— А какие у вас мысли, молодой господин Се? — спросила Цяньнян.
Гу Му Жун тоже вернулась из своих размышлений и посмотрела на Се Яньчжуо.
Тот слегка улыбнулся и неспешно заговорил:
— Вам обеим не стоит тревожиться. Те, кто прибыл в горы Сяоцаншань на этот раз, — все мои люди. Они не имеют никакого отношения к роду Се.
С каждым словом его лицо становилось всё бледнее.
— С детства я болен и провёл большую часть жизни прикованным к постели. Моё здоровье далеко не такое крепкое, как у других. Хотя я обошёл всех известных врачей Поднебесной, ни один из них не смог излечить меня. Со временем родные окончательно потеряли надежду. В роду Се много отпрысков, и они вряд ли станут возлагать большие надежды на хворого юношу. Тот торговец, которого искал Пятый господин, помогает мне лишь потому, что моя матушка некогда оказала ему великую услугу. Без этого я давно бы отправился в царство мёртвых. Встреча с вами двумя — для меня поистине великая удача!
Се Яньчжуо не стал подробно рассказывать о своих семейных распрях, но обе женщины прекрасно поняли: в большом роду всегда идёт борьба за влияние и наследство, а больной сын, конечно же, оказался в проигрыше. Только сам Се Яньчжуо знал все тонкости этой горькой правды.
— Значит, вы хотите покинуть род Се? — осторожно спросила Цяньнян.
— Не покинуть, но держаться подальше от его центра, — прямо ответил Се Яньчжуо, ничуть не стесняясь.
— Но ведь вы ещё не женились, — вмешалась Гу Му Жун. — Разве род Се позволит вам так поступить? Вам уже за двадцать, а после смерти вашей невесты… Неужели они не собираются искать вам новую супругу? Даже если ваше здоровье оставляет желать лучшего, я не верю, что род Се упустит возможность выгодного брака.
— Мои свадебные дела… — Се Яньчжуо перебирал в руках нефритовый колокольчик, и выражение его лица стало непроницаемым. — Род Се не властен над моим браком. И не сможет помешать моим планам.
— Тогда какие у вас планы на будущее? — снова спросила Гу Му Жун. Она не знала, какой козырь держит Се Яньчжуо в рукаве, но по его поведению догадывалась, что всё гораздо сложнее, чем кажется. Ей чудилось множество скрытых уз, и даже помолвка между родами Гу и Се, похоже, была не такой простой, какой казалась.
— Нельзя допустить, чтобы стало известно об уходе разбойников из Сяоцаншаня, — твёрдо сказал Се Яньчжуо. Даже не считая прочих выгод, которые дают эти горы, если не суметь их защитить, начнётся настоящая борьба за обладание ими.
Изначально он думал лишь о проходе, но проведённые здесь дни породили в нём новые замыслы.
— О том, что разбойников больше нет, уже знают другие, — сказала Гу Му Жун, решив больше не скрывать.
— Кто? — лицо Се Яньчжуо побледнело ещё сильнее.
Гу Му Жун кратко рассказала о тех людях, которые пришли сюда копать что-то в земле. По её словам, они были из армии, выкопали несколько камней, а потом ушли, так и не объяснив, что именно искали.
Се Яньчжуо глубоко вздохнул и начал обдумывать услышанное. Если военные тайно уничтожили разбойников и рыли ходы, то искомое должно быть чрезвычайно ценным. Раз они ушли, значит, нашли. Такие секретные операции не станут афишировать, а следовательно, информация о Сяоцаншане вряд ли просочится наружу. Для них это даже к лучшему.
— Даже если не трогать леса в горах, здесь можно найти сотни способов заработать, — сменил тему Се Яньчжуо.
— Да, я за эти дни обошла горы и заметила, что здесь отлично подходят условия для выращивания целебных трав, — подтвердила Цяньнян.
— А что делать с регистрацией горцев? — спросила Гу Му Жун, думая о другом.
— Этим Пятому господину не стоит беспокоиться. Я знаком с некоторыми влиятельными людьми в городе Пэнчжоу. За несколько месяцев оформить сто с лишним регистраций будет несложно.
Видимо, сегодня он слишком много говорил и сильно переволновался. Его и без того слабое тело не выдержало нагрузки, и, хотя прошло всего полчаса разговора, он уже чувствовал сильную усталость.
Гу Му Жун тоже решила, что ей нужно время, чтобы осмыслить всё услышанное. Они договорились встретиться позже и обсудить детали.
☆
Луна сегодня была полной, небо — ясным. По дороге домой настроение Гу Му Жун было неплохим, хотя она понимала, что ей ещё многому предстоит научиться.
Она шла рядом с Цяньнян и беседовала с ней.
— Цяньнян, как ты считаешь, что за человек этот молодой господин Се?
Гу Му Жун доверяла своей интуиции: ей казалось, что большая часть слов Се Яньчжуо была искренней, но она хотела услышать мнение подруги.
— Большая часть сказанного им — правда, — ответила Цяньнян. В отличие от Гу Му Жун, воспитанной в духе придворной благородной девицы, где её обучали лишь искусству ведения хозяйства незадолго до замужества, Цяньнян с детства знала жизнь во всей её жёсткости. После смерти матери её отец, погружённый в мир поэзии и любовных утех, был ей не помощником. И во внешнем доме, где она жила у родни, никто не защищал её — всё приходилось добывать самой. Поэтому она прекрасно понимала стремление Се Яньчжуо дистанцироваться от своего рода.
— Цяньнян, а его болезнь… правда ли, что её нельзя вылечить? — спросила Гу Му Жун, будто вспомнив нечто важное.
— Я не осматривала его, но по цвету лица вижу: недуг крайне серьёзен, — ответила Цяньнян, вспоминая бледность Се Яньчжуо. Она немного разбиралась в травах, но в диагностике была не сильна и не могла претендовать на звание лекаря.
— Цяньнян, у тебя и Пин-гэ'эря до сих пор нет регистрации? — внезапно спохватилась Гу Му Жун. Когда она встретила Цяньнян, та имела при себе лишь одежду на теле, а происхождение Пин-гэ'эря и вовсе было сомнительным. Раньше она не задумывалась об этом, но теперь поняла, насколько это важно.
— Я хочу оформить регистрацию через молодого господина Се, чтобы она была привязана к Сяоцаншаню, — сказала Цяньнян, глядя вдаль. Это место уже стало для неё особенным.
— Пора дать Пин-гэ'эрю настоящее имя, — задумчиво произнесла Гу Му Жун. Мальчику почти восемь лет, и пора определиться с его будущим. Возможно, разговор с Се Яньчжуо подтолкнул её к мысли о заботе о близких. Хотя она и верила, что каждый идёт своей дорогой, ребёнок нуждается в руководстве взрослых.
— Он никогда не говорит, какая у него фамилия, — вздохнула Цяньнян с досадой.
— Тогда пусть берёт твою. Хань Пин — хорошее имя, — предложила Гу Му Жун. Оно простое, но звучное.
— Пин-гэ'эрю очень нравится учиться, — сказала Цяньнян. Ей казалось, что было бы жаль не отдать его в академию.
— Пусть живёт в академии. Ты сможешь навещать его время от времени. Мы же не бросаем его, — напомнила Гу Му Жун, вспомнив, как мальчик боялся быть покинутым.
— Я хочу усыновить его, — сказала Цяньнян. Она тоже чувствовала страх ребёнка перед одиночеством. Раньше она не хотела слишком сильно привязываться к нему, но теперь поняла: без чувства безопасности он будет только страдать. У неё есть свой путь, и у него должен быть свой.
— Хорошо, — кивнула Гу Му Жун. В голове у неё уже зрел план: как лучше всего защитить Сяоцаншань? Об этом обязательно нужно поговорить с Се Яньчжуо.
Она подняла глаза к ночному небу. Горы Сяоцаншань в темноте казались ещё более таинственными и прекрасными. Но сохранить здесь покой будет нелегко. Ведь борьба за ресурсы — основа всех конфликтов. Её сёстры соперничали за родительскую любовь, сыновья рода Се — за статус и наследство. Если бы не болезнь Се Яньчжуо, он вряд ли был бы так откровенен с ними. Род Гу отправил Гу Бинь во дворец ради выгоды, а она сама упорно занимается культивацией, чтобы искупить карму и отстоять право на жизнь — как для мёртвых, так и для живых.
Нужно заставить этого умного и расчётливого Се Яньчжуо окончательно решиться защищать Сяоцаншань. Способ, возможно, не так уж и сложен.
Гу Му Жун блеснула глазами. Она сама не знала, как это сделать, но ведь есть те, кто знает. Она может учиться у них и набираться опыта.
Она верила в молодого господина Се, хотя и чувствовала, что он не сказал всей правды. Например, причина, по которой тот торговец заботится о нём, скорее всего, не только в благодарности за услуги его матушки. Вспомнив, как она попросила торговца найти ответственного человека, а тот сразу отправился за Се Яньчжуо, Гу Му Жун поняла: торговец явно уважает и доверяет ему.
Её матушка не ошиблась с выбором жениха. Если не считать его болезни, Се Яньчжуо — человек достойный уважения.
На следующий день, когда Пин-гэ'эря официально переименовали в Хань Пина и он с радостью принял Цяньнян в качестве приёмной матери, Гу Му Жун преподнесла ему в подарок чернильные принадлежности. Узнав об этом, Се Яньчжуо тоже прислал поздравительный дар.
Через два дня, убедившись, что Се Яньчжуо поправился, Гу Му Жун отправилась к нему.
Сначала она кратко упомянула о регистрации Цяньнян и Хань Пина. Се Яньчжуо не стал расспрашивать и просто кивнул в знак согласия.
— Я много думала над тем, что вы сказали в тот день, Ланьлин-гэ, — начала Гу Му Жун. — Но у меня тоже есть вопрос к вам.
— Пятый господин, не церемоньтесь, спрашивайте, — спокойно ответил Се Яньчжуо.
— Не называйте меня Пятым господином. По возрасту я младше вас. Просто зовите меня Сяоу, — сказала Гу Му Жун, устав от формального обращения.
— Сяоу, — легко согласился Се Яньчжуо.
Это звучало куда приятнее.
— Ланьлин-гэ, как вы сами относитесь к Сяоцаншаню? — спросила Гу Му Жун.
— Место, дарованное самой природой, сокровищница удачи и благодати, — кратко ответил Се Яньчжуо.
Он явно питал к этим горам искреннюю привязанность. Гу Му Жун не знала точных причин, но чувствовала искренность его слов.
— Ланьлин-гэ, есть ли у вас план, как защитить Сяоцаншань? — спросила она прямо. Если он действительно намерен это сделать, у него наверняка есть чёткий замысел. Она хотела знать, чем может помочь.
Се Яньчжуо нахмурился, и на лице его отразилось сомнение.
— Не стесняйтесь, говорите прямо, — подбодрила его Гу Му Жун, заметив его колебания.
— Губернатор Пэнчжоу Ци Ваньшань — человек, одержимый наживой. Чтобы обезопасить эти места, лучше всего действовать через него. За восемь лет правления он распродал почти все пустоши вокруг города богачам и знати. Но Сяоцаншань из-за дурной славы никто не хотел брать, — медленно объяснил Се Яньчжуо.
С момента основания династии Дайюн власти не только не запрещали, но и поощряли знатных лиц скупать земли. Сяоцаншань когда-то принадлежал кому-то, но владелец давно исчез, и землю считали бесхозной, находящейся под управлением Пэнчжоу. Однако из-за постоянных набегов разбойников никто не решался её осваивать.
— Вы имеете в виду… выкупить её? — уточнила Гу Му Жун.
http://bllate.org/book/12207/1090012
Готово:
