Тан Юйи наконец разглядела стоящих перед ней людей — и лицо её побледнело ещё сильнее:
— Моло… молодой господин? Госпожа Шангуань?
— А, это же девушка Тан, — отозвалась Шангуань Вань, озарив её своим обычным ярким смехом. Она смотрела на Тан Юйи так, будто та была щенком, упавшим в воду, и вдруг вспомнила картину десяти дней назад — как Линь Фэйсянь уносил её на спине. На лице Шангуань Вань мелькнула злоба.
«В тот раз тебя защищал Линь Фэйсянь. А сегодня посмотрим, кто осмелится тебе помочь».
— Ты же утром сказала, что не поедешь в город. Как же так вышло, что ты здесь? И ещё так «удачно» столкнулась с братом Хэтанем?.. — говорила Шангуань Вань, а затем вдруг прикрыла рот ладонью, будто только что всё поняла: — Неужели… ты всё это время следовала за нами?
Тан Юйи смотрела на неё с изумлением и ужасом, неуклюже поднимаясь с земли. Чем больше она пыталась поскорее всё опровергнуть, тем хуже запиналась:
— Я… я нет! Я шла… поклониться родителям! Я…
Она хотела продолжить объяснения, но заметила, что вокруг собирается всё больше людей. Их высокомерные, жестокие взгляды, словно ножи, безжалостно вонзались в неё, будто все ждали лишь одного — чтобы она унизилась ещё сильнее.
Тан Юйи вдруг поняла: этим людям совершенно безразлична правда. Даже если бы она вырвала своё сердце и показала им — они всё равно не изменили бы к ней отношения.
— Но ведь эта дорога ведёт в город, а могилы твоих родителей находятся совсем в другом направлении, — не унималась Шангуань Вань.
Тан Юйи вдруг замолчала. Она перестала отвечать и даже смотреть на них, а просто присела на корточки и стала собирать те предметы для поминовения — благовония, свечи, посуду, — которые не разбились и не испачкались, чтобы их ещё можно было использовать.
Увидев, что та вообще перестала обращать на неё внимание, лицо Шангуань Вань слегка окаменело. В этот момент её взгляд упал на грязный, круглый булочник у её ног:
— Откуда тут булочка? О, да тут ещё и еда!
Она склонила голову набок с невинным видом и повернулась к молчаливому Мэн Хэтаню:
— Брат Хэтань, разве теперь покойников поминают булочками и едой?
Руки Тан Юйи, собиравшие вещи, внезапно замерли. Она сжала кулаки так сильно, что они задрожали, а губы побелели и сжались в тонкую прямую линию.
Однако Мэн Хэтань, к удивлению всех, не поддержал её насмешку, а лишь слегка укоризненно взглянул на Шангуань Вань:
— Не говори глупостей. Может, она просто взяла еду с собой в дорогу?
С этими словами он взял её за запястье и потянул прочь:
— Пойдём, пойдём уже. Скоро стемнеет.
Но Шангуань Вань ещё не наигралась. Она вырвала руку:
— Подожди! Я верну булочку девушке Тан.
Она подняла ногу и пнула лежавшую у ног булочку. Та закатилась и ударилась о ступню Тан Юйи:
— Держи, девушка Тан! Потом подогреешь — и снова можно есть.
Вокруг раздался злобный, приглушённый смех.
Казалось, это только воодушевило Шангуань Вань. Она направилась к другой булочке, которая закатилась ещё дальше:
— Вот тут ещё одна, побольше. Немного треснула, но начинки полно. Жаль выбрасывать такую. Ну-ка, девушка Тан, лови!
Она высоко подняла ногу и резко пнула булочку в сторону Тан Юйи. Та, слегка треснувшая, словно стрела, вылетела вперёд.
Она ударила так сильно, что все сразу представили, как в следующий миг булочка, словно бомба, с грохотом врежется в Тан Юйи и расплескается по ней грязным, мерзким пятном.
Чжун Цзинь больше не мог этого терпеть и крикнул той, что всё ещё сгорбившись сидела на земле:
— Дура! Быстрее уворачивайся!
Но Тан Юйи почему-то не шелохнулась.
Булочка уже почти достигла цели, когда вдруг из воздуха возникла тень с проблеском стали. Едва эта фигура в плаще и с мечом в руках приземлилась перед Тан Юйи, как раздался резкий хлопок — и никто не успел понять, что произошло. Булочка вдруг резко изменила траекторию и улетела в сторону, исчезнув в кустах у обочины.
Неожиданный поворот ошеломил всех. Когда зрители наконец разглядели того, кто вмешался, то увидели Линь Фэйсяня — того самого, кого днём видели на казни.
— Линь Фэйсянь! — глаза Шангуань Вань засияли, и на лице проступило неприкрытое восхищение. — Ты как здесь оказался?
Линь Фэйсянь спрятал меч в ножны и холодно окинул взглядом Шангуань Вань и Чжун Цзиня. Затем его взгляд прошёл сквозь редкий круг зевак и остановился на человеке, стоявшем в самом конце толпы.
Как только их глаза встретились, тот вдруг без малейшего стеснения зевнул, и его бледное красивое лицо наполнилось слезами от зевоты. Он рассеянно отвёл взгляд, будто ему было совершенно безразлично, что происходило здесь.
Брови Линь Фэйсяня слегка нахмурились. Только что явно кто-то сделал движение, но неужели это был он?
Нет, это невозможно. Он слишком молод, стоит слишком далеко и в таком неудобном месте — не мог же он совершить такой стремительный и точный удар.
Если не он, то кто?
Линь Фэйсянь ещё раз внимательно осмотрел окружающих, после чего повернулся и присел рядом с Тан Юйи:
— Девушка Тан.
Он ожидал увидеть заплаканное лицо, но к своему удивлению обнаружил, что Тан Юйи не плакала. Она спокойно поливала из фляги свою бамбуковую корзину, смывая грязь, и, услышав его голос, чуть повернулась и тихо поблагодарила:
— Спасибо, господин Линь.
Линь Фэйсянь пристально посмотрел ей в глаза — там не было и следа слёз. Его брови чуть заметно сошлись.
Это нелогично.
Шангуань Вань не желала быть проигнорированной и подошла, хлопнув Линь Фэйсяня по плечу:
— Эй, господин Линь, я с тобой разговариваю.
Линь Фэйсянь думал, что Тан Юйи будет рыдать, униженная до глубины души, и тогда он сможет с полным правом вступиться за неё и наказать обидчиков.
Но раз она никак не реагирует, его положение стало неловким.
Помогать ей или нет? А эту капризную дочь высокопоставленного чиновника — отвечать ей или проигнорировать?
Он сжал челюсти, немного помучился и наконец поднялся. Повернувшись к Шангуань Вань, он слегка опустил взгляд и учтиво поклонился:
— Чем могу служить, госпожа Шангуань?
Это был первый раз, когда Шангуань Вань так близко смотрела на него вблизи. И чем ближе, тем больше понимала — он ей действительно по вкусу.
Она встречала множество прекрасных мужчин и женщин. По внешности Мэн Хэтань куда привлекательнее Линь Фэйсяня. У Мэн Хэтаня черты лица более изящные, он умеет быть и нежным, и мужественным — всегда удивляет. А Линь Фэйсянь вовсе не красавец: просто крепкий, с выраженной мужской статностью, возможно, из-за многолетних тренировок. Его лицо и взгляд пропитаны суровой, настоящей мужественностью.
Но дело не в красоте. Ей нравилась именно та загадочная, отстранённая аура, что исходила от него — умная, сдержанная и немного холодная. Именно это завораживало её.
Шангуань Вань прекрасно знала, что Линь Фэйсянь к ней безразличен, и осознавала, что сама ведёт себя капризно и своенравно — не каждый выдержит такое. Но другие, хоть и не выносили её характер, всё равно не смели показать и тени недовольства: стоило ей нахмуриться, они готовы были пасть на колени и бить себя по щекам.
Только он осмеливался так пренебрегать ею. И чем больше он её игнорировал, тем сильнее она хотела завладеть им.
Но она не собиралась использовать своё положение, чтобы заставить его подчиниться. Она хотела покорить его по-настоящему — чтобы в его сердце осталась только она.
Ей больше не нужен второй питомец.
Поэтому, глядя на его сдержанное, холодное лицо, Шангуань Вань чувствовала, как кровь приливает к щекам, а взгляд становится всё более томным и влюблённым.
Линь Фэйсянь, заметив, что она молчит, нетерпеливо поднял на неё глаза — и вдруг их взгляды встретились. Он увидел её пылающие, томные глаза и на мгновение замер. Затем, ничем не выдав своих чувств, он вновь опустил взгляд и холодно произнёс:
— Если у госпожи Шангуань нет дел ко мне, позвольте откланяться.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро пошёл вслед за Тан Юйи, которая уже ушла вперёд.
Шангуань Вань смотрела на его мощную, прямую спину, не в силах отвести взгляд. Её сердце долго трепетало от восторга:
«Как же на свете может существовать такой очаровательный мужчина? К счастью, ещё не поздно — у меня ещё много шансов заполучить его».
В этот момент перед её глазами неожиданно возникло бледное, уставшее лицо Мэн Хэтаня:
— Вань-эр? Что с тобой? Хочешь проучить его?
Шангуань Вань уставилась на его вялое, безжизненное лицо, потом бросила взгляд на его ссутуленную, хрупкую фигуру — и ей стало противно.
— Смотри на себя! Сначала приведи себя в порядок, — бросила она раздражённо и пошла прочь.
— Что? Вань-эр, о чём ты?.. Эй, Вань-эр! — растерянно кричал ей вслед Мэн Хэтань.
Увидев, как она, словно птичка, бросилась догонять Линь Фэйсяня, Мэн Хэтань наконец понял, что происходит. Он горько усмехнулся и обвёл взглядом студентов, которые сочувствующе на него смотрели.
— Неужели меня бросили? — сокрушался он. — Я же так преданно к ней относился, а этого грубияна мне предпочитают? Ах…
— Да потому что ты каждый день пьёшь и веселишься! Конечно, не сравниться с его мужественностью! — кричали ему друзья.
— Хэтань, послушай, кроме отсутствия состояния, Линь Фэйсянь во всём лучше тебя. Беги скорее в дом Шангуань свататься, пока не поздно!
Все искренне за него переживали, и Мэн Хэтань играл роль обиженного и несчастного. Только Чжун Цзинь молчал.
Когда все разошлись и вокруг никого не осталось, Мэн Хэтань всё ещё изображал несчастного пса и велел Чжун Цзиню следовать за ним. Тогда Чжун Цзинь наконец не выдержал и начал хохотать, сгибаясь от смеха.
— Мэн Хэтань! Да ты просто Оскар заслуживаешь! Если бы я не смотрел столько фильмов, никогда бы не догадался, что ты актёр высшего класса! Ха-ха-ха!
Мэн Хэтань настороженно уставился на него:
— Какой Оскар? Что за чушь ты несёшь?
Хотя он и не понял, о чём речь, но почувствовал, что это что-то плохое, и с отвращением развернулся:
— Смеяйся сколько влезет. Я не стану водиться с сумасшедшим.
Чжун Цзинь смотрел на его убегающую спину и, вытирая слёзы от смеха, кричал ему вслед:
— Эй, не уходи! Я хочу стать твоим учеником! Хочу научиться настоящему боевому…
Едва он протянул «боевому…», как Мэн Хэтань, уже ушедший на десятки шагов вперёд, в мгновение ока оказался рядом с ним.
В следующий миг холодный, острый предмет мягко коснулся его левой сонной артерии.
Кровь Чжун Цзиня застыла, дыхание перехватило.
И тут же в ухо прозвучал знакомый, но теперь чужой и ледяной голос:
— Если не хочешь умереть — немедленно замолчи.
Господин Линь, подождите меня! — крикнула Шангуань Вань, бросив Мэн Хэтаня и догоняя Линь Фэйсяня.
Тот не обратил на неё внимания и продолжал разговаривать с Тан Юйи, идущей рядом:
— Совсем ничего не помнишь? — спросил он тихо, с заботой в голосе. — Ни названий районов, ни улиц?
Тан Юйи покачала головой, опустив глаза. Её взгляд был рассеян, а губы медленно шевелились:
— Раньше дома всё было записано… Теперь всё сгорело.
Линь Фэйсянь задумался.
Они не виделись десять лет, общались лишь изредка письмами, а Ючжоу втрое больше Чунъяня — найти будет нелегко.
Но если постараться — всё же можно.
— Знаешь полное имя своей тёти? — спросил он.
— Тан Лайинь, — ответила Тан Юйи.
Услышав это, Шангуань Вань наконец поняла, о чём они говорят, и тут же вмешалась:
— Девушка Тан ищет родственников?
Тан Юйи бросила на неё быстрый взгляд, в котором смешались страх и настороженность.
«Только что издевалась надо мной, а теперь такая любезная? Неужели это и есть „улыбающийся тигр“? Но какая бы она ни была — разве позволено мне, простой служанке, перечить ей? Тем более что именно благодаря ей дело о смерти моих родителей было пересмотрено и правда восторжествовала».
Подумав так, Тан Юйи тут же прогнала все лишние мысли и тихо, смиренно ответила:
— Да.
Шангуань Вань заговорила с воодушевлением:
— Зачем искать родных в одиночку? Стоило сказать директору Мэну! Господин Линь занят важными делами — разве у него есть время заниматься таким? Верно ведь, господин Линь?
Говоря это, она лёгонько толкнула его плечом.
Линь Фэйсянь почувствовал прикосновение мягкости и чуть изменился в лице. Он незаметно отступил на полшага в сторону — и вдруг задел плечо Тан Юйи.
Столкновение было лёгким, поэтому ощущение стало ещё отчётливее. Он почувствовал, что на этот раз прикосновение оказалось намного мягче, будто он коснулся чего-то бескостного. Даже сквозь одежду он ясно ощутил невероятную упругость и мягкость.
Щёки Линь Фэйсяня слегка порозовели. Он неловко извинился перед Тан Юйи, которая уже молча отошла подальше:
— Простите.
Его взгляд невольно скользнул по её округлым плечикам и плавным изгибам груди.
«Эта девушка развита лучше, чем большинство женщин».
Шангуань Вань видела всё это. А особенно её рассердило то «простите». Лицо её тут же позеленело от злости, и взгляд, полный ненависти, вонзился в Тан Юйи, словно острый клинок.
http://bllate.org/book/12100/1081757
Готово:
