине вдруг обернулась и, обворожительно улыбнувшись, сказала:
— Ты пришёл.
Её лицо утратило прежнюю детскую наивность, черты стали ярче и притягательнее. Чу Янь на миг растерялся, и на лбу проступила лёгкая досада.
Затем образ на картине вновь вернулся к чтению Сутр, и он так и не понял, кому она радостно сказала: «Ты пришёл».
Эти три слова он слышал множество раз. Каждый раз, когда он приходил в покои Тао Баоэр, она встречала его у дверей со словами: «Чу Янь, ты пришёл».
— Кто пришёл? — холодно спросил он.
— Не знаю, господин. Эту картину нарисовал рыбий демон из Хуацинчи. Меня там в тот момент не было, — ответил серый шпион.
— Уходи, — приказал Чу Янь.
— Слуга удаляется, — ответил тот, трижды коснувшись лбом пола, прежде чем выйти.
Едва он покинул покои, как его перехватила Верховная Бессмертная Фэн Цзинь.
— Что спрашивал Чу Янь?
На лице серого шпиона была маска, и даже Фэн Цзинь не могла разглядеть его истинного облика. Обычно он не обязан был отвечать ей, но на этот раз он слегка замялся и сказал:
— Спросил о госпоже Тао. Она невероятно одарённа и уже освоила первые пятьсот уровней Печати Трёх Миров.
Лицо Фэн Цзинь исказилось от ярости:
— Вон!
Серый шпион вежливо поклонился и ушёл.
Внутри он ликовал. Что до Чу Яня — пусть мучается! Сам виноват, что не сумел распознать сокровище: Тао Баоэр так прекрасна и умна, а чуть не погибла во дворце Шуйму. Теперь потерял — и страдай! Служит тебе праведно!
А что до Фэн Цзинь — ха! Сколько раз она ни перерождалась, а уровень культивации так и не вырос. Не осилить ей Печать Трёх Миров! Пусть теперь идёт спорить с Чу Янем — пусть весь дворец вверх дном перевернёт!
Серый шпион оказался прав, хотя ссоры не последовало — Фэн Цзинь не была глупа, и ссора ей была невыгодна.
Она направилась прямо в покои Чу Яня. Лицо её было холодным, но в глазах блестели слёзы.
— Чу Янь, — начала она, слегка прикусив губу. — Благодаря твоей чистой янской энергии Тао Баоэр стала такой сообразительной. Разве не жаль оставлять её в Хуацинчи?
Она не могла ступить в Хуацинчи и не выносила мысли, что Тао Баоэр живёт там в довольстве. Эта янская энергия должна была достаться ей! Из-за ошибки признания она досталась Тао Баоэр!
Янская сущность Верховного Бессмертного очищает меридианы и открывает разум. Без этого как могла обычная персиковая нимфа, просуществовавшая всего триста лет, освоить Печать Трёх Миров? Это же нелепость!
Чу Янь поднял глаза и бросил на неё короткий взгляд:
— Я всё понимаю.
Его женщина каждый день проводит среди врагов, общаясь с какой-то нечистью. Ему самому от этого не по себе.
Но она же преемница Хуацинчи...
Брови Чу Яня слегка сдвинулись. Бай Е пропал много лет назад — у кого же она научилась Печати Трёх Миров? В любом случае, нужно как-то вернуть Тао Баоэр обратно.
— Чу Янь... — голос Фэн Цзинь стал мягче и звучал с лёгкой обидой.
— Когда Тао Баоэр вернётся после своего путешествия и продемонстрирует жесты Печати Трёх Миров, не наказывай её сразу. Если удастся постичь Печать Трёх Миров от Бай Е, это пойдёт на пользу нам обоим, — спокойно сказал Чу Янь.
Глаза Фэн Цзинь вспыхнули: он требует от неё великодушия и терпения к этой «госпоже Тао»?
Ей стало холодно внутри:
— Печать Трёх Миров от Бай Е никогда не держали в тайне. Почти все демоны в Хуацинчи ею владеют. То, что она освоила пятьсот уровней, — не такое уж великое достижение, чтобы ради этого нам двоим стоило заниматься её постижением.
— Если ты хочешь вернуть её и снова сделать своей супругой, так и скажи прямо, — её лицо стало ледяным. — Я, Фэн Цзинь, не обязана торчать только во дворце Шуйму.
— Завтра я отправлюсь обратно в клан Фэн.
С этими словами она развернулась и пошла прочь.
Чу Янь мгновенно переместился и оказался прямо перед ней.
Фэн Цзинь не успела остановиться и врезалась в него. Чу Янь тут же обхватил её и прижал к себе.
— Отпусти меня! — она отчаянно вырывалась, переполненная обидой.
— Не пятьсот, а девятьсот девяносто девять. Она знает жесты всех уровней, — сказал он.
Фэн Цзинь перестала сопротивляться и подняла на него глаза:
— Правда?
Проклятье, этот шпион не уточнил!
— Конечно. Если ты постигнешь последние уровни Печати, твой небольшой изъян в культивации обязательно будет устранён, — Чу Янь ласково погладил её по спине. — Мне очень жаль, что я не могу компенсировать тебе утрату янской сущности.
Фэн Цзинь приподнялась и легонько поцеловала его в губы:
— Тогда я сделаю всё, как ты скажешь.
Но как добиться успеха без риска — об этом ещё предстоит хорошенько подумать.
Автор говорит: Скоро Новый год! Желаю всем счастливого Нового года и исполнения всех желаний!
: Гордость
Тао Баоэр наслаждалась жизнью в Хуацинчи.
Она училась читать невероятно быстро — буквально запоминая всё с первого взгляда. Достаточно было один раз объяснить ей значение иероглифа, и она не только запоминала его, но и умела применять в новых контекстах, самостоятельно делая выводы.
Всего за несколько дней она уже могла самостоятельно читать Сутры. Сначала она выносила непонятные места на обсуждение, но вскоре перестала задавать вопросы — всё становилось ей ясно. Она читала книги с головокружительной скоростью, и её прогресс в культивации был стремительным: каждый день приносил заметные изменения. Казалось, будто результаты, достигаемые другими за десятки или сотни лет упорных трудов, она получала за три-пять дней.
Однако Тао Баоэр не возгордилась. Она знала, что её нынешний талант — дар чистой янской энергии от Верховного Бессмертного Чу Яня.
Той самой энергии, которую Чу Янь пытался извлечь из неё.
http://bllate.org/book/12208/1090138
Готово:
