Цзинсюй забралась на ложе и, потянув к себе подушку Цинъвань, заметила между ними маленький узелок из платка. Не зная, что это такое, она пригляделась повнимательнее. Но Цинъвань тут же схватила его и спрятала в шкаф.
— Это обёртка от леденцов, — пояснила она. — Лекарства горькие, а поварня дала сладости, чтобы во рту стало приятнее.
Цзинсюй никогда не видела у неё такого платка: чистый белый шёлк, даже такой крошечный клочок стоил немало. Однако она промолчала и не стала расспрашивать — нечего выглядеть простушкой, ничего не смыслящей в жизни. Улегшись на подушку, она закрыла глаза.
Тем временем Цинъвань аккуратно убрала шёлковый платок, задула масляную лампу и на ощупь добралась до ложа. Натянув одеяло, она заправила его под обе руки. Глаза её были раскрыты — сон не шёл, но и заговаривать первой она не собиралась: нечего нарваться на колкость. Цинъвань прекрасно знала: доброта и резкость в словах у Цзинсюй — две разные вещи, никак не мешающие друг другу.
Она молчала, но вдруг Цзинсюй нарушила тишину:
— Это платок Седьмого господина Жуна.
В её голосе не было и тени сомнения, и Цинъвань на мгновение замерла. Её пальцы скользнули по грубой ткани одеяла, и отрицать было бесполезно.
— Да, — просто кивнула она.
Цзинсюй лежала неподвижно, не издавая ни звука. Лишь через мгновение послышалось лёгкое дыхание, и она повернула голову к Цинъвань, всматриваясь в неё сквозь ночную мглу:
— Сегодня утром я встретила его у боковых ворот особняка Жунов. Он взглянул на меня чуть дольше обычного — сразу поняла: помнит.
Цинъвань уловила смысл этих слов: если Жунци помнил её, значит, он сумел проследить за ней до Дворца Ийюнь. Она промолчала. Цзинсюй снова повернулась к потолку и продолжила:
— Сегодня много говорила, язык устал, а всё равно не усидится. Не стану тебе сейчас читать сутры или толковать дхарму — давай поговорим о мирском. Хочешь?
Цинъвань удивилась. Раньше, когда ей казалось, что можно довериться, Цзинсюй держалась отстранённо. Но теперь, когда та будто сбросила с себя броню, Цинъвань не испытывала ни благодарности, ни трогательного волнения. Она никогда не пыталась оценить, сколько искренности в людях, и не слишком верила в неё, да и отдавать свою не спешила.
Однако Цзинсюй хотела поговорить — Цинъвань не отказалась:
— Говорите.
Она ожидала вопросов о Жунци, но вместо этого Цзинсюй тихо выдохнула:
— Что такое любовь на самом деле?
Цинъвань так и подскочила от неожиданности. Неужели Цзинсюй, живущая в монастыре, страдает от подобных терзаний? Она пару раз сглотнула, не зная, что ответить. Цзинсюй, будто предвидя её изумление, спокойно добавила:
— Не удивляйся. У всех семь чувств и шесть желаний, и я — человек. Просто с детства живу в храме и должна быть образцовой монахиней, достойной уважения.
Цинъвань лежала в темноте, глядя в потолок, и всё больше терялась в догадках насчёт Цзинсюй. Та говорила разумно, но для таких мук нужен был мужчина, способный вызвать чувство. По тону Цзинсюй казалось, будто она уже пережила боль.
Долго помолчав, Цинъвань всё же подавила желание выведать правду и ответила сообразно своему опыту:
— Наверное, это страдание. Хочется быть вместе, но понимаешь — нельзя. И тогда мучаешься. Иногда вспоминаешь — и сердце сжимается. Если бы не было прошлого, ещё куда ни шло, но ведь оно есть: улыбка под беседкой, прохлада под вязом...
Цзинсюй горько усмехнулась:
— А скажи, если полюбил, может ли потом разлюбить?
Цинъвань почувствовала, что вопрос этот почти кощунственный — даже благовоспитанные девушки редко осмеливаются о таком говорить. Но слова нашлись сами собой, и перед Цзинсюй она не видела смысла скрываться:
— Если полюбил, как можно разлюбить? Мне кажется, это навсегда, на всю жизнь. Вырезано в сердце — не сотрёшь, не помнёшь. Вспомнишь в любой день — и снова больно.
Цзинсюй снова усмехнулась:
— Возможно, именно потому, что не получил.
Цинъвань не совсем поняла. Для неё любовь была вечной и неизменной. В её сердце жил Жунци — и только он. Кто бы ни появился потом, места для него там не найдётся: всё занято. Как можно разлюбить? Если разлюбил — значит, и не любил вовсе.
Этот разговор мог длиться бесконечно, но истины в нём не найти. Цзинсюй глубоко вдохнула, перевернулась на другой бок, оставив Цинъвань спину, и сказала:
— Спи.
Но Цинъвань не спала. Она лежала с открытыми глазами, перебирая в мыслях то Жунци, то Ицин, то Сюй Бо, то саму Цзинсюй — ни одна мысль не находила опоры. Образы путались, лица расплывались, и вопросов накопилось столько, что не знала, с чего начать. Но спрашивать нельзя. Цзинсюй не допытывалась о её связях с Жунци и Сюй Бо — Цинъвань поступала так же, считая это взаимным уважением.
Через некоторое время, так и не найдя сна, она встала, накинула тёплую одежду и вышла из комнаты. У поворота крытой галереи она села на перила. Во дворе висел тонкий серп месяца, окружённый размытым светящимся ореолом. Она прислонилась лбом к столбу и, вдыхая зимнюю прохладу, думала о прошлом и будущем.
+++
Цзинсюй легла спать рано и на следующий день тоже встала рано — ещё до того, как на востоке показалась звезда Вэньцюй. Взяв чашу для подаяний и чётки, она ушла с горы. Когда Цинъвань проснулась, её уже и след простыл. Даже другие монахини не знали, куда она делась, но это не удивляло.
Увидев, что походные пожитки Цзинсюй остались на месте, Цинъвань не тревожилась. Утром она встала, умылась, присоединилась к общей утренней молитве, а потом занялась уборкой. Во время уборки приходилось слушать болтовню молодых послушниц. Вчера Цзинсюй встречалась с госпожой Жун — об этом не могли не заговорить.
Чжицин и Мяоюй чувствовали себя уязвлёнными: они не ожидали, что Цзинсюй окажется столь учёной. На все вопросы госпожи Жун она отвечала свободно и уверенно, без малейшего замешательства. Даже настоятельница Хуэйцзи порой не справлялась с подобными беседами — ведь у них не всегда хватало образования, чтобы углубляться в сложные философские дискуссии, особенно с представителями знатных семей. А Цзинсюй будто родилась для этого.
Обидевшись, они перестали злословить и теперь говорили:
— По-настоящему просветлённые должны быть скромны и смиренны, а у неё высокомерный нрав.
Но имело ли значение, каков её нрав? Госпожа Жун высоко её оценила и пригласила вновь — через три дня. А в эти три дня Цзинсюй каждый день уходила рано утром и возвращалась поздно вечером. По возвращении лишь коротко объясняла: ходила вниз по горе за подаяниями и практиковалась в аскезе — ничего особенного.
Однако после третьего визита в дом Жунов она перестала уходить в горы и снова заперлась в своей келье во внутреннем дворе. Теперь её звали только когда присылали слуги из особняка Жунов. Постепенно к ней начали обращаться не только госпожа Жун, но и старшая госпожа Жун, называя её «редкой истинной монахиней». Её осанка и манеры отличались от других: с кем бы ни общалась, всегда сохраняла достоинство и невозмутимость — настоящая просветлённая. Даже старшая госпожа и госпожа Жун обращались с ней с особым почтением.
Об этом знали все послушницы Дворца Ийюнь, и многим было завидно. Раньше госпожи Жун всегда приглашали Хуэйцзи или Хуэйань, а теперь вовсе их игнорировали. Прежде они навещали храм раз в месяц или два, чтобы помолиться и побеседовать, а теперь каждые несколько дней звали одну Цзинсюй — разница была очевидна.
Но завидовать было бесполезно: у них попросту не было таких способностей. Цзинсюй даже умела сочинять стихи, а они едва разбирались в домашних сплетнях.
Однако внимание, оказанное Цзинсюй, не принесло выгоды Цинъвань. Та по-прежнему оставалась просто временной гостьей в Дворце Ийюнь, соблюдала пост, читала сутры и молча выслушивала сплетни. Лишь изредка на её лице появлялась холодная отстранённость. Послушницы даже говорили ей:
— Твой наставник — зря потраченное посвящение.
Цинъвань не придавала этому значения:
— У меня и нет таких способностей, не научусь. Сейчас всё устраивает. А если бы поехала с ней в особняк, могла бы случайно обидеть госпож или барышень. У всех свой нрав — легко стать козлом отпущения. Разве это хорошо?
☆
Такая бескорыстная позиция застала сплетниц врасплох — ответить было нечего. Обычно, если наставник не берёт ученицу с собой, та обижена или недовольна — это естественно. Но они не знали, что Цинъвань сама не хочет ехать в дом Жунов из-за Седьмого господина Жунци, и Цзинсюй это понимала, поэтому не настаивала. Каждый раз, когда приходили слуги из особняка, Цзинсюй приводила себя в порядок, брала деревянную рыбку и чётки и отправлялась одна. Пешком до особняка — двадцать минут, на повозке — десять, так что это не составляло труда.
Во время бесед со старшей госпожой и госпожой Жун её угощали изысканными чаями и лакомствами, а иногда рассказывали о дворцовой жизни, расширяя её кругозор. Цзинсюй была рада: всё, что повышало её статус, ей нравилось.
Прошло несколько визитов, но Цинъвань ни разу не сопровождала её и не знала, с кем Цзинсюй встречалась и о чём говорила. Она не спрашивала, а Цзинсюй не рассказывала. Та ночь, когда Цзинсюй не удержала в себе тревог и заговорила о любви, осталась единственной. В остальном она была прежней.
Цинъвань в Дворце Ийюнь занималась простыми делами: когда Цзинсюй была дома — служила ей, исполняя поручения; когда её не было — убиралась, ела с другими послушницами, звонила в колокол и медитировала. А те, чувствуя себя обделёнными вниманием госпож Жун, стали относиться к Цинъвань всё холоднее. Хотя та ничем не выделялась, успех её наставницы отражался и на ней. Злость требовала выхода, и они вымещали её на Цинъвань.
Но прогнать её теперь было невозможно — нужно было спрашивать разрешения у госпожи Жун. А судя по тому, как та относилась к Цзинсюй, скорее прогонят самих послушниц, чем позволят уйти Цзинсюй.
Четыре девушки наконец поняли, что сами себе навредили, но было уже поздно. Только Хуэйцзи заранее это предвидела, но не смогла помешать — лишь тихо вздыхала.
Цинъвань чувствовала перемену в отношении, но не принимала близко к сердцу. Так уж устроены люди: когда хорошо — липнут, как смола; когда плохо — не только отлипают, но и стараются лишний раз пнуть. Ей было всё равно — она продолжала делать своё дело, хотя лицо её становилось всё холоднее. Эта отстранённость, всегда в ней присутствовавшая, теперь проявлялась всё яснее.
Зато ей стало легче: не нужно было отвечать на бесконечные вопросы о Цзинсюй и Седьмом господине Жуне. Прошло уже больше половины месяца, и по первоначальному плану Цзинсюй они должны были вернуться в Сучжоу. Фестиваль прошёл, практика в горах завершена, даже знатные дома посетили — делать больше нечего, можно уезжать без сожалений.
Оставшиеся дни Цинъвань тайком считала, надеясь получить весточку от Сюй Бо до отъезда. Но целый месяц прошёл — и никто из особняка Сюй Бо так и не появился. Она начала сомневаться: не обманул ли Сюй Бо? Может, и не собирался помогать? Если бы расследовал, почему так долго нет новостей?
Осознав, что думает плохо, она успокаивала себя: дело сложное, Сюй Бо специально просил не торопиться и проявить терпение. Она снова находила в себе терпение и теперь даже не хотела уезжать — пусть Цзинсюй задержится ещё немного, чтобы дождаться весточки. К счастью, Цзинсюй сама не упоминала о возвращении и не выглядела так, будто собирается уезжать. Цинъвань спокойно ждала.
Через три дня весточки от Сюй Бо так и не пришло, зато прибыли люди из дома Жунов: пожилая няня и две юные служанки. Они приехали за Цзинсюй и Цинъвань:
— Северо-восточный дворец готов уже полмесяца, переименовали его в «Нефритовый Персиковый Ан». Прошу вас последовать за нами. Старшая госпожа и госпожа Жун ждут дома — хотят лично вас принять.
http://bllate.org/book/12167/1086809
Готово:
