Её миндалевидные глаза, будто окутанные лёгкой синеватой дымкой, напоминали таинственное озеро, отрезанное от всего мира. Под этим чарующим взглядом лицо насмешливого юноши мгновенно изменилось — в его глазах мелькнуло удивление.
«Да уж, девчонка совсем ещё, а глаза — настоящая соблазнительница», — подумал он про себя.
Его взгляд скользнул по её фигуре, и брови тут же недовольно сошлись.
Сутулость, разный уровень плеч, шея вытянута вперёд, жировая масса явно превышает сорок процентов… Фу, ну и обжора! Жаль такую внешность.
Весь этот внутренний монолог занял у него не больше мгновения. Он снова одарил Тан Юйи игривой ухмылкой:
— Белая луна… — Его раскосые, слегка приподнятые глаза скользнули в сторону Мэн Хэтана, который громко беседовал с кем-то. Прикрыв рот веером, он загадочно наклонился к самому уху Тан Юйи и медленно, чётко произнёс: — Это тот образ, о котором мужчина думает, когда… занимается самоудовлетворением.
Несколько стоявших рядом студентов услышали его слова и тут же с любопытством столпились вокруг:
— Самоудовлетворение? Что это?
— Эй? Неужели господин Чжун говорит, что Хэтан хочет сделать себе флейту?
— А зачем ему для этого представлять кого-то? Он же такой самовлюблённый — наверняка воображает самого себя!
Юноша по имени Чжун раздражённо стряхнул с плеча чью-то руку:
— Прочь! Когда взрослые разговаривают, детям нечего совать нос!
Студенты презрительно фыркнули:
— Опять старика изображает! Господин Чжун всего на полгода старше нас, чего сразу важничать?
Тот злобно сверкнул на них глазами: «Да я вам отец! Мне тридцать! Если бы не эта проклятая пересадка в тело хилого пятнадцатилетнего юнца, я бы сейчас катался в кожаной куртке на „Ламборгини“ по ночным клубам!»
Звали его Чжун Цзин. Он внезапно очнулся в теле пятнадцатилетнего юноши из древнего северного государства Бэйхань, который тоже носил имя Чжун Цзин. Система не дала ему никаких заданий, лишь предупредила: это тело не проживёт и до восемнадцати лет. Если он сумеет продлить себе жизнь хотя бы до этого возраста, то дальше его ждут здоровье, благополучие и долголетие.
В прошлой жизни Чжун Цзин был сертифицированным тренером по фитнесу с девятилетним стажем и гордился своей подтянутой, мускулистой фигурой. Поэтому, едва взглянув на Тан Юйи, он автоматически провёл мысленный анализ её осанки и состава тела.
Когда он только попал сюда, то чуть не запустил фейерверк от радости — задачка казалась элементарной. Но уже на второй день он сломал лодыжку, от простого толчка ребёнка месяц страдал от головокружений, всю весну чихал от пыльцы цветущих деревьев, а однажды даже потянул спину, просто поднимая арбуз. Такова была степень физической немощи нового тела.
Теперь ему семнадцать, и до восемнадцати осталось меньше года. Два года беспрерывных болезней научили его быть осторожным: одежда, еда, жильё, передвижение — всё теперь подчинено единственному правилу: безопасность, здоровье и комфорт.
Из брутального качка с рельефными кубиками пресса и линией Венеры он превратился в изнеженного, прикованного к постели юношу.
Система однажды сообщила ему, что ему нужно найти некий «ключ». Найдя его, он получит новую жизнь. Но что это — человек или предмет? До сих пор он понятия не имел.
Когда Чжун Цзин снова перевёл взгляд на Тан Юйи, он заметил, как крупная слеза дрожит на реснице её туманных глаз. Однако девушка вдруг обошла его, решительно раздвинула толпу студентов и направилась прямо к Мэн Хэтану.
Остановившись в двух шагах от него, она встала чуть в стороне, чтобы слышать разговор между ним и той, кого называли «белой луной». Они обсуждали одного из преподавателей академии.
— Мастер Лян — самый благородный человек во всём Лоху, — спокойно говорила переодетая девушка.
Едва она замолчала, Тан Юйи сделала шаг вперёд и поклонилась:
— Юйи просит молодого господина…
— Ты меня просто уморишь! — перебил её Мэн Хэтан, громко рассмеявшись.
Он с нескрываемой издёвкой повторил её слова:
— Ты считаешь мастера Ляншаньбо самым благородным наставником в Лоху?
— Юйи желает обратиться… — снова попыталась вклиниться девушка.
— Да, — ответила та, которую звали «белой луной», и её лицо озарила улыбка, на щеках проступили две милые ямочки, словно сахарные горошинки, мгновенно преобразившие её скромную внешность.
— Он никогда не обижает учеников. Даже если его дразнят, он не злится, — продолжала она, смело встречаясь взглядом с Мэн Хэтаном. Казалось, ничто в мире не могло разорвать эту невидимую нить между ними.
— Правда?.. — протянул Мэн Хэтан, нахмурившись.
Увидев, что он задумался, Тан Юйи отчаянно повысила голос:
— Молодой господин!
И даже сделала ещё один шаг вперёд:
— У Юйи к вам просьба!
На этот раз он наконец отреагировал.
Но не взглянул на неё и не сказал ни слова. Лишь нетерпеливо махнул рукой, продолжая разговор:
— Теперь ясно: мастер Лян просто подстраивается под собеседника. Только когда ты рядом, он становится таким учтивым.
Тан Юйи замерла, широко раскрыв безжизненные глаза, будто превратившись в холодный камень.
Его небрежный взмах руки ощущался как пощёчина — ясное напоминание о том, что она всего лишь никчёмная служанка, недостойная его внимания.
Щёки её горели, а по телу пробегал ледяной холод.
Девушка, с которой беседовал Мэн Хэтан, явно заметила Тан Юйи. Беглый взгляд на её грубую одежду и безразличие молодого господина подсказал ей, что можно не обращать внимания. Но когда Юйи снова и снова терпела унижение, выглядя всё более жалкой, та не выдержала:
— Брат, — окликнула она.
Мэн Хэтан тут же оборвал речь и мягко отозвался:
— Мм?
Ей явно понравился его немедленный и заботливый ответ. На чистом лице снова заиграли ямочки, и она указала белоснежным пальцем на Тан Юйи:
— Твоя служанка хочет что-то сказать.
Мэн Хэтан мгновенно опомнился — он и вправду не замечал никого рядом. Раздражённо повернувшись, он бросил:
— Что тебе нужно?
И вдруг его взгляд столкнулся с её большими, круглыми глазами, полными слёз, будто в них шёл дождь. В них было столько глубины и боли, что хотелось взять её в руки и утешить.
Никто не мог игнорировать необыкновенную красоту Тан Юйи — и Мэн Хэтан не стал исключением.
На миг его лицо застыло, будто чернильная кисть внезапно исчерпала тушь, оставив на бумаге пустое пятно.
Но уже в следующее мгновение он вернул себе привычную дерзкую ухмылку и с притворным восхищением воскликнул:
— Ого! Откуда такая красавица взялась? Почти напугала!
Студенты, привыкшие к его шуткам, дружно расхохотались. Даже переодетая девушка весело закрыла рот ладонью, наблюдая за растерянной Тан Юйи.
Казалось, она была здесь лишь для того, чтобы развлечь их — никто не замечал её бледного лица и не видел, как её тело сотрясалось от холода, будто она упала в ледяную пропасть.
— Ладно вам, — первым не выдержал Чжун Цзин. Его обычно болезненное лицо стало серьёзным.
Но прежде чем он успел сказать больше, «белая луна» тоже вступилась:
— Перестаньте над ней издеваться. Она сейчас заплачет. — Заботливо глядя на опустившую голову Тан Юйи, она добавила: — Брат, спроси у неё, в чём дело.
Мэн Хэтан кашлянул и, наконец, убрал усмешку:
— Говори, что тебе нужно?
В этот самый момент с дальнего конца двора раздался крик:
— Пожар! Пожар в заднем дворе!
Музыка и смех стихли. Все повернулись к задней части академии — там уже плясали языки пламени, клубы чёрного дыма вздымались к небу. Огонь явно был сильным.
— Задний двор ведь совсем рядом! Может, уйти подальше?
— В академии мало прислуги. Хватит ли их, чтобы потушить?
— Там же работают слуги. Раз их сегодня всех вывели сюда, значит, в заднем дворе никого нет. Так что жертв не будет!
Пока все обсуждали пожар, никто не заметил, как Тан Юйи бросилась бежать. И никто не услышал резкого звука столкновения, когда она на повороте врезалась в студента с тарелкой арахиса и упала.
Если бы не его грубые ругательства, привлекшие внимание Мэн Хэтана, тот бы и не увидел, как она поднимается с земли, стирая кровь со лба. Но прежде чем он успел что-то сказать, её фигура исчезла в темноте угла.
«С родителями ничего не случилось. Не может быть».
Тан Юйи мчалась сквозь толпу, твёрдо повторяя себе эти слова.
Родители такие трудолюбивые, добрые, никому зла не делали. Небеса не посмеют их наказать! Никогда!
Но когда она увидела дом, где её ждали родители, поглощённый огнём, страх сковал её сердце:
— Папа! Мама! Где вы?!
Она хватала прохожих за руки:
— Вы не видели моих родителей? Папа болен, может, мама повела его к лекарю? Помогите найти их!
Но все лишь молча смотрели на неё с жалостью — никто не отвечал, никто не помогал. Она давно знала, насколько холодны и равнодушны люди в этой академии.
Обыскав каждый уголок заднего двора и не найдя родителей, она остановилась у единственного места, которое ещё не проверила…
Её затуманенный взгляд снова упал на пылающий ад.
«Папа, мама… вы там?»
Она бросилась в огонь — так же, как в детстве бежала навстречу раскрытым объятиям родителей.
Но почему-то не могла войти. Её тело охватило что-то большое и твёрдое, полностью закрывая обзор.
Она изо всех сил кричала и билась:
«Простите меня, дочь виновата! Не надо уходить! Вернитесь, пожалуйста…»
Прошло неизвестно сколько времени, пока она не лишилась всех сил и сознание не погрузилось во тьму. Но то, что держало её, так и не ослабило хватку ни на миг.
С этого дня Тан Юйи стала сиротой.
На следующий день в Горную академию пришли чиновники из местной управы.
Если смерть признавалась несчастным случаем, достаточно было оформить протокол и получить подпись родственников, подтверждающую, что они не имеют претензий к результатам расследования.
Но если имел место умысел, начиналась долгая и сложная процедура уголовного дела: допросы, сбор улик, арест подозреваемых, судебное разбирательство… И в любом случае, вне зависимости от исхода, семья должна была оплатить расходы на расследование — чем дольше и сложнее дело, тем дороже.
Для Мэн Цзюня это стало ударом. Какой бы ни была причина, репутация академии пострадает, а возможно, и кошелёк. Он готов был вернуться в прошлое и лично вытащить супругов Тан из огня.
К счастью, Мэн Цзюнь был знаком с начальником городской стражи Чжао Каем. Когда высокий, смуглый Чжао Кай с отрядом стражников важно вошёл в Горную академию, Мэн Цзюнь, крепко пожав ему руку, незаметно сунул в рукав свёрток серебряных банкнот:
— Прошу вас, господин начальник!
Чжао Кай, десять лет проработавший в этом городе, прекрасно понял намёк. Не меняя выражения лица, он ещё глубже засунул деньги в рукав:
— Это наш долг, господин Мэн. Не стоит благодарности.
Затем он громко скомандовал своим подчинённым:
— Чего стоите?! За работу!
http://bllate.org/book/12100/1081749
Готово:
