Она и вправду не понимала, как заживают раны, но вспомнила его слова в прошлый раз: даже такая маленькая царапина на её лбу требует целого месяца, чтобы полностью затянуться. Значит, если исходить из этого, его ножевая рана — пусть даже и заживёт дочиста — всё равно займёт по меньшей мере год или полтора.
Но ведь с тех пор, как произошло дело в Долине персиковых цветов, прошло явно меньше трёх месяцев.
Шэнь Линчжэнь моргнула и, нахмурившись от недоумения, наклонилась, чтобы получше рассмотреть его «шрам», но Хо Люйсин поднял руку и отстранил её:
— Раз помогает — так в чём проблема? Или тебе хочется, чтобы у меня остался шрам?
— Конечно нет, — покачала она головой, бросила взгляд на его жест, прикрывающий место раны, и странно поморщилась. Внезапно в голове мелькнуло подозрение: — Господин, вы что-то скрываете от меня?
Хо Люйсин слегка нахмурился.
Шэнь Линчжэнь замерла, будто остолбенев, а потом вдруг рассмеялась:
— Я поняла! Неужели ваша кожа обладает какими-то необычными свойствами?
Хо Люйсин долго молча смотрел на неё, затем отвёл глаза и еле слышно вздохнул:
— Ты скорее поверишь в какие-то чудеса, чем допустишь иное объяснение?
Улыбка Шэнь Линчжэнь медленно сошла с лица:
— Что вы имеете в виду…?
Именно в этот момент Цзяньцзя вошла с водой и, почувствовав напряжение в комнате, резко замерла на месте.
Хо Люйсин бросил ей знак глазами — поставить кувшин и уйти. Затем он обошёл стоявшую перед ним Шэнь Линчжэнь и неторопливо начал смачивать полотенце.
Шэнь Линчжэнь осталась стоять спиной к нему; её пальцы, свисавшие вдоль тела, задрожали.
Когда дело ещё не имеет окончательного вывода, люди всегда стремятся услышать правду, узнать истину — и потому упрямо копаются, ищут, добиваются ответа.
Но стоит только этому выводу прочно укорениться в сердце, как при виде опасности, грозящей вырвать его с корнем, они невольно начинают отстраняться, избегать.
Ведь если ложь достаточно прекрасна, зачем же рвать её в клочья?
Шэнь Линчжэнь прекрасно понимала, что существует и другое объяснение. Просто не хотела его признавать.
Однако теперь молчание Хо Люйсина, ставшее решительным и непреклонным, вынудило её задуматься об этом всерьёз.
Она медленно повернулась и увидела, как он молча промокает плечо, поцарапанное стрелой. Те самые детали, которые она когда-то упрямо игнорировала, вдруг стали ясны, как на ладони.
С самого начала Хо Люйсин и не собирался раскрывать ей, своей жене, всю правду о себе.
Тогда почему в хранилище Хо был так открыто выставлен тот самый меч? Почему он без малейшего смущения позволил ей войти в свои покои и увидеть шрам под ключицей?
Кто же тогда стоял перед ней?
Это человек, десять лет подряд скрывавший свои тайны, сумевший обмануть даже самых близких родных и слуг до последней капли. Это человек, который в минуту смертельной опасности готов поставить на карту собственную жизнь, лишь бы не выдать себя врагу.
Он настолько осторожен, сдержан и продуман — разве мог он допустить такую глупую ошибку?
Разве что… он вовсе не её спаситель. Разве что он вообще не знает, что случилось в тот день в горах под Бяньцзинем.
Её «логичные» выводы оказались всего лишь удивительным стечением обстоятельств — и ничем более.
Шэнь Линчжэнь оцепенело уставилась на него и прошептала:
— Так вы всё это время обманывали меня…?
Хо Люйсин закончил перевязку, аккуратно оделся и прямо посмотрел на неё:
— Да.
Она с трудом сглотнула:
— Значит, в тот день вы вообще не были в Бяньцзине, не встречали меня и не спасали? Вы просто присвоили себе чужую заслугу, потому что боялись, будто я раскрою вашу тайну, и решили использовать «благодеяние», чтобы удержать меня?
— Да.
Шэнь Линчжэнь не могла поверить:
— Вы что, не думали, что бумага не может хранить огонь и правда рано или поздно всплывёт, как сейчас?
— Думал.
— Тогда вы не боитесь, что я сейчас же пойду и расскажу всему свету о вашем обмане?
Хо Люйсин спокойно смотрел на неё:
— Ты сделаешь это?
Увидев его уверенное выражение лица, Шэнь Линчжэнь вдруг разозлилась:
— Как вы можете и сейчас оставаться таким высокомерным? Вы украли чужую заслугу, спасённую ценой жизни, и всё это время водили меня за нос! Разве у вас нет ни капли раскаяния?
Хо Люйсин медленно моргнул.
Если бы он совсем не чувствовал вины, то сегодня ночью продолжал бы врать, не снимая доспехов и не опуская оружия, вместо того чтобы стоять перед ней беззащитным, позволяя ей насмехаться и обвинять.
Но раскаяния — и вправду не было ни капли.
Тогда у него не было лучшего выхода. Если бы всё повторилось, он снова без колебаний присвоил бы себе эту заслугу.
Он спросил:
— А если я скажу, что мне жаль — что ты сделаешь? А если скажу, что не жаль — что тогда?
Шэнь Линчжэнь от злости покраснела, кровь прилила к лицу. Она начала метаться по комнате, хлопая себя ладонью по щеке, будто пытаясь разогнать ярость.
— Хо… — она резко остановилась, чуть не выкрикнув его фамилию, но сдержалась и не стала называть его прямо, — вы просто невыносимы!
С этими словами она топнула ногой и бросилась к двери, но едва коснулась засова, как её резко оттащили назад.
Хо Люйсин схватил её за руку и, опустив голову, посмотрел прямо в глаза:
— Куда собралась? Уже хочешь меня сдать?
Шэнь Линчжэнь и вовсе не думала об этом — ей просто хотелось уйти, не видеть его больше ни секунды. Но теперь, когда он снова думал только о своей дурацкой тайне, злость в ней вспыхнула с новой силой, и она соврала:
— Да! Я собираюсь выдать вас! Расскажу всему миру о вашем государственном преступлении!
Лицо Хо Люйсина потемнело:
— А как же те слова: «Я разделю с тобой и честь, и позор, готова пройти сквозь огонь и воду ради тебя»? Кто их говорил?
— Это говорила я, — Шэнь Линчжэнь подняла голову и вызывающе уставилась на него, — но не вам! Я хочу разделить судьбу со своим спасителем, ради него готова на всё! А не с наглым самозванцем вроде вас!
Зрачки Хо Люйсина сузились, и он резко сжал её запястье.
— Ай! — вскрикнула она от боли.
Он мгновенно ослабил хватку.
Цзяньцзя, стоявшая в коридоре, постучала в дверь:
— Что случилось, госпожа?
Шэнь Линчжэнь собралась ответить, но, увидев убийственный взгляд Хо Люйсина, испуганно замолчала.
— Госпожа! Госпожа, отзовитесь! — Цзяньцзя забарабанила в дверь.
Хо Люйсин холодно бросил:
— Ничего страшного. В комнате завелась мышь, я её поймал.
Цзяньцзя немного успокоилась, но, не услышав голоса Шэнь Линчжэнь, всё ещё не уходила:
— Госпожа никогда не видела мышей… Она, наверное, напугалась?
Хо Люйсин посмотрел на действительно перепуганную Шэнь Линчжэнь и, слегка погладив большим пальцем её запястье, напомнил ей, что нужно отвечать.
От его прикосновения по всему телу пробежали мурашки. Сейчас он казался ей не человеком, а хищником, готовым разорвать её на части.
Она глубоко вдохнула и, стараясь говорить спокойно, сказала:
— Со мной всё в порядке…
Цзяньцзя наконец ушла.
Хо Люйсин отпустил Шэнь Линчжэнь, подошёл к столу, налил чашку чая и одним глотком осушил её. В ушах всё ещё звенели её слова: «Я хочу разделить судьбу со своим спасителем, ради него готова на всё! А не с наглым самозванцем вроде вас!»
Он стиснул зубы и выпил ещё одну чашку.
После третьей чашки остывшего чая он с силой поставил посуду на стол и повернулся к женщине, дрожавшей в углу. Его лицо было мрачно:
— Шэнь Линчжэнь, если хочешь меня выдать — сначала подумай хорошенько. Здесь не Бяньцзинь и не Цинъян. Здесь — Динъбянь, где каждый камень знает моё имя; здесь — Байбаочэн, откуда тебе не убежать. У меня полно способов заставить тебя замолчать.
Шэнь Линчжэнь, опершись на косяк, задрожала. Внезапно она вспомнила, как в особняке Шэнь в Цинъяне поступил с предавшим его слугой.
Но в такой момент сдаваться было слишком унизительно. Она собралась с духом, выпрямила спину и, стараясь говорить уверенно, заявила:
— Я — член императорского рода, дочь принцессы-матери и герцога Английского! Если бы вы осмелились убить меня, вам не пришлось бы так долго притворяться чужим, чтобы обмануть меня!
— Ты, похоже, отлично понимаешь своё положение, — усмехнулся Хо Люйсин и шаг за шагом двинулся к ней, — но напомню: не только мёртвые умеют молчать. Между живыми и мёртвыми есть ещё те, кому лучше быть мёртвыми, чем живыми…
Шэнь Линчжэнь медленно отступала к стене, сердце готово было выскочить из груди:
— Вы… вы врёте! Вы не посмеете применять ко мне пытки!
Хо Люйсин, похоже, нашёл её слова забавными. Он сделал ещё один шаг вперёд:
— Правильно говоришь: между мужем и женой это не «частное» наказание. Это — семейное. Малышка, ты ещё слишком молода и многого не понимаешь. Если сильно разозлишь меня, я научу тебя всему, что нужно знать.
Шэнь Линчжэнь упёрлась спиной в стену — дальше некуда. Она уже была на грани слёз.
Хо Люйсин наклонился, почти касаясь её носом, и прошептал с улыбкой:
— Умные люди всегда знают, когда надо сдаться. Раз испугалась — будь послушной. Проявляй побольше супружеского такта: не пытайся меня выдать и не упоминай больше своего спасителя. Иначе, как только я его найду, первым делом убью. Поняла?
Шэнь Линчжэнь вцепилась пальцами в стену и, дрожа, кивнула сквозь слёзы:
— Я послушаюсь вас… Только не трогайте его…
Улыбка Хо Люйсина исчезла. Увидев, что она сдалась, он не почувствовал ни малейшего удовлетворения — наоборот, в груди будто застрял ком, который никак не проглотить. Даже царапина от стрелы, похожая на укус комара, вдруг заныла, будто её снова разорвали.
Он отступил на шаг, закрыл глаза:
— Оставайся здесь. Без глупостей. Не думай, что Цзяньцзя сможет что-то для тебя придумать. У тебя есть император и принцесса-мать за спиной, а у неё — нет.
С этими словами он вышел из комнаты. Проходя мимо Цзяньцзя в коридоре, он вернулся и приказал:
— Её сильно напугала мышь. Останься с ней.
Цзяньцзя немедленно вошла в комнату Шэнь Линчжэнь.
Хо Люйсин направился в соседнюю комнату и махнул рукой Цзинмо, велев ему подойти.
Цзинмо, увидев грозовую тучу над головой хозяина, насторожился и, опустив глаза, последовал за ним.
Как и ожидалось, едва дверь закрылась, Хо Люйсин ледяным голосом приказал:
— Эти болваны в Бяньцзине всё ещё не нашли человека? Прошло столько времени, а у них — ни единой зацепки!
— Господин, вы имеете в виду спасителя госпожи…
— Больше не упоминай при мне эти четыре слова.
Цзинмо опустил голову в замешательстве.
Вы получили благодеяние от этого человека, но ненавидите его всей душой. Это и впрямь загадка.
Хо Люйсин помолчал, потом тяжело выдохнул и указал в сторону комнаты Шэнь Линчжэнь:
— Ты же видел, как искренне я к ней отношусь все эти дни. Этот человек спас ей жизнь — и только за это она готова отдать ему всё? Только за это она считает меня ничтожеством?
Цзинмо подумал, что спасение жизни, конечно, важнее всякой «искренности», и уже собирался утешить хозяина, но вдруг понял:
— Господин, неужели госпожа уже узнала правду?
Хо Люйсин кивнул.
Цзинмо сразу встревожился:
— Что вы собираетесь с ней делать?
Хо Люйсин зло стиснул зубы:
— Что делать? Разве я хоть раз причинил ей вред?!
Автор говорит: Хо Люйсин в ярости: «Будем жить вместе. Разве можно развестись?»
Хо Люйсин не спал три дня и три ночи подряд. Его уговорили хоть немного остудить гнев и отдохнуть в соседней комнате. Он проспал всего два часа, когда на следующее утро раздался стук в дверь.
Цзинмо сообщил, что Шэнь Линчжэнь лично принесла ему завтрак.
Он специально подчеркнул слово «лично», очевидно желая выступить миротворцем и смягчить отношения между супругами.
Хо Люйсин прекрасно это понял. Он лёжа на кровати моргнул пару раз, вдруг фыркнул, затем вскочил, накинул одежду и распахнул дверь. Перед ним стояла Шэнь Линчжэнь, опустив голову.
http://bllate.org/book/12145/1085166
Готово:
