Когда они пронеслись над её головой, она мельком увидела одежду похищенного ими человека — и сердце её дрогнуло. Она тут же пригнулась и плотно прижалась к стене переулка, не смея пошевелиться.
Последним мимо промелькнул мужчина с синей маской. Случайно бросив взгляд вниз, он заметил женщину, прижавшуюся к углу, словно испуганная мышонок.
Его обычно холодные и безучастные глаза на миг вспыхнули, и взгляд застыл на ней.
В ту самую секунду его лицо, раскрашенное под театральную маску буйного и непокорного героя, вдруг оживилось — стало по-настоящему свирепым.
Но это длилось лишь мгновение. В следующий миг он уже отвёл глаза и исчез вместе с товарищами.
Как только звук шагов стих вдали, Тан Юйи выбежала из укрытия и увидела, что белые фигуры направились прямо ко второму этажу «Облачного Чердака» и скрылись за дверью галереи.
Похищенный ими человек был Линь Фэйсянь.
К тому же она помнила: в прошлой жизни эти люди с раскрашенными лицами приходили спасать Мэн Хэтана и называли его Третьим старшим братом.
Автор говорит: Мне очень нравится такой жестокий и дерзкий молодой господин Мэн! Его высокомерие ещё продлится некоторое время. А вам какой образ ему больше по душе?
·
Небольшая справка: в пекинской опере синяя маска обычно означает, что персонаж жесток, упрям и неукротим. Если интересно, можете поискать изображения таких масок.
·
— Бабушка…
Тан Юйи подбежала к старухе, но та сразу протянула ей лепёшечный хлеб.
— Ешь, — сказала она, пристально глядя на девушку. — Ты ведь давно ничего не ела. Поешь скорее.
Под этим необычайно сосредоточенным взглядом у Тан Юйи на глаза навернулись слёзы:
— Бабушка… Вы всё знаете, да?
Старуха взяла её руку и положила поверх лепёшки:
— Да. Я предвидела, что ты умрёшь сегодня ночью. Но я также видела: жизнь или смерть зависят от того, вернётесь ли ты и Чжоу Фэнчуань в винодельню ко мне. Если вы придёте — всё разрешится легко. Если нет — молодой господин Чжун и я погибнем в винодельне, а затем настанет очередь тебя, Чжоу Фэнчуаня и твоей тётушки. Никто из вас не переживёт эту ночь.
Тан Юйи побледнела, глядя в глубокие, как бездна, глаза старухи. Холодный пот проступил у неё на висках:
— Это вы вернули меня назад?
— Да. Я совершила обряд. На случай, если ты умрёшь, ты сможешь вернуться в тот самый момент, когда впервые почувствовала сердцем Чжоу Фэнчуаня, и сделать выбор заново.
Она похлопала Тан Юйи по плечу:
— Не бойся, я скажу тебе прямо: я могла бы просто уйти в сторону и не пострадать от ваших бед. Но я пожертвовала собственной силой именно потому, что увидела в тебе особую судьбу. Твоя судьба идеально сочетается с судьбой Фэнчуаня. Если вы станете мужем и женой, это поможет ему накопить добродетель, а тебе принесёт огромную пользу.
Она серьёзно посмотрела на девушку:
— Поэтому я должна сказать тебе: ты обязана выйти замуж за Фэнчуаня. Только его судьба сможет поддержать твою. Иначе ты не проживёшь и трёх дней.
Тан Юйи не могла поверить, но после недавнего пережитого ужаса это уже не казалось страшным.
— Если я не выйду замуж за Фэнчуаня-гэ, это повлияет на других?
Старуха покачала головой:
— Нет. Умрёшь только ты.
Тан Юйи облегчённо выдохнула. Раз других это не коснётся, ей всё равно:
— Значит, мне нужно выйти за него замуж в течение трёх дней?
— Именно так.
Пока Тан Юйи задумчиво молчала, старуха уже собиралась что-то добавить, но вдруг со стороны «Облачного Чердака» раздался шум. Они обернулись и увидели, как из главных ворот хлынула толпа людей в белых одеждах с раскрашенными лицами, которые вступили в схватку с дозорными, давно окружавшими здание.
Вскоре из здания вышел молодой господин Чжун, неся на руках тётушку Тан.
Увидев, что та даже стоять не может, Тан Юйи испугалась, но старуха удержала её:
— Подожди.
В этот момент с дальнего конца улицы стремительно приближалась карета. Когда она проезжала мимо Тан Юйи, из окна высунулась чья-то голова.
Перед глазами девушки внезапно возникло лицо с впалыми щеками, восковой кожей и выпученными глазами — настоящее лицо скелета. От неожиданности Тан Юйи резко втянула воздух.
Женщина в карете не заметила её. Она тревожно смотрела в сторону «Облачного Чердака» и торопила возницу, чтобы тот ехал быстрее.
Карета давно скрылась из виду, но Тан Юйи всё ещё не могла поверить: это была Шангуань Вань.
Старуха тоже заметила её болезненный вид и с лёгкой насмешкой пробормотала:
— Третий ученик действительно жесток…
— Я хочу подойти к тётушке… — Тан Юйи, увидев, что Шангуань Вань приехала, ещё больше забеспокоилась. Слёзы уже стояли у неё в глазах: — Она выглядит совсем плохо…
— С ней, скорее всего, всё в порядке. Иначе молодой господин Чжун давно бы вывел всех наружу, — строго сказала старуха. — А вот тебе нельзя сейчас показываться ей на глаза! Линь Фэйсянь сломлен, но влияние рода Шангуань ещё не уничтожено. Если ты появишься перед ней сейчас, она решит, что именно из-за тебя её муж сошёл с ума. И тогда она обязательно станет мстить тебе ещё яростнее.
Тем временем дозорные, которых теснили белые воины, увидев, что из кареты вышла женщина, в ужасе бросились останавливать её. Но та упрямо, придерживая живот, пошатываясь, бросилась прямо в гущу сражения.
Тан Юйи, наблюдавшая за этим издалека, остолбенела.
Шангуань Вань была беременна, и срок уже явно подходил к концу.
Белые воины, увидев женщину с большим животом, вынуждены были отступить и убрать клинки.
— Я жена Линь Фэйсяня! — громко крикнула Шангуань Вань, хотя всё её тело дрожало от страха. — Я знаю, что мой муж у вас! Немедленно отпустите его! Он — чиновник императорского двора, правитель Чжоу! Вы не имеете права так обращаться с ним! Если с ним что-нибудь случится, все вы и ваши семьи будете казнены!
Тан Лайинь толкнула молодого господина Чжуна, чтобы тот опустил её на землю. Она не сводила глаз с истощённого тела Шангуань Вань и её огромного живота, удивляясь, не больны ли они с мужем какой-то болезнью.
— Похоже, госпожа правительница не знает, что натворил её супруг, — раздался мягкий и спокойный мужской голос из толпы белых воинов.
Это был мужчина с лицом, раскрашенным под молодого героя. Его волосы были седыми, но черты лица — изящными и благородными, так что возраст определить было невозможно. Несмотря на пятна крови на белой одежде, он сохранял непоколебимое достоинство и мягкость.
Он явно занимал высокое положение: когда он вышел вперёд, все остальные почтительно отступили в стороны.
— Кто вы такой? — спросила Шангуань Вань.
Мужчина скрестил руки за спиной и вежливо ответил:
— Меня зовут У, все называют меня Главой труппы У.
— Что вы имели в виду?
Возможно, из-за многолетней сценической практики — он исполнял в основном роли молодых героев и героинь — его фигура была изящной и грациозной, а речь — мягкой и спокойной, без малейшего намёка на гнев.
И всё же в его присутствии чувствовалась невидимая, но ощутимая власть, не позволявшая относиться к нему легкомысленно.
Сейчас, стоя перед Шангуань Вань, он медленно и пристально произнёс:
— Ваш супруг подстрекал маршала Цюй Чэня оскорбить моего друга и разгромить его заведение. Если бы мы не пришли вовремя, моего друга убили бы на месте, а его винный погребок закрыли бы печатью под предлогом государственной измены.
Шангуань Вань дрожащим голосом пробормотала:
— Мой… мой муж не стал бы без причины обвинять кого-то в измене…
— Приведите его сюда, — сказал Глава труппы У.
Тут же вытащили человека, который истошно завопил:
— Добрые господа, пощадите! Это Линь Фэйсянь заставил меня обвинить Тан Лайинь в связях с остатками прежней династии и заговоре вместе с семьёй Мэн!
Шангуань Вань широко раскрыла глаза:
— Цзян Шэнь!
Цзян Шэнь, увидев госпожу, закричал:
— Госпожа правительница, спасите меня…
Но его тут же ударили в челюсть, и он рухнул на землю, изо рта хлынула кровь.
Седовласый мужчина с усмешкой произнёс:
— Теперь вы видите, госпожа правительница? Ваш супруг обвинил моего друга в заговоре с семьёй Мэн, ссылаясь на то, что его родственники девять лет работали поварами у Мэнов… Интересно, а ведь ваш род Шангуань когда-то дружил с Мэнями, даже собирались породниться. Неужели теперь можно заподозрить и ваш род в измене?
Внезапно раздался глухой звук — с головы Шангуань Вань что-то упало на землю.
Толпа ахнула.
Это был изящный парик. А на голове женщины не осталось ни единого волоса — только залеченная корка и свежие царапины, будто её голову недавно терзали когти кошки. Некоторые раны ещё сочились кровью.
Безволосая Шангуань Вань стала похожа на живой скелет — жуткая, пугающая картина. В толпе послышались смешки и шёпот.
— А-а-а! — завизжала Шангуань Вань, увидев свой парик. Она отпрянула, будто от чего-то отвратительного, и не смела смотреть на него. Горничная быстро попыталась надеть его обратно, но получилось лишь ещё более нелепо и уродливо.
Седовласый мужчина покачал головой с сочувствием:
— Как жаль… Похоже, волосы вы сами себе вырвали… Вы ведь беременны — не причиняйте себе такого вреда…
Хотя слова его звучали участливо, в голосе явно слышалась насмешка.
— Ладно, ладно. Мы, простые люди, не звери. Пусть правитель больше не трогает нас и служит народу — и мы забудем обиду… Лао Лю, Лао Ци, выведите-ка господина правителя.
Вскоре из здания вынесли бесформенную массу и положили перед Шангуань Вань.
Увидев Линь Фэйсяня — весь в ранах, с бледными губами, будто мёртвого, — Шангуань Вань бросилась к нему, проверила дыхание и, почувствовав слабый выдох, разрыдалась. Затем она начала кланяться Главе труппы У:
— Спасибо, что пощадили моего мужа!
Тан Лайинь, увидев, что Линь Фэйсянь всё ещё жив, разозлилась и крикнула:
— Убирайтесь отсюда скорее!
Шангуань Вань, конечно, поняла, кто её прогоняет. Она не осмелилась даже поднять голову, быстро погрузила мужа в карету и умчалась прочь.
Молодой господин Чжун вздохнул:
— Этот Линь Фэйсянь и правда удачлив — каждый раз его спасает жена.
Едва он договорил, как с улицы к ним бросилась девочка:
— Тётушка!
Белые воины с раскрашенными лицами, услышав детский голосок, все как один повернули головы и почтительно расступились. Только один — с синей маской, стоявший в тени у дверного камня — отвёл взгляд, будто там было что-то гораздо интереснее.
Увидев племянницу, Тан Лайинь, несмотря на бледность, радостно улыбнулась:
— Сяо Гуай, тебя никто не обидел?
Тан Юйи энергично покачала головой, но улыбнуться не смогла. Увидев раны на плече и ноге тётушки, она зарыдала:
— Как же вас сильно ранили… Надо срочно найти лекаря!
Она хотела помочь, но боялась своими неумелыми движениями причинить ещё больше боли.
— Кровь уже остановили, ничего страшного, — сказала Тан Лайинь и потянулась, чтобы погладить её по голове, но, заметив кровь на руках, опустила их. — Спасибо Главе труппы У — без него мы бы не вырвались.
Затем она громко обратилась к белым воинам:
— Тан Лайинь благодарит героев труппы Хэ за спасение!
Тан Юйи тоже поклонилась:
— Благодарю всех вас, доблестные воины, за спасение моей тётушки.
Тан Юйи помнила этого Главу труппы У. В прошлой жизни, когда Мэн Хэтан пытался спасти её, именно этот мужчина помогал ему прорваться сквозь врагов. Хотя тогда она выбрала смерть.
Седовласый мужчина взглянул на эту пухленькую, словно куколка, девушку и в его добрых глазах мелькнула лукавая искорка.
«Да уж, прямо булочка», — подумал он.
С лёгкой улыбкой он ответил:
— Не стоит благодарности. Просто мой ученик имеет неразрешённые счёты с Линь Фэйсянем. Сегодня, увидев его наглость, мы решили заодно всё уладить.
Тан Лайинь и другие удивились:
— Как зовут вашего ученика?
Он спокойно ответил:
— Хэтан.
Произнеся это имя, он незаметно бросил взгляд на Тан Юйи, которая стояла, опустив глаза.
Тан Лайинь изумлённо раскрыла рот и тоже посмотрела на племянницу. Неужели это был сам молодой господин Мэн? Она огляделась, пытаясь найти его среди белых фигур с масками, но лица всех были скрыты под густой театральной краской:
— А где он сам? Здесь?
Седовласый мужчина усмехнулся:
— Его здесь нет.
Он заметил, как девушка явно облегчённо выдохнула. Тогда он незаметно бросил взгляд в сторону тени у дверного камня, где синий воин стоял, напряжённо отвернувшись, будто там было что-то гораздо интереснее.
http://bllate.org/book/12098/1081626
Готово:
