Название: Ветер завидует персиковому цвету (Циншань Янььюй)
Категория: Женский роман
Когда я держу в руках меч, я уже не та Тао Баоэр. Я — единственная ученица Верховного бессмертного Бай Е из Хуацинчи. Чу Янь, осмелишься ли сразиться со мной?
Ладно, мне захотелось написать историю с лёгкой горчинкой, но счастливым концом.
Теги: недоразумение
Ключевые слова для поиска: главная героиня — Тао Баоэр
Глава первая: Баоэр
Раннее утро. Густой туман.
Жители деревни Сянъянцунь осторожно поднимались по крутой горной тропе, неся маленькие алые носилки. На вершине они остановились у старого кривого дерева.
Туман был настолько плотным, а небо таким мрачным, что дерево едва различалось — казалось, будто там стоит повешенный. От этого по коже бежал холодок, и никто не смел взглянуть дважды.
— Горный дух! Мы принесли тебе подношение! — пронзительно выкрикнул один из крестьян. Его голос, резкий и звонкий, спугнул птиц в лесу, и с деревьев посыпались сухие листья.
Люди быстро расставили у входа в пещеру приношения, зажгли благовония, и тут же старая колдунья начала перед ними причитать и плясать. Не прошло и времени, пока догорала благовонная палочка, как внезапно поднялся зловещий ветер, разогнавший туман и обнаживший кривое дерево и чёрную пещеру за ним.
Вход в пещеру напоминал пасть чудовища: свисающие сталактиты — словно острые клыки. Увидев это, крестьяне в ужасе бросились вниз с горы, оставив лишь носилки, которые в утреннем свете казались кроваво-красными, будто готовыми капать кровью.
Лёгкий ветерок приподнял угол занавески, и изнутри показалась девушка. Она лежала с закрытыми глазами, бледная как бумага, одетая в алый свадебный наряд, с крепко связанными руками и ногами — точно завёрнутый цзунцзы.
Услышав тяжёлые шаги, приближающиеся всё ближе, Тао Баоэр тайком приоткрыла глаза. Её глаза были большими и ясными, словно виноград, вымытый дождём, но от слёз в них всё ещё стояла влага.
Сильное беспокойство заставило её ресницы задрожать, и слёзы беззвучно потекли по щекам.
Шаги гремели всё громче, будто камни катились во время оползня. Сердце Тао Баоэр сжалось: сейчас её съедят?
Ещё в носилках она услышала, как крестьяне говорили: «Бегите быстрее, иначе вас съедят!» Но она была связана так туго, что даже пошевелиться не могла.
Быть съеденной или сгореть заживо — в обоих случаях исход один: смерть.
А умирать ей совсем не хотелось.
Занавеску резко отдернули, и перед ней предстало нечто вроде человека, полностью обмотанного бинтами. Крестьяне называли его в лицо горным духом, а за глаза — зомби.
С тех пор как он появился в горах Сянъян, здесь погибло множество скота, и уже три месяца не выпадало ни капли дождя.
Теперь из-под бинтов на неё уставились глаза зомби — ярко-алые, полные жажды.
«Значит, это и есть тот самый человекоядный зомби», — мелькнуло у неё в голове. Она хотела что-то сказать, и её влажные глаза умоляюще смотрели на него.
«Я… я не человек. Я деревяшка. Мне не вкусно. Пожалуйста, не ешь меня…»
— Я… — только она произнесла первый звук, как зомби резко схватил её за горло, вытащил из носилок и поднял в воздух.
Она была связана и не могла даже пошевелиться, не то что просить пощады.
Зомби приблизил своё лицо и впился острыми клыками в её тонкую шею. Тао Баоэр почувствовала страшную боль, будто с неё содрали кожу вместе с мясом. Но в следующий миг зомби внезапно ослабил хватку, захрипел, и из его рта повалил синий дым.
Он выпил её кровь — и сам получил ожог?
Зомби некоторое время мучительно хрипел, прижимая ладонь к горлу, пока наконец не пришёл в себя. Его глаза из алых стали чёрными, и зрачки медленно повернулись.
Он осторожно подошёл к Тао Баоэр и одним пальцем легко ткнул её.
На белой коже девушки сразу же проступило красное пятнышко, и зомби даже испугался.
Пятно его не ранило.
Тогда он снова провёл пальцем по тому месту, растирая до размера медяка, после чего одобрительно кивнул — понял.
Главное — не проткнуть кожу и не вызвать кровотечение. Такой вывод сделал зомби, после чего схватил Тао Баоэр и взвалил себе на плечо, унося в пещеру.
Внутри пещеры с потолка свисали сотни летучих мышей, а в глубине стоял открытый гроб, выстланный белоснежным мехом и с нефритовой подушкой внутри.
Зомби швырнул её в гроб, но тут же вытащил обратно, развязал верёвки и начал сдирать с неё одежду.
Тело Тао Баоэр окаменело от страха. Она дрожала, сжавшись в комок. Неужели этот зомби хочет лечь с ней спать?
Но ей строго запрещали: она должна служить только Верховному бессмертному, и никто, кроме него, не должен видеть её тело. Она мало что понимала в жизни, но всё, чему её учили, запоминала и всегда была послушной.
Хотя страх сковал её, она всё же попыталась сопротивляться. Тело не слушалось, но головой она могла двигать — и попыталась укусить зомби. Однако тот одним пальцем надавил ей на затылок, и голова с глухим стуком ударилась о дерево гроба.
Хоть укуса и не получилось, сама попытка удивила зомби.
Он не ожидал, что эта маленькая тварь осмелится укусить его. Взглянув на её рот, он презрительно фыркнул:
— Ни одного острого зуба, а всё равно лезет кусаться? Жалко!
Он продолжал сдирать с неё одежду, как чистят бамбуковый побег, пока на ней не осталась лишь белая нижняя рубашка. Больше он не трогал её, уложил на белоснежный мех и задвинул крышку гроба.
Свет постепенно исчезал. Тао Баоэр лежала в темноте и глубоко вздохнула.
Видимо, этот зомби любит чистоту и предпочитает белый цвет? Может, ему просто показалась грязной её внешняя одежда? Она мало что знала, но ведь пила Линлунскую воду бессмертных с горы и уже обрела разум. Теперь она могла думать сама и кое-что понимала. Её догадка, скорее всего, была верной.
Тао Баоэр не стала дальше размышлять. Она попыталась оттолкнуть крышку — та не шелохнулась. Затем снаружи раздался звон металла, и девушка снова напряглась, решив больше ничего не трогать.
Через некоторое время всё стихло. В абсолютной тишине Тао Баоэр думала, что не сможет уснуть от страха, но постепенно сон начал клонить её веки.
Последние два дня она не знала покоя: сбежала из Шуйму-гун, выбралась из длинного тёмного тоннеля в мир смертных — и тут же её связали крестьяне, чтобы принести в жертву вместо своей дочери.
Они обыскали её, забрали одежду, украшения и даже памятную вещь, оставленную Цзинь Линъэр. Для Тао Баоэр бессмертные из Шуйму-гун и жители Сянъянцуня были страшнее зомби.
По крайней мере, зомби пока не убил её.
А те — один сжёг её дом, другие хотели скормить её зомби.
Она даже не понимала, в чём провинилась.
Тао Баоэр сложила руки на груди. Там не было раны, но сердце болело тупо и тяжело. Больше всего её мучили сомнения и тревога.
Она провалилась в забытьё и проснулась лишь тогда, когда крышка гроба снова открылась. Свет коснулся её лица, но она не спешила открывать глаза — рядом ощущалось холодное, зловещее присутствие, и она не смела шевелиться.
Зомби держал в руке масляную лампу. Он заглянул внутрь, проверяя, жива ли она. Она лежала без движения, почти не дыша, но всё же отличалась от мёртвого тела.
Лампа в его руке накренилась, и капля горячего масла упала ей на щеку. От боли Тао Баоэр резко вдохнула и распахнула глаза. Зомби замер, чуть не выронив лампу, но вовремя поймал её — иначе всё внутри гроба вспыхнуло бы.
Их взгляды встретились. Тао Баоэр заметила: глаза зомби теперь не алые, а обычные чёрные. В них мелькала тревога, ресницы дрожали — он явно чего-то боялся.
«Неужели этот зомби боится? Наверное, мне показалось», — подумала она. Моргнула — и в следующий миг зомби вытащил её из гроба и швырнул наружу.
Он сел неподалёку и пристально уставился на неё.
Она не смела пошевелиться, но от долгого сидения тело онемело. Убедившись, что зомби не собирается нападать, Тао Баоэр осторожно встала и начала оглядываться при тусклом свете.
Она проголодалась — живот громко урчал. Может, в пещере найдётся хоть что-нибудь съедобное?
Стараясь не шуметь, она на цыпочках сделала несколько шагов, периодически косясь на зомби. И каждый раз, встречая его взгляд, замечала в нём что-то похожее на одобрение.
Он поощряет её идти дальше?
Хотя она не понимала почему, но почувствовала, что угадала его намерение. Решившись, она сделала большой шаг вперёд — и тут же стукнулась лбом о невидимую стену.
Глаза зомби вспыхнули. Лицо его было плотно обмотано бинтами, но из прорезей торчали глаза, которые с интересом следили за ней.
Он радуется, что она врезалась в стену?
Тао Баоэр решила, что не дура. Она медленно протянула руку вперёд и обнаружила, что в трёх чи перед ней находится невидимая преграда. То же самое — сзади, слева и справа. Она оказалась в ловушке, запертой в невидимом цилиндре.
Поняв, что выбраться невозможно, она перестала тратить силы и просто села.
Это расстроило зомби. Он думал: «Почему эта малютка такая спокойная? Обычно животные бьются в барьер до смерти. Я ведь ловил кролика, который разбился насмерть о границу моего заклинания-барьера».
Он смотрел на неё.
Она смотрела на него.
Так они просидели друг напротив друга почти до полуночи.
Наконец зомби не выдержал и начал ходить вокруг неё кругами. А у Тао Баоэр живот урчал всё громче — силы на исходе.
— Как тебя зовут? — слабым голосом спросила она. — Что ты хочешь от меня?
— Отпусти меня, пожалуйста. Я не убегу. Мне просто нужно найти что-нибудь поесть… — Куда бежать? Этот мир был для неё совершенно чужим.
Зомби мгновенно остановился.
Он склонил голову, раздумывая, потом протянул палец — и его ногти, чёрные и синие, внезапно выросли на несколько дюймов. Он ткнул ими вперёд, и Тао Баоэр почувствовала, как воздух вокруг дрогнул, будто что-то рухнуло.
Она ощутила колебание духовной энергии. Хотя в Шуйму-гуне она никогда не практиковала магию, она знала: зомби только что снял заклинание-барьер, которое держало её в ловушке.
Она выпрямила руку и протянула палец вперёд — больше никаких преград.
Глаза Тао Баоэр засияли. Забыв про страх, она выбежала из пещеры в поисках еды. Ведь крестьяне оставили подношения: булочки, пирожки и даже целую свинью. Даже немного еды утолит голод.
Но, добежав до входа, она с ужасом обнаружила: тарелки на месте, а еда исчезла. Даже крошки не осталось — будто всё вылизали.
Она обернулась и увидела зомби у входа в пещеру. Он смотрел на неё с надеждой и одной рукой почёсывал живот.
Тао Баоэр всё поняла.
Он отпустил её, потому что она сказала, что хочет найти еду.
И теперь сам голоден — и рассчитывает, что она приготовит ему что-нибудь?
Она угадала правильно.
Поблизости росли деревья. Она нашла в гнёздах птичьи яйца и собрала несколько диких плодов. Только она уселась, чтобы развести костёр и пожарить яйца, как зомби вырвал их у неё и, не разжевывая, проглотил одно за другим.
Потом он уставился на плоды в её руке, откусил один, поморщился и выплюнул. Остальные вернул ей.
Даже тот, в котором сделал укус, засунул обратно в её ладонь и не отходил, пока она не съела и его.
Лишь убедившись, что она всё доела, зомби ушёл в пещеру.
Но, сделав пару шагов, он вернулся, взвалил Тао Баоэр на плечо и снова швырнул в гроб.
http://bllate.org/book/12208/1090126
Готово:
