Едва он произнёс эти слова, как круглолицая девушка вдруг бросилась к нему.
Он изумлённо распахнул глаза — и в следующее мгновение его грудь и живот плотно прижала нечто мягкое, будто решившее захватить всё его существо целиком. От неожиданного толчка он пошатнулся и начал отступать назад.
Не зная почему, его тело инстинктивно раскинуло руки, слегка напряглось — и вдруг легко оторвало это мягкое создание от земли, крепко прижав к себе.
Он ни за что не признался бы, что сделал это лишь потому, что каждая клеточка его тела жаждала ощутить ту странную, почти непристойную приятность, которую дарило ему это прикосновение.
Если бы кто-нибудь упрямо ворвался прямо в книгу и тыкал ему пальцем в лоб: «Признайся уже, это ты! Хватит притворяться!» —
он ответил бы учтивой улыбкой:
— Это не по моей воле. Просто моё тело само сошло с ума на миг.
Он не лгал. Его разум действительно ни при чём — всё остальное в нём безумствовало.
Когда его глаза увидели, как это круглое личико оказалось ближе, чем когда-либо прежде, когда его подбородок ощутил тёплое, сладковатое дыхание из её чуть приоткрытого рта, его руки сами собой ещё сильнее сжали её.
Более того, он глубоко вдохнул, вбирая в лёгкие каждый её выдох, словно вдыхал божественный эликсир, бережно направляя его в даньтянь, чтобы тот пропитал все пять внутренних органов.
Это уже было слишком.
Как мог человек, всегда строгий к себе и лишённый малейших изъянов, допустить такое разделение между разумом и телом, когда конечности будто перестают ему подчиняться?
Поэтому, едва осознав, что натворил, он тут же, будто ничего не случилось, опустил это мягкое создание на землю и сурово отчитал дерзкую девицу:
— Зачем ты делаешь такие опасные вещи?
Он сердито сверкнул глазами на Тан Юйи, чьё лицо выражало полное недоумение — будто она сама не понимала, что только что произошло.
— Ты хоть понимаешь, — продолжал он грозно, — что если бы я не поймал тебя, ты бы сейчас лишилась собственного носа?
Тан Юйи вовсе не думала о том, что только что случилось. Она вся дрожала от страха и потела:
— Там… там змея!
— Змея? — Мэн Хэтан подумал, что ослышался.
— Две! — воскликнула Тан Юйи, тыча пальцем куда-то в сторону. — Две огромные змеи! Они дерутся! Бежим отсюда скорее!
Не дожидаясь ответа Мэн Хэтана, она схватила его за руку и потащила вглубь леса.
А в кустах за их спинами пара, только что пылко обнимавшаяся, замерла как вкопанная, услышав нарочито громкий оклик Мэн Хэтана. Всё движение и шум мгновенно прекратились, будто на них вылили ледяную воду.
Их укрытие было особенно тёмным среди прочих зарослей.
Именно поэтому Шангуань Вань так чётко видела, как в глазах этого мужчины, до сих пор холодно и упрямо смотревшего на неё, вспыхнул ужас — глубокий, бездонный, будто он проваливался в пропасть.
С каждым шагом удаляющихся голосов этот огонь отчаяния в его взгляде постепенно угасал, пока не сменился ледяной пустотой.
Шангуань Вань вдруг стало страшно. Она уже собиралась, как обычно, притвориться, будто больно ушибла лодыжку, чтобы вызвать его жалость, но он резко оттолкнул её, и она упала на камни и колючие травы.
Массируя ушибленную попку, она подняла на него взгляд, полный обиды и испуга. Он стоял спиной к ней, быстро и аккуратно поправляя растрёпанный ворот и пояс.
Она опустила глаза на себя и поняла, что выглядит гораздо хуже: её одежда была распахнута, обнажая одно белоснежное плечо, а на другом красовались две глубокие царапины, жгущие, как огонь.
Это он нанёс их, когда рывком поднимал её с земли.
Воспоминания о недавнем заставили её лицо вспыхнуть румянцем.
Сначала, когда она последовала за ним, он был холоден и игнорировал её. Но стоило ей притвориться, будто споткнулась и плачет от боли, как, обняв его и чмокнув в щёку, она заметила, как он изменился.
Она чувствовала его внутреннюю борьбу, гнев и даже ненависть к ней.
Однако, кроме того первого раза, когда он оттолкнул её после её дерзкого поцелуя, потом он больше не отказывался.
Может, это значит, что он на самом деле не против неё? Или даже… тайно испытывает к ней чувства?
Эта мысль вернула ей смелость. Быстро поправив одежду, она на коленях подползла к нему и мягко коснулась его поясницы.
Она боялась, что он отстранится, поэтому двигалась осторожно, с лёгкой неуверенностью. Убедившись, что он не возражает, она радостно прижалась щекой к его спине.
Но едва она почувствовала тепло его тела, как из этой широкой спины раздался ледяной, почти демонический голос:
— Если не хочешь умереть — убери руки.
Хотя ещё мгновение назад они страстно целовались, Шангуань Вань теперь не сомневалась: он действительно способен убить её.
Она тут же отдернула руки и больше не смела приближаться, лишь тихо всхлипывала, краснея от слёз:
— Почему… Что я сделала не так…
Но сколько бы она ни рыдала, Линь Фэйсянь даже не обернулся.
Ему совершенно не хотелось сталкиваться с реальностью того, что только что произошло.
На самом деле, он предчувствовал нечто подобное с самого момента, как она последовала за ним.
Нет, точнее — ещё с того дня, когда на казни Цзян Тяньфэна он заметил её жаркий, пристальный взгляд. С тех пор он готовился к этому.
Поэтому всякий раз, когда она появлялась рядом, он намеренно позволял себе флиртовать с ней.
Он считал, что может обнять даже того, кого ненавидит.
Ведь чувства давно потеряли для него значение. Интересы важнее всего. Всё можно использовать ради достижения цели.
Поэтому, когда она обняла его, он не стал сдерживать разгоревшийся внутри огонь. Более того, в тот момент он даже получал удовольствие.
Но почему же, услышав испуганный голос Тан Юйи, он вдруг захотел броситься к ней, объяснить, что всё это — не то, чем кажется?
Он и сам не верил в такие оправдания. Он знал, что всегда был именно таким — подлым и лицемерным.
Линь Фэйсянь горько усмехнулся.
Раз уж всё зашло так далеко, лучше идти вперёд, а не оглядываться назад.
— Госпожа Шангуань, — его голос прозвучал холодно и твёрдо.
Шангуань Вань тут же перестала плакать и, вытирая слёзы, с надеждой уставилась на его широкую спину.
— То, что случилось сегодня, должно остаться между нами. Даже если бы ничего и не произошло, стоит кому-то узнать, что дочь министра, не считаясь с приличиями, последовала за простым следователем в глухую чащу, — вашему отцу не поздоровится. Его репутация будет уничтожена, и он не сможет оставаться при дворе.
Глаза Шангуань Вань, полные слёз, затрепетали в темноте:
— Ты… ты думаешь обо мне?
Линь Фэйсянь держал руки за спиной, и в его голосе не слышалось ни капли эмоций:
— Я всего лишь ничтожный следователь. Если меня уволят — найду другое место. Мне это ничем не грозит. Так о ком же, по-вашему, я беспокоюсь?
Его слова одновременно обрадовали и напугали её. Ведь ещё секунду назад он грозился убить её! Почему теперь проявляет заботу?
Видя её молчание, Линь Фэйсянь добавил:
— Не надо ничего выдумывать. На вашем месте я поступил бы так же с любым другим.
От этих слов Шангуань Вань стало ещё больнее, и слёзы снова потекли ручьём:
— Почему ты не можешь полюбить меня… Я готова сделать для тебя всё…
— Всё? — вдруг спросил он.
Линь Фэйсянь наконец повернулся к ней. Хотя не приблизился, его голос явно смягчился.
Шангуань Вань торопливо закивала, боясь, что он не поверит:
— Правда! Зачем мне тебя обманывать? Я даже тело своё тебе отдала…
Линь Фэйсянь издал низкий, соблазнительный смешок и сделал шаг вперёд:
— В это я верю…
Шангуань Вань, покраснев от стыда и страха, подняла глаза и встретилась взглядом с его глубокими, почти пожирающими её глазами. От одного этого взгляда её ноги подкосились, а между бёдер внезапно стало влажно и жарко:
— Господин Линь… я…
Затем грубый палец его руки осторожно приподнял её подбородок, заставляя смотреть прямо в его глаза.
— Скажи мне, кто такой Мэн Хэтан на самом деле.
Шангуань Вань явно удивилась, что первым делом он спрашивает именно о Мэн Хэтане, и на мгновение замялась:
— Почему ты интересуешься им?
— Ха… — в его голосе отчётливо прозвучала ненависть. — Этот человек мне невыносим.
Шангуань Вань хотела спросить, почему, но он наклонился ближе и тихо прошептал:
— Потому что я ревнуюю.
Она покраснела ещё сильнее, щёки горели:
— Ты… ревнуешь из-за меня?
Линь Фэйсянь вдруг усмехнулся — в уголках губ мелькнула насмешка, но он не подтвердил и не опроверг её догадку:
— Скажи мне, кто он такой.
Шангуань Вань колебалась, но наконец медленно заговорила:
— Ты, наверное, знаешь, что мой отец взял множество наложниц, но долгое время не мог завести сына. Он буквально сходил с ума от желания иметь наследника. Он постоянно искал по всему городу — любого мальчика, который ему понравится и покажется умным, он тут же замечал. Но его требования были высоки, и годами никто не подходил. Лишь недавно он всё же признал одного сына и даже позволил ему носить фамилию Шангуань, хотя и неохотно. А из всех мальчиков, которых он рассматривал, больше всего ему нравился Хэтан-гэ.
Линь Фэйсянь нахмурился:
— Но ведь он до сих пор носит фамилию Мэн?
Шангуань Вань кивнула:
— Почти усыновили.
— Почему? — Линь Фэйсянь пристально смотрел на неё. — Что в нём такого особенного?
— Отец говорил, что в семь лет он легко решил экзаменационные задания императорских испытаний.
Лицо Линь Фэйсяня исказилось от изумления, и на губах появилась странная усмешка:
— Не может быть!
— Отец видел это собственными глазами. Тогда старый Мэн Баолянь ещё был жив — именно он дал Хэтану экзаменационные листы. Об этом мало кто знает, и, кажется, даже сам учитель не хочет об этом вспоминать.
Услышав это, Линь Фэйсянь словно прозрел:
— Вот оно что…
— Но… — Шангуань Вань вдруг запнулась. — Это было раньше. В девять лет он получил травму головы, спасая меня, и с тех пор стал… не таким умным. Вернее, умным бывает, а иногда — нет.
Линь Фэйсянь презрительно фыркнул:
— Он притворяется!
— Сначала так думали все.
Голос Шангуань Вань стал тише, почти безжизненным.
— Отец проверял его всеми возможными способами, но так и не смог убедиться, что тот действительно стал глупее. В конце концов он придумал метод, перед которым невозможно солгать, и только тогда поверил.
— Какой метод? — с подозрением спросил Линь Фэйсянь.
— Подробностей я не знаю. Узнала только пару лет назад.
Шангуань Вань медленно вспоминала:
— В тот день отец повёл его и его младшую сестру гулять в лес. А вернулись только отец и он один.
Линь Фэйсянь невольно затаил дыхание:
— Как она умерла?
— Хэтан-гэ рассказал дедушке и бабушке, что сестра случайно скатилась с горы и ударилась головой. При осмотре тела нашли множественные переломы, а на затылке — глубокую рану, из которой вытекло всё содержимое черепа. Все были в шоке, но больше всех страдал Хэтан-гэ. Он очень, очень любил свою сестрёнку.
Линь Фэйсянь пристально смотрел на Шангуань Вань, чувствуя, что она ещё не всё сказала.
И действительно, на лице девушки появилось выражение смятения — будто она не хотела продолжать. Линь Фэйсянь нежно погладил её по щеке, и его голос стал мягче, почти гипнотическим:
— Говори дальше. Клянусь, я никому не расскажу.
Шангуань Вань долго смотрела на него, затем, собравшись с духом, тихо произнесла:
— Это я позже услышала от матери… На самом деле девочка не упала сама…
http://bllate.org/book/12098/1081603
Готово:
