Цяньнян не протянула руку за книгой, которую подавала Гу Му Жун. Она подняла голову и очень серьёзно спросила:
— Пятая госпожа, тебе не жаль делиться столь драгоценным методом культивации?
По мнению Цяньнян, подобные книги — почти что редчайшие сокровища — следовало бы хранить в самом потаённом месте, скрывая от посторонних глаз. Как можно передавать их чужим? Они с Гу Му Жун знакомы недолго; хоть она и рассказала ей о своём прошлом, но разве этого достаточно, чтобы та так легко доверилась ей?
Ветерок зашелестел рукавами Гу Му Жун, пряди волос скользнули по её лицу, но взгляд оставался твёрдым и решительным.
— Нисколько, — ответила она. — Цяньнян, если ты сама начнёшь культивацию, поймёшь: чем больше людей занимаются ею, тем лучше для мира.
Цяньнян не могла понять. Её глаза всё ещё были полны недоумения.
— А если такую книгу получит злодей? Не боишься ли ты, Пятая госпожа, что он наделает бед? Если культивация даёт такую силу, разве такие люди не перевернут весь мир?
— Всему должно быть начало, — задумчиво ответила Гу Му Жун. Она тоже об этом размышляла, но разве из-за страха перед злодеями стоит отказываться от дела? Ведь даже без культивации злодеи продолжают творить зло.
Она хотела попробовать. И верила: в мире добрых людей всё же больше. Да и ци в этом мире слишком слабо — даже если заниматься культивацией, вряд ли удастся достичь чего-то сверхъестественного. В её роду тоже были культиваторы, и она знала немало историй, передаваемых в клане Гу. Однако большинство из них лишь прожили дольше обычного или обрели остроту слуха и зрения, но никто не вышел за пределы обыденного. Род Гу, вероятно, тоже наделал немало зла — и чем всё закончилось?
Погибшие мучаются в Преисподней, не имея права на перерождение. От прямой линии остались лишь она одна, и на ней — груз тяжёлой кармы; даже месть кажется бессмысленной.
Поэтому у неё есть все основания верить: культиваторы несут куда более тяжкое бремя кармы, чем простые люди. Этот мир не лишён законов и ограничений.
Цяньнян смотрела на решительное лицо Гу Му Жун и чувствовала глубокое замешательство. Она не понимала, как Пятая госпожа может быть такой бесстрашной и щедрой, но кое-что уже стало ясно.
— Пятая госпожа, Хань Цяньнян до конца дней своих не предаст тебя, — сказала она, принимая книгу и пристально глядя в глаза Гу Му Жун.
— Цяньнян, просто не предавай саму себя, — мягко ответила та.
Гу Му Жун подняла глаза к безбрежному небу. С тех пор как начала культивацию, она всё яснее видела законы кармы. «Увидев следствие, познаёшь причину», — гласит древняя мудрость. В тот самый миг, когда Цяньнян взяла книгу, Гу Му Жун внезапно осознала: небеса через её руки даруют другому шанс. Так что же здесь предавать?
* * *
Переезд никогда не бывает простым делом, особенно когда речь идёт о четырёх деревнях в горах и более чем ста людях. Убедившись, что в горах Сяоцаншань действительно нет разбойников, Се Яньчжуо стал ещё активнее помогать: он прислал ещё больше людей, а также волов и лошадей с повозками, чтобы помочь горцам перевезти имущество.
Однако вся эта суета почти не касалась Гу Му Жун. Ци в горах Сяоцаншань было чуть гуще, чем в других местах, и она совмещала собственную культивацию с наставлениями для Цяньнян.
Та оказалась сообразительной: быстро выучила сердцевинный канон. Днём заботилась о Пин-гэ'эре, а ночью усердно практиковала восприятие ци и входила в медитацию. Гу Му Жун не знала, есть ли у неё духовный корень и сможет ли она вообще культивировать, но интуитивно чувствовала — сможет.
Когда-то сама Гу Му Жун начинала вслепую, пробуясь наугад, но теперь Цяньнян не придётся проходить тот же путь. Гу Му Жун ничем не скрывала своих знаний: подробно делилась каждым своим озарением и внимательно наблюдала за изменениями в Цяньнян — как меняется окружение ци при повторении канона и как преображается её состояние.
Прошло дней семь–восемь, и Цяньнян наконец успешно вошла в медитацию. Гу Му Жун сразу почувствовала очевидные перемены. В её духовном восприятии ци напоминало спокойное озеро. Обычная Цяньнян была словно камень — чётко отделённая от воды. Но по мере углубления в медитацию этот камень будто постепенно крошился, превращаясь в глину, которая медленно смешивалась с водой.
Первый сеанс медитации у Цяньнян длился меньше, чем у Гу Му Жун — менее двух часов. Когда она открыла глаза, её миндалевидные очи сияли, а лицо будто источало внутренний свет, наполненное жизненной силой и энергией.
«Была ли я такой же, когда впервые вошла в медитацию?» — с улыбкой подумала Гу Му Жун, глядя на неё.
Цяньнян посмотрела на Гу Му Жун и внезапно опустилась на колени.
Гу Му Жун поспешила поднять её и только тогда заметила, что по щекам Цяньнян катятся крупные слёзы, а глаза покраснели от плача. Та не стала скрывать слёз — плакала прямо перед ней.
С тех пор как они встретились, Цяньнян, хоть и была изначально не в себе, после прихода в себя стала спокойной и сдержанной. Кроме того случая, когда рассказала о прошлом, она больше не позволяла себе эмоциональных всплесков. Сегодня же впервые расплакалась.
Гу Му Жун немного понимала это чувство: когда человеку кажется, что жизнь достигла самого дна и надежды нет, вдруг открывается новая дорога, полная возможностей.
Наличие товарища по культивации приносило Гу Му Жун немало радости. Правда, Пин-гэ'эр оказался лишён духовной чувствительности: хотя и запомнил канон, но никак не мог войти в медитацию — обычно засыпал через несколько минут и спокойно просыпался лишь на рассвете.
Обе решили, что он ещё слишком мал, и Цяньнян даже не объяснила ему, что именно они делают, сказав лишь, что это упражнения для укрепления тела. Пин-гэ'эр не придал этому значения и продолжал весело жить, как прежде.
Десять дней стояла хорошая погода, без дождей, и переезд прошёл гладко. Все горцы благополучно переселились вниз, а дома в горах почти полностью разобрали — строевой лес пригодился для новых построек. Даже если домов не хватало и требовалось строить новые, Гу Му Жун строго запрещала рубить деревья, велев использовать только камень. Благодаря помощи людей Се Яньчжуо, через полмесяца сто двадцать с лишним семей наконец обосновались на новом месте.
В тот вечер жители устроили праздник в честь переезда. Все наелись досыта, и лица их засияли радостью. Внезапно Се Яньчжуо прислал слугу с приглашением для Гу Му Жун и Цяньнян зайти к нему для важного разговора.
Се Яньчжуо провёл в горах Сяоцаншань уже полмесяца и очень полюбил это место, считая его идеальным для отдыха и восстановления здоровья. Он приказал купить кирпичи, черепицу и лесоматериалы и начал строить небольшую загородную резиденцию поблизости от гор. За две недели построить всё не успели, но пара комнат уже была готова для проживания.
Гу Му Жун и Цяньнян вошли в кабинет. Се Яньчжуо сидел за письменным столом и читал. На нём была простая домашняя одежда бледно-зелёного цвета, и он выглядел значительно лучше, хотя лицо по-прежнему оставалось бледным.
После взаимных приветствий все сели, слуги подали чай, и Се Яньчжуо велел всем выйти, оставив лишь одного приближённого слугу.
Се Яньчжуо считал себя хорошим знатоком людей. За время общения он уже составил представление о Пятом господине и решил не тянуть резину.
— Скажи, Пятый господин, какие у тебя планы на это место? — спросил он, ставя чашку на стол и пристально глядя на Гу Му Жун.
«Планы?» — удивилась она. Об этом она не думала. Ей казалось, что основа уже заложена, а дальше всё пойдёт своим чередом.
Се Яньчжуо сразу понял, что она ничего не планировала, и мысленно вздохнул.
— Пятый господин, разве тебе не кажется странным, что вдруг у подножия гор появится целая деревня? А ведь большинство жителей даже не имеют регистрации! Они фактически бесправны.
Гу Му Жун смутилась — об этом она действительно не подумала. Теперь, услышав слова Се Яньчжуо, она осознала: исчезновение разбойников, появление деревни без регистрации — всё это выглядит крайне подозрительно.
— Ты прав, Се господин. Я действительно недостаточно обдумала это, — признала она, не стесняясь признать ошибку. — Я многого не знаю. Посоветуй, что делать?
— Не нужно так официально, Пятый господин. Зови меня просто Чанлин. У меня есть кое-какие мысли, но хотелось бы знать твоё мнение.
— Говори, Чанлин, — сказала Гу Му Жун, переглянувшись с Цяньнян.
— А много ли вы знаете о роде Се? — вместо ответа спросил он.
Гу Му Жун нашла вопрос странным, но ответила:
— Род Се — один из старейших аристократических родов. Их предки переселились с северо-востока в Цзяннань ещё в предыдущей династии и достигли расцвета в её ранний период. Говорят, у них даже есть родственные связи с императорской семьёй той эпохи.
Она знала немного — в основном от матери, ведь семья согласилась выдать её замуж именно за представителя рода Се. Хотя в нынешнюю эпоху Дайюн род Се не давал чиновников, его положение в обществе оставалось весьма высоким.
Цяньнян знала больше: её мать происходила из влиятельного рода Лю в Цзяннани, а основа рода Се тоже находилась там.
— После падения прежней династии род Се ушёл в тень, — добавила она. — Представители Се никогда не служили при дворе, но их брачные союзы пронизывают всю аристократию и чиновничество. Несколько поколений Се искусно вели дела, и, хотя они гораздо скромнее рода Гу из Наньяна, их богатства, вероятно, не уступают вашим.
Се Яньчжуо кивнул, соглашаясь с их словами.
— За эти дни я заметил, Пятый господин, как сильно ты привязана к горам Сяоцаншань. Даже когда жители захотели рубить деревья, ты запретила.
Гу Му Жун кивнула, хоть и не совсем понимала, к чему он клонит.
— А знаешь ли ты, что случится, если горы Сяоцаншань станут собственностью рода Се? — спросил он, пристально вглядываясь в её лицо, не желая упустить ни единой детали выражения.
— Станут собственностью рода Се? — переспросила она, ошеломлённая.
— Не сомневайся. Эти горы необычайно живописны и полны редких сокровищ. Сотни, а то и тысячи лет растут здесь деревья. Из такого дерева делают мебель, за которую аристократы в столице платят огромные деньги. Такое сокровище непременно захотят заполучить. Губернатор Пэнчжоу — родственник рода Се по браку. Отдать ему в подарок «пустынные горы, полные разбойников» — разве это сложно?
На его губах мелькнула горькая усмешка. Увидев, как поражены его слушательницы, он добавил ещё одну фразу, словно подливая масла в огонь:
— Что до горцев… сегодня они ещё свободны, но без регистрации скоро превратятся в рабов рода Се!
Эти слова ударили Гу Му Жун, как гром среди ясного неба. Она вдруг осознала, насколько была наивна и невежественна. Когда в её доме случилась беда, ей было всего одиннадцать–двенадцать лет. Несколько лет домашней школы для девиц и чтение нескольких книг — и она уже считала себя образованной «маленькой учёной». Никто никогда не учил её житейской мудрости, и она не могла представить, насколько алчны и коварны люди, насколько сложен мир!
От мыслей о том, что Се Яньчжуо может оказаться прав, её бросило в холодный пот. Она пришла сюда, чтобы расплатиться по карме, а не создавать новую! Если всё пойдёт так, как он описал, она станет преступницей перед горами Сяоцаншань.
Цяньнян, услышав слова Се Яньчжуо, не испытывала таких терзаний: её связь с горами не была столь глубокой. Она внимательно посмотрела на Се Яньчжуо и подумала: «Этот молодой господин из рода Се так откровенно говорит о своём роде… Значит, у него свои замыслы».
Их взгляды встретились в воздухе. Се Яньчжуо, отведя глаза от Гу Му Жун, спокойно улыбнулся, не скрывая своих намерений. Цяньнян сразу поняла: её догадка верна.
http://bllate.org/book/12207/1090011
Готово:
