— Я не знаю, кто это сюда положил! — воскликнула Шангуань Вань, упрямо вскинув подбородок. Лицо её пылало гневом, но дрожащие пальцы выдавали растерянность. — Неужели вы подозреваете, будто я сама всё это подстроила?! — Её взгляд метнулся к Линь Фэйсяню, и, увидев в его глазах ледяное презрение, она тут же расплакалась: — И ты тоже так думаешь?!
Все прекрасно понимали, кто виноват, но боялись её положения и молчали. Мэн Цзюнь немедленно бросился на защиту госпожи:
— Как можно такое подумать! Госпожа столь благородна и добродетельна — разве стала бы она заниматься подобным? Всё дело в этой злой кошке! Она принесла вещь и бросила здесь!
С этими словами он громко крикнул:
— Эй! Поймайте эту проклятую кошку и избейте до смерти!
В комнату ворвались трое слуг, чтобы схватить рыжую белую кошку. Та, хоть и была кругленькой и пухлой, оказалась проворной: завидев злых людей, она громко зашипела и юркнула между ног собравшихся, а через мгновение исчезла во тьме ночи.
— А это ещё что такое? — вдруг спросил Чжун Цзин, заметив на постели странную чёрную куклу. Он взял её и стал осматривать со всех сторон, пока не обнаружил на спинке вышитые три иероглифа. Его брови взметнулись вверх: — Здесь ещё и имя вышито…
Шангуань Вань, рыдавшая в углу, увидела в его руках куклу и мгновенно покраснела до корней волос. Она бросилась вперёд, пытаясь вырвать игрушку:
— Не смей трогать!!
Но было уже поздно. Все с затаённым дыханием наблюдали, как Чжун Цзин, будто декламируя стихи на уроке, громко и чётко произнёс:
— Линь… Фэй… Сянь…
Шангуань Вань в ярости вырвала куклу и, словно воришка, спрятала её под растрёпанное одеяло. Затем, неловко опустившись на край кровати, она заикаясь пробормотала:
— Там ничего не вышито… Господин Чжун просто шутит! Это… это обычная игрушка…
Чем больше она запиналась и краснела, тем очевиднее становилось, что лжёт. Все переглянулись, бросая многозначительные взгляды то на Линь Фэйсяня, то на Шангуань Вань, с нетерпением ожидая их следующих действий.
Сердце Шангуань Вань колотилось так сильно, как никогда прежде. Её изящное бледное личико пылало румянцем. Она осторожно подняла влажные глаза, полные надежды, на того, чья осанка всегда была прямой, как сосна.
Она знала: никто ей не поверит. Но теперь, когда всё раскрыто, ей хотелось узнать — ответит ли Линь Фэйсянь взаимностью?
Линь Фэйсянь, услышав своё имя, тоже удивился. Но, заметив её томный, полный чувств взгляд, он холодно отвёл глаза и, не сказав ни слова, развернулся и вышел.
Все были поражены его надменностью. Увидев, как побледнела Шангуань Вань, ученики замерли и на цыпочках потихоньку покинули комнату, оставив лишь всё ещё стонущего Мэн Хэтана на стуле и равнодушного Чжун Цзина.
На улице между тем началась метель. Ледяной ветер резал лицо, как нож, заставляя всех дрожать от холода.
Люди поспешили по своим комнатам. Мэн Цзюнь предложил стражникам остаться на ночь в академии, объяснив, что дорога в горах теперь непроходима, и велел господину Цзяну подготовить для них комнату для прислуги.
Чжао Кай догнал Линь Фэйсяня, направлявшегося во двор:
— Линь Фэйсянь, разве ты не перегнул палку?
Тот замедлил шаг и чуть склонил голову назад:
— В каком смысле?
— Ты был слишком жесток с госпожой Шангуань, — сказал Чжао Кай, подходя ближе.
Линь Фэйсянь презрительно фыркнул:
— Может, мне тоже стать её псиной, как Мэн Хэтан?
— Ты… — начал было Чжао Кай, но Линь Фэйсянь уже зашагал прочь и скрылся вместе со стражниками в освещённой комнате для прислуги.
После всех этих событий все в Горной академии были измотаны. Один за другим гасли светильники, и вскоре метель полностью окутала здание.
Прошло неизвестно сколько времени, когда дверь комнаты для стражников тихо приоткрылась. Из неё выскользнула высокая фигура и, прижимаясь к стене, легко взобралась на крышу. Словно птица, она перелетела к дальнему углу двора, где стоял двухэтажный павильон. Тень замерла на верхней галерее, а затем, сделав прыжок, приземлилась у двери одной из комнат.
Фигура постучала. Через мгновение в окне загорелся свет, дверь приоткрылась, и тень скользнула внутрь. Из проёма выглянул Цзян Шэнь, настороженно огляделся и тихо закрыл дверь.
На следующий день метель прекратилась. Чжао Кай и стражники собирались у ворот, чтобы проститься с Мэн Цзюнем, когда вдруг заметили, что среди них нет Линь Фэйсяня.
Оглянувшись, они увидели его у задних ворот, где он разговаривал с маленькой девушкой, одетой, словно шарик.
Это была Тан Юйи. Она достала из рукава три аккуратно сложенных платка и почтительно протянула их Линь Фэйсяню. Её щёчки, покрасневшие от холода, озарила вежливая улыбка:
— Благодарю вас, господин Линь, за помощь в эти дни. Мне нечем отблагодарить вас, но если вам когда-нибудь понадобится моя помощь — пожалуйста, не стесняйтесь обратиться.
Линь Фэйсянь погладил мягкие чистые платки и некоторое время молча смотрел на её необычно живое лицо. Его обычно бесстрастные черты смягчились, и он тихо вздохнул:
— Ты всегда так вежлива.
Тан Юйи уже собиралась что-то сказать, как вдруг он добавил:
— Хотел бы я, чтобы между нами не было такой отчуждённости.
Девушка удивлённо раскрыла глаза. Её алые губки приоткрылись, и она подняла взгляд на него. В его глазах она увидела нечто особенное — тёплую нежность.
Такую нежность она видела раньше — ещё в детстве. И тогда думала, что будет обладать ею всегда.
Тан Юйи прищурилась и улыбнулась, её глаза засияли, как звёзды, а голосок стал чуть живее:
— Спасибо вам. Но… в моём сердце уже есть кто-то другой.
Линь Фэйсянь изумлённо распахнул глаза. На его лице отразилось нечто новое — стыд и растерянность.
Как она могла понять его намёк? Ведь ей всего двенадцать!
И почему она так спокойно говорит, что любит другого, да ещё с таким сияющим счастьем, будто тот подарил ей сокровище, недоступное никому?
Линь Фэйсянь быстро скрыл своё замешательство, но в глазах осталась тень разочарования.
— Можно узнать, кто он? — тихо спросил он.
Тан Юйи горько улыбнулась и медленно покачала головой.
Линь Фэйсянь сразу понял: за этой улыбкой скрывается боль. Ему стало неприятно, во рту появилась горечь, и он раздражённо бросил:
— Вчера тебе не следовало спасать их.
Тан Юйи растерялась:
— Кого?
— Дунлин и Дунши, — напомнил он.
— А… — протянула она, будто вспоминая. — Я понимаю их. Они не плохие. Всегда относились ко мне хорошо. Просто у них были причины поступить так.
— Причины? — сурово нахмурился Линь Фэйсянь. — Ты понимаешь, чем бы всё закончилось для тебя, если бы Чжун Цзин не признался?
Тан Юйи, как провинившийся ребёнок, робко посмотрела на него, нервно теребя рукав:
— …Но ведь он признался.
Линь Фэйсянь уже собирался сделать ей замечание, как вдруг Чжао Кай, теряя терпение, заорал с ворот:
— Линь Фэйсянь! Ты что, хочешь остаться здесь навсегда?! Собираешься, что ли, учиться в академии?!
Линь Фэйсянь услышал этот крик, но всё ещё не хотел отводить взгляд от девушки, чей рост едва доходил ему до груди.
Минуту назад она отвечала на его признание с такой взрослой прямотой, а теперь, получив два упрёка, снова превратилась в испуганного ребёнка. Откуда в ней столько противоречий?
— Линь Фэйсянь! — снова закричал Чжао Кай.
Линь Фэйсянь наконец обернулся и помахал рукой в знак согласия. В этот момент он заметил у ворот мужчину в белом меховом плаще, который что-то говорил стоявшему рядом Чжун Цзину в сером плаще. Тот выглядел небрежно и дерзко.
Линь Фэйсянь презрительно скривил губы.
Он перевёл взгляд обратно на Тан Юйи и увидел, что она тоже смотрит в ту сторону. Её лицо было спокойным, словно она стояла на вершине горы и созерцала далёкие пейзажи.
Внезапно Линь Фэйсянь вспомнил свой первый визит в академию. Проходя мимо поминального зала её родителей, он заметил там не только Тан Юйи, но и ещё одну фигуру.
Тот человек прятался за широкой деревянной доской у окна. Самого его не было видно, но солнечный луч от окна отбрасывал на пол его тень — мужскую тень.
Она стояла так же неподвижно, смотрела куда-то вдаль. В какой-то момент тень подняла руку, чтобы вытереть лицо, а потом, едва Чжао Кай окликнул Линь Фэйсяня, исчезла — так быстро, что даже он, опытный воин, не успел разглядеть движения.
Чтобы найти этого таинственного человека, Линь Фэйсянь решил сблизиться с Тан Юйи, полагая, что тот обязательно появится рядом с ней снова.
И действительно, через несколько дней, вернувшись в академию с Чжао Каем, он узнал того, кто прятался в зале: это был молодой господин Мэн Хэтан.
Его отец, Линь Фан, давно говорил ему, что Горная академия, основанная министром прежней династии, не так проста, как кажется. Теперь же, узнав секрет Мэн Хэтана, Линь Фэйсянь почувствовал, будто нашёл сокровище.
Чтобы раскрыть больше тайн, он начал подталкивать события, надеясь вынудить Мэн Цзюня и Мэн Хэтана показать своё истинное лицо.
Но пока что он не обнаружил ни единой ошибки с их стороны. Если они действительно столь влиятельны, как могут позволять глупой и капризной Шангуань Вань водить себя за нос?
Линь Фэйсянь холодно посмотрел на Мэн Хэтана, весело болтающего с товарищами, и мысленно фыркнул. Обычный развратник, у которого мозги набекрень от вина и женщин.
По возвращении домой он расскажет отцу обо всём, что наблюдал за эти два дня.
Хотя… поездка в Горную академию была не совсем безрезультатной…
— Господин Линь, — тихо позвала его Тан Юйи.
Он опустил взгляд на эту маленькую, одетую, как шарик, девушку. На её округлом, немного наивном лице читалась искренняя забота.
— Вас снова зовут… Вам пора… — начала она, но вдруг замолчала: Линь Фэйсянь сделал шаг вперёд. Расстояние между ними сократилось, и ей пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. — Господин Линь?
— Не двигайся, — приказал он низким голосом, одной рукой взял её за плечи и наклонился к ней…
— Эй, эй! Посмотрите-ка! — вдруг закричали ученики у ворот, провожавшие стражников. Мэн Хэтан и Чжун Цзин обернулись и увидели пару, наполовину скрытую дверным проёмом.
Мужчина, стоявший спиной к ним, держал девушку за плечи и наклонялся к ней. Из-за угла было не видно, что именно он делает — его голова скрывалась за дверной рамой.
А девушка явно удивилась его приближению — её корпус слегка отклонился назад, но она не отстранилась и осталась неподвижной.
— Боже мой, они целуются?! — закричали ученики.
— Вот это да! Аж жарко стало!
— Целоваться при всех — разве это не разврат? Директор, вы не собираетесь вмешаться?
Даже Чжун Цзин, пришедший из современности, не смог сдержать удивления:
— Высокий уровень… Очень высокий уровень игры…
На самом деле всё заняло считаные секунды. Линь Фэйсянь тут же отстранился, отступил на полшага и выглядел совершенно спокойным.
Тан Юйи же была в полном замешательстве: она трогала лицо и волосы, и даже с такого расстояния было видно, как всё её лицо залилось краской.
Затем она в панике бросилась внутрь.
http://bllate.org/book/12100/1081761
Готово:
