Фэн Цзе громко рассмеялся. Когда смех стих, он многозначительно произнёс:
— Принцесса, кому вы велите убираться? Ведь я — ваш законный супруг!
Принцесса Чаоян пронзительно, словно иглами, уставилась на него.
Фэн Цзе приподнял бровь и зловеще усмехнулся:
— Раз я ваш муж, могу ли я не взять вас в постель? Или, может, тело, растоптанное тысячами мужчин, почему-то недоступно именно мне? В тот день, когда вы, опозоренная перед всем светом, хотели свести счёты с жизнью, кто же спас вас? Кто взял вас в жёны? Неужели всё позабыли?
Лицо принцессы Чаоян стало ледяным. Она молча смотрела на Фэн Цзе.
Тот замолчал, наклонился и почти коснулся её лица, мягко дыша ей в щёку:
— Принцесса, тогда вы были всего лишь поблекшим цветком. Если бы не я, Фэн Цзе, пустил вас под свой кров, кем бы вы стали? Какой насмешкой ходили бы слухи о вас! Неужели всё забыли?
Принцесса Чаоян вдруг рассмеялась — холодно и безрадостно. Усмехнувшись, она спокойно спросила:
— Милостивый государь, а вы сами тогда были не более чем распутным повесой, увлекающимся мужчинами. Кто бы отдал за вас свою дочь, если бы не я? Кто согласился бы на такой брак, обрекающий девушку на жизнь в одиночестве? Без меня вы остались бы посмешищем всего императорского двора Дайянь!
Фэн Цзе, выслушав это, не рассердился, а наоборот — расхохотался:
— Выходит, принцесса и Фэн Цзе прекрасно подходят друг другу! Острое на острое — самое то!
Принцесса Чаоян неторопливо поднялась и презрительно бросила:
— Идите к своим мужчинам! Лучше держитесь подальше от меня!
Фэн Цзе вдруг шагнул вперёд и схватил её за подбородок, зловеще прошипев:
— Принцесса, всё, что я, Фэн Цзе, захочу — будь то мужчина или женщина — никогда не ускользнёт от меня!
Цзиньсюй, стоявшая рядом и слушавшая их перепалку, уже дрожала от страха. А теперь, увидев, как господин схватил принцессу за подбородок, совсем растерялась и закричала:
— Господин, отпустите принцессу!
В глазах принцессы сверкнул ледяной огонь, но уголки губ тронула холодная усмешка:
— Фэн Цзе, вы сошли с ума!
Фэн Цзе кивнул, с удовольствием глядя на её прекрасное лицо, беспомощно зажатое в его руке:
— Да, увидев вашу прелестную рожицу, сегодня я, пожалуй, и правда сошёл с ума.
Цзиньсюй, понимая, что дело принимает опасный оборот, а господин, судя по всему, не собирался отпускать хозяйку, испугалась, что та пострадает. Зная упрямый характер своей госпожи, служанка решилась и громко закричала:
— На помощь! С принцессой беда!
Она изображала полное смятение и умоляюще просила Фэн Цзе отпустить её госпожу.
За дверью как раз дежурил Е Цянь. Он уже нахмурился, увидев, как Фэн Цзе вошёл в покои принцессы. А теперь, услышав вопли Цзиньсюй, немедленно ворвался внутрь, пинком распахнув дверь.
За полгода Е Цянь стал ещё крепче. Высокий нос, спокойный взгляд — он выглядел зрелым и сдержанным, лишённым обычной юношеской суетливости.
Но этот спокойный и сдержанный Е Цянь, увидев, как его обожаемая, неприкосновенная госпожа находится в таком унижении — её подбородок сжат в ладони этого человека, — внезапно вспыхнул яростью.
Фэн Цзе косо взглянул на ворвавшегося Е Цяня и насмешливо произнёс:
— Опять ты?
Затем он снова посмотрел на женщину в своих руках:
— Ты ведь уже воспользовалась им, верно? Иначе откуда такая забота друг о друге? Ха-ха!
Принцесса опустила глаза и спокойно приказала:
— Отпусти меня. Иначе его меч не пощадит тебя. Не забывай, ты уже проигрывал ему в бою.
Фэн Цзе не отпускал. Его взгляд медленно переместился с бледного, невозмутимого лица принцессы на лицо Е Цяня.
Е Цянь нахмурился, его глаза, словно покрытые льдом, пристально смотрели на Фэн Цзе. Меч уже был обнажён, и молодой воин был готов сразиться до смерти!
Фэн Цзе усмехнулся:
— Е Цянь, в спальне принцессы я, ваш господин, хочу немного поразвлечься со своей женой. Какое право имеет такой ничтожный слуга, как ты, вмешиваться?
Взгляд Е Цяня стал ещё мрачнее и острее. Он крепко сжимал рукоять меча. Внутри него бушевал огонь, способный сжечь весь Сулинчэн, даже весь мир. Но он давно научился сдерживать себя, загоняя пламя глубоко в сердце. Сжав зубы, он молча и холодно смотрел на этого мерзавца.
Фэн Цзе продолжил насмешливо:
— Е Цянь, твоё поведение странно. Неужели у тебя, у такого ничтожного слуги, есть какие-то чувства к своей госпоже?
Глаза Е Цяня вспыхнули ледяным огнём, челюсть напряглась.
Фэн Цзе, увидев эту реакцию, даже немного удивился. Он ведь просто болтал без умысла, но, похоже, попал в точку?
Он отпустил подбородок принцессы Чаоян и, поглаживая собственный подбородок, сказал:
— Е Цянь, если тебе нравится эта женщина, я не из ревнивых. Бросай меч и присоединяйся к нам!
Принцесса Чаоян, наконец освободившись, спокойно достала платок и вытерла место, где её держали. Бросив взгляд на Е Цяня, она равнодушно сказала:
— Фэн Цзе, не несите чепуху. Если бы я захотела взять себе Е Цяня, разве это было бы ваше дело?
Лицо Е Цяня мгновенно покраснело. Его тайные, сокровенные чувства, которые он не смел даже во сне осквернять, теперь обсуждали так легко и вызывающе! Для него это было невыносимо.
Огонь в его сердце вспыхнул ещё ярче, смешавшись с бурей гнева, готовой поглотить его целиком.
Но он стиснул зубы и, бросив холодный, спокойный взгляд на маркиза Чаоян и на принцессу, чётко произнёс:
— Принцесса — моя госпожа. Е Цянь клянётся служить ей до смерти, но никогда не посмеет осквернить её хоть на йоту!
Фэн Цзе, глядя на покрасневшего юношу, громко рассмеялся. Но в смехе его промелькнуло удивление: этот парень всё ещё стоял, как стройная сосна, непоколебимый и твёрдый, как скала. Его глаза были глубоки, будто вбирали в себя небо и землю, будто хранили в себе всю вселенную.
Фэн Цзе перестал смеяться и задумчиво произнёс:
— Е Цянь, твоя госпожа — женщина, чья красота проникает в самые кости. Неужели ты, юноша с горячей кровью, в ночи одиночества ни разу не мечтал о ней?
Принцесса Чаоян, услышав этот вопрос, неожиданно почувствовала любопытство. Она повернулась и с улыбкой посмотрела на Е Цяня, стоявшего у двери.
И вдруг заметила: тот застенчивый, немного робкий юноша превратился в настоящего мужчину. Он стоял спокойно, но казалось, что мог бы сровнять с землёй весь мир!
В этот миг Е Цянь почувствовал, что все взгляды обратились на него.
Они ждали ответа на вопрос, который для них был лишь забавной игрой, но для него — катастрофой, кошмаром, преследующим его по ночам.
Но ведь ты всего лишь слуга, Е Цянь. Смеешь ли ты признаться, что в твоём сердце живут такие мысли о своей госпоже?
Авторские примечания:
* * *
Е ЦЯНЬ СПАСАЕТ ГОСПОЖУ
Чувствуя, что все взгляды устремлены на него, Е Цянь плотно сжал губы и нахмурился.
Он не хотел лгать, говоря, будто никогда не смотрел на свою соблазнительную госпожу. Но ещё меньше он мог признаться, что каждую ночь думает о её силуэте и не может уснуть.
Поэтому он просто молчал, плотно сжав тонкие губы.
Фэн Цзе покачал головой и хмыкнул, косо глядя на Чаоян:
— Чаоян, и у вас бывают поражения?
Принцесса Чаоян холодно взглянула на Е Цяня и приказала:
— Е Цянь, выйди.
Е Цянь пристально смотрел на принцессу, не шевелясь и не произнося ни слова.
Фэн Цзе ещё громче расхохотался:
— Принцесса, даже ваш слуга не слушается вас! Похоже, вы...
Он не успел договорить — в покои ворвался ребёнок. Это был его сын, Фэн Тао.
Фэн Тао было всего девять лет. Сейчас он числился на попечении принцессы Чаоян. Та, по своей холодной натуре, навещала мальчика лишь раз в несколько дней, чтобы спросить о занятиях и здоровье.
Но Фэн Тао был очень послушным и заботливым ребёнком. Услышав от кого-то, что его давно не видавший отец вернулся домой и сразу направился в покои матери, чтобы устроить скандал и причинить ей зло, мальчик в панике вырвался из рук няньки и помчался в спальню матери.
Вбежав туда, он увидел и отца, и мать. Цзиньсюй была в ужасе, а у двери стоял стражник с обнажённым мечом.
Затем он посмотрел на мать и заметил синяк на её подбородке. На нежной коже отметина выделялась особенно ярко — будто дикий конь растоптал цветок. Сердце мальчика наполнилось гневом.
Фэн Тао сердито уставился на отца и громко сказал:
— Отец! Вы долго не возвращались домой, совсем не заботились о семье и даже не интересовались мной. Я никогда не жаловался! Но почему, едва вернувшись, вы сразу начали обижать мать?
Фэн Цзе давно не видел сына. Увидев, как в комнату ворвался какой-то мальчишка, он уже собирался разозлиться, но, услышав его слова и разглядев черты лица — очень похожие на его собственные, — понял, что это его единственный сын, Фэн Тао.
Осознав это и вспомнив сказанное, он внимательно оглядел сына и весело спросил:
— А ты откуда знаешь, что я обижаю твою мать?
Фэн Тао снова посмотрел на мать и громко ответил:
— Мне и видеть не надо! Вы точно её обижали!
Фэн Цзе, чьё желание уже поостыло после вмешательства Е Цяня, теперь окончательно охладел к спору, услышав слова сына.
Он весело сказал:
— Теперь даже Фэн Тао знает, что я, маркиз Пинси, постоянно отсутствую дома. Зачем же я тогда вообще возвращаюсь? Ладно, пойду-ка я в своё уютное гнёздышко!
С этими словами, не обращая внимания на изумлённые взгляды окружающих, он подобрал полы одежды и, обойдя Е Цяня и Фэн Тао, вышел из комнаты.
Так же внезапно, как и появился, Фэн Цзе исчез.
* * *
Луншань — горный массив неподалёку от Сулинчэна. У принцессы Чаоян там был великолепный загородный дворец. Осенью, когда листва начинала опадать, она иногда отправлялась туда на охоту, а затем отдыхала в особняке, любуясь горными пейзажами.
На этот раз кортеж принцессы Чаоян выехал в полном составе. В её карете, среди мягкого шерстяного покрывала, она полулежала, прикрыв глаза, будто дремала.
В карете также находились Фу Тао и Пинлянь. Они не скрывали радости и с восторгом смотрели в маленькое окно, любуясь пейзажем. С детства они жили в Юйсян Тан и редко выходили за его пределы. Теперь же, благодаря такой щедрой госпоже, они не только наслаждались роскошью, но и получили возможность увидеть красоту природы — настоящее счастье, заработанное в трёх жизнях!
Рядом сидела Цзиньсюй, тихо очищая грецкие орехи. Она думала, что госпожа, проснувшись, может захотеть их попробовать.
Карета медленно двигалась по горной дороге. Е Цянь, одетый в простую синюю одежду, ехал верхом рядом с экипажем своей госпожи. Высокий нос, спокойный взгляд — он выглядел зрелым и сдержанным, лишённым обычной юношеской суетливости.
Он, конечно, заметил, как Фу Тао и Пинлянь выглядывают из окна, но лишь плотнее сжал губы. Он давно научился глотать боль, как острый нож, и прятать её глубоко в сердце.
Лишь его взгляд, устремлённый вдаль, стал ещё глубже и непроницаемее — будто он вновь загнал внутрь своё пылающее пламя, не позволяя ему вырваться наружу.
http://bllate.org/book/12197/1089155
Готово:
