В глазах Шангуань Вань вспыхнул холодный огонёк — пронзительный, с оттенком жестокости, устремлённый прямо в глаза Линь Фэйсяня.
— Говорю без страха, что бы ты там ни рассказал другим: в этом деле отца моего не обвинишь. Ха! Просто он слишком любит Хэтана! Не мог расстаться с ним и очень хотел узнать — правда ли тот сошёл с ума или притворяется. В тот день ему в голову пришла внезапная мысль: раз Хэтан так трепетно относится к своей младшей сестре, каждый день держит её на руках, будто хочет прирастить к себе, то именно через неё можно проверить, действительно ли он глупец.
Линь Фэйсянь издал сдавленное хмыканье:
— Министр юстиции, конечно, мудр…
Шангуань Вань не стала вникать, насмешка это или лесть — сама она, узнав правду, испытывала весьма противоречивые чувства.
— Мама рассказывала, как отец повёл их играть в павильон у скалы. Сестра боялась высоты и, дрожа, всё время прижималась к Хэтану. Тогда отец и придумал тот способ. Он сказал Хэтану, что если сестра два раза покатается по склону, перестанет бояться, и предложил помочь ей… И тогда Хэтан действительно столкнул её вниз…
Услышав это, Линь Фэйсянь замер, широко раскрыв глаза, и даже забыл ответить.
— Сначала Хэтан тоже понял, что что-то не так, спросил отца, что делать. Отец велел скорее спуститься и посмотреть. Тогда он и прыгнул вслед за ней… — Тут Шангуань Вань вдруг вспомнила что-то важное и воскликнула: — Ах да! Забыла сказать — в детстве Хэтан занимался боевыми искусствами. До того, как сошёл с ума, он мог прыгнуть с двухэтажного здания и остаться невредимым. Но он был непоседой: отец нанимал ему мастеров, а он убегал, предпочитая бегать и прыгать, так и не освоив ничего толком.
Линь Фэйсянь слегка нахмурился, вспоминая, как недавно касался рук Хэтана. Он был уверен — тот не владеет боевыми искусствами.
— Так вот, тогда он прыгнул со скалы и не получил ни единой царапины. А вот его сестра… Когда её подняли, лицо было сплошь в ссадинах. Отец, чтобы убедиться, что Хэтан не притворяется, велел повторить. И тот снова это сделал… Именно поэтому все поняли: в голове у Хэтана что-то не так. Обычный человек знает, что то, что возможно для него, необязательно возможно для других. А он этого не осознаёт. Ему казалось, раз он сам прыгнул и цел, значит, и другие выживут. Он даже забыл, что его сестра только недавно научилась ходить.
— И… мозги у неё не вытекли полностью… — Шангуань Вань съёжилась, голос стал хриплым и тяжёлым.
— Отец сказал, что у сестры грязные волосы, она сильно вспотела, и надо их вымыть. Хэтан сразу же схватил девочку и опустил в реку, начал полоскать голову в воде… Так мозги и вымылись полностью…
Лицо Линь Фэйсяня побледнело. Он прищурился:
— Сколько лет было его сестре?
Шангуань Вань подняла три пальца:
— Три года.
Линь Фэйсянь задумался, затем спросил:
— А родители Хэтана, Мэн Цзюнь и его жена, узнали, как именно погибла дочь?
Шангуань Вань моргнула:
— Конечно, знают. По словам их сына, девочка сама упала.
Она тихо рассмеялась, с холодной издёвкой:
— Уверена, до сих пор ничего не подозревают. Иначе как они могли бы столько лет поддерживать дружбу с нашей семьёй? Видели, как они передо мной заискивают? Разве такое возможно, если бы знали правду?
Линь Фэйсянь тоже не находил изъянов в её словах:
— Значит, министр юстиции отказался от усыновления? Но почему тогда позволил Хэтану оставаться рядом с вами? Не боялся, что тот в припадке сумасшествия сбросит вас со скалы?
Шангуань Вань посмотрела на него, будто услышала самый нелепый анекдот:
— Никогда не боялись! Да и не мы его держим в доме Шангуань — он сам цепляется за меня и отказывается уходить. Говорит, что всю жизнь проведёт рядом со мной и никуда не денется.
Линь Фэйсянь не ожидал такого оборота и с горькой усмешкой пробормотал:
— Действительно, с головой не дружит… А теперь… — Его взгляд вдруг стал острым, как клинок. — Дело Тан Юйшэна и его жены… Вы действительно его раскрыли?
Шангуань Вань не ожидала, что он вдруг заговорит об этом. Она незаметно втянула воздух, но лицо осталось невозмутимым:
— Конечно, я. А кто ещё?
Линь Фэйсянь усмехнулся:
— Я некоторое время подозревал, что это сделал он, а заслугу передал вам…
Шангуань Вань с трудом сглотнула и, притворившись обиженной, капризно фыркнула:
— Да я тоже умна, между прочим!
— Умна? Тогда почему кража была такой неуклюжей? — Линь Фэйсянь вдруг приблизился и тихо прошептал ей на ухо: — Не думайте, будто я не знаю: это вы с Цзян Шэнем вместе всё подстроили…
Увидев, как её лицо мгновенно побледнело, Линь Фэйсянь снова издал зловещий смешок, низкий и гулкий, проникающий прямо в уши:
— Ваш план был почти идеален… Позвольте угадать… Во-первых, вы хотели опозорить Тан Юйи. Как только она будет обвинена, вы великодушно простите её, верно?
Шангуань Вань застыла, не смея пошевелиться:
— Вы… когда узнали…?!
Длинный палец вдруг мягко коснулся её губ. Холодок пронзил кожу и проник глубоко внутрь, заставив её вздрогнуть.
— Тс-с… — прошептал Линь Фэйсянь. — Молчи и слушай.
Его голос стал тихим и мягким, почти как шёпот возлюбленного.
— Вы велите Чжао Каю отпустить её и снять все обвинения… Но Мэн Цзюнь, из уважения к вам, непременно выгонит её из академии. И тогда… — Линь Фэйсянь зловеще улыбнулся. — Цзян Шэнь сможет спокойно забрать её домой. Верно?
Шангуань Вань натянуто улыбнулась и открыто призналась:
— Да, именно так.
— Хороший план, ничего не скажешь. Жаль только один недочёт, — Линь Фэйсянь медленно провёл пальцем по её подбородку вниз, пока не достиг груди, где на миг замер.
Затем он раскрыл ладонь и кончиками пальцев начал мягко водить по изгибу, наблюдая, как тот дрожит под его прикосновением. Через мгновение он убрал руку.
Как только он отстранился, она без сил опустилась на землю. Линь Фэйсянь протянул руку и подхватил её.
— Господин Линь… — Шангуань Вань слабо прижалась к его широкой груди, лицо её стало томным. Её слова, вырвавшиеся с прерывистым дыханием, превратились в соблазнительный шёпот: — Скажите… в чём же недочёт…
Если раньше Линь Фэйсянь лишь падал в пропасть, то теперь он сам прыгнул в неё.
И уже безвозвратно.
Он сжал её подбородок ладонью, заставляя запрокинуть голову:
— Недочёт в том… что без моей помощи тебе не справиться…
С этими словами он склонился и прижался губами к её полуоткрытым алым устам.
А теперь вернёмся к Тан Юйи, которая увела Мэн Хэтана вглубь леса.
Тан Юйи всё ещё тащила его за руку, тяжело дыша от усталости. Мэн Хэтан не сводил глаз с её затылка и с той полоски нежной, белоснежной кожи под короткими волосами. На ней выступали всё новые и новые капельки пота, сверкающие на солнце, как драгоценные камни.
Потом она повернула шею, и воротник слегка сдвинулся, пряча капли под ткань. Его взгляд скользнул выше — к круглому личику, будто покрытому румянами, и к кончику носа, усеянному мельчайшими бусинками пота.
Тан Юйи оглянулась на дорогу, убедилась, что никого нет, и наконец отпустила его руку. Измученная, она рухнула на землю под деревом и устало выдохнула:
— Как же я устала… Давно не бегала так далеко…
Мэн Хэтан тоже «ойкнул» и уселся рядом:
— Не ожидал, что твои коротенькие ножки так быстро бегают.
Тан Юйи заметила, что он сел слишком близко — их плечи почти соприкасались. Она уже собиралась отодвинуться, но его следующие слова заставили её вздрогнуть.
— Теперь можешь сказать: зачем заманила меня сюда, соврав про змею?
Голова Тан Юйи гулко застучала. Она резко выпрямилась, лицо покраснело до корней волос:
— Нет! Я не соврала! Не специально!
Мэн Хэтан насмешливо уставился на её испуганное выражение:
— Не соврала? А почему назвала тех двоих змеями?
Тан Юйи снова вздрогнула:
— Вы…!
— Думаешь, я дурак?.. — Мэн Хэтан оперся на ладони и приблизил лицо, чтобы заглянуть ей поглубже в глаза.
Но Тан Юйи оказалась трусихой. Испугавшись, что он сейчас её накажет, она мгновенно попятилась, отползая на несколько шагов, и, сложив руки перед лицом, начала кланяться ему, будто молилась богу земли:
— Простите, молодой господин! Я не хотела вас обманывать! Просто… просто никогда раньше такого не случалось, и я сболтнула первое, что пришло в голову… Поверьте, у меня не было злого умысла!
Мэн Хэтан, собиравшийся её подразнить, замер. Потом с досадой махнул рукой и лёг на толстый слой опавших листьев и сухой травы.
— Ладно, ладно… Раз просишь — прощаю.
Тан Юйи не услышала пустоты и одиночества, скрытых в этих словах.
Но она услышала в них отголоски прежнего, доброго Хэтана.
И потому радостно вскочила, подбежала к нему с лёгким смущением и, как в старые времена, когда они проводили часы вместе на заднем холме, села за его спиной и осторожно потрясла его плечо.
— Молодой господин.
Голос её, как всегда, был нежным, будто у младенца.
Мэн Хэтан сдержал подступившую к горлу горечь, с трудом повернул голову и приоткрыл один глаз:
— Мм?
— Вы правда поедете в Лоху на Новый год?
Он видел надежду в её глазах.
— Да.
Тан Юйи готовилась к этому, но всё равно не смогла скрыть разочарования. Она замялась и тихо спросила:
— А когда вернётесь…?
— Зачем возвращаться? — холодно перебил он. — Ты ведь тоже уезжаешь в Чжоу.
Тан Юйи вдруг осознала: это, возможно, последний раз, когда они вместе.
Румянец на её лице мгновенно сменился бледностью, будто её обдало ледяным ветром. Горло сжалось, будто набитое песком — ни проглотить, ни выплюнуть.
Мэн Хэтан молча наблюдал за её переменой. Его длинные ресницы дрогнули, и он медленно опустил веки, скрывая все эмоции.
— Твоя тётя найдёт тебе хорошую семью. В Чунъяне тебе делать нечего. Больше не возвращайся.
Авторские комментарии:
В следующей главе некто получит наказание! А затем этот том завершится. В новом томе наша Тан Юйи уже будет взрослой девушкой, готовой к замужеству~
Под вечер Тан Юйи и Мэн Хэтан вышли из леса и направились к месту, где их ждала повозка.
Тан Юйи шла впереди и, завидев сидящую на телеге тётю, ускорила шаг.
Тан Лайинь внимательно наблюдала за обоими. Чем дольше она смотрела, тем больше путалась.
Выражение лица племянницы было спокойным, никаких эмоций, но шаги её явно торопились. Из-за этого Мэн Хэтан, идущий сзади, выглядел почти как преследователь.
Увидев, как быстро идёт Тан Юйи, Мэн Хэтан замедлился и сердито уставился ей вслед, будто обижаясь на такое отношение. Лишь заметив, что Тан Лайинь наблюдает за ним, он поспешно отвёл взгляд.
«Плохо дело, они поссорились», — подумала Тан Лайинь и встревоженно спрыгнула с телеги навстречу племяннице.
Когда между ними оставалось всего несколько шагов, Тан Юйи будто не выдержала и бросилась вперёд, крепко сжав руку тёти.
Похолодевшие пальцы заставили Тан Лайинь удивлённо опустить глаза.
Лишь с близкого расстояния она заметила, что племянница что-то сдерживает — в её глазах читались растерянность и напряжение.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила Тан Лайинь. — Тебя обидели?
При этом она пристально уставилась на Мэн Хэтана, который медленно спускался с повозки.
Тан Юйи покачала головой:
— Нет, он не…
Но Тан Лайинь не поверила:
— Скажи тёте! Я за тебя заступлюсь! — хотя голос её был тихим, в нём слышалась ярость.
http://bllate.org/book/12098/1081604
Готово:
