Когда же он так занервничал? Глядя на женщину, лежащую на постели, он почувствовал, как сердце сжалось от боли. Она ни в коем случае не должна умереть… Она… она… лучшая пешка. Если она умрёт, кто тогда будет прикрывать благородную фэй?
Менее чем за время, необходимое для сгорания благовонной палочки, ко дворцу Цяньцинь стеклись обитательницы всех покоев, но император впустил лишь Тунфэй и Шифэй. Остальные томились за пределами залы — даже Уюй поспешила явиться, а вот Чэнь Муго нигде не было видно.
Во дворце Чусяо царило праздничное настроение. Чэнь Муго, облачённая в ярко-алое, спокойно произнесла:
— Всего лишь ножевое ранение — разве стоит поднимать такой переполох? Когда Ло Сян погибла, император не проявил и тени такого волнения. Видимо, всё-таки не одно и то же.
Служанка Цзюаньхуа поспешно прервала её:
— Госпожа, что вы говорите! Если это услышат другие, опять наделаете беды. Все уже там — вам тоже следует заглянуть.
Чэнь Муго холодно взглянула на Цзюаньхуа и с презрением усмехнулась:
— Думала, она такая грозная… А оказалось — всего лишь ничтожество. Не смогла даже убить эту мерзавку. Поистине, небеса слепы!
От этих слов Цзюаньхуа задрожала от страха: если их подслушают, весь дворец Чусяо поплатится за дерзость своей госпожи. Нахмурившись, она умоляюще заговорила:
— Прошу вас, госпожа, не говорите таких вещей вслух. Ради всего святого!
Её госпожа всегда была прямолинейна и открыто высказывала всё, что думала, из-за чего Цзюаньхуа постоянно жила в тревоге.
Алый наряд ярко сверкал, точно отражая нрав Чэнь Муго. Она недовольно бросила взгляд на служанку:
— Ладно, пойдём. Посмотрю, насколько крепка жизнь этой мерзавки. Говорят, её всего лишь ранили ножом.
С этими словами она вышла из покоев. Цзюаньхуа с беспокойством последовала за ней и тихо напомнила:
— Госпожа, когда доберётесь до дворца Цяньцинь, прошу вас, не говорите лишнего. Император ценит вашу искренность, но сейчас в милости Цзинъэр, и он, конечно же, очень обеспокоен. Не навлекайте на себя беду.
Хотя Чэнь Муго и была простой служанкой, да ещё и ханьской, её статус был невысок, однако для Цзюаньхуа она оставалась госпожой, и потому служанка старалась быть особенно осторожной в словах.
Чэнь Муго надула губки и нетерпеливо отмахнулась:
— Знаю, знаю! Кто здесь госпожа — ты или я? Становишься всё болтливее и болтливее!
Цзюаньхуа знала, что её госпожа, кроме прямолинейности, не слишком добра к другим и крайне ревнива, но к ней самой всегда относилась с особой заботой. Однако служанка не заметила мимолётной вспышки убийственного холода в глазах Чэнь Муго — такого взгляда, совершенно не свойственного ей обычно.
Они поспешили к дворцу Цяньцинь. У боковых ворот собралась толпа наложниц, все с тревогой смотрели внутрь; даже Шухуэйфэй выглядела обеспокоенной. Чэнь Муго мысленно усмехнулась: ведь все они — выжившие в Запретном городе — умеют притворяться, и делают это мастерски.
Наморщив брови, она нарочито изобразила скорбь и, подходя к группе женщин, томным голосом воскликнула:
— Что случилось? Как Цзинъэр могли напасть с ножом!
На-жэнь обернулась и с немым презрением взглянула на Чэнь Муго, но ничего не сказала. Её медлительность давно стала привычной для всех.
— Ах, ваши величества, прошу вас, возвращайтесь в свои покои! — вдруг выскочил У Лянфу, императорский евнух, и пронзительно завизжал. — Его величество велел не мешать!
Дунъэ Юньвань, стоявшая поблизости, побледнела; в её глазах на мгновение мелькнула ревность, но тут же она, словно цветок груши в слезах, дрожащим голосом спросила:
— Как такое могло случиться? Как состояние Цзинъэр? Пришла ли она в себя?
У Лянфу, будучи доверенным слугой императора, обычно позволял себе высокомерный тон, но перед Дунъэ Юньвань, чей статус был особенным, осмелился лишь слегка сбавить спесь:
— Госпожа Сяньфэй, прошло ведь совсем немного времени — как она может уже очнуться? Его величество очень обеспокоен. Лучше вернитесь в свои покои. Как только Цзинъэр придёт в себя, император непременно пришлёт известие.
Затем он обвёл взглядом всех собравшихся:
— Прошу вас, все возвращайтесь!
Баоинь нахмурилась и строго произнесла:
— Повинуйтесь воле императора. Он прав — нам здесь только мешать. Цзинъэр тяжело ранена, а мы стоим и создаём суету.
Дунъэ Юньвань помедлила, тревожно глянула внутрь, поклонилась Баоинь и направилась к воротам Цзинхэ. За ней одна за другой стали расходиться и остальные.
Чэнь Муго холодно бросила взгляд на дверь и тоже двинулась прочь. Но едва она миновала ворота Лунфу, как прямо на неё налетел человек в сине-голубом одеянии. Это оказался Сяо Гуйцзы из дворца Икунь, за которым следовала целая процессия слуг. Среди них была даже Фанчэнь, недавно оправившаяся после порки. Все несли вещи, принадлежавшие Цзинъэр, включая меч с рукоятью из зелёного нефрита. От столкновения всё рассыпалось по земле.
Гнев вспыхнул в глазах Чэнь Муго:
— Куда несёшься, как безумный? Если повредишь мне, сможешь ли ты ответить за это, пёс?
Сяо Гуйцзы в ужасе упал на колени:
— Простите, госпожа! Я нечаянно… Умоляю, простите!
Чэнь Муго холодно посмотрела на него:
— Прощение… С каких пор у раба есть право просить прощения?
Все знали, что госпожа Чэнь прямолинейна и вспыльчива, а также чрезвычайно ревнива, и теперь, похоже, она решила устроить Сяо Гуйцзы неприятности, не пустив его во дворец Цяньцинь.
Никто не понимал, почему император так её балует. Ведь во дворце немало красавиц, и хотя он говорит, что ценит её искренность, обычно предпочитает нежных и покладистых женщин. Чэнь Муго даже не пытается притворяться перед ним.
И всё же именно она пользуется милостью. Сяо Гуйцзы, будучи слугой, не смел возражать. Фанчэнь некоторое время молча наблюдала за происходящим, затем спокойно сказала:
— Госпожа Чэнь, Цзинъэр сейчас в тяжёлом состоянии. Император приказал доставить эти вещи — они нужны для её спасения. Если хотите наказать нас, подождите, пока мы исполним приказ.
Чэнь Муго бегло окинула взглядом разбросанные украшения и булавки и с насмешкой произнесла:
— Это же не лекарства — как они могут спасти жизнь? Не выдумывай отговорок! Раз врезался в меня — значит, должен быть наказан.
Цзюаньхуа понимала, что её госпожа ревнует. Кого бы ни ранили сегодня, Чэнь Муго, скорее всего, желала бы смерти пострадавшей. Служанка знала чувства госпожи к императору. Но она также понимала: если Цзинъэр действительно умрёт, а её госпожа ещё и будет мешать, император в гневе может приказать казнить не только Чэнь Муго, но и всю её семью.
Цзюаньхуа потянула за алый рукав, но Чэнь Муго удивлённо обернулась:
— Цзюаньхуа, зачем ты меня тянешь?
Фанчэнь поняла, что госпожа Чэнь сегодня настроена особенно упрямо, и решительно сказала:
— Госпожа Чэнь, не стоит быть такой неразумной. Цзинъэр — законная супруга императора. Если вы помешаете и с ней что-то случится, сможете ли вы взять на себя ответственность? Даже если готовы пожертвовать собой, подумайте о своей семье — это того не стоит.
Эти слова, мягкие и жёсткие одновременно, заставили Чэнь Муго побледнеть. В её глазах вспыхнул гнев, а пальцы сжались в кулаки под алыми рукавами.
— Госпожа Чэнь, запомните одно: если хочешь, чтобы никто не узнал — не делай этого сама, — внезапно вмешался Сяочуньзы, стоявший позади Фанчэнь.
Чэнь Муго изумлённо посмотрела на него, её лицо стало ещё бледнее. Она бросила злобный взгляд на Сяо Гуйцзы:
— Хм! На этот раз я прощаю тебя, пёс, ради императора. Но если повторишься — не жди пощады!
С этими словами она развернулась и поспешила обратно во дворец Чусяо, избегая взгляда Сяочуньзы.
Тот проводил её взглядом, в его глазах мелькнул скрытый смысл. Затем он быстро последовал за Фанчэнь и другими ко дворцу Цяньцинь. Лишь на мгновение его лицо было суровым, но к моменту, когда он достиг боковых ворот Цяньцинь, снова превратилось в обычное — робкое и заискивающее.
Войдя в тёплые покои, он увидел императора, сидящего у постели. Лицо Фулиня было мрачным, брови сведены, но взгляд, устремлённый на женщину, полон нежности. Он крепко держал её бледную руку и не отпускал.
Рядом стояла Тунфэй, обливаясь слезами, Шифэй тревожно расхаживала взад-вперёд. Сун Янь тоже хмурился, стоя в стороне.
Перед императором на коленях стояли придворные врачи, дрожа от страха — казалось, в любой момент он может приказать отрубить им головы. Фанчэнь подошла на несколько шагов и поклонилась:
— Ваше величество, мы…
— Не нужно церемоний! Принесли ли вы то, что я велел? — перебил её Фулинь, не дожидаясь окончания фразы. Хотя он и был императором, позволившим себе потерять самообладание, теперь, несмотря на тревогу, говорил спокойно.
Фанчэнь поспешно подала украшения и булавки, Сяочуньзы вручил меч с зелёной нефритовой рукоятью, остальные предметы положили на стол.
Фулинь окинул взглядом присутствующих и холодно произнёс:
— Все вон. Я хочу побыть с Цзинъэр наедине.
Врачи с облегчением поспешили уйти. Фанчэнь и Сун Янь, тревожно переглянувшись, тоже вышли. Жуцзи, обычно болтливая и прямолинейная, теперь рыдала, как ребёнок.
Цюйюй и Циншань тоже отправились в свои покои, лица их были мрачны. Они прекрасно понимали, какое место занимает Мэнгуцин в сердце Фулиня. Сейчас её жизнь висела на волоске, и даже лекарь Сун сказал, что всё зависит от неё самой.
Цюйюй с трудом улыбнулась:
— Не волнуйся, Цзинъэр обязательно выживет.
Циншань, дрожащим голосом, сквозь слёзы ответила:
— Да, сестра Цзинъэр не умрёт. Она же обещала, что дождётся моего воссоединения с Сюанье.
Выйдя из дворца Цяньцинь, Жуцзи продолжала плакать. Сун Янь задумчиво смотрел вдаль. Во время лечения он почувствовал что-то странное, но не мог понять что. А теперь ещё и плач Жуцзи мешал сосредоточиться.
Жуцзи всегда любила спорить с ним и никогда не считалась с тем, что он — доверенное лицо императора. Теперь же она плакала ещё сильнее, её тело сотрясалось от рыданий. Сун Янь никогда не видел её слёз и вдруг почувствовал, что, возможно, был слишком резок.
Он мягко похлопал её по плечу:
— Перестань плакать. Цзинъэр обязательно придёт в себя. Император не позволит ей умереть. Успокойся.
Жуцзи немного успокоилась и с надеждой посмотрела на него:
— Правда?
Сун Янь нежно вытер её слёзы:
— Правда. Не плачь.
Его рука, касавшаяся её щеки, на мгновение замерла, потом он резко отстранился. Что с ним происходит?
Жуцзи покраснела, отступила на два шага и отвела взгляд. Она больше не плакала, но чувствовала неловкость.
На императорской постели женщина по-прежнему не открывала глаз. Фулинь нежно коснулся её бледного лица:
— Цзинъэр, ты обязательно должна очнуться. Я не могу без тебя… Ты же знаешь. Не пугай меня, хорошо?
Он сжал в руке нефритовую булавку, и взгляд его изменился. Да, он не может без неё. Она — лучшая пешка в его игре против матери. Она ни в коем случае не должна умереть.
— Цзинъэр, помнишь эту булавку? В тот год, когда мы выезжали за город, ты сказала, что белая нефритовая булавка с цветами сливы тебе очень нравится, и я подарил её тебе. Ты обещала всегда носить её и быть со мной. Помнишь?
Возможно, он сам не замечал, но, произнося эти слова, говорил от всего сердца.
Он опустил глаза на женщину, взял меч и продолжил:
— Ты всегда любила фехтовать, поэтому я подарил тебе «Билю». Когда ты очнёшься, мы будем тренироваться вместе…
В сине-голубом одеянии, во главе отряда стражников, он вырвался через ворота Сюаньу и ворвался на гору Цзиншань. Синь Цзыцзинь осмотрелся и скомандовал:
— Делимся! Молодой генерал, ты — туда, я — сюда!
Фэйянгу кивнул, лицо его стало суровым:
— Хорошо!
И он бросился в лес.
— Си Жань отдала тебе всё своё сердце, а ты так жесток с ней! — раздался за спиной голос, заставивший Синь Цзыцзиня вздрогнуть.
Он обернулся и увидел лицо, совершенно идентичное его собственному, но в глазах сияли слёзы.
— А Хуань! — воскликнул Синь Цзыцзинь. Он никак не ожидал встретить здесь своего близнеца.
Хотя А Хуань и был точной копией Цзыцзиня, отличить их было легко. Цзыцзинь — воин с благородной осанкой и духом полководца, всегда носил сине-голубое. А Хуань — нежный, как нефрит, учёный, предпочитающий белые одежды.
http://bllate.org/book/12203/1089587
Готово:
