— Кстати, старый Гу просил у меня твой номер! Ты вернулась и сразу сменила телефон, а старый вообще удалила — он никак не может до тебя дозвониться и передал через меня.
— Что? Кто? Старый Гу? — Чжао Минь долго не могла сообразить, но потом вдруг поняла: из всех знакомых ей людей по фамилии Гу сейчас «старым Гу» может называться только один — её университетский преподаватель. — И чего ему надо?
Чжао Минь не могла придумать, зачем бывшему студенту, который даже не собиралась работать по специальности, понадобился бы её наставник.
— Ха-ха, теперь ты знаменитость! Старый Гу всем хвастается! — весело поддразнила Фан Нинсинь. — Помнишь его теорию о возвращении на родину? Ты вышла с его лекции и сразу решила вернуться домой. Теперь он герой факультета! Его прозвали «Гу-промыватель мозгов»!
— Это всё ты растрепала!
— Ну я же просто мимоходом обронила… Не ожидала такой сплетнической активности на факультете! Не увиливай — давай прямо скажи, можно ли дать номер?
— Давай. Это ведь не номер председателя КНР. Только предупреди старого Гу, чтобы не разглашал его направо и налево.
Она хотела порвать с прошлой жизнью, вернувшись домой. Если бы не привязка старого номера к куче аккаунтов, она бы удалила его ещё раньше.
— Старый Гу — человек упрямый, запомнила.
Посмеявшись ещё немного, подруги наконец повесили трубку.
Сегодня дела шли необычайно хорошо. Едва Чжао Минь положила трубку после разговора с Фан Нинсинь, как появилась Му Чансы.
Полугора сейчас была стройплощадкой, и Му Чансы просто бросила машину где попало, быстро спрыгнула и закричала:
— Миньцзы, я принесла тебе утешение! Слышала, ты теперь прораб?
— Отвали! Я повариха, ещё ниже прораба!
Чжао Минь была одета в рабочую спецовку и высокие резиновые сапоги — чистая картинка строительного рабочего.
— Ты слышала? Горы Цзигуншань и Сунлиншань тоже собираются продавать. Через пару дней объявление появится на сайте. Интересно?
Семья Му Чансы имела связи в этой сфере, поэтому она знала новости раньше, чем они появлялись на официальном сайте торгов.
Чжао Минь закатила глаза:
— Конечно, интересно! Может, я сразу весь уезд куплю? У меня что, денег куры не клюют?
— Богачи всегда прикидываются бедняками! Как пьяные кричат: «Я не пьян!», так и вы, богатые, вопите: «У меня нет денег!»
Му Чансы обняла её за шею длинной рукой, и они, смеясь, пошли к стройке.
— Да ты все деньги уже у меня вытянула! На аренду горы-то мало ушло, а вот последующие вложения огромные. Ты же сама говорила, что Шаньчжайцзы — зрелая территория, почти без затрат! Зрелая? Да она уже перезрела! Проводка устарела, водопровод ремонтировать, ирригационные каналы чинить, освещение и трубы заново прокладывать, дороги проверять… Ты меня совсем загубила!
— Да ладно тебе! Аренда дикой горы и так требует больших вложений. За десять тысяч юаней можно взять гору, но потом вбухать минимум миллион. У нас всё-таки был готовый участок — ты сэкономила как минимум полмиллиона. Просто ремонт! Вижу, ты всё потратила на этот дом.
Они уже подошли к месту строительства. Каркас здания был почти готов, оставалось лишь установить окна и двери, но вокруг всё ещё громоздились стройматериалы, и площадка выглядела хаотично.
— Неплохо! Такими темпами! — восхитилась Му Чансы, которая двадцать лет жила в этих горах и теперь едва узнавала место. Хотя дом строился на прежнем месте, планировка полностью изменилась. Она легко представила, каким красивым станет всё после отделки.
Вдруг её взгляд зацепился за фигуру в стороне. Она резко оттащила Чжао Минь в сторону и, оглядываясь по сторонам, прошептала:
— Он здесь что делает?
— Кто?
Чжао Минь посмотрела туда, куда указывала подруга. Высокий, загорелый парень мешал известковый раствор. Он выделялся среди остальных — головой выше всех. Парень оказался очень чувствителен к чужим взглядам: всего пара секунд — и он точно определил источник наблюдения.
Чжао Минь незаметно отвела глаза и спросила:
— Что с ним не так?
— Да помнишь же! Тот самый, кто пытался опередить твою семью в аренде горы! Ты вообще всерьёз это восприняла?
— А, так я думала, это обычный торговый ход — завысить цену своего товара. Не придала значения.
— А вдруг он шпионит? Разведывает вашу ситуацию?
Му Чансы снова кинула взгляд в его сторону, явно разыгрывая в голове целый шпионский триллер.
— Да брось, простой крестьянин, а не шпион из боевика! Я у отца спрошу — он всех рабочих сам подбирал.
Чжао Минь тоже находила это странным: если, по словам Му Чансы, у него хватало денег на аренду горы, то зачем ему работать простым рабочим?
— Перестань пялиться! Ещё напугаешь человека!
Чжао Минь отвела подругу в сторону:
— Ты вообще зачем приехала?
— Да так, просто повидаться. И сказать, что сбор урожая почти закончен — в следующий раз я уже буду гостьей!
Му Чансы игриво подмигнула:
— Госпожа, будьте добры ко мне!
— Ой, да нормально говори! — Чжао Минь чуть не споткнулась. Му Чансы была высокой для девушки и вовсе не хрупкой красоткой, так что её попытка говорить томным голоском вызывала отвращение.
— Ха-ха-ха! Просто проверяю, как у тебя тут дела! Это же послепродажное обслуживание!
На самом деле Му Чансы действительно приехала посмотреть, как идут работы. Срок их договора истёк чуть раньше, чем был собран весь урожай. Чтобы успеть убрать последние плоды, они попросили «вне рамок контракта» разрешить добрать урожай. Семья Чжао согласилась без проблем. Му Чансы прекрасно понимала: хотя гора и была в хорошем состоянии, многое требовало замены — и это основные расходы. Раз уж соседи оказались такими доброжелательными, её семья не хотела выглядеть неблагодарной. Но такие вещи лучше обсуждать между молодыми, а не официально через родителей.
— Послепродажное обслуживание? Тогда иди готовить! Мне одной кормить всю бригаду — хоть умирай!
Не давая возразить, Чжао Минь втолкнула Му Чансы в навес. На стройке даже нормальной кухни не было — только примитивная печурка из красного кирпича.
Четыре блюда и суп — два мясных, два овощных, стандартный обед. Но на такую компанию им с Му Чансы пришлось трудиться несколько часов.
Когда стемнело, рабочие разъехались по домам. Старый Чжао недавно получил права и теперь возил всех на лёгком грузовичке. В деревне на горах никто этим не интересовался. Обычно Чжао Минь просто напоминала отцу быть осторожным и не провожала, но сегодня она сопроводила всех до машины и заметила, что тот самый парень, на которого указывала Му Чансы, сел в старый микроавтобус. Возможно, он и не такой уж старый — просто весь покрыт грязью и пылью от горных дорог.
Когда старый Чжао вернулся, Чжао Минь уже приготовила горячую воду, чтобы он мог согреть ноги, и даже предложила помассировать ему руки.
— Пока не получается свободно… Когда освоюсь — будет легче, — вздохнул старый Чжао. Он недавно получил права, да ещё и ездил по горным дорогам. Алкоголь пить не смел, а за рулём постоянно напрягался, крепко сжимая руль. Каждый раз возвращался совершенно вымотанным.
— Так дальше нельзя. Завтра съезжу в уезд и возьму в аренду микроавтобус. С ним и с тем, что у него, сможем всех увезти.
Чжао Минь плавно перевела разговор:
— Люди помогают нам с перевозками. Может, стоит как-то отблагодарить? Я ведь даже не знала, что он подвозит дополнительно. Не обиделась ли я случайно?
— Да ладно, соседская помощь — дело обычное. Ему всё равно по пути домой.
Старый Чжао умылся и улыбнулся:
— Ты забыла? Это же сын третьего Чэня — Чэнь Ци!
— Чэнь Ци? Кто это?
— Ты рано пошла в школу и ничего не замечала. Третий Чэнь из шестой бригады — тот самый, что бил жену.
Ах да, из-за побоев он и стал знаменит. В деревне муж с женой и поругаются, и подерутся — но это в рамках, просто эмоции, а не ненависть. А вот третий Чэнь перегнул: жена сбежала, не выдержав издевательств. Потом он женился повторно.
— Третий Чэнь — слабак. Позволил чужой женщине мучить собственного сына. Когда рождался мальчик, назвали его Чэнь Ци — «пусть будет достойным». Вот и надеялись на удачу. Поэтому я никогда не решался развестись с твоей матерью — боялся, что ты окажешься в такой же ситуации.
— Мм…
Чжао Минь ещё глубже осознала заботу отца — даже в таких мелочах. Она перевела тему:
— Припоминаю… Он на два курса старше меня? Говорили, учился неплохо, но ходил в лохмотьях и был грязный — его не очень жаловали.
— Ну а что делать? Отец не любит, мать не заботится, да ещё и мальчик — кто его станет причесывать и одевать?
Старый Чжао с сочувствием говорил о юноше:
— Чэнь Ци поступил в университет! Первый в роду, кто вырвался из крестьянской жизни. Любая семья радовалась бы — хоть горшком, хоть чайником, но собрали бы деньги! А этот третий Чэнь… Слушал свою новую жену и даже разорвал уведомление о зачислении! Потом парень нашёл способ — ушёл в армию. Недавно вернулся в отставку. А третий Чэнь уже давно помер, а та женщина сбежала. Оказалось, они вообще не расписались! Чёрт, даже жена не настоящая, а он ей как пёс верил!
— А почему он у нас работает?
— Забыла? Его прадед — твой второй дедушка по линии матери. Так что мы с ним дальние родственники. Третий Чэнь — сволочь, а Чэнь Ци — хороший парень. Вернулся из армии, никого не знает. Я его немного подсобил — мужики за пару дней вместе песок таскать — и сдружатся. Хотел подкинуть ему немного заработка. Видишь, ездит на таком ржавом микроавтобусе — видимо, в городе не заладилось.
Чжао Минь не стала говорить отцу, что человек, способный арендовать гору, вряд ли нуждается в «нескольких деньгах». После службы в армии обычно выплачивают от шестидесяти до ста тысяч юаней, а учитывая срок службы — он там прослужил лет десять — сумма должна быть ещё больше. Но ведь родство с Хуа Жуй весьма далёкое, а с ними — и того дальше. Не стоило обсуждать за спиной.
Теперь всё стало ясно: его реакция на взгляд — профессиональная привычка военного. Убедившись, что он не представляет угрозы, Чжао Минь успокоилась. Как она и сказала Му Чансы — они просто крестьяне, никаких секретов, кому выгодно шпионить?
— Ты добрый, пап, — улыбнулась она. — Хочешь ему помочь.
— Редкость сейчас — молодые, которые возвращаются. У него есть свои земли, но они заросли. Корни — это важно.
— А ты рад моему возвращению?
— Твои корни я берегу. Когда состарюсь и не смогу — тогда и вернёшься. Будет как пенсия.
Чжао Минь думала, что вопрос исчерпан, но неожиданно Чэнь Ци сам к ней подошёл.
После обеда все отдыхали. Большинство мужчин курили, кроме старого Чжао и Чэнь Ци. Между ними была большая разница в возрасте, общих тем не находилось, поэтому их оставили в покое.
— Слышал, ты в уезд поехала за машиной? — Чэнь Ци вошёл в временный кухонный навес и закатал рукава, чтобы помыть посуду.
— Да, отцу не доверяю за рулём пока.
Чжао Минь улыбнулась:
— У меня уже несколько лет стажа, можешь не волноваться.
— Я не отношусь предвзято к женщинам-водителям.
Чжао Минь подумала, что он шутит, но взглянув на него, поняла — он абсолютно серьёзен.
Чэнь Ци был очень высоким — по её оценкам, выше метра восьмидесяти. Они стояли у раковины близко, и ей приходилось задирать голову, чтобы смотреть на него.
— Ага.
Шутка не удалась. Чжао Минь снова замолчала и продолжила мыть посуду.
Она ждала, когда он скажет, зачем пришёл, но даже когда вся посуда была вымыта, он так и не произнёс ни слова. Имя «Чэнь Ци» звучит почти как женское, но внешность у него грубая, массивная. Неужели стесняется?
— Тебе что-то нужно? — прямо спросила она.
— Нет.
Он снова замолчал. Внезапно снаружи крикнули: «На работу!» Чэнь Ци взглянул на Чжао Минь и молча ушёл.
Чжао Минь: …Что это было?
http://bllate.org/book/12097/1081518
Готово:
