Су Жоцин склонил голову в сторону и про себя вздохнул: «Эта глупышка так и не научилась быть осторожной». Теперь, когда сердечный демон уже начал действовать, а Тунсэн явился сюда, он даже пожалел, что вмешался в это дело.
— Раз уж она ваша молодая госпожа, пусть ваш молодой господин сам приходит за ней,— наконец всё же вмешался он.
— Наставник Ляо Гу шутит,— поклонился управляющий.— Вы прекрасно знаете, что мой молодой господин не может выйти из поместья Сяо. Как же ему забирать её?
— Откуда мне знать, правда ли он не может выйти из поместья Сяо или лишь притворяется? — парировал Су Жоцин, не ожидая, что и ему придётся прибегнуть к уловкам.
Управляющий почувствовал раздражение.
— Говорят, наставник Ляо Гу — ученик Будды. Неужели вы собираетесь удерживать замужнюю женщину здесь на ночлег? Это ведь нарушение монашеских заповедей!
— Она уже несколько месяцев живёт здесь,— невозмутимо ответил Су Жоцин.
Лицо управляющего тут же стало багровым.
Нянь Гэ в душе ещё выше подняла свою восхищённую оценку его личности: она знала, что его силы велики, но не ожидала, что его красноречие превосходит даже его магию.
— Наставник Ляо Гу, это совсем не похоже на вас,— уже без улыбки произнёс управляющий.
— А что тогда похоже на меня? — спросил Су Жоцин.— Если брак заключён по всем правилам, забирайте её. Но если нет — не стоит говорить со мной о справедливости.— Его голос стал ледяным.
Управляющий онемел, проглотив горькую пилюлю унижения. Он переводил взгляд с толпы зевак на дороге на Су Жоцина, не зная, уходить или остаться. В конце концов, фыркнув от злости, он резко махнул рукавом и ушёл, едва сдерживая ярость.
020 【Дождевое настроение】
Гром прогремел над городом. Нянь Гэ подняла глаза к нависшим чёрным тучам. В следующее мгновение небо пролилось множеством прозрачных капель, словно опустив перед ней занавес из жемчужных нитей, скрывая весь мир. Она протянула руку, чтобы ощутить прохладу дождя, но свежесть оказалась неосвежающей.
— Это дождь? — спросила она и радостно сбежала по ступеням, весело прыгая под дождём и топча лужицы. Ребёнок и есть ребёнок — ни прошлых тревог, ни нынешних забот.
— В лесу Ми Ван дождя никогда не бывает,— сказала Нянь Гэ.— Лишь иногда дядюшка Бог реки упоминает о нём. Или люди просят его ниспослать благодатную влагу, тогда он отправляется в засушливые места и вызывает дождь. Но кто же сейчас вызвал дождь?
— Никто не вызывал. Это естественное явление,— сказал Су Жоцин, отложив травы и выходя на крыльцо. Он смотрел на Нянь Гэ под дождём — казалось, каждая капля смывает с неё всю пыль мира. Её детское лицо было наполнено такой чистотой, что на миг он невольно залюбовался.
— А что такое естественное явление? — спросила Нянь Гэ, склонив голову.
Су Жоцин очнулся:
— То, что происходит без участия человека, то, что существует в мире само по себе.
— Значит, дождь, вызванный дядюшкой Богом реки, — не настоящий дождь?
— Он тоже настоящий. Просто Бог реки собирает дождевые облака и направляет их в нужное место. Но это уже не естественный дождь.
— Понятно,— кивнула Нянь Гэ и с интересом подпрыгнула прямо перед Су Жоцином.
Тот недоумённо посмотрел на неё. Не успел он опомниться, как Нянь Гэ потянула его под дождь. Он слегка покачал головой — и раздосадованно, и с улыбкой. Не ожидал, что и ему доведётся попасть впросак.
— Наставник Ляо Гу, дождь такой приятный! Зачем ты стоишь под навесом? — скривила она рожицу. По крайней мере, она решила, что между ними теперь мир.
— Потом сама узнаешь, насколько он приятен,— усмехнулся Су Жоцин. Его улыбка, способная сразить наповал, была столь прекрасна, что, будь возможно остаться в этом мгновении навсегда, жизнь не показалась бы напрасной.
Нянь Гэ снова склонила голову, нахмурившись — она явно не поняла, что он имел в виду. Пока вдруг не чихнула. А потом ещё раз. И ещё. Чихи не прекращались.
— Всё ещё приятно? — нарочно спросил Су Жоцин, прикрывая ей голову своим рукавом.— Хватит играть. Иди переодевайся.
Она послушно вернулась внутрь, но вскоре снова появилась в слишком большой для неё одежде Су Жоцина.
Последующие три дня Нянь Гэ провела в постели, укутанная одеялами. С того самого дня, как промокла под дождём, чихи не прекращались. Оказалось, «неприятность» заключалась именно в этом. Дождь — всего лишь вода, но после него она заболела простудой, хуже любого яда. То голова болела, то тело ломило, то жар, то озноб. После этого случая она, пожалуй, будет бояться дождя больше, чем выходить на улицу.
У её постели Су Жоцин принёс густой горький отвар. Нянь Гэ отвернулась: после ранения он уже месяц поил её лекарствами, и она не хотела повторений.
— Наставник Ляо Гу, у тебя же такая высокая сила! Почему бы просто не исцелить меня заклинанием?
— Если каждый станет полагаться на магию ради удобства, разве не все станут лентяями? Кто тогда будет трудиться? — возразил Су Жоцин, поднеся ложку ко рту. В конце концов, она выпила. Она уже поняла: у наставника Ляо Гу всегда найдётся аргумент, и спорить с ним бесполезно.
021 【Коварный замысел】
Перед домом внезапно появились двое. Су Янь без церемоний ворвался внутрь — всё-таки родной старший брат, какие тут формальности. Хуань Яо последовала за ним вежливо — дворцовое воспитание давало о себе знать.
Едва войдя, они увидели Нянь Гэ в свободной мужской одежде, бледную и лежащую в постели. Су Жоцин, казалось, собирался наклониться над ней.
— Что вы делаете?! — мгновенно возник Су Янь между ними.
Нянь Гэ моргнула на него. Он снова заволновался. Су Жоцин поднял чашу с лекарством, на лбу у него проступила тень раздражения.
— Даю лекарство.
— А, да… даю лекарство,— неловко почесал затылок Су Янь.— Пусть Хуань Яо даст.
Он чувствовал двойную неловкость: во-первых, старший брат не должен так обращаться с девушкой; во-вторых, учитель строго наказал — нельзя допускать, чтобы Нянь Гэ влюбилась в кого-либо из мужчин. А уж с таким мягким, обходительным характером старшего брата и лицом, красивее любой женщины, какая девушка устоит? Пусть он и ученик Будды, отрешённый от мирского, но женщины-то не знают об этом.
Хуань Яо на миг опешила — было ясно, что Су Янь ведёт себя странно. Все трое уставились на него.
Су Жоцин поставил чашу. Реакцию брата он проигнорировал.
— Что увидела в Зеркале Перерождения? — прямо спросил он Хуань Яо.
— В день исчезновения печати Дао во дворце не было никаких аномалий. Только появилась та женщина в красном.
Су Жоцин промолчал. Он был уверен: цель сердечного демона — не власть над шестью мирами, а полное уничтожение мира. Кроме того, сердечный демон не может активировать печать Дао. Если она действительно украла её, зачем? Внезапно в голове мелькнула мысль: возможно, она хочет вернуть свою душу.
— След этой женщины почти невозможно найти, если она сама не захочет показаться,— сказал Су Жоцин. Есть ещё один способ — использовать Нянь Гэ, чтобы выманить её. Но он не мог открыто сказать им, что Нянь Гэ — перерождение души Синего Демона, а та женщина в красном — сердце Синего Демона, ставшее демоном.
— Император знает, что печать Дао украдена?
— Пока нет. Ему важнее его императорская печать,— холодно фыркнула Хуань Яо.
В этот момент в комнату без предупреждения влетел бумажный змей и опустился прямо в руки Нянь Гэ. На нём была надпись: «Жду возвращения жены, не страшась трудностей разлуки».
От такой сентиментальности Нянь Гэ тут же отшвырнула змея в сторону.
Су Жоцин прочитал и сразу понял — это Сяо Юй.
Су Янь, однако, вытаращил глаза так, будто они вот-вот выпадут.
— Ты когда успела выйти замуж?!
Хуань Яо тоже опешила:
— Да, как так получилось?
Нянь Гэ посмотрела на удивлённую парочку, потом на Су Жоцина. Сама была в полном недоумении. Ведь она просила того человека отменить свадьбу, но он упрямо отказывался.
— Её обманом выдали замуж,— спокойно пояснил Су Жоцин.
— Обманом?! — хором воскликнули Су Янь и Хуань Яо, с одинаковым изумлением на лицах.
— Слушай, Нянь Гэ,— Хуань Яо присела на край кровати.— Разве сестра не говорила тебе, что в человеческом мире надо быть поумнее?
Нянь Гэ кивнула.
— Тогда как тебя вообще смогли обмануть?
— Меня оглушили лекарством и связали руки с ногами,— ответила Нянь Гэ.
— Кто связал? Скажи брату, я сам разберусь с ним! — Су Янь хлопнул себя по груди.
— У тебя же магия есть! Почему не сбежала? — продолжила Хуань Яо. Ведь они оба демоны, но разница огромна. Когда она сама проходила испытания, тоже многое пережила, но до обманного брака дело не доходило.
Нянь Гэ энергично покачала головой и обиженно посмотрела на неё:
— Не знаю почему, но магия вдруг исчезла.
Хуань Яо на миг потеряла дар речи.
— Как это исчезла? Дай проверю.— Она потянулась к голове Нянь Гэ, но Су Жоцин перехватил её руку.
— Её вывели из реки раньше срока, пока она не сформировалась полностью. Поэтому у неё и нет магии,— ловко увёл тему Су Жоцин. Если бы Хуань Яо коснулась её, мерительная линейка тут же обнаружилась бы.
— Понятно,— Хуань Яо убрала руку, не заподозрив ничего странного.
— Нянь Гэ, скажи, кто тебя обманул? Я за тебя отомщу! — снова пообещал Су Янь, хлопнув себя по груди.
— Сяо Юй,— всё так же спокойно ответил за неё Су Жоцин.
— Сяо… Сяо Юй? — Су Янь запнулся. Он посмотрел на Нянь Гэ. Та кивнула — да, именно он.
Об этом человеке он слышал не раз: говорили, он настоящий демон.
— Именно он,— Хуань Яо не удивилась.— Давно не слышала о нём. Пойдём, сестра поможет тебе восстановить справедливость.— Она похлопала Су Яня по плечу.
— Как? Опять со мной? — в ужасе воскликнул Су Янь. В Зеркале Перерождения он и так немало натерпелся от неё. А теперь ещё и Сяо Юй! Бывший министр великого повелителя демонов!
— Разве ты не обещал отомстить за Нянь Гэ? — презрительно посмотрела на него Хуань Яо.
— Ну… это требует обдумывания,— уклончиво ответил Су Янь, пряча своё смущение.
— Что тут обдумывать?
— Пусть он сам придёт,— неожиданно вмешался Су Жоцин, прерывая их спор. Его глаза стали бездонно тёмными.
Хуань Яо и Су Янь переглянулись — в словах старшего брата явно скрывался скрытый смысл, но разгадать его не могли.
Су Жоцин поднял бумажного змея, прочитал записку и вновь запустил его в небо.
Пока Нянь Гэ рядом с ним, сердечному демону будет трудно что-то предпринять. Значит, пусть Сяо Юй сам приходит за ней. Так можно будет наблюдать за действиями демона и одновременно проверить самого Сяо Юя. Если они из-за Нянь Гэ вступят в конфликт, он спокойно понаблюдает со стороны, не ввязываясь лично.
022 【Возвращение в поместье Сяо】
На следующий день наконец-то выглянуло солнце. Хуань Яо вернулась в Лотосовый пруд, а Су Янь, строго следуя наставлениям учителя, нагло остался здесь.
Су Жоцин собрал в корзину несколько трав:
— После дождей деревенские жители часто заболевают. Мне нужно уехать на несколько дней.
— Я пойду с тобой,— подскочила Нянь Гэ.
— Тебе-то зачем? — перехватил её Су Янь.— Ты же не целитель. Сама только что выздоровела — станешь лишь обузой.
— Сам ты обуза! — огрызнулась Нянь Гэ.— Ты только и умеешь, что издеваться надо мной, слабым демоном. Стоит появиться хоть чуть-чуть более сильному духу — и ты тут же убегаешь.
— По крайней мере, я не такой неудачный демон, как ты, у которого и магии-то нет! — тут же парировал Су Янь.
http://bllate.org/book/12168/1086870
Готово:
