Цзян Шэнь вынул из рукава письмо и сунул его Линь Фэйсяню в руки, нервно оглядываясь через плечо:
— В академию приехали гости — ночевать будут. Я как раз проходил мимо с ними и увидел, как эта маленькая нахалка что-то обронила. Поднял — а на конверте твоё имя. Решил передать…
Линь Фэйсянь изумился и тут же распечатал письмо. Цзян Шэнь, заметив это, весьма тактично отвёл взгляд и прикрыл глаза ладонью. Лишь услышав глубокий, дрожащий вздох Линь Фэйсяня, он позволил себе лукавую усмешку.
Глубокой ночью, без единой луны, академия Шаншань казалась зловещей и жуткой. Чёрная тень бесшумно опустилась во внутреннем дворе и, прыгая по теням, остановилась у двери комнаты для прислуги.
Он толкнул дверь — та скрипнула, приоткрывшись. Тень мгновенно скользнула внутрь.
Едва переступив порог, Линь Фэйсянь ощутил, как сладковатый аромат наполнил всё пространство. Этот запах — свежий, с нотками мёда — был точно таким же, как на платке, который она недавно выстирала и вернула ему.
Точно такой же, как и сама она — мягкий, нежный, проникающий в самое сердце.
Этот аромат усиливал в нём желание, будто подливая масла в огонь.
Раньше он думал, что это желание — всего лишь побочный эффект его расчётов: стремление контролировать объект, которым он манипулирует.
Как, например, с Шангуань Вань.
Он отлично знал, как соблазнить и подчинить тех, кто мог быть ему полезен, заставить их служить ему без колебаний, превратить в послушные пешки.
Но с ней всё было иначе.
Он хотел не покорности из страха, а искренней, страстной любви — как женщина к мужчине. Её душевного отклика, а не механического подчинения.
Увы, сколько бы он ни пытался приблизиться — намеренно или случайно — она оставалась безучастной, предпочитая увлечённо смотреть на какого-то ничтожества. Это утомляло. Взвесив все «за» и «против», он переключил внимание на Шангуань Вань.
А потом она застала его в объятиях с Шангуань Вань. Для него это стало знаком судьбы — поводом с горечью отказаться от неё.
Поэтому, когда он увидел, что она перед отъездом написала ему письмо, полное сожалений и нежности, он словно возродился. Теперь у него не было причин сдерживать своё желание обладать ею.
В темноте его дыхание дрожало. Он достал огниво, щёлкнул им и, когда пламя загорелось, осветило угол комнаты — на кровати под одеялом лежала фигура.
Боясь её разбудить, он осторожно подошёл, сел на край постели и наклонился, чтобы рассмотреть её лицо, обращённое к стене.
Её длинные волосы растрепались по щекам. Не успел он ничего разглядеть, как ещё более насыщенный аромат ударил ему в нос. От него закружилась голова, пересохло в горле, и по телу разлилась томная, жгучая волна.
— Госпожа Тан… я пришёл…
Он прошептал ей на ухо, и она невольно дёрнула плечами, сжавшись и пытаясь уйти от этого голоса, — раздалось сонное, невнятное мычание.
Для него это стало приглашением.
Он больше не смог сдержаться, просунул руку под одеяло и, скользнув по её талии, медленно двинулся выше… Он так долго ждал этого момента — никто не знал, как сильно он мечтал прикоснуться к ней…
Его ладонь наполнилась мягкостью, гладкой, как шёлк, плотной и тёплой.
Гортань дрогнула, и из полуоткрытых губ вырвался глубокий, облегчённый вздох.
Мало. Ему нужно больше.
Он сбросил обувь, откинул край одеяла и тихо лег сзади, прижавшись к её спине…
Едва он коснулся её, как спящая резко проснулась. Почувствовав за спиной чужое тело и руку на себе, она испуганно вскрикнула:
— Ууу!!!
Но рот тут же зажала чужая ладонь.
— Тс-с… Не бойся. Это я — Линь Фэйсянь.
Его голос был хриплым, с дрожью в конце — он уже потерял над собой контроль.
Но для женщины в его объятиях этот голос прозвучал как голос демона. Она завизжала от ужаса:
— Ууууууу!!!
И изо всех сил стала вырываться.
Линь Фэйсянь почувствовал неладное и мгновенно вскочил с постели. Одной рукой он по-прежнему зажимал ей рот, другой — резко откинул пряди волос с её лица.
Его глаза расширились от ужаса.
В этот момент в дверь постучали.
— Госпожа? Вы ещё не спите? Это старый Сунь! У вас в комнате какие-то странные звуки?
Лицо Линь Фэйсяня побледнело. Он обернулся.
Женщина под ним, услышав, что кто-то идёт, собралась с последними силами и попыталась вырваться. Линь Фэйсянь выхватил нож из ножен на ноге.
Когда клинок уже летел к её переносице, дверь внезапно распахнулась — и в тот же миг из проёма влетел короткий меч, пробивший ладонь Линь Фэйсяня насквозь.
Но даже это не остановило его. Сжав зубы от боли, он продолжил движение ножом вниз.
Однако женщина резко мотнула головой — и лезвие лишь слегка рассекло кожу на виске.
Поняв, что промахнулся, Линь Фэйсянь уже занёс руку для нового удара, но тут в лицо ему прилетел мощный удар ногой.
Тем временем Шангуань Вань, проснувшаяся от шума во дворе, послала служанку узнать, что происходит.
— Госпожа! В академии появился убийца! Он пытался… изнасиловать и убить одну из гостья!
Шангуань Вань ахнула:
— Поймали?
— Да… Это же… — служанка дрожала всем телом, широко раскрыв глаза и наклонившись к госпоже, прошептала: — Сам господин Линь, который сегодня нас провожал!
Когда Шангуань Вань прибежала во двор, Линь Фэйсянь уже стоял на коленях, связанный, в центре заднего двора.
Академия была на весенних каникулах. Кроме семьи ректора и нескольких гостей, здесь находились только Шангуань Вань и её слуги.
Ещё есть шанс всё исправить!
Ещё не войдя во двор, Шангуань Вань уже продумала план. Хотя ей было всего четырнадцать, страх сковал всё тело, но стоило увидеть Линь Фэйсяня — растрёпанного, в помятой одежде, но с холодным вызовом на лице, — как страх исчез. Осталась лишь боль и тревога за него.
Что бы он ни сделал — она спасёт его! Любой ценой!
Шангуань Вань холодно взглянула на ту комнату, откуда доносились то плач, то стоны пострадавшей, которую осматривал врач, и решительно направилась к супругам Мэн Цзюнь, которые сразу же съёжились при виде неё.
— Дедушка, бабушка, что случилось?
Мэн Цзюнь рассказал всё по порядку: они уже послали за главным следователем Чжао Каем и добавили, что если бы у госпожи Цяо не было обученного возницы, который сумел вырвать её из рук Линь Фэйсяня, она бы погибла прямо здесь.
— Хотел изнасиловать, а когда не получилось — решил убить?
Шангуань Вань презрительно фыркнула и указала на Линь Фэйсяня, который всё ещё не опускал головы:
— Вы что, не знаете Линь Фэйсяня?! Вы думаете, он способен на такое?! Да ещё с этой уродливой старухой?!
Мэн Цзюнь, чувствуя себя виноватым, опустил глаза и дрожащим голосом пробормотал:
— Но… но ведь всё налицо… У госпожи Цяо…
Он показал на собственную грудь:
— Всё тело в синяках, будто пластыри наклеены… И у него самого… одежда вся растрёпана…
Лицо Шангуань Вань то краснело, то бледнело. Она уже собиралась велеть ему замолчать, как вдруг он вспомнил что-то важное и громко воскликнул:
— Ах!
Все вздрогнули.
— У нас есть неопровержимое доказательство! Это…
— Нет! — перебила его жена, госпожа Кан, смущённо и с отвращением закрывая ему рот ладонью. — Госпожа ещё девочка! Не пачкай её чистые ушки такой грязью!
— Ну…
— Да, лучше не говорить, — поддержал сидевший на стуле, зевающий Мэн Хэтан. — Если ты расскажешь Вань об этом, она захочет убедиться сама. А если она увидит это… Линь Фэйсянь скорее всего покончит с собой от стыда, а сама Вань будет до конца жизни осмеиваться всем Бэйханем — ведь все узнают, что Шангуань Вань до замужества видела… э-э… это!
Мэн Цзюнь, казалось, согласился и неуверенно посмотрел на Шангуань Вань:
— Тогда, может, забудем об этом…
Шангуань Вань обрадовалась такой глупости и уже хотела сказать: «Отлично! Значит…»
— Не мечтай! — прогремел снаружи грозный голос. Все обернулись — это был главный следователь Чжао Кай, шагающий широкой походкой. — Любая зацепка, даже самая малая, должна быть проверена! Таков долг каждого следователя, верно, господин Линь?
Он резко повернулся к Мэн Цзюню:
— Ректор! Что за доказательство?
Мэн Цзюнь, ссутулившись, робко указал на низ живота Линь Фэйсяня и, наклонившись к уху Чжао Кая, шепнул так, чтобы слышали все:
— Там… пятна спермы…
— Что такое «пятна спермы»?! — резко вскричала Шангуань Вань. Увидев, как все уставились на неё — даже Линь Фэйсянь опустил голову, — она мгновенно поняла.
Всё кончено. С таким доказательством не отвертеться.
— В таком случае, господин Линь, — произнёс Чжао Кай с издёвкой, — даже я, ваш коллега, не могу вам помочь…
Он махнул рукой:
— Забирайте!
Два стражника подошли и схватили Линь Фэйсяня за руки.
— Отпустите его! — пронзительно закричала Шангуань Вань и бросилась на колени перед всеми. — Господин Чжао! Дедушка! Бабушка! Отпустите его!
Все переглянулись. Супруги Мэн подошли, чтобы утешить её:
— Госпожа, это не в нашей власти…
— Это я сделала! Сегодня днём в роще апельсинов… Я сама! — выпалила она.
Все ахнули. Даже Линь Фэйсянь поднял на неё изумлённый взгляд.
— Госпожа Шангуань! Так нельзя говорить! — в панике закрыла ей рот госпожа Кан. Слуги тоже бросились умолять: — Госпожа, вы сошли с ума! Как можно такое говорить! Вы больны…
Но она оттолкнула их и громко заявила:
— Я не вру! На моих исподних тоже есть это! Он невиновен! Он, наверное, подумал, что в той комнате я…
Голос её дрожал, слёзы катились по щекам, но она продолжала:
— …А когда понял, что ошибся, растерялся и в панике захотел убить!
— Так вот как всё было? — Чжао Кай, увидев, что девушка готова пожертвовать репутацией ради спасения Линь Фэйсяня, стал серьёзнее. — Госпожа Шангуань, подумайте хорошенько! Это ваша честь! Ваш отец…
— Мой отец знает, что мы любим друг друга! — Шангуань Вань решительно вытерла слёзы. — Мы уже собирались поехать в Лоху, чтобы он сделал официальное предложение!
— Что?! — вскочил Мэн Хэтан, с болью в голосе. — Ведь это я должен был делать предложение! Вань, ты же вчера просила меня поехать с тобой в Лоху и поговорить с твоим отцом! Почему теперь он?!
Шангуань Вань даже не взглянула на него, лишь бросила презрительный взгляд:
— Вчера я тебя обманула! Я никогда не соглашусь, чтобы ты жил в доме моего отца! Мне ты давно надоел!
Услышав слово «жить в доме», Линь Фэйсянь резко нахмурился.
Мэн Хэтан, оскорблённый, бросился на Линь Фэйсяня и начал пинать его в спину:
— Подлый Линь Фэйсянь! Посягаешь на мою невесту! Я убью тебя, мерзавец! Сколько раз ты показывал ей свою штуку за моей спиной?!
Но каждый раз промахивался. В последний раз так сильно замахнулся, что сам упал.
Чжао Кай с отвращением посмотрел на эту истерику и махнул рукой:
— Хватит! Тише! Госпожа Шангуань, даже если так, Линь Фэйсянь всё равно должен…
— Постойте! — вперёд вышел управляющий дома Шангуань, почтительно поклонился Чжао Каю и представился: — Я — Шангуань Фу, управляющий дома министра Шангуаня.
Чжао Кай сразу насторожился. Увидев благородную осанку и достоинство управляющего, он вежливо ответил на поклон:
— Господин управляющий, прошу вас.
http://bllate.org/book/12098/1081606
Готово:
