Линь Фэйсянь нахмурился:
— Господин Цзян, в чём дело?
Цзян Шэнь вынул из рукава письмо и сунул ему в руки, не переставая оглядываться через плечо:
— В академию приехали гости — им предстоит здесь ночевать. Я как раз проходил мимо с ними и увидел, как эта девчонка что-то обронила. Поднял — а на конверте твоё имя. Решил передать…
Линь Фэйсянь удивился и тут же распечатал письмо. Цзян Шэнь, заметив это, весьма тактично отвёл взгляд и прикрыл глаза ладонью. Лишь услышав глубокий, прерывистый вдох Линя, он позволил себе едва уловимую усмешку.
Ночь была безлунной, и Горная академия казалась зловещей и пугающей. Чёрная тень бесшумно опустилась во внутренний двор, несколько раз подпрыгнула и остановилась у двери комнаты для прислуги.
Он толкнул дверь — та со скрипом приоткрылась. Тень мгновенно скользнула внутрь.
Едва переступив порог, Линь Фэйсянь почувствовал, как сладковатый аромат наполнил его лёгкие. Запах был знаком: такой же остался на платке, который она недавно выстирала и вернула ему.
Точно такой же, как и сама она — мягкий, обволакивающий, сладкий до самого сердца.
От этого аромата его желание обладать ею усиливалось с каждой секундой.
Раньше он думал, что это просто жажда контроля — стремление подчинить себе ещё один полезный инструмент, как он поступил с Шангуань Вань.
Он отлично знал, как манипулировать людьми, подстраиваясь под их слабости, чтобы заставить служить себе безоговорочно и добровольно стать пешкой в его игре.
Но с ней всё было иначе.
Он хотел не покорности из страха, а её искренней, душевной любви — как женщины к мужчине.
Увы, сколько бы он ни пытался приблизиться к ней — намеренно или случайно, — она оставалась равнодушной, предпочитая увлечься каким-то ничтожеством. Это утомляло его. Взвесив все «за» и «против», он решил сосредоточиться на Шангуань Вань.
И тогда она застала его в объятиях с Шангуань Вань. Для него это стало знаком свыше — последним ударом, после которого он вынужден был отказаться от неё.
Поэтому, когда он прочитал её письмо, наполненное сожалением и тоской перед отъездом, ему показалось, что он возродился. Теперь у него не было причин сдерживать своё желание завладеть ею.
В темноте его дыхание стало прерывистым и дрожащим. Он достал огниво, чиркнул — и слабый огонёк осветил угол комнаты, где под одеялом спала девушка.
Он боялся разбудить её и потому осторожно подошёл, медленно сел на край постели и наклонился, чтобы рассмотреть её лицо, обращённое к стене.
Её длинные волосы растрепались и рассыпались по щекам. Не успев ничего разглядеть, он уже почувствовал ещё более насыщенный аромат, от которого закружилась голова, пересохло в горле, а по телу разлилась томная, жгучая волна.
— Госпожа Тан… Я пришёл…
Он прошептал ей на ухо, и она невольно дёрнула плечами, сжавшись и пытаясь уйти от этого голоса. Из её горла вырвался бессознательный стон — тот самый, что издают спящие.
Для него это прозвучало как приглашение.
Он больше не мог сдерживаться. Его рука скользнула под одеяло, обхватила её талию и медленно двинулась выше… Он так долго ждал этого момента. Никто не знал, как сильно он мечтал прикоснуться к ней…
Его ладонь наполнилась мягкостью, будто шёлковый жемчуг.
Гортань судорожно сжалась, и из приоткрытых губ вырвался глубокий, облегчённый вздох.
Этого было мало. Ему нужно было больше.
Он сбросил обувь, откинул край одеяла и тихо лёг сзади, прижавшись к её спине…
Едва он коснулся её, как она мгновенно проснулась. Почувствовав за спиной чужое тело и руку на себе, она в ужасе вскрикнула:
— А-а-а!
Но рот уже был плотно зажат чужой ладонью.
— Тс-с… Не бойся. Это я — Линь Фэйсянь.
Его голос был хриплым, а в конце фразы слышалось прерывистое дыхание — он уже потерял над собой контроль.
Но для неё эти слова прозвучали как голос демона. Она забилась в истерике, издавая приглушённые вопли и изо всех сил вырываясь.
Тут Линь Фэйсянь почувствовал что-то неладное. Он резко вскочил, одной рукой по-прежнему зажимая ей рот, а другой откинул пряди волос с её лица.
Его глаза расширились от ужаса.
В этот самый момент в дверь постучали.
— Госпожа? Вы спите? Это я, Лао Сунь! У вас в комнате что-то странное происходит?
Лицо Линя побледнело. Он обернулся.
Девушка под ним, услышав голос, собралась с последними силами, чтобы сопротивляться ещё яростнее. Линь Фэйсянь выхватил нож из ножен на ноге.
Когда клинок уже летел к её лбу, дверь внезапно распахнулась, и из неё метнулся короткий меч, словно молния пронзивший ладонь Линя.
Но даже такая боль не остановила его — он продолжил движение ножом вниз.
Однако девушка вдруг обрела нечеловеческую силу, резко мотнула головой, и лезвие лишь слегка прорезало кожу у виска.
Поняв, что промахнулся, Линь Фэйсянь уже занёс руку для нового удара, но в этот момент чья-то нога с размаху ударила его в голову.
Между тем Шангуань Вань, спавшая в своей комнате, была разбужена шумом. Звуки казались странными и тревожными, поэтому она послала служанку узнать, что происходит.
— Госпожа! В академии появился убийца! Он пытался изнасиловать и убить одну из гость!
Шангуань Вань вздрогнула:
— Поймали?
— Да… Это оказался… — служанка дрожала всем телом, широко раскрыв глаза от ужаса и наклонившись, прошептала: — Сегодняшний эскорт господин Линь!
Когда Шангуань Вань прибежала во двор, Линь Фэйсянь уже стоял на коленях, связанный, с холодным и упрямым выражением лица.
Академия только что закрылась на весенние каникулы. Кроме директора Мэн Цзюня с супругой и сегодняшних гостей, здесь оставались лишь Шангуань Вань и её домочадцы.
«Ещё есть шанс всё исправить!» — подумала она, пока спешила к дому. Но, будучи всего лишь четырнадцатилетней девушкой, она дрожала от страха. Однако, едва переступив порог двора и увидев Линя — растрёпанного, в помятой одежде, но всё ещё гордого и непокорного, — она вдруг перестала бояться. В её сердце осталась лишь боль и отчаяние.
Что бы он ни сделал — она спасёт его! Любой ценой!
Шангуань Вань холодно взглянула на ту комнату, откуда доносились то рыдания, то стоны пострадавшей, которую осматривал врач, и решительно направилась к супругам Мэн, которые сразу же съёжились при виде неё.
— Директор, госпожа Кан, что произошло?
Мэн Цзюнь рассказал всё по порядку: они уже послали за главным ловчим Чжао Каем и добавили, что если бы не каретник гостьи, обученный боевым искусствам, госпожа Цяо погибла бы прямо здесь.
— Хотел изнасиловать, а когда не получилось — решил убить?
Шангуань Вань презрительно фыркнула и указала на Линя, который всё ещё не опускал головы:
— Вы что, не знаете Линь Фэйсяня?! Вы думаете, он способен на такое?! Да ещё и с этой уродливой старухой?!
Мэн Цзюнь, чувствуя себя виноватым, опустил глаза и дрожащим голосом пробормотал:
— Но… но ведь всё налицо… На теле госпожи Цяо…
Он провёл руками по своей груди и животу.
— Всё в синяках, будто пластыри наклеены… И он сам… тоже весь растрёпан…
Лицо Шангуань Вань то краснело, то бледнело. Она уже собиралась приказать ему замолчать, как вдруг он вспомнил что-то важное и громко воскликнул:
— А-а!
Все вздрогнули.
— У нас есть неопровержимое доказательство! А именно…
— Нет! — перебила его супруга Кан, смущённо и с отвращением закрывая ему рот ладонью. — Госпожа ещё ребёнок! Не надо пачкать её невинные уши такой мерзостью!
— Тогда…
— Да, да, лучше не говорить, — поддержал её Мэн Хэтан, сонно сидевший на стуле. — Если ты расскажешь Вань обо всём, она наверняка захочет сама проверить. А если увидит — Линь Фэйсяню будет так стыдно, что он ударится головой о стену. А Вань потом всю жизнь будут поливать грязью, ведь все в Бэйхане узнают, что Шангуань Вань до замужества видела… это…
Мэн Цзюнь, казалось, согласился и с сомнением посмотрел на Шангуань Вань:
— Ну ладно… Давайте считать, что этого не было…
Шангуань Вань обрадовалась такой глупости — ведь самые сильные улики они сами собирались игнорировать.
— Отлично! Тогда…
— Ни за что!! — прогремел снаружи громовой голос. Все обернулись — это был главный ловчий Чжао Кай, шагающий широкими шагами. — Никаких улик нельзя упускать, даже самых малозначительных! Это основа нашей работы, верно, господин Линь?
Он резко повернулся к Мэну Цзюню:
— Директор! Что за доказательство?
Мэн Цзюнь, ссутулившись, робко указал на нижнюю часть тела Линя и, наклонившись к уху Чжао Кая, прошептал так громко, что все услышали:
— Там пятна спермы…
— Что такое «пятна спермы»?! — вскричала Шангуань Вань. Увидев, как все уставились на неё, даже Линь Фэйсянь опустил голову, она мгновенно поняла.
«Всё кончено. С этим доказательством не отвертеться».
— Вот как… — Чжао Кай театрально вздохнул. — Даже будучи вашим коллегой, я не могу вас оправдать, господин Линь…
Он рявкнул своим подчинённым:
— Забирайте!
Два стражника тут же схватили Линя под руки.
— Отпустите его! — пронзительно закричала Шангуань Вань и бросилась на колени перед всеми. — Господин Чжао! Директор! Госпожа Кан! Отпустите его!
Все переглянулись. Мэн Цзюнь и госпожа Кан подошли, чтобы утешить её:
— Госпожа, мы не можем просто так его отпустить…
— Это я оставила те пятна! — выпалила Шангуань Вань. — Сегодня днём мы были в мандариновой роще… Короче, это моё! Он невиновен! Он, наверное, подумал, что в той комнате я!.. — Её губы задрожали, слёзы потекли по щекам, но она продолжала кричать: — А когда понял, что ошибся, со страху и растерялся до того, что захотел убить!
— Так вот как всё было? — Чжао Кай, увидев, что девушка готова пожертвовать собственной репутацией ради спасения Линя, стал серьёзнее. — Госпожа Шангуань, подумайте хорошенько! Это вопрос вашей чести! Ваш отец-министр…
— Отец знает, что мы любим друг друга! — Шангуань Вань резко вытерла слёзы и гордо заявила: — Он уже собирался сопроводить меня в Лоху, чтобы сделать официальное предложение!
— Что?! — Мэн Хэтан вскочил с места, с болью в голосе воскликнув: — Но ведь это я должен был ехать с тобой в Лоху, чтобы договориться о свадьбе! Вань! Ты же вчера просила меня! Как это теперь он?!
Шангуань Вань даже не взглянула на него, лишь бросила презрительный взгляд:
— Вчера я тебя обманула! Мне ты не нужен! Я давно тебя терпеть не могу!
Услышав слово «вчера», Линь Фэйсянь резко нахмурился.
Мэн Хэтан, оскорблённый до глубины души, бросился на Линя и начал пинать его в спину:
— Подлый Линь Фэйсянь! Посягнул на мою невесту! Я сейчас разобью твою гадкую рожу! Скажи, сколько раз ты показывал ей свою гадость за моей спиной?!
Но каждый раз он промахивался. В последний раз так сильно замахнулся, что сам упал.
Чжао Кай с отвращением наблюдал за этой цирковой сценой и махнул рукой:
— Хватит! Успокойтесь! Госпожа Шангуань, даже если так, Линь Фэйсянь всё равно должен…
— Постойте! — раздался спокойный голос. Из толпы вышел управляющий Шангуань, элегантно поклонился Чжао Каю и сказал: — Господин Чжао, я — управляющий дома министра Шангуаня, Шангуань Фу.
Чжао Кай мгновенно протрезвел. Перед ним стоял человек с осанкой и манерами, явно превосходящими обычных слуг. Он почтительно ответил на поклон:
— Господин Шангуань, говорите.
http://bllate.org/book/12100/1081770
Готово:
