— У меня нет злого умысла, — сказала Гу Му Жун. Она давно продумала возможную реакцию и теперь смотрела прямо в глаза Ли Шэню, не отводя взгляда.
— Я из рода Гу. Можешь звать меня Гу Сяоу. Всё это я нашла в Доме рода Гу. Отдаю тебе, потому что оно по праву твоё. Мне ничего от тебя не нужно — лишь вернуть то, что принадлежит тебе.
— Ты из рода Гу? — прищурился Ли Шэнь.
— Да, я из рода Гу, — кивнула Гу Му Жун, спокойно подтверждая его слова.
— Ты действительно хочешь просто вернуть всё владельцу? — в его глазах читалось недоверие.
— Да, — продолжила она. — Эти вещи были бедой и для рода Гу. Но мне кажется, ты имеешь право знать правду.
— Право знать? А что я сделаю, узнав? Знаешь ли ты, как жил мой дед всю жизнь? Знаешь ли, как вырос мой отец?! — Ли Шэнь постепенно унял гнев, и всё его лицо стало ледяным.
Его кожа побледнела до мертвенно-зелёного оттенка, но взгляд оставался твёрдым. Он медленно достал из рукава огниво, вынул письмо кровью и договор, после чего поднёс к ним огонь.
— Для меня они тоже — корень беды.
Гу Му Жун не ответила и не попыталась остановить его. Это были его вещи, и он имел полное право распорядиться ими так, как сочтёт нужным.
Наблюдая, как оба документа превращаются в пепел, Ли Шэнь замолчал. Затем снял с себя верхнюю одежду, высыпал содержимое шкатулки на неё и завязал узлом.
— Та нефритовая подвеска — императорская регалия, — посчитала нужным предупредить Гу Му Жун. Среди всего содержимого именно этот предмет был самым опасным и не должен был попасть в чужие руки.
— Хм, — кивнул Ли Шэнь, давая понять, что понял.
— Весной следующего года я покину Наньян и отправлюсь в столицу, — неожиданно произнёс он, когда они уже спускались с горы.
— Если тебе понадобится моя помощь, не стесняйся обратиться, — кивнула Гу Му Жун.
— Откуда ты узнала, кто я? — спросил он, заметив вдалеке свой волокушу.
— Один из старших в моём роде долгие годы искал вас. Эта история всегда терзала её, стала величайшим сожалением всей её жизни. Теперь её нет в живых. Кроме меня, никто не знает твоей истинной личности, — Гу Му Жун не лгала, хотя и не могла рассказать всю правду.
— Можешь быть спокойна: ни единому слову об этом не сорвётся с моих уст. Для рода Гу это не благословение, а новая беда.
Ли Шэнь кивнул — он поверил ей.
В самом деле, в её словах и поступках не было ни малейшего подвоха. Если бы она хотела ему навредить, зачем прибегать к таким сложным ухищрениям? Даже если бы в будущем она задумала что-то недоброе, без доказательств это ничего бы не значило.
Он собирался сдавать экзамены, стремился занять должность в управлении — и никогда больше не позволит своей судьбе зависеть от чужой воли!
Авторские комментарии:
Да, героиня предпочитает говорить прямо.
☆ Кризис
Они обошли стороной любопытные глаза и благополучно доставили оставшиеся вещи из шкатулки в дом Ли Шэня.
Гу Му Жун не переживала за него: этот человек справится сам и не нуждается в чьей-либо помощи.
Вернувшись в тайную комнату, она мысленно произнесла имя «Ван Сюэвэнь», но на этот раз перед ней не возникло прекрасного образа девушки. Карма, связанная с этим именем, была почти полностью исчерпана — на восемь или девять десятых.
Гу Му Жун чувствовала, что сделала всё, что могла. Оставшиеся два-три десятка процентов кармы пока не поддавались решению, и она утешала себя мыслью, что не стоит торопиться — всё придет в своё время.
Теперь ци, которую она направляла внутрь тела, стала значительно плотнее прежней нити волоса. Число полных кругов обращения ци в теле также увеличилось: раньше энергия рассеивалась за два-три часа, а теперь сохранялась всю ночь, оставляя в даньтяне запас размером с ноготь мизинца. Ей больше не требовался сон: проведя ночь в медитации, утром она чувствовала себя даже бодрее, чем после полноценного отдыха.
Её кожа становилась всё белее и нежнее, но первоначальное волнение по этому поводу прошло, и теперь такие перемены её уже не радовали. Она начинала ощущать, как сама становится всё более сдержанной и холодной.
Иногда она навещала Ли Шэня. После того дня он пригласил известного врача Чжао осмотреть мать и сестёр. Врач оправдал свою репутацию: вскоре здоровье женщины и девочек полностью восстановилось. После этого Ли Шэнь перестал выходить торговать на улицу и, сославшись на необходимость ухаживать за матерью, усердно занялся учёбой.
Когда люди узнали, что он получил рекомендательное письмо от самого наместника Наньяна для приглашения врача Чжао, все решили, что он попал в милость влиятельного покровителя. Его стали меньше беспокоить, а затем, поскольку он почти перестал выходить из дома, о нём и вовсе забыли.
Гу Му Жун чувствовала, что у Ли Шэня есть обида на род Гу, но ведь сам род уже уничтожен — небеса сами свели счёты за него. Поэтому отношение Ли Шэня к ней стало мягче.
Когда она приходила, то часто приносила книги — те, что нашла среди собрания мужской части рода Гу. Ли Шэнь с удовольствием принимал их и, переписав, возвращал оригиналы. Со временем Гу Му Жун стала самым желанным гостем в доме Ли: помимо книг, она всегда приносила лакомства для его младших брата и сестры.
Помимо практики, она начала читать ещё одну книгу — путевые записки предка рода Гу. Ей казалось, что её знаний слишком мало, да и покидать Наньян рано или поздно придётся. Сейчас у неё ещё недостаточно сил, чтобы найти скрытые войска рода Гу, но однажды она обязательно займётся этим. Раз уж они числятся под её именем, значит, и ответственность за них лежит на ней.
Разрешив дело с Ли Шэнем, она долго размышляла и пришла к выводу, что поступила слишком опрометчиво. Если бы не его порядочность, такой наивный шаг мог бы обернуться бедой. Значит, помимо практики, нужно постоянно учиться, расширять кругозор и глубже понимать человеческие сердца.
Ли Шэнь с восторгом принимал книги, которые она приносила, и это натолкнуло её на новую мысль: большая часть библиотеки рода Гу находилась у неё, но она интересовалась лишь историческими хрониками и путевыми записками, а книги для подготовки к экзаменам ей были без надобности. Оставлять такие сокровища пылиться в тайной комнате — настоящее кощунство! Бедные студенты мечтали о таких томах, но не имели возможности их прочесть. Почему бы не помочь им?
Она поделилась этой идеей с Ли Шэнем. Её цель была не в прибыли, а в том, чтобы книги не пропадали зря.
Ли Шэнь долго и пристально смотрел на неё.
— У тебя действительно много книг? Ты точно хочешь их отдать? — переспросил он, не веря своим ушам. — Ты вообще понимаешь, какую ценность они представляют? Для бедных студентов доступ к таким текстам — редкая удача. Обычно они учатся лишь по базовым учебникам, а частные собрания, уникальные издания и труды великих мастеров даже не смеют себе представить.
— Да, мне просто жаль их, — твёрдо кивнула Гу Му Жун. — Я не собираюсь на этом зарабатывать.
Она решила сразу же вернуться и начать сортировку книг в тайной комнате, отделяя те, что можно передать другим. Таких набралось около трёх-четырёх сотен томов.
Через несколько дней она снова пришла к Ли Шэню, и тот уже принял решение. В тот самый день, когда она впервые обратилась к нему, он связался с тем слугой, который оставил свои контакты, и вскоре встретился с таинственной госпожой. Он рассказал ей, что у одного его знакомого есть семейная библиотека, и из сострадания к бедным студентам тот хочет пожертвовать книги на благо общества.
Госпожа с восторгом похлопала в ладоши, тут же послала за своим братом Лю Ияном и сообщила ему об этом замысле. Лю Иян немедленно выразил желание присоединиться к делу и, восхищённый такой щедростью, захотел лично познакомиться с благодетелем.
Гу Му Жун покачала головой: она не желала привлекать внимание и предпочитала оставаться в тени. Её задача — пожертвовать книги, всё остальное её не волнует.
Ли Шэнь, поняв её настрой, не стал настаивать. Он нанял ту же волокушу, купил несколько больших сундуков, и они вместе погрузили книги и отвезли их в лавку семьи Лю.
После этого Гу Му Жун больше не вмешивалась в организацию дела.
Прошло спокойно ещё около десяти дней. В назначенный день она пришла в восточную часть города.
Сегодня был торжественный день открытия книжной лавки «Сыхай». Наместник Наньяна Лю Сюаньхэ, глава местного образования Ван Минчжи и известные конфуцианские учёные собрались здесь, чтобы почтить событие своим присутствием.
На фасаде «Сыхай» красовалось красное объявление. Гу Му Жун прочитала его и чуть не смутилась: в нём восторженно восхваляли безымянного дарителя, называя его беспримерным благодетелем, чьи заслуги останутся в веках.
Помимо анонимного жертвователя, который предоставил основную часть книг, наместник Наньяна инициировал сбор, и многие учёные, а также богатые семьи последовали его примеру, добавив свои пожертвования.
Гу Му Жун вошла в лавку вместе с толпой зевак. Здание было двухэтажным. На половине площади стояли аккуратные и чистые стеллажи с книгами, а другая половина была оборудована столами, стульями и чернильницами — для тех, кто хотел делать выписки.
Книги в «Сыхай» не продавались и не выдавались напрокат, но любой желающий мог прийти и переписать нужный текст. Можно было принести свои материалы или воспользоваться теми, что предоставляла лавка — за небольшую плату, вполне доступную даже беднякам.
На стенах висели картины и каллиграфические свитки современных мастеров. Кто-то внимательно изучал их, кто-то лихорадочно листал книги, а кто-то уже усердно переписывал текст. Гу Му Жун заметила среди них Ли Шэня: он склонился над страницей, полностью погружённый в работу. Вокруг него собралась небольшая толпа — люди хвалили его за прекрасный почерк.
Обойдя лавку, Гу Му Жун ощутила волны искреннего восторга. Большинство посетителей — бедные студенты, которые, увидев книги, буквально прилипали к ним. Весь зал был заполнен читающими людьми.
Не желая занимать место впустую, она развернулась и вышла на улицу. Когда её нога переступила порог, внезапно возникло странное ощущение.
Она закрыла глаза и быстро вошла в состояние «восприятия ци». Небо стало размытым, с него словно снег падали светящиеся жёлтые хлопья. Они касались её волос, плеч и исчезали в тот же миг. На теле отчётливо проступили цепи, и когда свет касался их, Гу Му Жун показалось — или это было обманом чувств? — что цепи стали легче, а её тело будто парило в воздухе.
Это длилось то ли мгновение, то ли вечность. Когда она открыла глаза, всё исчезло. Перед ней был оживлённый Наньян, за спиной — тихая книжная лавка «Сыхай». Было ли это видение? Она почувствовала, как её шаги стали легче.
Гу Му Жун решила, что на сегодня дел достаточно, и собралась купить простую булочку с начинкой, чтобы вернуться к практике. Но по дороге её вдруг накрыло мрачное предчувствие — будто вот-вот случится что-то ужасное.
Ощущение нахлынуло с такой силой, что мгновенно затмило все остальные чувства.
Закрыв глаза, она последовала за интуицией и побежала, не разбирая дороги. К её удивлению, она оказалась у дома Ли Шэня.
Ворвавшись внутрь, она увидела полный хаос: мать Ли Шэня лежала на лежанке с кровоточащей раной на голове, а близнецы-дети исчезли.
Она подняла женщину — та была в сознании и звала детей по именам, её лицо побледнело до синевы.
Гу Му Жун сразу поняла: это те самые похитители детей, что пытались украсть близнецов ранее, воспользовались отсутствием Ли Шэня и напали. Она выбежала на улицу, попросила соседей срочно найти Ли Шэня в «Сыхай» и отправилась на поиски похитителей.
Но где искать? Похитители могли скрыться в любом направлении, и в огромном городе их не найти без чуда!
В этот момент перед ней вновь возникла волшебная книга. Имя «Ван Сюэвэнь» вспыхнуло, и из страниц вылетела девушка. Её образ был бледнее прежнего, очертания расплывчаты, будто она вот-вот исчезнет.
Гу Му Жун последовала за ней. Призрак двигался невероятно быстро, легко скользя сквозь толпу. В считаные мгновения они пересекли почти весь Наньян. Остановились они у особняка семьи Лу, где проживали самые богатые горожане.
http://bllate.org/book/12207/1089995
Готово:
