— Здравствуйте, господин! — произнёс он с таким густым деревенским акцентом, что сразу стало ясно: перед ними простой сельский житель. Он забавно поклонился Мэн Хэтаню: — Какое представление желаете увидеть? Наша труппа Хэ исполнит для вас всё, что пожелаете!
Несколько зрителей, услышав это, тут же подошли поближе:
— Эй! Почему раньше не сказали, что можно выбрать пьесу? Я хочу послушать ту…
На поднос легла серебряная слитина.
— «Пустой город», — сказал Мэн Хэтань.
Увидев слиток, шумевшие зрители мгновенно замолкли и отступили. Видимо, в этой труппе все как один обладали зорким глазом и сразу распознавали богачей.
Мэн Хэтань кивнул в сторону уже заворожённых представлением Тан Юйи и Фэн Чуаня:
— Эти двое со мной. Пусть поют для них.
Клоун, увидев щедрость молодого господина, радостно закивал:
— Понял, понял! Обязательно угодим вам! Сейчас передам ваш заказ! — И, словно угорь, юркнул за занавеску за кулисами.
Едва клоун скрылся, из-за занавеса выглянула женщина с густым гримом, лишь мельком взглянула наружу и тут же исчезла обратно.
Вскоре актёры, исполнявшие «Му Гуйин ведёт армию», покинули сцену, и после громкого удара гонгов и барабанов началось представление «Пустой город».
Фэн Чуань смотрел, не отрывая глаз, а Тан Юйи тоже любила театр, но знала: сейчас не время. Пока она самолично не передаст вино своей тётушке, душа её не будет спокойна.
Она машинально обернулась, ища Чжоу Фэнчуаня. Увидев, что он стоит прямо за ней и смотрит на неё, она вдруг почувствовала облегчение и невольно улыбнулась.
— Может, вернёмся позже?
Мэн Хэтань ловко смахнул с её ресниц прядь волос:
— Ты ведь говорила, что в таверне может оказаться кто-то, кого ты не желаешь видеть. Я долго думал и пришёл к выводу: сейчас там одни пьяные, сцена наверняка ужасная, тебе, девушке, туда лучше не ходить.
— Но… — А как же их дела…
Мэн Хэтань, заметив, как её глаза блестят от слёз, а взгляд полон робости и тревоги, сразу понял, о чём она беспокоится.
Она боится, что он откажется от неё.
Сердце Мэн Хэтаня наполнилось теплом, и лицо его расплылось в такой широкой, счастливой улыбке, будто он только что получил самый драгоценный подарок на свете.
— Бах!
На сцене у воительницы вдруг выскользнуло из рук копьё, а за кулисами барабаны и гонги запели вразнобой, создавая полный хаос. Из-за занавеса мелькнула разъярённая тень, которая быстро скрылась внутрь.
Зрители переглянулись, сожалея о потраченных монетах, и начали ворчать, что уличные труппы — дело ненадёжное: то одно, то другое, уровень явно низкий.
Однако Мэн Хэтань и Тан Юйи словно не замечали происходящего вокруг. Их взгляды были плотно сплетены друг с другом, и ни один не хотел первым отвести глаза.
— Останься здесь с Фэн Чуанем, — тихо и чётко произнёс Мэн Хэтань, и каждое его слово лилось так мягко, будто могло растопить сердце Тан Юйи. — Я разберусь с делами и сразу вернусь, чтобы отвести тебя к тётушке… Попрошу её отдать тебя мне. Хорошо?
Тан Юйи робко кивнула, помедлила и тихо сказала:
— Я… я не хочу расставаться с тётушкой. Можно мне побыть с ней ещё немного?
Мэн Хэтань на миг замер, удивлённый, но потом понимающе улыбнулся:
— Сколько хочешь. Главное, чтобы она не возражала жить вместе с нами.
Услышав это, Тан Юйи почувствовала огромное облегчение и стеснительно улыбнулась ему:
— Спасибо…
В этот момент Фэн Чуань потянул её за рукав, привлекая внимание к себе и к сцене.
Что-то сказал ей Фэн Чуань — и её спокойное лицо вдруг озарилось такой яркой, тёплой улыбкой, будто весеннее солнце осветило её изнутри, и сердце её наполнилось сладостью, как мёд.
Мэн Хэтань вдруг осознал: она никогда не улыбалась ему так.
Его ресницы медленно опустились, и свет в глазах померк.
Он неторопливо повернулся и направился к коню.
Но, дойдя до коня, вдруг остановился, резко развернулся и решительно зашагал обратно к ней.
Тан Юйи ещё разговаривала с Фэн Чуанем, как вдруг её тело охватили длинные руки и подняли над землёй.
Всё произошло мгновенно: она лишь почувствовала лёгкое прикосновение к щеке, не успев даже вдохнуть, как её ноги снова коснулись земли, а объятий больше не было.
Будто порыв ветра пронёсся мимо неё — слишком быстрый, чтобы удержать, — и даже чуть сбил её с ног.
Этот ветер оставил в её руках мягкий свёрток. Раскрыв уголок, она увидела, как изнутри вырвалась лёгкая розово-белая ткань.
Сердце Тан Юйи сжалось. Она резко обернулась и увидела, как тот человек, не оборачиваясь, вскочил на коня и умчался прочь.
Эту сцену отчётливо видела женщина в густом гриме за кулисами. Её пальцы, сжимавшие занавес, побелели от напряжения.
— Сянсян, хватит смотреть, — раздался из гримёрной мягкий, как вода, голос мужчины, который перед зеркалом наносил последние штрихи на брови. Его волосы были седыми, черты лица — чёткими и подтянутыми, а голос звучал молодо и приятно. В каждом его движении чувствовалась благородная сдержанность, и невозможно было определить его возраст.
В этот момент за кулисы вошёл актёр в гриме молодого героя и тихо прошептал мужчине на ухо:
— Третий старший брат увёл Седьмого и Девятого.
— Хм, — коротко отозвался седовласый мужчина. — Позаботьтесь о двух гостях снаружи. Ни в коем случае нельзя допустить оплошности.
Актёр кивнул и вышел.
Девушка по имени Сянсян всё ещё злобно смотрела на круглолицую, пухленькую девушку снаружи.
Чем дольше она смотрела, тем злее становилось внутри. С гневным шлепком по занавесу она вбежала в гримёрную и, бросившись к ногам седовласого мужчины, зарыдала:
— Ууу, наставник! Какая-то маленькая кокетка хочет отбить у меня третьего старшего брата! Вы обязаны помочь Сянсян!
Мужчина на миг замер, кисточка зависла над бровью. Он опустил взгляд на ученицу и с улыбкой вздохнул:
— Послушай, всего три фразы — и ты уже грубишь. Как я могу помочь тебе, если ты сама этого не хочешь? — Он снова посмотрел в зеркало и продолжил рисовать брови. — Если хочешь, чтобы третий старший брат обратил на тебя внимание, научись говорить тихо и нежно. Не думай, что он грубиян с лицом, будто высечено изо льда. На самом деле он очень чуток и терпеть не может грубости.
Видя, что она снова готова расплакаться, он ласково погладил её по голове:
— Прояви хотя бы половину того обаяния, с которым ты поёшь «Опьянение императрицы», и всё получится само собой.
С этими словами он встал и тихо сказал остальным за кулисами:
— Ладно, собирайтесь. Ваш третий старший брат велел играть «Пустой город» — значит, у него важное дело, и он не сможет уйти. Мы должны быть готовы.
Все немедленно принялись за работу. Седовласый мужчина направился к выходу:
— Пойду посмотрю, какая же девушка так околдовала Хэтаня…
В этот самый момент снаружи раздались крики и звон мечей. Брови седовласого мужчины нахмурились. Он стремительно выскочил наружу — и увидел кровавую бойню.
* * *
— Ммм…!!
В тёмном переулке высокая тень волокла женщину, которая отчаянно сопротивлялась. Они спрятались за грудой хлама.
Женщина боролась изо всех сил, и мужчина, наконец, прижал её к стене и закрыл точки, чтобы она затихла.
— Сяохуа… где же ты, Сяохуа… — плачущий голос Фэн Чуаня то приближался, то удалялся, пока наконец не стих совсем.
Тан Юйи, хоть и не могла двигаться, дрожала всем телом, и слёзы не переставали литься, мгновенно промочив одежду мужчины перед ней.
Он осторожно отпустил её и наклонился, чтобы заглянуть в лицо.
Перед ней было доброе, но обеспокоенное лицо.
Но она лишь мельком взглянула — и тут же крепко зажмурилась.
— Ты боишься меня? — тихо спросил Линь Фэйсянь, его голос был мягким и терпеливым, но Тан Юйи от него мурашки побежали по коже, и страх усилился.
Он, видимо, почувствовал её крайний ужас, и с грустью вздохнул. Повернув её к себе спиной, он обнял её сзади.
— Не хочешь смотреть на меня — не смотри. На самом деле тебе не нужно так бояться… Знаешь ли, из всех людей на свете я меньше всего хотел бы причинить боль именно тебе.
Его тёплое, влажное дыхание медленно приблизилось к её уху. Только сейчас она заметила: его дыхание звучало странно —
коротко, прерывисто, с напряжением в горле, будто он задыхался.
Точно такое же дыхание она слышала сегодня днём — от Чжоу Фэнчуаня, когда он впервые поцеловал её. Тогда оно казалось ей восхитительным, завораживающим, заставляло тонуть в нём.
А теперь, от другого мужчины, оно вызывало отвращение, будто шипение демона.
Тан Юйи крепко зажмурилась, и слёзы хлынули ещё сильнее.
Она уже так сильно полюбила Чжоу Фэнчуаня.
«Прошу тебя, Небеса, пусть он появится скорее! Я хочу выйти за него замуж, хочу каждый день капризничать у него на руках, хочу, чтобы он высоко поднимал меня и страстно целовал!»
Она сама не понимала, почему так скучает по нему. Ведь они знакомы всего один день! Она даже не знает, сколько ему лет и откуда он родом, а уже не может без него.
Почему так происходит?
Линь Фэйсянь заметил, что она снова плачет, и в его сердце тоже вспыхнула боль.
— Я знаю, в последнее время я вызываю у тебя отвращение, но мне так хотелось увидеть тебя, чтобы ты узнала правду: всё, что со мной случилось, — вина одного человека… Из-за него я три года страдал невыносимые муки…
Голос Линь Фэйсяня стал хриплым:
— Сегодня я заставлю тебя увидеть его истинное лицо. Иначе ты станешь такой же жертвой, как и я… Будешь обманута этим подлым червём и водить за нос, как глупая кукла…
Тан Юйи в темноте медленно открыла глаза и встревоженно заморгала.
Он говорит о молодом господине?
Но ведь господин Чжун говорил, что именно молодой господин — самый несчастный: сошёл с ума, сжёг академию, и уважаемый учёный род превратился в посмешище Чунъяня.
Вдруг большая рука развернула её лицо. Тан Юйи вздрогнула и увидела два глаза, полных слёз раскаяния, которые в темноте мерцали зловещим светом.
— Когда-то мы были созданы друг для друга… Всё, что принадлежит тебе, должно было быть моим…
Взгляд Линь Фэйсяня медленно скользнул вниз — по её тонкой шее, по дрожащей груди…
Его кадык дрогнул, дыхание стало тяжёлым, и он, наконец, не выдержал…
Холодная, скользкая рука, словно змея, медленно поползла по её телу…
Он глубоко вдыхал, издавая шипящие звуки, закрыл глаза и приблизил нос к её волосам.
— Куда же вы прятались… Он трогал тебя вот так? Или вот так…?
Стыд и слёзы лились из её сжатых век, но она понимала: нельзя просто дрожать от страха. Нужно найти способ выбраться. Но она парализована… Что делать?
Когда он собрался продолжить, с крыши раздался шелест одежды. Его рука замерла на месте. Дождавшись, пока звуки удалятся, он вытащил руку.
— Ладно… — спокойно произнёс Линь Фэйсянь. — Не стоит торопиться. Позже найдём уютное местечко и хорошенько побеседуем…
Он поднял её лицо и нежно поцеловал дрожащие губы:
— Мне так хочется по-настоящему поцеловать тебя… Но это оставим на потом…
Тан Юйи в ужасе смотрела на него, хотела спросить, что он задумал.
Линь Фэйсянь, конечно, понял её взгляд. Усмехнувшись, он прижался губами к её губам и прошептал:
— Скоро узнаешь…
С этими словами он поднял её на руки. В этот момент из её сумочки что-то выпало.
Он поднял — мягкое платье из шёлковой ткани.
Приложив его к её фигуре, он одобрительно улыбнулся:
— Какое красивое… Не хочешь примерить?
Он уже собирался взлететь на крышу, как вдруг вдалеке раздался крик:
— Там они!
Сразу несколько теней устремились в их сторону.
Линь Фэйсянь презрительно усмехнулся, свистнул — и снизу на крышу взлетели несколько чёрных фигур.
http://bllate.org/book/12100/1081785
Готово:
