В покоях Мэнгуцин сидела на полу, глядя в пустоту. Только что упавшая нефритовая шпилька вонзилась ей прямо в ладонь, но она даже не почувствовала боли.
Фулинь воспользовался мгновением её растерянности и тут же крепко обнял девушку — ещё крепче, чем прежде. Каждое его прикосновение заставляло Мэнгуцин вспоминать прошлое, особенно смерть отца.
Она снова попыталась вырваться, но император мёртвой хваткой прижал её к себе и рассерженно крикнул:
— Не двигайся! Ты совсем жизни не жалеешь?! Посмотри, во что превратилась твоя рука!
Слёзы катились по щекам Мэнгуцин. Она изо всех сил била окровавленными руками по Фулиню, так что на его императорском жёлтом одеянии проступили алые пятна.
Император поднял её на руки и, не обращая внимания на сопротивление, торопливо закричал:
— Эй, кто-нибудь! Быстро позовите лекаря! Позовите лекаря!
Едва он произнёс эти слова, как девушка в его объятиях перестала сопротивляться. Он опустил взгляд и увидел, что лицо Мэнгуцин побелело как мел — она потеряла сознание. В панике он закричал ещё громче:
— Быстрее зовите лекаря! Если с Цзиньфэй что-нибудь случится, я заставлю вас всех последовать за ней в могилу!
Была уже глубокая ночь. Лекари, которые и днём ходили, словно на иголках, теперь еле держались на ногах от усталости. Но едва войдя во дворец, все они тут же приняли вид бодрых и сосредоточенных.
Когда они вбежали в покои, император сидел у ложа, крепко прижимая к себе Цзиньфэй, а со лба его струился пот. Увидев медиков, он тут же взорвался:
— Почему вы так долго?! Если с Цзиньфэй что-нибудь случится, я заставлю вас всех последовать за ней в могилу! Слышали? Всех!
Лекари снова задрожали от страха. У Лянфу слегка дрогнула рука, и он бросил взгляд на несчастных врачей. Про себя он подумал: «Государь опять грозит казнью… Всем подряд — и лекарям, и слугам. Сколько раз он уже повторял это, но никто до сих пор не был казнён. Наверное, потому что тех, кого он хотел спасти, всегда удавалось спасти».
Мэнгуцин была действительно серьёзно ранена: её нежная ладонь превратилась в кровавое месиво, лицо побелело, глаза плотно сомкнуты. Сун Янь, как и все остальные лекари, обязан был явиться немедленно — служба императору не знает времени суток.
Он осмотрел рану на руке девушки и внутренне содрогнулся: зрелище было ужасающее. Осколки нефрита придётся вынимать по одному. Через вышитый шёлковый платок он нащупал пульс и через мгновение изменился в лице. Склонившись перед императором, он произнёс:
— Поздравляю Ваше Величество! Радуюсь за Вас! Цзиньфэй беременна!
Фулинь на миг замер, затем туча гнева на его лице рассеялась, сменившись радостью:
— Ты хочешь сказать… Цзиньфэй носит моего ребёнка?
Сун Янь кивнул:
— Именно так, Ваше Величество.
Увидев, что настроение императора улучшилось, лекари в палате перевели дух и в один голос воскликнули:
— Поздравляем Ваше Величество! Радуемся за Вас!
На лице Фулиня появилась редкая для него искренняя улыбка:
— Все можете идти. Сун Янь, останься.
Как только император произнёс эти слова, лекари поспешно поклонились и вышли. Некоторые из них с завистью поглядывали на Сун Яня — вероятно, злились, что такой молодой человек уже завоевал особое расположение государя.
Глядя на девушку на ложе, Фулинь больше не чувствовал прежнего страха. Теперь, когда она носит его ребёнка, она точно останется рядом с ним.
Несмотря на вчерашнюю ссору с Мэнгуцин, на следующий день император делал вид, будто ничего не произошло. Всё внимание двора по-прежнему принадлежало наложнице Хуангуйфэй. Восьмого числа десятого месяца четырнадцатого года правления Шунчжи вышел указ для Министерства ритуалов: «Седьмого числа текущего месяца в час Быка родился первый сын Его Величества от наложницы Хуангуйфэй. Подготовьте церемонию согласно установленным правилам и немедленно представьте доклад».
Дунъэ Юньвань была вне себя от радости и беседовала с императором, когда вдруг появился У Лянфу:
— Ваше Величество, Цзиньфэй очнулась.
Император взглянул на Дунъэ Юньвань, нежно погладил младенца в пелёнках — своего четвёртого сына — и сказал:
— Я сейчас отправлюсь во дворец Икунь.
Не дожидаясь ответа Дунъэ Юньвань, он встал и вышел. Сев на императорские носилки, он поспешил ко дворцу Икунь.
Войдя в главные покои, он подошёл к тёмно-красной занавеске и услышал горестный голос девушки изнутри:
— Фанчэнь, скажи… если бы я тогда не вышла замуж за императора, а сразу ушла с ним, разве мне пришлось бы испытывать такую боль? И уж точно… уж точно я не носила бы ребёнка убийцы моего отца! Ха! Если бы я ушла с ним, мы были бы счастливы… очень счастливы. По крайней мере, он не убил бы моего отца и не причинил бы вреда моему ребёнку.
«Кто этот „он“?» — подумал Фулинь. После вчерашней ссоры с Мэнгуцин он и так был недоволен, а теперь её слова разожгли в нём не только гнев, но и ревность.
Он откинул занавеску и вошёл в покои. Фанчэнь, стоявшая у ложа, поспешно опустилась на колени:
— Рабыня кланяется Вашему Величеству.
Девушка на ложе, бледная, поднялась и поклонилась императору. Её глаза были безжизненны:
— Я приветствую Ваше Величество.
Видимо, за ночь Мэнгуцин немного успокоилась, да и ребёнок в её чреве удерживал её от отчаянных поступков. Фулинь поднял её, и при прикосновении явственно почувствовал, как она дрогнула.
Вернувшись на ложе, она смотрела на него ледяным взглядом, будто на совершенно чужого человека — возможно, даже с ненавистью.
Фанчэнь вздохнула и вышла из покоев. В комнате воцарилось молчание. Наконец император нарушил тишину:
— Цзинъэр, теперь ты носишь ребёнка. Не устраивай больше глупостей.
Он осмелился сказать это лишь потому, что был уверен: ради ребёнка она не станет ничего предпринимать.
— Глупостей? Какие глупости?! Я не смею устраивать глупостей! Ведь если я начну капризничать, мой ребёнок может погибнуть! — голос Мэнгуцин был холоден и полон горечи, с лёгкой насмешкой.
Лицо Фулиня побледнело. Он произнёс, словно давая обещание, но скорее угрожая:
— Просто хорошо роди мне сына, и я сделаю его наследником престола.
Мэнгуцин горько рассмеялась, её глаза остались безжизненными:
— Наследник? Ха! Я не смею мечтать об этом. Наследник — это первый сын Вашего Величества. Я лишь прошу одного — оставить моего ребёнка и меня в живых.
— Что за бред ты несёшь?! Моего ребёнка я обязательно сохраню! — терпение императора подходило к концу.
Лицо девушки было мертвенно-бледным. Бледная, как сама смерть, рука легла на живот. Она повернула ледяной взгляд прямо на Фулиня:
— Ваше Величество… можно ли Вам верить? Вы обещаете защитить его? Это смешно… самая большая шутка на свете!
Лицо Фулиня потемнело, терпение иссякло:
— Мои слова никогда не остаются пустым звуком. Люди несовершенны, все грешат. Почему ты так упряма? Неужели нельзя забыть прошлое? Помни: ты — моя Цзиньфэй!
В глазах Мэнгуцин вспыхнула ледяная ненависть. Она горько усмехнулась:
— Забыть? Я ведь изначально не хотела выходить замуж за императора. Может, Ваше Величество отпустит меня теперь? Всё равно речь идёт лишь об одном слове — «отпустить».
— Боэрцзигит Мэнгуцин! Не испытывай моё терпение! Ты лучше веди себя тихо, иначе я тебя не пощажу! — Фулинь пришёл в ярость. Мысль об отпускании её к тому человеку, чтобы они жили вместе, разжигала в нём всё большую ревность.
Мэнгуцин уже давно потеряла всякую надежду. Она сама не знала, что делать и как дальше жить. Этот ребёнок — от Фулиня, от того, кто убил её отца. Но он также её собственный ребёнок. Какая ирония…
Она подняла на императора пустой взгляд и с горькой насмешкой сказала:
— Не пощадите? И как именно Вы собираетесь меня наказать? Убьёте или заточите в Холодный дворец? Ха! Всё равно. Разлука — лучшее лекарство от сердечной боли. Зачем же Вашему Величеству говорить мне о своих обещаниях и клятвах?
— Ты!.. — Фулинь смотрел на неё и чувствовал, что теряет контроль. Он забыл, что она — благородная дева из Кэрциня, единственная женщина, которая осмеливается противиться ему.
— Подумай хорошенько. Я зайду к тебе позже, — бросил он и вышел, развевая рукавами, будто вернувшись в прежние времена.
Фанчэнь вошла в покои, и в её глазах читалась боль. Она села у ложа:
— Госпожа, не мучайте себя так. Как бы ни было тяжело на душе, нельзя так губить своё здоровье.
Линси, стоявшая у дверей, тоже была расстроена. Она вошла и мягко сказала:
— Госпожа, не стоит так поступать. Если маленький князь узнает, ему будет очень больно.
Лицо Мэнгуцин оставалось безжизненным, но в глазах мелькнула тревога. Если император сейчас разгневается на неё и обвинит её третьего брата, тот пострадает ни за что. Слова Линси были одновременно заботой и предостережением.
Мэнгуцин тяжело вздохнула и горько улыбнулась:
— Всё равно это его мир. Сколько ни строй планы, всё равно не перехитришь его. Баэрда Уюй, подчиняясь ему, думала, что обретёт богатство и славу, может, даже восстановит клан Баэрда… Но в итоге всё оказалось лишь миражом. Однако, даже если он захочет меня наказать, третьему брату ничего не грозит. Ведь он всё равно должен называть моего брата зятем. Император не захочет, чтобы весь мир назвал его тираном — казнить невинного человека из-за одной наложницы, да ещё такого талантливого и добродетельного… Это сделало бы его тираном.
Услышав это, Линси немного успокоилась, но, глядя на состояние Мэнгуцин, всё равно тревожилась. Раньше ходили слухи, что госпожа однажды пыталась покончить с собой. А вдруг теперь она снова решится на отчаянный шаг?
Мэнгуцин посмотрела на Линси и поняла её опасения. Её голос звучал печально, но она старалась говорить спокойно:
— Не волнуйся. Я не стану сводить счёты с жизнью. Это лишь доставило бы радость нашим врагам. Я буду жить, чтобы родить своего ребёнка. Это мой ребёнок, и он не имеет ничего общего с другими. Мой ребёнок обязательно станет владыкой Поднебесной.
Возможно, это были лишь слова гнева. Но сейчас она ненавидела его всем сердцем. В рукавах её пальцы сжались в кулаки. Она должна сохранять хладнокровие, не терять голову при виде императора. Оставаясь рядом с ним, она обязательно найдёт шанс убить его.
Служанка Яньгэ, стоявшая рядом, похолодела от этих слов. Перед ней стояла уже не та наивная, добрая и жизнерадостная Мэнгуцин из Боэрцзигита. Ненависть способна превратить человека в безумца.
Яньгэ быстро направилась во дворец Цынинь. Во внутренних покоях императрица-мать побледнела, её глаза широко раскрылись:
— Что?! Цзинъэр узнала?! Как она отреагировала?
Служанка, стоя на коленях, дрожащим голосом передала слова Цзиньфэй:
— Она сказала: «Я не стану сводить счёты с жизнью. Это лишь доставило бы радость нашим врагам. Я буду жить, чтобы родить своего ребёнка. Это мой ребёнок, и он не имеет ничего общего с другими. Мой ребёнок обязательно станет владыкой Поднебесной».
Лицо императрицы-матери стало ещё мрачнее. Её золотые ногти постучали по столу, а в глазах мелькнули сложные чувства.
Через некоторое время она холодно произнесла:
— Ты знаешь, что делать?
Служанка задрожала и покачала головой:
— Но… Ваше Величество, госпожа наконец-то ждёт ребёнка… как можно…
В глазах императрицы мелькнула редкая для неё жестокость:
— Великая Цинь не потерпит такого злодеяния. Пусть даже она — племянница императрицы, это ничего не меняет. Подумай хорошенько: что важнее — жизнь её ребёнка или её собственная жизнь? Я могу убить её сама. Лишь из уважения к родству я и оставляю её в живых.
Глаза служанки наполнились слезами:
— Рабыня поняла.
Обычно добрая и кроткая императрица-мать в этот момент напоминала ядовитую змею. Такова уж судьба императорского дома: вместо семейной гармонии — интриги и коварство.
Покидая дворец Цынинь, служанка не смогла сдержать слёз. Она крепко сжала губы и, вытирая слёзы рукавом, с тяжёлым сердцем направилась ко дворцу Икунь.
Атмосфера во дворце Икунь была подавленной. Проходя через двор, служанка увидела, как Юйянь играла в волан. После ссоры императора с Цзиньфэй она жила в страхе, боясь пострадать самой, и не осмеливалась входить в главные покои. Поэтому она проводила время в боковых покоях, иногда выходя во двор, чтобы хоть как-то скоротать бесконечные дни Запретного города.
Яньгэ слегка поклонилась:
— Госпожа Ниухуро, здравствуйте.
Затем она, словно в тумане, направилась к главным покоям.
Юйянь бросила взгляд на её удаляющуюся спину и фыркнула:
— Всего лишь служанка. Чего важного?
Войдя в покои, Яньгэ увидела свою госпожу в платье с узором зимней вишни, сидящую на главном месте. Её настроение явно улучшилось по сравнению с утром. Яньгэ улыбнулась:
— Госпожа уже встали? Только что императрица-мать вызвала рабыню и очень беспокоилась о Вашем здоровье.
Услышав имя императрицы-матери, Мэнгуцин немного смягчилась и равнодушно ответила:
— Из-за меня в последнее время столько шума… Тётушка, наверное, очень устала.
Голос девушки звучал без эмоций, как обычно, но Яньгэ почувствовала страх. Возможно, из-за приказа императрицы-матери, сейчас, глядя на Мэнгуцин, она чувствовала всё большую неуверенность.
http://bllate.org/book/12203/1089666
Готово:
