— Нормально.
На этот раз он выступил в полную силу и занял первое место в параллели.
— На самом деле… — дядя Ван прокашлялся и наконец перешёл к делу. — Раньше на Новый год господин тоже часто не приезжал домой, и мисс Гуань всегда ездила к ним праздновать.
— Не знаю, почему в этом году она отказалась.
Он взглянул в зеркало заднего вида на молчаливого юношу и осторожно спросил:
— Новый год — это ведь когда вся семья собирается вместе, шумно и весело. Может, попробуешь её уговорить?
Хэ Чжуо опустил глаза, пальцы слегка замерли.
Он прекрасно понимал, к чему клонит дядя Ван.
После того случая в отеле Гуань Синхэ уже давно не разговаривала с Гуань И…
С детства она росла в любви, была тёплой, как солнце. Даже такой упрямый и вспыльчивый, как Гуань И, ради неё готов был опустить голову и неуклюже просить мира.
А он сам был одинок и нищ духом.
Единственной его семьёй была только она…
Машина внезапно подскочила на ухабе, клубничка скатилась с торта, и крем весь размазался.
Он смотрел на этот жалкий клубничный торт, и свет в его чёрных глазах постепенно гас.
~
Когда они добрались домой, на небе уже висел тонкий серп луны.
В комнатах царила странная тишина.
Дядя Ван почувствовал неладное и невольно понизил голос:
— Что случилось?
— Мисс Гуань после одного звонка заперлась в своей комнате. Кажется, там что-то насчёт рекомендации…
— Не прошла по рекомендации?
— А что ещё может быть? Я слышал, она целый день плачет.
В доме снова воцарилась тишина. Все молча занимались своими делами, даже при уборке старались не издавать ни звука.
Сердце Хэ Чжуо сжалось.
Дверь девушки была плотно закрыта, будто отрезая её от всего мира.
Он стиснул губы и осторожно постучал.
— Уже сплю.
Голос девушки был глухой, с сильной хрипотцой, словно она только что плакала.
Его сердце будто пронзили ножом — тупая боль распространилась по груди. Он долго колебался, прежде чем сказать:
— Это я.
В комнате повисла тишина.
Жизнь научила юношу быть стойким и терпеливым, наделила его непробиваемыми доспехами, но так и не подсказала, как утешить плачущую девушку.
Он немного постоял, потом с трудом выдавил:
— Я… купил торт. Хочешь?
Девушка всхлипнула несколько раз.
— Оставь его где-нибудь. Мне хочется немного поспать, а потом съем.
Пальцы Хэ Чжуо сжались.
— Не… не плачь, — хрипло произнёс он.
Она вдруг резко ответила:
— Я не плачу!
Помолчав несколько секунд, она шмыгнула носом и, всхлипывая, сказала:
— Мне хочется спать, братик, иди отдыхать.
Ладони Хэ Чжуо покрылись потом. Его мысли метались, но он никак не мог подобрать нужные слова.
В итоге он просто жёстко развернулся и вернулся в свою комнату.
Хэ Чжуо всегда строго следовал своему расписанию: каждый день ставил себе учебные задачи и не ложился спать, пока не выполнял их полностью. Но сегодня вечером он долго сидел за столом с ручкой в руке и не смог прочесть ни слова.
За окном беспрерывно падал снег. Ему стало душно и тяжело, и он открыл форточку.
Девушка сидела на балконе в кресле-качалке и задумчиво смотрела на падающие снежинки. Услышав шорох, она обернулась.
Её глаза были покрасневшие, в миндалевидных очах всё ещё блестели слёзы.
— Братик, — тихо сказала она, шмыгнув носом, — ты ещё не спишь?
— Ага, — он незаметно впился ногтем указательного пальца в ладонь, приоткрыл рот, но смог лишь сухо вымолвить: — Не грусти.
Подоконник девушки всегда был украшен изящно и даже зимой здесь цвели маленькие цветочки.
Но сейчас её обычно яркие глаза потускнели.
Она вдруг спросила:
— Братик, я, наверное, совсем никчёмная?
И, словно обижаясь, добавила:
— Я плохо учусь, не так усердно играю на скрипке, как другие, и вообще живу без цели, будто никогда и не старалась.
— Нет…
Он помолчал, слегка сжал пальцы и хрипло сказал:
— Ты… замечательная.
Она ведь не знала, что для него, оказавшегося в чужом, холодном городе, она значила всё.
Хэ Чжуо с детства рос в грязи, никогда не видел ни проблеска света. Поэтому он знал, насколько жестока и сурова жизнь, и понимал: только упорным трудом можно выбраться из этой трясины и хоть раз дотянуться до солнца, которого никогда не видел.
Он повернул голову. В лунном свете её миндалевидные глаза были полны прозрачных слёз, словно хрупкий хрустальный сосуд.
Но она же выросла в тепле и заботе, беззаботно и радостно. Почему она должна понимать ту выдержку и страх перед завтрашним днём, которые знакомы ему?
Если бы была возможность, кто бы не хотел расти под защитой, счастливым и беззаботным?
Он никогда не говорил таких прямых слов.
В лунном свете чёрные глаза юноши будто наполнились рассеянным звёздным светом.
Гуань Синхэ дрожащими пальцами удивлённо смотрела на него и даже забыла о своём горе.
Он, словно обжёгшись, быстро опустил глаза и больше не смотрел на неё.
Гуань Синхэ прикусила губу и робко спросила:
— Я долго думала днём. Если не получится по рекомендации, я сама буду готовиться к экзамену. Как думаешь, папа согласится?
Хэ Чжуо кивнул:
— Согласится.
Она, кажется, облегчённо вздохнула. Её миндалевидные глазки чуть прищурились, и сквозь слёзы блеснула тёплая влага — особенно красиво.
— Значит, надо скорее начинать готовиться.
Сердце Хэ Чжуо сильно забилось.
Она смотрела на него и вдруг сказала:
— Я не ужинала и вдруг проголодалась. Торт в холодильнике?
Хэ Чжуо ответил:
— Не ешь. Поздно есть холодное — вредно для желудка.
Гуань Синхэ спросила:
— А ты голоден? Пойдём посмотрим, что есть в холодильнике?
Он, конечно, не был голоден, но, глядя в её глаза, почувствовал, как горло сжалось.
Глотнув, он хрипло ответил:
— Ага.
Холодильник в доме Гуаней был полон всего, но Гуань Синхэ ничего не умела готовить.
Она долго смотрела внутрь и наконец сказала:
— Давай сварим лапшу быстрого приготовления?
Хэ Чжуо нахмурился и осмотрел содержимое холодильника.
— Я приготовлю.
— Иди садись туда.
Было уже за полночь, и на кухне горел лишь ночник.
Юноша стоял спиной к ней, его прямая спина озарялась тёплым жёлтым светом, и даже эта фигура казалась мягкой и нежной.
Он сварил простую лапшу с помидорами и яйцом, но вкус получился удивительно хорошим.
Тёплый пар медленно поднимался между ними.
Гуань Синхэ вдруг вспомнила детство: тогда отец каждый день возвращался домой. Поздней ночью вся семья собиралась за столом, пила сладкий суп, и беловатый пар окружал их, делая воздух тёплым и сладким.
Хэ Чжуо поднял глаза и посмотрел на выражение её лица.
Его пальцы напряглись, костяшки побелели.
— Можно есть?
Она очнулась и поспешно кивнула:
— Вкусно! Очень вкусно!
Он сразу расслабил пальцы и через некоторое время тихо сказал:
— В кастрюле ещё есть.
Его голос был глухим. Гуань Синхэ смотрела на него, и в её сердце растекалось тепло.
Она вдруг почувствовала, что, возможно, за эти годы получила гораздо больше, чем потеряла.
Глаза Хэ Чжуо встретились с её взглядом, его ресницы дрогнули, и он снова опустил глаза. Через некоторое время он спросил:
— Что случилось?
Её миндалевидные глаза светились, и от этого взгляда сердце Хэ Чжуо слегка покалывало.
Гуань Синхэ моргнула и перевела тему:
— Кстати, как у тебя с итоговой контрольной?
Она предполагала, что у Хэ Чжуо всё хорошо — ведь в прошлый раз он сам сказал, что «нормально».
Но вдруг воцарилась тишина.
Гуань Синхэ подняла глаза.
Юноша слегка сжал губы. Их взгляды встретились, и в его чёрных глазах мелькнули неясные, сложные чувства.
«Если бы я тоже провалился, ей, наверное, стало бы легче?»
Поэтому он сказал:
— Получилось… не очень.
Гуань Синхэ не ожидала такого ответа и на мгновение опешила, а потом неловко сказала:
— Ага, тогда мы с тобой — двое неудачников.
Она знала, как Хэ Чжуо ценит результаты экзаменов.
— Ничего страшного, ничего страшного! Ну и что, что итоговая? Всё равно на контрольной после каникул мы отыграемся!
Под ярким светом её миндалевидные глаза горели огнём — яркие и жаркие.
Казалось, она уже забыла, что ещё недавно плакала в своей комнате целый день.
Сердце Хэ Чжуо мгновенно растаяло.
Снег за окном когда-то прекратился.
Его чёрные глаза были спокойны, но в этой снежной ночи в них чувствовалась невыразимая нежность.
— Через несколько дней поедем к Гуань И на Новый год.
Новогоднюю ночь следует проводить с семьёй.
Шумно и весело.
Поэтому ей нужно быть со своей настоящей семьёй.
Он не имел права быть таким эгоистом.
~
Этот провал с рекомендацией, пожалуй, стал самым большим разочарованием в жизни Гуань Синхэ, которая до сих пор всё получала легко.
Но дети, выросшие в любви, будто обладают врождённой способностью к исцелению: эмоции приходили быстро и так же быстро уходили.
Казалось, достаточно было поплакать — и всё забылось.
Она словно преобразилась: больше не смотрела любимые шоу, не гонялась за дорамами и перестала валяться в постели.
Каждое утро она вставала рано и уходила в музыкальную комнату играть на скрипке.
Она никогда раньше так не старалась, будто теперь у неё появилась цель, и каждый день становился наполненным смыслом.
Зимой снег шёл без перерыва.
Гуань Чэнъюй, хоть и не мог приехать на Новый год, всё же вернулся на Малый Новый год.
Дедушка Гуань пригласил Гуань И и его мать, чтобы вся семья отметила Малый Новый год вместе с Гуань Чэнъюем заранее.
Все сидели за круглым столом, и места Гуань И и Хэ Чжуо оказались друг напротив друга. Оба молчали, опустив головы, и даже не смотрели друг на друга.
Атмосфера за столом была напряжённой. Гуань Чэнъюй весело пытался разрядить обстановку:
— Мы же одна семья! Какие могут быть обиды на следующий день?
— Верно, Сяо И?
Гуань И опустил глаза и крепко стиснул зубы:
— Ага.
Обед получился мучительным, и Гуань Синхэ хотела поскорее уйти из-за стола.
Но родители всегда любили поднимать темы, которые детям не нравились.
Гуань Чэнъюэ положила палочки:
— Я слышала, у Синсин не получилось с рекомендацией. Теперь надо серьёзно готовиться к вступительным. Хватит лениться.
— Больше уделяй внимания учёбе. Бери пример с брата — в прошлый раз, хоть и снизил результат, сразу исправился, и на этой итоговой снова первый в параллели, — подхватил Гуань Чэнъюй.
Гуань Синхэ удивилась.
Первый в параллели…
Но ведь вчера он сказал, что плохо написал.
Она резко подняла глаза.
Юноша сидел рядом с ней, опустив голову. Услышав эти слова, его ресницы слегка дрогнули.
Гуань Чэнъюй продолжал бубнить:
— Раз с рекомендацией не вышло, отложи пока скрипку, ладно?
Гуань Синхэ не успела думать и возразила:
— Пап, я хочу сама поступать.
В столовой на мгновение воцарилась тишина.
Гуань Чэнъюй задумался и спросил:
— Ты узнавала подробности? Каковы шансы поступить самостоятельно? Сколько мест всего?
Гуань Синхэ прикусила губу:
— Узнала. Одно место.
Музыкальная школа при университете строгая: большинство студентов поступает по рекомендациям, а в этом году выделили всего одно место для самостоятельного поступления.
Но Гуань Синхэ всё равно хотела попробовать.
В столовой повисла странная тишина. Дедушка Гуань вдруг сказал:
— Синсин, займись серьёзным делом.
Его голос был густым и строгим, но Гуань Синхэ почувствовала себя обиженной.
Разве это не серьёзное дело?
Гуань Чэнъюй добавил:
— Ты всегда была ленивой и безынициативной. Играть ради удовольствия — хорошо, но профессиональная карьера требует тяжёлого труда.
Ленивая.
Без инициативы.
Точно так же говорил и её учитель.
Нос Гуань Синхэ защипало.
— Сейчас я стараюсь!
Она всхлипнула:
— Я поступлю!
Гуань Чэнъюй вздохнул. Он знал, что его дочь, хоть и мягкая по характеру, в решимости не уступит никому.
Он ужесточил тон:
— Всего одно место! Каждый год сотни людей борются за него. Ты уверена, что справишься?
— Лучше сосредоточься на обычной учёбе, поступи в старшую школу при вашей гимназии. Там будут братья рядом — разве это плохо?
Его низкий голос, каждое слово будто молотом ударяло по сердцу Гуань Синхэ, и дышать становилось всё труднее.
Дедушка Гуань сказал:
— Слушайся отца. Девочке не нужно так изнурять себя. Просто поступи в университет, а потом выйди замуж за хорошего человека — и всю жизнь будешь жить в достатке.
Гуань Чэнъюэ, сидевшая рядом, опустила глаза, лицо её потемнело.
Гуань Синхэ резко бросила палочки на стол — звон разнёсся по столовой.
http://bllate.org/book/12119/1083227
Готово:
