Она находила лекарство невыносимо горьким и прекрасно понимала, что здорова, а значит, пить его не имело смысла. Но раз уж соврала — теперь не могла сама же раскрыть обман. Поэтому слезла с постели, пару раз подпрыгнула и заявила, что уже выздоровела.
Чжицин, однако, не собиралась её отпускать и просто поднесла чашу с лекарством прямо к её лицу:
— Это ведь тоже оплачено серебром. Нельзя так попусту тратить. Выпей.
Цинъвань ничего не оставалось, кроме как взять чашу в руки и глубоко вдохнуть. «Всё равно одним духом проглотишь — не умрёшь же», — думала она, собираясь осушить всё сразу. Край чаши уже коснулся губ, и она готова была сделать глоток, как вдруг в боковую комнату ворвалась Мяоюй. Переступив порог, та сразу же обратилась к Чжицин:
— Прибыл Седьмой господин! Говорит, ищет Сюаньиня.
Цинъвань резко замерла, рука дрогнула, и несколько капель лекарства пролилось на серую рясу, оставив круглые мокрые пятна. Поднимая голову к Мяоюй, она вдруг увидела, как Жунци переступает порог боковой комнаты.
Чжицин и Мяоюй тут же подошли и поклонились ему:
— Приветствуем Седьмого господина.
Жунци спокойно произнёс:
— Уходите. Мне нужно поговорить с молодым наставником Сюаньинем.
☆
Цинъвань притворилась больной и не пошла в дом Жунов именно для того, чтобы избежать встречи с Жунци и другими членами семьи Жун. В прошлом у неё с ними были некоторые связи, и хотя прошло уже семь лет, Жунци всё ещё сумел её узнать. Остальные, возможно, тоже помнили её. Если бы они забыли — хорошо, но если вдруг вспомнят, начнётся всякая возня. А это лишние хлопоты, которых лучше избегать. Однако она никак не ожидала, что Жунци сам приедет сюда.
Цинъвань оцепенела. Наверное, причина в том, что Цзинсюй сегодня побывала в доме Жунов, но она не знала, говорили ли они с Жунци лично. Она заметила, как Чжицин и Мяоюй с любопытством взглянули на неё, прежде чем выйти из боковой комнаты. Когда за ними закрылась дверь и остались только она и Жунци, она наконец немного пришла в себя.
Она молчала, и тогда Жунци направился прямо к её постели, без малейшей неловкости или сдержанности, как будто ничего не изменилось за эти годы, и сел на край кровати:
— Раз приехала в Дворец Ийюнь, почему не сообщила мне?
Цинъвань всё ещё не решила, в каком тоне с ним разговаривать, как он снова спросил:
— Заболела?
И протянул руку, чтобы взять у неё чашу с лекарством — явно собирался напоить её сам, будто по-прежнему тот самый старший брат, который всегда заботился о ней. Цинъвань поняла это и растерялась. В тот самый момент, когда его пальцы почти коснулись края чаши, она быстро поднесла её ко рту и одним духом выпила всё до дна.
Закрыв плотно губы, она сморщилась от горечи, стиснув зубы. Она ясно понимала: уже приняла доброту Сюй Бо, а потому не должна принимать ещё и доброту Жунци, даже если сама ничего Сюй Бо не обещала. Пусть Жунци и не придаёт этому значения, продолжая относиться к ней как к маленькой девочке Ваньвань из прошлого, но у неё внутри был внутренний барьер — так поступать было нечестно, и она сама начала бы презирать себя.
Горечь долго не выветривалась с языка. Цинъвань крепко сжала губы, нахмурившись так, что между бровями образовалась складка. Но Жунци, не обращая внимания на её странное поведение, не убрал руку, а просто взял чашу у неё.
Цинъвань крепко сжала другую сторону чаши, не желая отдавать. Он посмотрел ей в глаза и мягко сказал:
— Пойду найду тебе чего-нибудь сладкого, чтобы заглушить горечь.
Цинъвань покачала головой — не могла пока говорить из-за горечи во рту, — но он уже забрал чашу и вышел из боковой комнаты, направившись на кухню. Там он обыскал всё, но не нашёл подходящих сладостей, поэтому завернул в свой платок несколько кусочков сахара-рафинада и вернулся.
К тому времени Цинъвань уже надела обувь и встала с постели. Увидев входящего Жунци, она услышала:
— Раз тебе нездоровится, лежи себе спокойно. Зачем вставать?
Цинъвань стояла перед ним, стараясь сохранять достойный вид:
— Как можно не соблюдать приличия перед таким господином, как вы?
Жунци заметил, что речь у неё всё ещё невнятная — значит, горечь ещё не прошла, — и жестом предложил взять сахар. Цинъвань колебалась, но всё же выбрала один кусочек из его ладони и положила в рот.
Сладость перебила горечь, и она смогла спросить:
— Как вы сюда попали?
Жунци аккуратно сложил платок и протянул ей:
— Утром увидел твою наставницу и кое-что разузнал — так и узнал, где ты. Просто решил навестить. Ничего особенного. А ты как — не умеешь заботиться о себе? Заболела?
Цинъвань держала в ладони чистый белоснежный шёлковый платок. Она сжала пальцы — знала, для него это ничего не значило: просто обёртка для сахара, которую можно после использовать или выбросить. Приняв сахар, она ответила:
— Простудилась. Выпила два приёма лекарства — теперь почти здорова.
Жунци спросил:
— Есть какие-то трудности?
Цинъвань покачала головой:
— Еда, одежда, жильё — всё в порядке, трудностей нет.
Жунци, услышав это, успокоился и добавил:
— Не держи слишком большую дистанцию и не мучай себя. Если что-то понадобится, дом Жунов недалеко отсюда. Приходи — всё решим.
Цинъвань чувствовала, что не заслуживает такой доброты от Жунци, но чтобы не затягивать разговор, послушно кивнула:
— Хорошо.
Жунци остался доволен и велел ей снова лечь. Поскольку он уже всё сказал и делом занялся, задерживаться дольше было неуместно. Он добавил ещё множество мелких наставлений: чтобы ела вовремя и не голодала, чтобы не держала тревоги в себе, как в детстве, и чтобы не терпела лишнего, а скорее просила помощи, если понадобится.
Цинъвань согласилась со всем и легла, провожая его взглядом, пока он не вышел из боковой комнаты. Пакетик с сахаром всё ещё лежал у неё в руке, уже слегка отсыревший и начинающий таять. Она опустила глаза на него и почувствовала, как сердце сжалось от горечи: между ней и Жунци теперь пропасть, но он по-прежнему заботится о ней, как раньше. От этого в душе поднимались волны, и она никак не могла успокоиться.
Цинъвань сидела на постели, уставившись на пакетик с сахаром, и даже не заметила, как Чжицин и Мяоюй вошли в комнату. Только когда те специально громко фыркнули, она вздрогнула и очнулась. Быстро собрав мысли, она подняла голову, и на лице её уже ничего нельзя было прочесть. Лёгкая улыбка тронула губы:
— Что случилось?
Чжицин и Мяоюй, полные любопытства, присели на край постели и наклонились к ней, с заговорщицкими улыбками спрашивая:
— Признавайся честно: как ты знакома с Седьмым господином?
Цинъвань знала, что они сейчас об этом заговорят, но легко отделалась, прикрывшись правилами монастыря:
— Вы кто такие? Разве вам позволено подслушивать такое? Просто случайно познакомились. Узнал, что я здесь, — решил проведать. По вашим рожицам видно, что вас надо выпороть!
Услышав это, Чжицин и Мяоюй тут же постарались сгладить выражения лиц. Но тут же снова приняли серьёзный вид, сложили ладони перед грудью и заговорили буддийскими формулировками:
— Наставник Сюаньинь! Седьмой господин специально пришёл к тебе — тут явно что-то не так. Если хочешь получить прощение Будды и бодхисаттв, признавайся без утайки!
Цинъвань не захотела с ними связываться и просто улыбнулась, натянув одеяло и укладываясь обратно. Сегодня настоятельницы Хуэйцзи не было, и девчонки разгулялись, забыв всякую строгость. Все эти юные послушницы выросли под опекой Хуэйцзи и Хуэйань и никогда не знали настоящей нужды в этом семейном храме Жунов. Конечно, они занимались практикой, но ведь были ещё совсем юными — невозможно было требовать от них полного аскетизма и беспрерывного чтения сутр.
Увидев, что Цинъвань укрылась одеялом, те двое снова потянулись к ней, стали трясти за плечи и донимать, требуя рассказать хоть что-нибудь. Но Цинъвань и вправду нечего было рассказывать: она познакомилась с Жунци по дороге в столицу и даже некоторое время шли вместе. Однако об этом нельзя было упоминать — стоит начать, как начнут вытягивать все подробности, и тогда придётся врать ещё больше, чтобы прикрыть историю с Цзинсюй. Лучше уж вообще ничего не говорить.
Пока Чжицин и Мяоюй весело донимали её, вдруг раздался сдержанный кашель у двери. Они обернулись и увидели, как Хуэйцзи и Цзинсюй переступают порог. Девушки мгновенно вскочили с постели и, словно мыши, увидевшие кота, поспешили к настоятельнице:
— Настоятельница! Наставница Цзинсюй!
Хуэйцзи строго произнесла:
— Если нет дел, идите со мной читать сутры. Пусть наставница Цзинсюй отдохнёт.
Чжицин и Мяоюй ответили «да» и, сложив ладони перед грудью, вышли из боковой комнаты. За дверью они уже не осмеливались болтать — ведь Хуэйцзи шла следом, — и направились к Чжисянь и Мяолянь. По дороге они переглянулись, гадая, как прошёл сегодняшний визит Цзинсюй в дом Жунов. Спросить у Хуэйцзи они не смели — та и так была недовольна этим делом и велела им всю ночь переписывать сутры.
Цзинсюй, убедившись, что Хуэйцзи и девушки ушли, закрыла дверь и вернулась в комнату. Она села на лежанку и тяжело вздохнула — явно устала.
Цинъвань откинула одеяло, встала и подошла к ней, чтобы налить чаю:
— Ну как?
Цзинсюй взглянула на неё, взяла чашку и вместо ответа спросила:
— Уже можешь ходить?
— Да, — кивнула Цинъвань, усаживаясь напротив. — Выпила два приёма лекарства, стало намного лучше.
Цзинсюй молча пила чай, потом, немного помолчав, сказала:
— Госпожа из знатного дома всегда более разумна и воспитанна. С ней не нужно много слов — всё понимает сама. Нам повезло сойтись характерами, поэтому разговоров вышло немало. Меня оставили обедать, потом весь день водили по саду, пили чай. В целом, день прошёл очень приятно.
Цинъвань поняла: Цзинсюй очень довольна госпожой Жун. Судя по её словам, госпожа Жун тоже весьма благосклонна к ней — иначе не стала бы задерживать на целый день. Если бы не сошлись характерами, это было бы пустой тратой времени. А вот если повезло — могут разговаривать днями и ночами без устали.
Цинъвань снова налила ей чай:
— Отдохни немного. Потом я приготовлю тебе поесть на кухне, а ты умойся и ложись спать.
Цзинсюй кивнула и вдруг вытащила из-под одежды небольшой свёрток, положив его на столик у лежанки:
— Отнеси в ломбард, выручишь серебро. Сходи на рынок, купи себе что-нибудь.
Цинъвань удивилась и развернула жёлтую ткань. Внутри лежала белая нефритовая чаша для подаяний — очень изящная, с резьбой по краю и тонким узором. Сразу было видно: вещь ценная.
Она подняла глаза на Цзинсюй:
— Госпожа Жун подарила вам? Зачем мне её продавать? Вам не нравится?
Цзинсюй перебирала чётки:
— Какое там «нравится» или «не нравится» — всё равно не станет от неё мяса вкуснее. Ты же сама говорила: ходишь на рынок, но ни гроша нет, ничего купить не можешь. Продай эту чашу, получишь серебро — потрать на себя. Только покупай потихоньку, чтобы никто не видел и не болтал, будто послушницы из Дворца Ийюнь торгуют монастырским добром.
Цинъвань провела пальцем по краю нефритовой чаши и подумала, что Цзинсюй будто бы изменилась — не знала, верить ли ей. Лицо Цзинсюй исказилось от раздражения, и она бросила взгляд на Цинъвань:
— Не ной. Раз даю — бери. Больше ничего не говори. Ты же не дура и умеешь быть красноречивой, но почему-то предпочитаешь вести себя как вялая тряпка — это раздражает. Вот когда станешь решительной, мне и правда станет легче.
Услышав это, Цинъвань вдруг улыбнулась и прижала чашу к груди:
— Ладно, возьму. Только если госпожа Жун спросит, вам придётся придумать, что ответить. Она же с добрым сердцем подарила вам, а вы тут же отдали ученице на продажу — обидится.
Цзинсюй не захотела слушать и закрыла глаза, снова начав читать сутры.
Цинъвань спрятала нефритовую чашу в шкаф и ещё раз взглянула на Цзинсюй. Она подумала: неужели после того случая с отравлением Цзинсюй действительно начала считать её своей и открылась ей по-настоящему? Хотя характер у неё по-прежнему колючий, и раздражает всех, но ведь запомнила слова Цинъвань о том, как та в храме Дасянго мечтала сходить на рынок — и даже положила это себе в сердце. Это действительно редкость.
Раз Цзинсюй проявила к ней такое отношение, Цинъвань не могла её подвести. Чашу она забрала, но продавать и тратить деньги не собиралась. Ведь если госпожа Жун узнает, что с подарком так обошлись, ей будет неприятно.
Цинъвань пошла на кухню готовить, как обычно принесла еду в боковую комнату для Цзинсюй. Обычно она обедала вместе с Хуэйцзи и другими, но сегодня осталась с Цзинсюй. Они сели по разные стороны столика: перед ними стояла тарелка солёных бобов и две миски рисовой каши — больше ничего не было.
Цзинсюй молчала за едой, будто ела не она сама. От усталости она после обеда не стала читать сутры — всё равно никто не видит, а потому можно и расслабиться. Обычно вечером Цинъвань занималась практикой с Хуэйцзи, но сегодня осталась с Цзинсюй и вместе с ней рано легла спать.
http://bllate.org/book/12167/1086808
Готово:
