Хотя Линь Фэйсянь производил впечатление человека, держащего дистанцию, голос у него был мягкий. А ещё больше сближало то, как он только что поправил пальцем шляпку Тан Юйи — это ясно свидетельствовало об их близких отношениях.
Присутствующие были немало удивлены и зашептались между собой.
Тан Юйи растерянно смотрела на него. Округлое личико выражало недоумение, а тоненький детский голосок прозвучал почти как писк:
— Вы кто…?
Услышав, что Тан Юйи будто не узнаёт Линь Фэйсяня, собравшиеся изумились ещё больше и плотнее окружили их, опасаясь упустить что-то интересное.
Из-за этой давки Мэн Хэтан, стоявший до этого впереди, оказался в самом хвосте. Однако он, похоже, и не собирался проталкиваться вперёд — просто замер на месте, позволяя всем забыть о нём.
Линь Фэйсянь слегка нахмурился.
Она забыла его.
Но, впрочем, это было не так уж важно.
— Я Линь Фэйсянь, — спокойно ответил он. — Тот, кто два дня назад одолжил тебе платок.
Глаза Тан Юйи наконец дрогнули. Она опустила голову и стала перебирать карманы на поясе и в рукавах. Шляпка снова скрыла большую часть её лица.
Порывшись довольно долго и так ничего и не найдя, она, видимо, смутилась и не подняла глаз — лишь губы шевельнулись:
— Простите… Я не знаю, куда его положила, господин…
В этот момент Линь Фэйсянь протянул руку и, вызвав лёгкий вскрик из толпы, снова приподнял ей шляпку повыше, открыв глаза. Более того, он обеими руками аккуратно завёл поля за уши, чтобы те не сползали снова.
— Когда разговариваешь с кем-то, нужно смотреть ему в глаза, — мягко упрекнул он. Его действия и слова звучали настолько естественно, будто подобное для них — обычное дело.
На этот раз выражение лица Тан Юйи изменилось: взгляд перестал быть тусклым и рассеянным, и она наконец прямо посмотрела на собеседника.
Однако в её взгляде не было ни радости, ни недовольства — лишь нейтральное внимание. Затем она тихо отозвалась:
— Да, господин.
Такая сдержанная реакция разочаровала тех, кто ждал зрелища. Многие сразу потеряли интерес и, явно недовольные, разошлись. Лишь Шангуань Вань и Чжун Цзин продолжали неотрывно наблюдать: первая — с подозрением и внимательной оценкой, второй — исключительно ради развлечения.
Чжун Цзин хмыкнул с насмешливой усмешкой и, поворачиваясь к Мэн Хэтану, сказал, покачивая веером:
— Учись у него…
Но вдруг заметил, что рядом никого нет. Оглянувшись, он увидел, что Мэн Хэтан уже успел перебраться на скамью под деревом в глубине двора. Тот сидел, как обычно, без малейшего намёка на осанку — почти лёжа, будто у него не было позвоночника. На его плоском животе уютно устроился белый котёнок и играл с ним.
— Как ты сюда попал? — подошёл Чжун Цзин.
Мэн Хэтан, скучающе глядя на котёнка, который пытался лапками поймать его палец, ответил усталым голосом:
— Устал стоять, присел на скамью.
Чжун Цзин косо на него взглянул. «Делай вид, — подумал он про себя. — Не думаешь же ты, что я не понимаю? Просто расстроился, увидев, как Шангуань Вань загляделась на этого высокого и статного мужчину». Такое чувство он знал слишком хорошо.
Но он не стал выдавать друга, лишь раздражённо уселся рядом:
— Вчера просил тебя не пить, говорил — лучше поспишь. А ты не только напился, но ещё и кровать отбирал! Пришлось всю ночь терпеть твои бредни во сне!
Мэн Хэтан слегка напрягся, быстро бросил на него взгляд и равнодушно бросил:
— Правда? Что я там наговорил?
Чжун Цзин вздохнул:
— Не разберёшь было, что именно, но всё время повторял: «Вань… Вань…»
Услышав это, Мэн Хэтан мгновенно расслабился и сердито фыркнул:
— Ты уверен, что это была именно Вань? Потом я ведь ещё добавил: «Чжун Цзин, тебе не пора бы заткнуться?»
Чжун Цзин сделал серьёзное лицо:
— Не вру. Ты действительно всё время звал Вань.
Заметив, что на сей раз Мэн Хэтан не реагирует на провокацию, Чжун Цзин заподозрил неладное.
На самом деле, имени Вань он не произносил — зато действительно бредил, да ещё и с признаками кошмара. Чжун Цзин даже собирался разбудить его.
Он придвинулся ближе и тихо спросил:
— Неужели Шангуань Вань уезжает?
Мэн Хэтан зевнул:
— Глупости.
Чжун Цзин задумался:
— Понял! Отец тебя отчитал?
В ту ночь пожара царила суматоха: несколько пьяных студентов устроили дебош на месте происшествия, а Мэн Цзюнь, не справляясь с ситуацией, велел сыну отвести их обратно в общежитие. Но Мэн Хэтана нигде не могли найти. В итоге его обнаружили спящим как мёртвый в том самом павильоне — отец едва не применил семейное наказание на месте.
— Отец меня каждый день отчитывает, — безразлично отозвался Мэн Хэтан, но тут же заметил, что родители вместе с Чжао Каем направляются к месту пожара. Сонливость мгновенно исчезла — он резко выпрямился и пошёл за ними.
Его движения были стремительны и точны — в мгновение ока он уже был далеко. Чжун Цзин с удивлением смотрел на необычно проворную спину друга. «Странно… — подумал он. — Ведь сегодня утром, когда Шангуань Вань звала его сюда послушать результаты расследования, он же заявил, что ему неинтересно?»
Чжао Кай привёл супругов Мэн к обугленным руинам и указал на осколки черепицы:
— Вот доказательство: он опрокинул кувшин с вином и свечу. А вот здесь, у кровати, — очаг возгорания.
Он показал в угол комнаты:
— Пламя стало неконтролируемым из-за двух кувшинов с высококонцентрированным алкоголем, стоявших в углу. Из-за них огонь мгновенно охватил всё помещение.
— Понятно, — кивнул Мэн Цзюнь, будто всё прояснилось.
— Но даже самый быстрый огонь не может сжечь двух взрослых людей заживо, — спокойно возразила госпожа Кан. — Разве они не могли просто выбежать?
Госпожа Кан была очень худощава, но ростом почти не уступала мужу. Её изысканные и глубокие черты лица источали холодную красоту; сейчас, без улыбки, она казалась проницательной и неприступной.
— Верно подмечено! — Мэн Цзюнь улыбнулся жене и, повернувшись к Чжао Каю, заговорил уже в том же ключе: — Вы что-то упустили?
К этому времени Мэн Хэтан уже подошёл и, скрестив руки, внимательно слушал. Остальные тоже начали собираться вокруг.
— Позвольте объяснить подробнее, — невозмутимо продолжил Чжао Кай. — Вы правы, госпожа: обычный человек при пожаре сразу бежит за помощью. Но в ту ночь Тан Юйшэн был практически без сознания — настолько сильно напился.
— Нет, — серьёзно возразил Мэн Хэтан. — Даже самый пьяный человек проснётся от боли, если загорится.
Все повернулись к нему. Он лишь лениво усмехнулся:
— Так говорят в чайных домах.
— Сын прав, — поддержала его мать.
— Я не выдумываю, — Чжао Кай не обиделся, а, напротив, выглядел уверенно. — Откройте гроб и сами убедитесь. Поскольку умер он без сознания, его конечности были расслаблены и раскинуты. Этого невозможно подделать.
Автор говорит: чувствуете ли вы, как Линь Фэйсянь начинает оттеснять главного героя? Поднимите руку, если вам нравится Линь Фэйсянь! И не забудьте добавить в закладки!
К тому моменту все уже собрались вокруг и молча слушали анализ Чжао Кая.
— А госпожа Чжан? — спросил Мэн Цзюнь, впервые задав разумный вопрос. — Она же не пьёт. Почему не позвала на помощь?
— В тот момент во дворе никого не было — все помогали в переднем крыле. У неё просто не было времени бежать за людьми, — ответил Чжао Кай. — По позе госпожи Чжан — она сидела на коленях, сжавшись — видно, что в момент возгорания она была в сознании. Сначала она попыталась спасти Тан Юйшэна, стащив его с кровати наполовину. Но у самого края кровати пламя было сильнее всего, а пол был залит вином. Не успела она вытащить мужа, как огонь охватил всю комнату. Поняв, что спастись невозможно и сама уже вся в огне, она отказалась от попыток.
— Где в это время была их дочь? — добавила госпожа Кан, подняв глаза и заметив в толпе тихую фигуру. — Юйи, подойди.
Под пристальными взглядами собравшихся Тан Юйи вышла вперёд и, сделав реверанс перед супругами Мэн, сказала:
— Господин, госпожа.
Она нарочно проигнорировала стоявшего рядом Мэн Хэтана.
— Где ты была в тот момент? — холодно спросила госпожа Кан, глядя на ребёнка с ещё не сошедшейся детской округлостью, но уже с заметной заторможенностью. — Я помню, ты всегда помогала родителям.
Тан Юйи уже собралась ответить, как вдруг рядом появилась живая фигура с весёлым голосом:
— Она пришла во двор искать Хэтана-гэ.
Супруги Мэн удивлённо переглянулись и повернулись к сыну:
— Хэтан, это правда?
Мэн Хэтан бросил взгляд на Тан Юйи, которая стояла с опущенной головой и бесстрастным лицом, и кивнул:
— Да. Она только пришла, как сразу закричали: «Пожар!»
Госпожа Кан снова посмотрела на девочку:
— Зачем искала молодого господина?
Губы Тан Юйи чуть дрогнули, и из них вырвался тихий, но чёткий голосок:
— Хотела попросить молодого господина найти врача для отца.
— Врача? — все изумились, особенно Чжао Кай, который тут же настороженно уставился на девочку. — Разве не сказано, что он напился?
— Отец не пил, — голос Тан Юйи оставался детским и тонким, но тон был твёрдым. — Он лежал в постели, потому что болел.
— Врёшь! — вмешался резкий голос. Это был управляющий Цзян Шэнь, пришедший вместе с Цзян Тяньфэном. — Твой отец узнал, что на пиру будет отличное вино, и целый день упрашивал меня дать ему кувшин. Я отказал, мягко объяснил: после пира соберу для него остатки. А он, оказывается, надулся и, закончив готовить последнее блюдо, побежал домой пить своё домашнее вино!
Тан Юйи медленно подняла лицо. Её обычно туманные глаза теперь горели гневом:
— Отец не пил! Вы лжёте! Он давно бросил пить — здоровье плохое! Именно потому, что вы не вызвали врача, я и пошла к молодому господину!
Но её ярость не произвела впечатления на Цзян Шэня.
— Девочка, нельзя говорить ерунду, — холодно отрезал он. — Если бы твой отец правда болел, почему бы мне не вызвать врача? Спроси у других слуг — развёл ли я хоть раз кого-то больного? И не смей утверждать, будто он бросил пить! Все знают, что месяц назад он напился до беспамятства! Сам господин и госпожа знают, что твой отец — завзятый пьяница и обожает варить вино!
— Вы врёте!! — Тан Юйи закричала, но даже покраснев до фиолетового, не смогла повысить голос достаточно, чтобы напугать кого-либо. — Отец не пил!!
— Если не пил, зачем в комнате стояло три кувшина вина? Что за черепки у кровати? Есть и свидетели, и улики — чем ты будешь оправдываться? — лицо Цзян Шэня почти уткнулось в её. — Я же предупреждал твоих родителей: нельзя хранить вино в комнате — опасно! Но они не слушали, боясь, что кто-то выпьет их драгоценное вино. Ццц!
Толпа зашумела, теперь все были уверены: погибли из-за собственного пьянства. Даже обычно справедливая госпожа Кан замолчала, сохраняя непроницаемое выражение лица.
Лишь Мэн Цзюнь покачал головой с притворным сожалением:
— Какая жалость… Оба были прекрасными поварами и варили отличное вино. В расцвете сил, и вдруг — погибли из-за собственного вина…
Услышав, что директор академии наконец сказал что-то хорошее о родителях, Тан Юйи схватила его за рукав и, глядя большими мокрыми глазами, умоляюще произнесла:
— Господин директор! Отец не пил, поверьте мне! Он правда не пил!
Мэн Цзюнь с сочувствием посмотрел на неё:
— Девочка, не волнуйся. За девять лет службы твоих родителей академии мы обязательно позаботимся о тебе и не оставим одну.
В этот момент снова появился Чжао Кай:
— Ну что, господин директор, можно подписать? — Он протянул документ. Мэн Цзюнь кивнул, пробежал глазами и передал бумагу жене.
Тан Юйи почувствовала, как её внутренне знобит, а тело трясёт. Слёзы хлынули рекой, голос дрожал:
— Нет… не так… Отец не…
Её жалобный вид вызвал сочувствие у Чжун Цзина, но он мог лишь беспомощно вздохнуть. Он оглянулся на Линь Фэйсяня, стоявшего неподалёку, и удивился: почему тот в такой важный момент не вмешивается? Не поддержит девочку, не скажет пару слов в её защиту…
Эй? На что это смотрит Линь Фэйсянь?
Чжун Цзин проследил за его взглядом…
А? Да ведь это Мэн Хэтан и Шангуань Вань!
Оказалось, что они незаметно отошли от толпы и теперь стояли у входа в обгоревшее помещение, внимательно изучая лежащую на земле обугленную дверь. Они что-то обсуждали, наклонившись друг к другу.
http://bllate.org/book/12098/1081587
Готово:
