Цюй Шуанвань приподняла изящную бровь и сказала:
— Значит, они наверняка сговорились оклеветать Сяо Чи.
Хэ Сы вдруг осознал, что всё, о чём говорит Цюй Шуанвань, основано исключительно на её собственных домыслах. «Она всем сердцем защищает младшего брата, — подумал он, — потому и рассуждает иначе». Подумав так, он спросил:
— Из ваших слов ясно, что вы твёрдо уверены: господин Чэнь и остальные оклеветали вашего брата ради секретного манускрипта. Но есть ли у вас какие-либо доказательства, чтобы утверждать это столь решительно?
Цюй Шуанвань на мгновение опешила:
— Какие доказательства? Я ведь до сих пор даже не виделась с Сяо Чи!
Хэ Сы удивился:
— Тогда почему вы так уверены, что им нужен именно манускрипт, и откуда знаете, что вашему брату сейчас ничто не угрожает?
— С тех пор как Сяо Чи исчез, — ответила Цюй Шуанвань, — Чэнь Чжичи и прочие без конца спрашивали меня, где прячется Сяо Чи и где спрятан украденный манускрипт «Три Сердца, Два Разума». Они допрашивали меня снова и снова, выспрашивали, не оставил ли Сяо Чи каких-нибудь слов или намёков, по которым можно было бы найти манускрипт. Хм! Такая обеспокоенность — разве это не доказывает, что их цель — именно манускрипт? И раз до сих пор они не смогли выведать у Сяо Чи, где находится манускрипт, значит, они ни за что не убьют его. В противном случае зачем скрывать его местонахождение и утверждать, будто он сам скрывается где-то в долине?
Хэ Сы внимательно слушал её уверенные слова и понял, что она совершенно убеждена: Цюй Фэнчи уже пойман и скрыт людьми из Долины Сяошань. Однако ему было непонятно, откуда у неё такая уверенность.
— Госпожа Цюй, — спросил он, — слышали ли вы от кого-нибудь о местонахождении вашего брата? Иначе почему вы так уверены, что его действительно поймали и держат взаперти?
Цюй Шуанвань покачала головой:
— Они ничего не говорили. Просто постоянно спрашивали меня, где Сяо Чи спрятал манускрипт.
— Тогда почему… — начал Хэ Сы, но Цюй Шуанвань уже поняла, что он хочет спросить, и перебила:
— Просто Чэнь Чжичи был слишком настойчив и невольно выдал себя. Он утверждает, будто не может поймать Сяо Чи, а я всё это время сижу в своей комнате. Зачем же тогда ему спрашивать меня, а не искать самого Сяо Чи? Но он лишь давит на меня, использует угрозы и лесть, требуя сказать, не оставлял ли Сяо Чи каких-нибудь указаний, где спрятан манускрипт. Это странно! Если бы Сяо Чи действительно украл манускрипт и скрывался где-то в долине, разве они не искали бы его повсюду? Откуда же им знать наверняка, что манускрипт не при нём, а спрятан в каком-то месте? Только увидев Сяо Чи и убедившись, что у него нет манускрипта, они стали бы так себя вести. Поэтому я и заключила, что они уже поймали Сяо Чи, обыскали его, но ничего не нашли, и теперь пытаются выведать у меня, где спрятан манускрипт. А раз они громогласно клянутся отомстить за Дун-цзецзе и всё же скрывают, что держат Сяо Чи, значит, им ещё не удалось заполучить манускрипт. Именно поэтому, пока они продолжают расспрашивать меня о его местонахождении, я знаю: Сяо Чи точно жив. Вот почему я и заманила Ай Юй сюда — хочу обменять его на Сяо Чи.
После таких слов Цюй Шуанвань Шэнь Юйюй почувствовал головокружение: всё, что она говорила, казалось ему чрезвычайно логичным. Хэ Сы же нахмурился и спросил:
— Госпожа Цюй, ваши доводы звучат убедительно, но всё ваше рассуждение строится на предположении, что у вашего брата нет манускрипта при себе. Как вы сами сказали, вы ведь даже не видели его. А если предположить обратное: ваш брат действительно носил манускрипт с собой. Тогда, если бы господин Чэнь и правда поймал его, они легко нашли бы манускрипт при обыске и не стали бы допрашивать вас. Но раз они до сих пор спрашивают вас, значит, скорее всего, ваш брат не в их руках — и всё ваше предположение рушится.
Цюй Шуанвань спокойно ответила:
— У Сяо Чи нет манускрипта. Поэтому, поймав его, они ничего не нашли и решили, что он спрятал его где-то. Вот и допрашивают меня без устали.
Хэ Сы удивился:
— Откуда вы знаете, что у вашего брата нет манускрипта?
Цюй Шуанвань вдруг озарила лицо очаровательная улыбка — в этот миг её красота затмила бы все цветы мира. Она тихо произнесла:
— Как же мне не знать? Манускрипт передала мне сама Дун-цзецзе, и именно я его спрятала. Сяо Чи знал, что манускрипт у меня, но никогда его не видел и не знает, где я его спрятала. Откуда же ему взять манускрипт? И зачем ему убивать Дун-цзецзе ради того, чего у него никогда не было?
От этих слов Хэ Сы и Шэнь Юйюй пришли в изумление. Шэнь Юйюй вскричал:
— Неужели манускрипт у вас, сестра Цюй?
— Верно, — ответила Цюй Шуанвань, — именно я его спрятала.
Шэнь Юйюй некоторое время молчал от удивления, а затем сказал:
— Теперь понятно, почему вы так уверены, что Ай Чи никого не убивал.
Хэ Сы вспомнил другое и с сомнением спросил:
— То есть Дун-цзецзе сама передала вам манускрипт? Но господин Чэнь и другие утверждали, что манускрипт находился у Дун-цзецзе, и Глава Союза Шэнь завещал не передавать его раньше, чем через десять–двадцать лет. Как это объяснить?
Лицо Цюй Шуанвань слегка побледнело от гнева:
— Конечно, Чэнь Чжичи и его сообщники соврали! С тех пор как мы приехали в Долину Сяошань, Дун-цзецзе сразу же передала мне манускрипт. В обычные дни она сама обучала нас некоторым приёмам, а втайне мы ещё занимались техниками из этого манускрипта. Чтобы избежать лишних волнений, мы держали это в секрете и никому не рассказывали.
— Ах! — воскликнул Шэнь Юйюй. — Так вот как оно обстояло?
— Теперь ты, надеюсь, понимаешь, — сказала Цюй Шуанвань, — почему я убеждена, что Сяо Чи стал жертвой их козней. Я давно заметила их нечистые помыслы и странные поступки.
Шэнь Юйюй выслушал всё это и не знал, что думать. Он повернулся к Хэ Сы с просьбой:
— Брат Хэ, каково твоё мнение?
Хэ Сы подумал про себя: «Госпожа Цюй так утверждает, но у неё нет ни единого доказательства — всё лишь догадки. А люди из Долины Сяошань единодушны в своих показаниях. Дун-цзецзе уже мертва, и проверить правду о манускрипте невозможно. Перед нами два противоречащих друг другу рассказа, и мы, только что прибывшие сюда, не можем судить, кому верить».
Пока Хэ Сы молча размышлял, со двора вдруг донёсся шум. Это был тот самый юноша-ученик, который проводил их сюда, и он громко звал:
— Молодой господин Шэнь! Вы уже долго там. Если больше ничего не нужно, пойдёмте, я отведу вас отдохнуть.
Шэнь Юйюй громко ответил:
— Сейчас выходим!
Затем он посмотрел на Хэ Сы, потом перевёл взгляд на Цюй Шуанвань и с сомнением сказал:
— Сестра Цюй, уже поздно, и у нас пока нет хороших идей. Может, вы пока отдохнёте, а завтра мы снова навестим вас?
Глаза Цюй Шуанвань, словно окутанные туманом, мягко блеснули.
— Ай Юй, — тихо спросила она, — веришь ли ты моим словам? Вернёшься ли ты в то, что Сяо Чи не мог убить человека?
Шэнь Юйюй кивнул:
— Конечно, верю! Будьте спокойны, сестра Цюй. Если появится хоть какой-то шанс, я сделаю всё возможное, чтобы спасти Ай Чи.
Цюй Шуанвань вздохнула:
— Тогда я поверю тебе. Иди.
Шэнь Юйюй удивился и хотел спросить, что она имеет в виду, но увидел, что лицо Цюй Шуанвань устало, и она явно не желает больше говорить. Ему пришлось проглотить вопрос и, поклонившись, попрощаться.
Хэ Сы тоже встал и тихо сказал:
— Госпожа Цюй, не тревожьтесь. Раз ваш брат ещё жив, у дела есть поворот.
Цюй Шуанвань едва заметно кивнула и больше не подняла глаз. Оба вышли из комнаты и направились ко двору.
Уже на улице их поджидал тот самый ученик. Увидев их, он поспешно подошёл:
— Прошу следовать за мной.
Хэ Сы и Шэнь Юйюй шли за ним и вскоре оставили позади тот увитый цветами дворик, дойдя до гостевых покоев. Всё внутри уже было приготовлено. Ученик почтительно проводил их внутрь и добавил:
— Если вам что-то понадобится, у двери дежурят ученики — просто скажите им.
— Благодарю, — ответил Хэ Сы.
Ученик ещё раз поклонился и ушёл.
Едва он скрылся, Шэнь Юйюй нетерпеливо заговорил:
— Брат Хэ, я хочу кое о чём спросить тебя.
Хэ Сы, поправляя постель, не оборачиваясь, ответил:
— Спрашивай.
— Когда мы уходили, — начал Шэнь Юйюй, весь в недоумении, — сестра Цюй сказала: «Я поверю тебе». Что она имела в виду?
Хэ Сы замер, вздохнул и, повернувшись, сел на кровать:
— Она рассказала тебе столько всего, даже раскрыла тайну манускрипта. А если бы ты ей не поверил и, выйдя оттуда, повторил всё это другим?
Шэнь Юйюй задумался:
— Если бы слова сестры Цюй оказались правдой, а дядя Чэнь и другие действительно жаждали завладеть манускриптом «Три Сердца, Два Разума», узнав, что он у сестры Цюй, они немедленно стали бы вымогать его у неё.
— Именно, — кивнул Хэ Сы, — и есть ещё один момент: если бы они узнали, что Цюй Фэнчи вообще не знает, где спрятан манускрипт, он бы для них потерял всякую ценность. Долго ли ему тогда осталось бы жить?
— Ах! — воскликнул Шэнь Юйюй, побледнев. — Значит, я ни в коем случае не должен болтать!
— Вот именно, — вздохнул Хэ Сы. — Поэтому она и спросила, веришь ли ты ей. Если бы ты не поверил, мы сейчас не сидели бы здесь в безопасности.
Лицо Шэнь Юйюя стало ещё бледнее:
— Неужели сестра Цюй тогда собиралась… убить меня?
— Она не хотела тебя убивать, — ответил Хэ Сы, — но если бы ты ей не поверил, она бы ни за что не позволила тебе уйти.
Шэнь Юйюй некоторое время молчал, его лицо несколько раз меняло выражение, и наконец он сказал:
— Я не сомневаюсь в сестре Цюй и верю, что Ай Чи не мог без причины убивать людей. Но её слова и то, что говорят дядя Чэнь с братом Лян, — две совершенно разные версии. Кому же верить? Сестра Цюй утверждает, что дядя Чэнь и брат Лян коварны и лживы, но мне всё же кажется, что это маловероятно. Я хоть и мало их знаю, но брат Лян ведь вышел из нашего Поместья Цюньин, и отец всегда одинаково доверял ему и Дун-цзецзе. Неужели он стал бы обманывать меня? И кто же на самом деле убил Дун-цзецзе?
Шэнь Юйюй долго бормотал про себя, чувствуя, как вокруг сгущаются туманы сомнений. Хэ Сы сказал:
— Господин Чэнь и другие утверждают, что всё видели своими глазами, но что происходило до этого — они лишь гадают. А госпожа Цюй и вовсе ни разу не видела брата. Чтобы узнать правду, надо спросить самого Цюй Фэнчи — он единственный, кто всё знает.
— Точно! — хлопнул себя по лбу Шэнь Юйюй. — Всё сводится к Ай Чи. Но где он сейчас? Дядя Чэнь говорит, что он прячется где-то в долине, а сестра Цюй утверждает, что его держат взаперти. Ах, как бы мне хотелось увидеть Ай Чи!
Шэнь Юйюй долго размышлял, но так и не нашёл решения, зато начал клевать носом от усталости. Хэ Сы велел ему лечь, осмотрел рану — всё в порядке — и сменил повязку. Шэнь Юйюй закрыл глаза, но тревога не давала уснуть. Он снова открыл глаза:
— Брат Хэ, я не могу заснуть.
Хэ Сы сидел у стола, погружённый в размышления. Услышав слова, он поднял голову:
— Почему? Ты же весь день в пути — пора отдыхать.
— Я только что видел Дун-цзецзе… — прошептал Шэнь Юйюй. — Мне всё ещё кажется, будто это сон. А Ай Чи… жив ли он вообще? Сердце разрывается от тревоги.
Хэ Сы помолчал и тихо сказал:
— Всему живому суждено умереть. Если ты сможешь найти убийцу и отомстить за неё, это будет лучшей данью её памяти.
Шэнь Юйюй стиснул губы:
— Кто же такой злодей? Дун-цзецзе была такой доброй… за что её убили?
Хэ Сы лишь покачал головой, но не сказал ни слова, подумав про себя: «А если убийцей окажется именно Цюй Фэнчи — что тогда сделаешь ты?»
В эту минуту, когда за окном царила полная тишина, вдруг донёсся шум — сначала слабый, затем усиливающийся. Раздались многочисленные шаги, и, судя по всему, ученики со всех сторон спешили в одном направлении.
Шэнь Юйюй резко сел, дернув рану, но даже не обратил внимания на боль:
— Что там происходит? Почему они кричат?
Хэ Сы тоже удивился. Он поднял руку:
— Оставайся здесь и не двигайся. Я посмотрю.
Шум становился всё громче. Хэ Сы вышел во двор и увидел двух дежурных учеников, которые смотрели вдаль и о чём-то перешёптывались.
— Эй, друзья! — окликнул их Хэ Сы. — Что случилось там, впереди?
Ученики обернулись и один из них ответил:
— В одном из домов начался пожар!
Хэ Сы ахнул — пожар! Он поднял глаза и увидел в чёрном небе клубы дыма и слабое красное мерцание пламени.
Вглядевшись, он почувствовал, что это место ему знакомо.
— А кто живёт в том доме, что горит? — спросил он.
Ученик ответил:
— Это жилище госпожи Цюй Шуанвань.
http://bllate.org/book/12154/1085825
Готово:
