— Распоряжаться? — холодно отозвалась Мэнгуцин. — Зачем мне распоряжаться тобой? Ступай пока, этим делом я сама объяснюсь с Его Величеством. Что делать дальше, скажет тебе Фанчэнь. Понял?
Её слова прозвучали без особого тепла или гнева. Она уже не была прежней: хоть и пережила настоящее потрясение, но больше не теряла самообладания так, как раньше. Иначе сама бы подставила себя под удар.
Услышав это, Сяолинь тут же зарыдал:
— Благодарю милостивую госпожу за помилование!
— Госпожа Цзинфэй, Его Величество повелевает явиться вам в покои Янсинь, — доложила служанка Юэр, входя во дворец.
Мэнгуцин, словно ожидая этого, встала и обратилась к Фанчэнь:
— Потрудись, пожалуйста, Фанчэнь.
Фанчэнь лишь опустила глаза и мягко улыбнулась:
— Это моя обязанность, госпожа. Не беспокойтесь.
Выйдя из дворца Икунь, она села в уже подготовленные носилки. Проехав по переулкам, освещённым фонарями, Мэнгуцин величаво ступила в покои Янсинь — и на миг замерла. Весь двор собрался здесь. Действительно, слишком много сил вложили ради того, чтобы её погубить.
Бегло окинув взглядом всех сидящих стройными рядами наложниц, она отметила, что ни одна не выглядела довольной. Чэнь Муго рыдала, будто хотела разорвать Мэнгуцин на куски. На-жэнь, напротив, явно наслаждалась происходящим. Баоинь, Циншан и Цюйюй с тревогой смотрели на неё.
Мэнгуцин поклонилась императору Фулиню, сидевшему на возвышении с мрачным лицом:
— Ваша служанка кланяется Его Величеству. Да продлится ваше благополучие десять тысяч лет.
Фулинь не велел ей вставать, а лишь гневно хлопнул ладонью по столу:
— Цзинфэй! Ты становишься всё жесточай! Как ты могла совершить такой злодейский поступок!
Так как император не разрешил подняться, Мэнгуцин осталась на коленях и с горечью произнесла:
— Ваше Величество, что вы имеете в виду? Неужели вы полагаете, что я отравила госпожу Ниухулу?
Голос её дрожал, слёзы катились по щекам — она выглядела невинной и беззащитной.
Сдерживая ярость, Фулинь холодно бросил:
— У Лянфу, принеси!
Тут же У Лянфу вошёл с красным лакированным подносом. На нём лежали её потерянные серёжки из белого нефрита.
Мэнгуцин нахмурилась:
— Это же те самые серёжки из белого нефрита, что вы подарили мне, Ваше Величество. Как они оказались здесь?
Фулинь пристально смотрел на неё:
— Приведите Сухэ.
Двое стражников втащили избитого до крови мужчину в рваной одежде — судя по всему, повара из императорской кухни.
— Сухэ, расскажи всё Цзинфэй, — с трудом сдерживаясь, сказал Фулинь. Под жёлтыми рукавами его кисти были сжаты в кулаки. Он не хотел верить, что она способна на такое, но доказательства были налицо. Кроме того, когда-то ради уничтожения остатков партии Доргоня он приложил все усилия, чтобы лишить её титула императрицы. Из-за этого болезнь её отца усугубилась, и тот вскоре скончался. Если она ненавидит его — в этом нет ничего удивительного.
«Сухэ?» — растерянно взглянула Мэнгуцин на мужчину. Вся его кожа была в ранах, лицо — в кровавых полосах. Очевидно, его жестоко пытали.
Сухэ сделал несколько шагов вперёд и, дрожащим голосом глядя на плачущую Мэнгуцин, вымолвил:
— Это она… именно госпожа Цзинфэй! Она дала мне эти серёжки из белого нефрита и велела подсыпать яд в пищу госпоже Ниухулу. Всего немного — и со временем он незаметно убьёт человека. Когда увидела, что средство действует, приказала мне отравлять и еду других наложниц. Я испугался и отказался. Тогда она пригрозила убить всю мою семью! Госпожа Цзинфэй — племянница императрицы-матери, я боялся… Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться!
Фулинь, обычно сдержанный и учтивый даже в гневе, теперь лишь холодно смотрел на Мэнгуцин:
— Цзинфэй! Что ты ещё можешь сказать в своё оправдание?
— Ты, злодейка! — не выдержала Чэнь Муго в алых шелках. — Ты хоть кого-то другого трави, но Ло Сян только во дворец пришла, с тобой не враждовала — зачем её губить?! — И бросилась на Мэнгуцин, будто желая разделить с ней участь.
Стражники тут же оттащили её. Фулинь, не сводя глаз с Мэнгуцин, ледяным тоном произнёс:
— Цзинфэй, ты глубоко разочаровала меня. Как ты могла совершить такое зло?
Под рукавами простого платья Мэнгуцин сжала кулаки. Подняв на императора полные слёз глаза, она ответила:
— Ваше Величество, я никого не губила и никогда не дарила Сухэ серёжки из белого нефрита. Все знают, что это ваш подарок. Разве я могла быть настолько глупа, чтобы использовать их для подкупа? К тому же, как сказал лекарь Сун, яд «семена абрикоса любви» крайне редок и мало кому известен. Я никогда не занималась медициной — откуда бы мне знать о таком яде?
До этого молчавшая Баоинь прокашлялась и сказала:
— Я росла вместе с Цзинфэй с детства. Она действительно ничего не смыслит в медицине. Я верю, что она не способна на подобное. Более того, вы уже тайно обыскали её покои — там нет яда «семена абрикоса любви».
Слова Баоинь потрясли Мэнгуцин. На этот раз слёзы были настоящими.
С конца зала раздался насмешливый голос Усу Минхуэй:
— Госпожа императрица и Цзинфэй связаны давней дружбой, конечно, вы за неё заступитесь. Но ведь мы все прошли осмотр у лекаря Суна — у всех нас обнаружен яд. Только у вас, госпожа императрица, и у Шухуэйфэй его нет. А ещё есть свидетель Сухэ и серёжки из белого нефрита. Если вы не верите, пусть лекарь Сун проверит пульс у Цзинфэй — всё сразу станет ясно.
Фулинь пристально посмотрел на Мэнгуцин и медленно, чётко произнёс:
— Призовите лекаря Суна.
Вскоре Сун Янь вошёл в покои Янсинь вместе с У Лянфу. Его благородное лицо было отмечено чертами благородной отваги, а черты лица напоминали Сун Хуэя. На-жэнь вздрогнула. Они были так похожи… Хотя движения Сун Яня ничуть не напоминали изящную мягкость Сун Хуэя, сердце На-жэнь всё равно дрогнуло.
На мгновение ей показалось, будто она снова видит Сун Хуэя, улыбающегося под весенним дождём: «Однажды я увезу тебя отсюда». Сун Янь, словно почувствовав её взгляд, невольно посмотрел в сторону На-жэнь. Та поспешно отвела глаза.
Подойдя к Мэнгуцин, Сун Янь положил белую шёлковую ленту на её запястье и долго проверял пульс. Затем встал и обратился к императору:
— У госпожи Цзинфэй лишь некоторая слабость, но никаких признаков отравления нет.
Едва он договорил, как Усу Минхуэй зарыдала:
— Ваше Величество, видите?! Она сама не отравлена, потому что не осмелилась тронуть вас, госпожу императрицу и Шухуэйфэй! А нас, бедных и беззащитных, решила уничтожить одну за другой! Такую злодейку нельзя оставлять во дворце! Иначе здесь никогда не будет покоя — как нам всем жить?!
Мэнгуцин холодно посмотрела на Усу Минхуэй. «Какая нетерпеливая, — подумала она. — Усу Минхуэй всего лишь фуцзинь, ей не под силу угрожать целой семьёй. Значит, за ней кто-то стоит».
Ночь была глубокой, в покои Янсинь лился свет ламп, но атмосфера оставалась тяжёлой.
Фулинь, обычно проницательный и решительный правитель, сейчас будто потерял ясность ума. С доказательствами перед глазами он гневно смотрел на Мэнгуцин:
— Цзинфэй! Ты сильно разочаровала меня! Я думал, ты изменилась — стала бескорыстной и спокойной. А ты всё та же!
Он, как и прежде, верил лживым речам других, но не ей.
— Ваше Величество, — мягко вступилась Дунъэ Юньвань, — я полагаю, госпожа Цзинфэй не способна на такое.
Её слова удивили всех: в такой момент, когда император в ярости, даже Циншан и Цюйюй молчали. Никто не ожидал, что заговорит Дунъэ.
Не дав Фулиню ответить, Усу Минхуэй тут же воскликнула:
— Госпожа Сяньфэй, вы добрая, но другие могут не отвечать вам тем же!
До этого молчавшая Цюйюй, видя, как разгорается спор, осторожно сказала:
— Ваше Величество, у меня есть кое-что, о чём стоит сказать.
Лицо Фулиня оставалось мрачным, но тон стал чуть мягче:
— Госпожа Шифэй, говорите смело.
Хотя Цюйюй и не имела особого титула, для Фулинья она была важной фигурой в укреплении связей между маньчжурами и ханьцами, поэтому он всегда был с ней вежлив.
Цюйюй взглянула на Усу Минхуэй, затем перевела взгляд на императора:
— Госпожа Цзинфэй живёт во дворце уже много лет и никогда никого не губила. Даже когда её оклеветали в прошлом, она пощадила обидчицу. Как может такой человек причинить вред другим? Даже если бы она мстила из злобы, разве стала бы использовать ваши серёжки из белого нефрита — ведь все знают, что это ваш дар? По моему мнению, всё это — чья-то интрига, чтобы оклеветать её.
При этих словах она многозначительно посмотрела на Усу Минхуэй:
— Если я не ошибаюсь, Сухэ и госпожа Усу — земляки.
Все тут же уставились на Усу Минхуэй. Та побледнела, нахмурилась и зло бросила в сторону Цюйюй:
— Госпожа Шифэй, вы с Цзинфэй дружны, конечно, будете её защищать! Но не надо лгать и оклеветать меня!
Чем больше она кричала, тем спокойнее оставалась Цюйюй. Её глаза, обычно мягкие, как весенняя вода, теперь смотрели пронзительно:
— Вы правы, госпожа Усу: я действительно близка с Цзинфэй. Но вы давно враждуете с ней — ещё с тех пор, как она жила в боковом крыле дворца Юншоу, вы постоянно её унижали. А теперь, когда новая наложница Ло Сян подружилась с ней, вы решили избавиться от Цзинфэй. Не так ли?
Лицо Фулиня стало ледяным:
— Госпожа Усу! Правда ли то, что сказала Шифэй?
Усу Минхуэй побледнела ещё сильнее и закричала:
— Нет! Ничего подобного! Госпожа Шифэй, вы выдумываете! Не надо оклеветать меня! Его Величество мудр — он не поверит вашим лживым речам!
— Усу! — рявкнул Фулинь, перебивая её. — Замолчи немедленно!
Испуганная, Усу Минхуэй замерла, не смея и пикнуть.
Помолчав, Фулинь повернулся к всё ещё стоявшей на коленях Мэнгуцин:
— Цзинфэй, объясни: почему мои серёжки из белого нефрита оказались у Сухэ?
От долгого стояния на коленях Мэнгуцин дрожала. Она подняла глаза и тихо ответила:
— Я никогда не дарила Сухэ ничего подобного. Сегодня утром я заметила, что серёжки пропали, и весь день искала их — безуспешно. Откуда они у Сухэ, я не знаю.
Услышав это, избитый Сухэ вдруг возбуждённо воскликнул:
— Госпожа Цзинфэй! Что вы имеете в виду? Ведь это вы сами дали мне серёжки и велели служить вам! Теперь вы говорите так, будто я их украл?!
Мэнгуцин на миг задумалась, затем усмехнулась:
— Ты напомнил мне одну мысль. Если не ты украл, значит, кто-то другой мог.
Обратившись к Фулиню, она уже не выглядела жалкой, а говорила уверенно:
— Ваше Величество, меня оклеветали. В моих покоях завёлся предатель — именно поэтому серёжки попали в руки Сухэ.
Фулинь холодно взглянул на Усу Минхуэй и приказал:
— Приведите всех слуг из дворца Икунь.
Синь Цзыцзинь немедленно отправился выполнять приказ. Поскольку покои Янсинь находились недалеко от дворца Икунь, вскоре он вернулся с прислугой.
— Рабы кланяются Его Величеству! — хором произнесли слуги, возглавляемые Фанчэнь.
Фулинь не обратил на них внимания, а лишь сказал Мэнгуцин:
— Встань. Раз ты утверждаешь, что тебя предали изнутри, нужны доказательства.
Поправив рукава, Мэнгуцин поднялась и склонила голову:
— Прошу разрешения допросить каждого из них лично.
Выражение лица Фулиня немного смягчилось. Он нахмурился:
— Это твои люди — допрашивай сама.
Все присутствующие были поражены: ходили слухи, что Цзинфэй давно в немилости, но император позволил ей вести допрос при нём самом — да ещё и в присутствии императрицы! Похоже, всё не так просто, как казалось. А его реакция на слова о том, что Усу Минхуэй раньше унижала Цзинфэй, тоже не походила на отношение к нелюбимой наложнице.
Получив разрешение, Мэнгуцин поклонилась:
— Благодарю, Ваше Величество.
Затем она повернулась к коленопреклонённым слугам и первой подняла Фанчэнь:
— Фанчэнь, вставай.
Фанчэнь осторожно поднялась и, поклонившись императору, сказала:
— Ваше Величество, госпожа Цзинфэй никогда не дарила Сухэ серёжки из белого нефрита. Сегодня утром они пропали, и я весь день искала их — безуспешно. Откуда они у Сухэ, я не знаю.
http://bllate.org/book/12203/1089563
Готово:
