На самом деле она думала о том, что компании, вынужденные обращаться за помощью к частным инвесторам, как правило, уже отвергнуты банками и страдают серьёзными проблемами: либо неумелым управлением, либо хаосом в бухгалтерии, либо безнадёжностью проектов. А уж компания Юань Сяоюань — «Шу Да Инвестмент Менеджмент» — на прошлой неделе попала в заголовки финансовой прессы из-за обвинений в уклонении от уплаты налогов.
— Господин Е везде остаётся центром внимания, — невзначай бросила Юань Сяоюань, взгляд её скользнул по окружённому толпой Е Сычэну, и она невольно вздохнула. Затем, словно вспомнив что-то, отвела глаза и, улыбаясь, посмотрела на Хэ Вэйцзы: — Я слышала о вас. Честно говоря, мне очень жаль. Вы так прекрасно подходили друг другу.
Хэ Вэйцзы лишь улыбнулась в ответ и тоже перевела взгляд на Е Сычэна вдалеке.
Он был высок, строен и красив — особенно выделялся среди прочих. Сегодня на нём был фрак, сшитый на старой лондонской улице Сэвил-Роу, из превосходной ткани с глубоким блеском, идеально соответствовавший его аристократичной элегантности. К кому бы он ни обращался, всегда терпеливо слушал, с лёгкой улыбкой на губах и прямым взглядом в глаза собеседнику — от этого никто не чувствовал себя обделённым вниманием.
— Ах, вижу старого друга! — сказала Юань Сяоюань. — Извините, отойду ненадолго.
После её ухода Хэ Вэйцзы на мгновение осталась в покое, но тут же её окликнул молодой господин Фан из конгломерата «Хунфан». Он вырос в Южной Америке и вернулся в Китай всего год назад, поэтому по-китайски говорил плохо, но очень хотел выразить свои мысли и с жаром завёл разговор с Хэ Вэйцзы. Он даже спросил её, в чём разница между выражениями «бездельничать» и «быть добродушным и полным», потому что однажды допустил неловкость: похвалил одного чиновника, сказав, что тот «бездельничает», а окружающие засмеялись и объяснили ему: «Ты ошибся. Надо было сказать — „добродушен и полн“».
Хэ Вэйцзы чокнулась с ним и терпеливо всё объяснила.
Свет постепенно приглушили, пары начали выходить в танцевальный зал. Молодой господин Фан пожал плечами:
— Я ужасно танцую, так что не стану приглашать вас. Давайте просто поболтаем и выпьем.
— Конечно, — согласилась она.
— Заметил, что китайские мужчины танцуют очень красиво. Хотя они и не так экспрессивны, как иностранцы, но в их движениях есть особая элегантность, — сказал господин Фан, указывая на танцпол.
Хэ Вэйцзы последовала за его взглядом. Е Сычэн танцевал с девушкой в лиловом платье. Она явно была новичком: её шаги были неуверенными. Е Сычэн замедлил темп, терпеливо вёл её за руку. Девушка неуклюже наступила ему на ногу, но он лишь слегка покачал головой, будто говоря: «Ничего страшного».
— Да, он действительно хорошо танцует, — тихо проговорила Хэ Вэйцзы, делая глоток вина.
Господин Фан задал ей ещё несколько вопросов о китайских народных танцах. Хэ Вэйцзы любила их смотреть, поэтому могла рассказать с авторитетом. Он слушал с искренним интересом и то и дело чокался с ней.
Они долго беседовали, когда вдруг вокруг раздались возгласы одобрения. Оказалось, началась популярная игра на вечеринке — конкурс на выпивание. Двенадцать видов крепких напитков смешивали в прозрачные рюмки; тот, кто выпьет десять подряд, получает сто тысяч юаней. Алкоголь был настолько крепким, что после каждого глотка внутри будто вспыхивало пламя — ощущение захватывающее, но крайне вредное для здоровья.
— Господин Е уже пьёт пятую рюмку… теперь шестую…
Хэ Вэйцзы посмотрела туда. Е Сычэн снял пиджак и стоял в серой фланелевой рубашке, засучив рукава на один дюйм. Под всеобщие возгласы он одну за другой подносил к губам рюмки, глаза его блестели, на лице играла лёгкая улыбка. Она знала, что он отлично держит алкоголь, но никогда не участвовал в таких конкурсах — считал их бессмысленными. Поэтому сегодняшнее поведение стало для неё неожиданностью.
— Пойдём посмотрим! — воскликнул господин Фан, ведь где шум — там и он.
— Иди, а я пока подойду к фуршету, проголодалась, — извинилась Хэ Вэйцзы.
Господин Фан кивнул и тут же исчез в толпе.
Хэ Вэйцзы подошла к столу с закусками, взяла тарелку и щипцы, начала выбирать еду. В ушах не умолкали аплодисменты и возгласы: Е Сычэн уже допил все десять рюмок и выиграл сто тысяч. Тут же он пожертвовал эту сумму местному благотворительному фонду.
Хэ Вэйцзы спокойно доела лапшу и салат, но почувствовала, как в груди сжалось. Решила выйти на свежий воздух. Трава на лужайке была сочной и мягкой; последние дни шёл мелкий дождь, и травинки покрывала лёгкая влага. Ветерок принёс свежий, чистый запах. Она глубоко вдохнула и неторопливо пошла по траве.
— Хэ Вэйцзы!
Она обернулась. К ней быстро приближался высокий и широкоплечий Сяо Цзинцюань.
— Хэ Вэйцзы, где Чжэчжэ? — на лице Сяо Цзинцюаня читалась тревога. — Ты точно знаешь, где она. Прошу, скажи мне.
— Чжэчжэ? Понятия не имею! Что случилось? Она пропала? — удивилась Хэ Вэйцзы.
— Не надо больше притворяться! Ты обязательно знаешь! — повысил голос Сяо Цзинцюань.
— Послушай, Лао Сяо, я не лгу. На днях с ней вообще не общалась, — Хэ Вэйцзы развела руками.
— Ладно, знаю, ты не скажешь мне легко. Только, пожалуйста, позаботься о ней, — на лице Сяо Цзинцюаня проступило глубокое разочарование.
Хэ Вэйцзы усмехнулась:
— Лао Сяо, не вешай на меня чужие грехи. Клянусь, правда не знаю, где она.
— В прошлый раз ты уже помогала ей скрыться от меня, — сказал Сяо Цзинцюань. — Как мне снова тебе поверить?
— Ладно, тогда признаю: в тот раз я действительно ошиблась. Но после того случая решила больше не заниматься такой неблагодарной работой. Чжэчжэ не настолько глупа, чтобы, решив спрятаться от тебя, идти ко мне.
— Вы поссорились? — спросила Хэ Вэйцзы.
Сяо Цзинцюань кивнул:
— Да. Мы устроили очередную крупную ссору. Она сказала, что хочет расстаться, и исчезла. Я звонил ей — телефон выключен. На работе сказали, что она в отпуске. Звонил в родной город — никто не берёт трубку. — Он ослабил галстук. — Я уже схожу с ума. В этом году огромное давление по работе — два месяца без выходных. Естественно, времени проводить с ней почти нет, и она злилась. Вчера купил подарок, чтобы загладить вину, ждал до полуночи — она так и не вернулась.
— Слышала, тебя повысили до генерального директора по продажам в регионе Большого Китая в компании «Байдун»?
— Да. Давление колоссальное. «Большой Китай» звучит гордо, но на деле управлять подразделениями — адская задача. Все действуют сами по себе, заставить их слушаться — непросто, — горько усмехнулся Сяо Цзинцюань.
— Лао Сяо, Чжэчжэ, как и я, скоро тридцать. Ты должен понимать, чего хочет женщина в этом возрасте, — спокойно сказала Хэ Вэйцзы. — Она много лет рядом с тобой. Ты строишь карьеру, поднимаешься всё выше, а она создаёт для тебя домашний уют, готовит горячие обеды, стирает твою одежду. Разве ты уже не привык считать это должным?
Сяо Цзинцюань помолчал, потом сказал:
— Я понимаю, о чём ты. Конечно, я хочу жениться на ней, но сейчас у меня нет ни времени, ни сил на семью. Каждый день работаю больше пятнадцати часов, телефон не выключаю ни на минуту, каждый месяц лечу в пять разных городов. Объективно, я не могу позволить себе остановиться и наслаждаться семейной жизнью.
— Я понимаю твои трудности, но для неё это несправедливо. Вы же уже полгода не ходили на свидания? — сказала Хэ Вэйцзы. — По сути, ты никогда по-настоящему не ценил её чувства. Для тебя карьера важнее, чем она. Если тебе просто нужен человек, который будет убирать квартиру, готовить и стирать, найми лучше горничную. Чжэчжэ — твоя женщина! Она требует совсем немного: хотя бы один день в неделю проводить вместе. А ты даже этого не можешь. Когда ты занят, даже не берёшь трубку.
На лице Сяо Цзинцюаня появилась виноватая улыбка:
— Да, я, пожалуй, действительно плохой партнёр.
— Даже если станешь генеральным директором по продажам в Азиатско-Тихоокеанском регионе — и что? Удовольствие от власти, статуса и денег ограничено. Подумай, действительно ли это то, чего ты хочешь. Не говоря уже о Чжэчжэ — сколько у тебя времени, чтобы выключить телефон, нормально выспаться, спокойно почитать книгу или просто погулять в парке без цели? Ты становишься рабом работы. Это ненормально. Посмотри, у тебя уже седина пробивается, — сказала Хэ Вэйцзы. — Конечно, я не собираюсь тебя поучать — у меня нет на это права. Просто думаю, тебе пора остановиться и осмотреться. Чжэчжэ — замечательная женщина. Она очень тебя любит и просит совсем немного. Если и ты её любишь, дай ей хоть что-то взамен. Хотя бы дом.
Сяо Цзинцюань потрогал виски.
— Лао Сяо, брак — это не так страшно и не так сложно. Можно нанять свадебное агентство, они всё организуют за вас, — улыбнулась Хэ Вэйцзы. — Если решитесь жениться, я помогу. Только не говори, что нет времени — время всегда можно найти, если захочешь. Шучу, у тебя ведь нет фобии перед браком?
— Нет, такого нет, — ответил Сяо Цзинцюань.
— Тогда, как только она вернётся, сделай ей предложение. Не торопись, подготовь кольцо и цветы, устрой всё романтично. Женщины очень ценят обещания. Если дашь ей своё слово, она будет счастлива, — предложила Хэ Вэйцзы.
— Хорошо. Я всё подготовлю, — сказал Сяо Цзинцюань.
— Думаю, сейчас с ней всё в порядке. Просто прячется где-то, чтобы ты не нашёл. Я попробую связаться с ней. Как только узнаю что-то, сразу сообщу тебе, — сказала Хэ Вэйцзы. — Не переживай, не буду тебя обманывать.
— Спасибо, — поблагодарил Сяо Цзинцюань и ушёл.
Хэ Вэйцзы обернулась и увидела Е Сычэна, стоявшего у качелей. На руке у него висел его пиджак. При лунном свете лицо его казалось холодным, волосы слегка растрёпаны, глаза — как затянутое туманом озеро, пристально смотрели на неё. Сколько он там стоял? Услышал ли их разговор? — подумала она.
Несмотря на расстояние, от него сильно пахло алкоголем. Запах был таким резким, что она поморщилась и закашлялась.
Она развернулась и пошла в другую сторону, но не успела сделать и нескольких шагов, как Е Сычэн последовал за ней. Запах алкоголя стал ещё сильнее.
— Вэйцзы, — окликнул он, — тебе не нужно от меня прятаться.
— Я и не прячусь, — спокойно ответила она, оборачиваясь. — Просто от тебя так несёт спиртным, что дышать нечем.
Е Сычэн усмехнулся:
— Раньше я не осмеливался пить так много — боялся, что ты меня отчитаешь.
— Теперь пей сколько влезет. Это уже не моё дело, — сказала Хэ Вэйцзы.
Хэ Вэйцзы и Е Сычэн вернулись на вечеринку один за другим. Едва она вошла, как молодой господин Фан с двумя бокалами в руках радостно к ней подскочил:
— Хэ Вэйцзы, куда ты пропала? Так долго искал! Держи, продолжим пить!
Хэ Вэйцзы уже протянула руку, но Е Сычэн опередил её — его длинные, чистые пальцы взяли бокал первыми.
— Господин Фан, позвольте выпить за вас, — спокойно произнёс он.
— Отлично! — мигнул глазами господин Фан и засмеялся. — После этого мы станем друзьями, верно? Я слышал, что китайцы дружат через вино.
От Е Сычэна так сильно пахло алкоголем, будто он только что вылез из бочки. Теперь, стоя рядом, Хэ Вэйцзы невольно нахмурилась и бросила на него взгляд — его глаза стали ещё краснее, чем раньше.
Господин Фан был в приподнятом настроении и принялся расспрашивать Е Сычэна о китайской литературе. Тот порекомендовал ему несколько хороших книг. Хотя на лице Е Сычэна играла лёгкая улыбка, Хэ Вэйцзы ясно видела: он относится к господину Фану холодно, не искренне, а лишь из вежливости. Но наивный господин Фан этого совершенно не замечал и всё больше увлекался разговором.
http://bllate.org/book/12108/1082427
Готово:
