Мальчик-слуга с гордостью улыбнулся:
— Конечно! Наш «Храм Обжоры» известен по всему Даюну. Молодые господа и госпожи охотно приходят к нам пообедать. Даже тот, кого мы сегодня встретили, уже несколько дней подряд ест у нас.
Гу Му Жун кивнула с лёгкой улыбкой, и слуга вышел из кабинки.
Она взглянула на Цяньнян. Та была бледна, как мел, и даже дрожала.
— Выпей немного горячего чая, — сказала Гу Му Жун. Слуга давно уже налил два стакана горячего чая, и она сама сделала пару глотков. — Если тебе нездоровится, давай вернёмся домой.
— Со мной всё в порядке, — покачала головой Цяньнян, пытаясь сохранить видимость силы, но рука её всё равно дрожала, когда она потянулась за чашкой.
В итоге обед в «Храме Обжоры» так и не состоялся. Гу Му Жун расплатилась, велела упаковать еду, наняла экипаж и отправилась домой.
Вернувшись, она сняла корзину с едой. Цяньнян шла следом, совершенно рассеянная и отсутствующая.
Гу Му Жун ничего не спрашивала, лишь велела ей отдохнуть, оставила немного еды, сама перекусила и, коротко попрощавшись, вышла из дома.
Человек, которого они сегодня повстречали, если она не ошибалась, принадлежал к той же группе, что и те в лагере. Она уже чувствовала эту ци на горе Тасяньфэн — он тогда тоже присутствовал.
После происшествия на Тасяньфэне Гу Му Жун обнаружила, что может легко находить любого, чью ци однажды почувствовала. У каждого своя уникальная энергия, и стоит лишь связать её с конкретным человеком — где бы тот ни был, она без труда его найдёт. Хотя она и ощущала ци Цао Шаня, в ту пору там было слишком много людей, и различить их она не смогла. Поэтому до сих пор не знала, жив ли он.
Удивительно, не правда ли? Но именно так: где бы ни скрывались эти люди, стоит ей захотеть — она их найдёт. Правда, насчёт умерших пока неясно.
Кто именно этот человек и какие у него с Цяньнян счёты — это её личное дело. Гу Му Жун не собиралась вмешиваться: у неё и самой хватало забот. Ей нужно было найти Цао Шаня и позаботиться об обустройстве людей с гор Сяоцаншань.
А Цао Шань, между прочим, вовсе не страдал — напротив, жил себе в полном довольстве.
Он и сам не знал, чьим благоволением обязан такой удаче, но теперь числился рядовым солдатом в отряде сотника Ву. Он до сих пор не мог поверить, что те люди, копавшие ямы у подножия пика Сянтянь, оказались подразделением Северо-Западной армии. Говорили, будто добывают камень для строительства казарм. Хотя ему и казалось это странным, учитывая его ограниченные познания, он не мог придумать иного объяснения.
Теперь он официально служил в армии — еда и питьё обеспечены. Неизвестно, придётся ли ему идти в бой, но даже в этом случае нынешняя жизнь была несравнимо лучше той, что он вёл на Сяоцаншане. По сравнению с прошлым, всё казалось сном.
Он даже задумался: как только обустроится, сразу напишет родителям и жене, чтобы приехали к нему.
Ву Хань относился к нему с заботой, и Цао Шань был вполне доволен своей судьбой.
Гу Му Жун это тоже заметила. Цао Шань явно не торопился домой — он чувствовал себя здесь как рыба в воде. Более того, за ним постоянно кто-то следил, и подойти к нему незаметно было невозможно. Поэтому она решила пока понаблюдать.
Эти люди сняли дом богатого горожанина в городе Пэнчжоу и, судя по всему, не собирались скоро уезжать. Гу Му Жун подслушала разговор: они ожидали указаний «сверху». Также она услышала, как несколько командиров обсуждали, куда их могут направить дальше. Она уже решила, что дело для неё закончено и больше её не касается, и собиралась уходить. Что до Цао Шаня — раз он живёт хорошо, пусть Цао Ань сам решает, как поступить.
Но как раз в тот момент, когда она готовилась спуститься с крыши, один из них сказал:
— Не пошлют ли нас на юг, в Наньхай, чтобы разобраться с морскими разбойниками? Говорят, господин Хань скоро отправляется туда. Может, возьмут и нас?
— Неужели? Ведь говорят, что это всего лишь остатки частных войск рода Гу. Разве господину Ханю понадобится наша помощь? Он ведь такой искусный!
— Однако уже два года гоняются за предводителем, а головы так и не срубили.
— Говорят, у того есть убежище где-то в море, и найти его почти невозможно. Но стоит лишь обнаружить это место — и ловушка захлопнётся, как в банке с черепахой!
Все рассмеялись.
Гу Му Жун и не ожидала, что так быстро получит вести о частных войсках рода Гу.
Она глубоко вдохнула, надеясь услышать ещё что-нибудь, но разговор сместился на другие темы.
Частные войска рода Гу скрываются где-то в Наньхае.
Для неё это было словно манна небесная. Она всегда чувствовала, что однажды отправится на их поиски, а теперь кто-то сделал за неё большую часть работы.
Вернувшись домой, она увидела, как из её левого глаза выскочила волшебная книга. Имя Гу Симин наконец погасло — Гу Бинь умерла.
Гу Му Жун долго сидела в кресле, скорбя. Последние два года имя Гу Симин то вспыхивало, то меркло, но она всё же не выдержала.
Гу Му Жун перевела взгляд на Ли Цзи. Ему, наверное, уже шесть лет. Такой маленький — и уже потерял мать. Неизвестно, зажила ли его нога… Если представится возможность, она обязательно заглянет во дворец, чтобы повидать его. Затем она проверила остальных — почти все имена мерцали тускло, лишь немногие светились ярко. Видимо, большинство из них тоже жили в борьбе и лишениях. Если однажды у неё появятся силы, она постарается сделать их жизнь лучше. Раз уж она приняла карму рода Гу, нет смысла позволять другим страдать.
Пусть у них и своя карма, но кто сможет хладнокровно смотреть, как страдают кровные родственники?
В голове вновь прозвучали слова Чэнь Лаодая: если сокровища рода Гу не будут найдены, всех женщин из рода отправят в армейские лагеря. От этой мысли по спине пробежал холодный пот.
Конечно, никто не сможет отыскать настоящее сокровище — максимум, что досталось, это несколько жемчужин ночного света. Она лишь надеялась, что этого хватит, чтобы не вызвать гнев высокопоставленного лица. Всё же она не чувствовала себя спокойно и решила при первой возможности выяснить, как именно поступили с женщинами рода Гу.
Правда, большинство из них значились в списках как государственные рабыни. Кто же обладает такой властью, чтобы отправить их всех в лагеря?
Видимо, после того, как она разберётся с делами на Сяоцаншане, ей придётся разыскать своих сестёр.
Она вновь задумалась об обустройстве горцев. Тогда она думала лишь о деньгах в тайнике Дома рода Гу, забыв, что путь туда и обратно займёт целый месяц. Теперь у неё появилось ещё больше забот, и времени катастрофически не хватало. Она даже пожалела, что не взяла с собой побольше золота — сейчас это сильно бы облегчило задачу.
И тут, как будто в ответ на её мысли, прямо перед ней на полу появились два золотых слитка, аккуратно положенных рядом.
Гу Му Жун замерла, протёрла глаза — нет, это не галлюцинация: два золотых слитка лежали у её ног.
В дверях послышались лёгкие шаги. Прежде чем она успела опомниться, в комнату вошла Цяньнян. Та взглянула на Гу Му Жун, потом на слитки — и они молча уставились друг на друга, не зная, что сказать.
Теперь Гу Му Жун поняла, откуда взялось золото. В волшебной книге в графе «золотые слитки» появилась пометка «минус два». Если бы она не догадалась, то уж точно была бы глупа. Просто она не ожидала, что книга проявит себя именно сейчас.
«Боже мой, как же мне объяснить это Цяньнян?» — подумала она в отчаянии.
Но Цяньнян и не требовала объяснений. Она знала, что у Гу Му Жун есть свои тайны и что та богата, но не ожидала такого масштаба — золото просто валялось на полу! Она попыталась поднять слиток, но тот оказался слишком тяжёлым, и она отказалась от затеи.
— Наверное, их стоит убрать? — осторожно спросила она.
Гу Му Жун встала, подняла слитки и положила на стол.
Подумав немного, она рассказала Цяньнян обо всём: о людях с гор Сяоцаншань, о том, что эти слитки предназначены именно им, чтобы они могли обустроиться и начать новую жизнь. Самой же ей деньги почти не требовались.
Цяньнян посмотрела на неё совсем иначе — будто та совершила нечто невероятное.
— Пятая сестра, когда я впервые тебя встретила, ты только помогала спасённым детям. А теперь, спустя столько времени, ты уже собираешься принести благо целому краю!
Щёки Гу Му Жун залились румянцем от смущения. Она вовсе не была великой благодетельницей или бодхисаттвой, спасающей всех страждущих. Просто она старалась как можно скорее расплатиться со своей кармой.
— А я… всё ещё стою на месте, — вздохнула Цяньнян.
Гу Му Жун хотела её утешить, но, встретившись с её взглядом, решила просто выслушать.
Цяньнян была из рода Хань — дочь главной ветви знаменитого клана Хань из столицы. Её дед, Хань Шэ, был наставником наследного принца. Отец, Хань Гуанчжи, славился как непревзойдённый мастер каллиграфии и живописи. Мать происходила из влиятельного семейства Лю из Цзяннани, контролировавшего почти всю торговлю лекарственными травами на юге. Сама она с детства увлекалась фармакологией и медициной, наблюдая за матерью. Хотя по тогдашним меркам брак её родителей считался неравным, он состоялся благодаря тому, что её дед был спасён дедом матери.
К сожалению, хорошее начало не стало счастливым союзом. Отец был мечтательным поэтом, далёким от мирских забот, а мать — практичной торговкой, привыкшей всё просчитывать. Общего языка у них не было. У матери родилось двое детей, но старший сын в десять лет упал с коня, получил тяжёлые травмы и вскоре умер. Мать не перенесла горя, заболела и умерла. Цяньнян тогда было всего восемь лет, но она уже кое-что понимала. Отец не любил «торгашеского духа» дома её деда по материнской линии, и потому она редко общалась с роднёй матери. Позже отец женился вторично, и её отправили жить к деду по матери.
Из-за долгого отсутствия связи с роднёй чувства остыли. Когда ей исполнилось пятнадцать, дед написал отцу и выдал её замуж за двоюродного брата со стороны матери. Цяньнян была невзрачной и скромной, ничуть не унаследовав красоты матери, и семья не возлагала на неё надежд в плане выгодного брака, поэтому согласилась на этот союз.
Её муж, конечно, предпочитал красавиц, но приказ деда был законом, и он с матерью вынуждены были принять невестку. После свадьбы они жили спокойно, и муж относился к ней с уважением.
Когда у неё родился сын, она почувствовала полное удовлетворение жизнью. Но никто не ожидал, что два года назад падение министра Гу повлечёт за собой разгром и рода Хань.
Её дед и министр Гу были близкими друзьями и коллегами по службе. Из-за одного письма их обоих втянули в политический скандал. Деда лишили должности, старшего дядю строго отчитал сам император, и клан Хань мгновенно ушёл в тень.
Как замужняя женщина, вышедшая за двоюродного брата, она, казалось бы, не должна была сильно пострадать. Но в тот момент тяжело занемог дед по материнской линии, и её положение в доме мужа резко ухудшилось.
Неизвестно, случайность это или злой умысел, но её сын упал в воду, простудился и начал гореть в лихорадке. Все врачи были заняты у постели деда во внешнем дворе, и ей пришлось самой составить рецепт. Она велела служанке тайком купить травы и сварить отвар. Но вскоре после того, как мальчик выпил лекарство, он умер!
Свекровь и без того её недолюбливала, а муж стал винить её в смерти сына. Вскоре он дал ей разводное письмо.
Сын умер — и от её собственного лекарства. Сердце её словно умерло наполовину. Она молча приняла разводное письмо, собрала вещи, взяла служанку и старую няньку и той же ночью покинула город, решив уйти в даосский храм и постричься в монахини. Но по дороге на них напали разбойники. Слуги погибли или получили ранения, всё имущество было украдено. Она бежала изо всех сил, но чуть не замёрзла насмерть под стенами города Наньян.
— Я думала, что умру… но вместо этого встретила бодхисаттву, — закончила Цяньнян, уже в слезах, и с благодарностью посмотрела на Гу Му Жун.
— Не благодари меня, Цяньнян, — мягко сказала Гу Му Жун. — Наша встреча — это лишь нить спасения, которую небеса протянули тебе через мои руки.
С тех пор как она чудом выжила в Доме рода Гу и приняла на себя карму рода, она перестала верить в случайности. Каждая встреча, каждое событие — всё имело причину и следствие. Ничто не возникало из ничего.
Гу Му Жун задумалась и спросила:
— Тот мужчина, которого мы встретили за обедом… ты его знаешь?
— Да, — кивнула Цяньнян. — Это младший сын из побочной ветви рода Хань. Именно он привёз письмо о бедствии в дом моего деда. Я видела его однажды мельком, но он тогда был так погружён в свои мысли, что даже не заметил меня.
Цяньнян вытерла слёзы и посмотрела на Гу Му Жун.
— Пятая сестра, позволь мне поехать с тобой на Сяоцаншань и помочь тебе.
http://bllate.org/book/12207/1090008
Готово:
