Старый Чжао чуть расслабил брови и про себя усмехнулся: «Молодёжь нынче такая сладкая на язык… Разве такие вещи говорят вслух?»
— Со мной всё в порядке, нечего тебе возвращаться. Сейчас сколько выпускников вузов остаётся без работы! У тебя же есть готовое место — чего ещё надо? Посмотри хоть на наших деревенских уборщиков дорог: из-за соцстраха за такое место все дерутся! Без связей с партийными кадрами и не устроишься! Мама твоя тоже нелегко живёт — посоветуйся с ней насчёт работы, она ведь опытная! А тебе-то какая польза от возвращения? Я всего лишь никчёмный крестьянин, ничего не умею, ничем помочь не могу. Ты ещё молода — посмотри, сколько молодых людей осталось в деревне? Ты же получила высшее образование, наконец-то сбросила с себя крестьянскую шкуру, перепрыгнула через драконовы ворота — зачем же теперь обратно лезть?
Чжао Минь ничуть не сомневалась, что он всю дорогу обдумывал каждое слово, чтобы выстроить речь так чётко и логично. По сути, это был уже целый монолог. Она быстро достала телефон и показала ему SMS-уведомление от банка:
— Смотри, сколько денег у меня на счету!
Слава банковским уведомлениям! Старый Чжао взглянул и с трудом выдавил:
— Ладно… Если хочешь передохнуть — пожалуйста. Эх, почему ты раньше не позвонила сказать, что едешь? В такую жару дома ведь ничего нет! Знал бы — сходил бы на рынок. Только что на улице и забыл… Хочешь маринованную утку? А вонючий тофу?
Баланс на банковской карте заметно успокоил старого Чжао, и он сразу засуетился, думая, чем бы угостить дочь.
— Да не надо хлопотать! Что ешь ты — то и я. Вижу, в огороде у дверей капуста и стручковая фасоль растут — сорвём немного, и будет отлично.
— Это огород дяди Ли.
— Разве это не наша земля?
— Да давно сдали в аренду. Сейчас пахать невыгодно. Я сам на стройках работаю, а поле соседям отдал — пусть урожай собирают, мне немного зерна оставляют. Просто сейчас заказов нет, вот и вернулся на пару дней домой.
Старый Чжао похлопал себя по высохшей грязи на одежде:
— Сегодня собирался обедать у дяди Тянь-Эр, но теперь, пожалуй, скажу, что не приду.
Хе-хе, — натянуто улыбнулась Чжао Минь. Отец даже не подозревал, что его дочь вернулась именно затем, чтобы заняться сельским хозяйством.
Она не смогла его удержать — старый Чжао всё равно отправился на рынок и купил любимые дочерью продукты. Когда он вернулся, Чжао Минь уже почти всё приготовила.
— Откуда у тебя овощи? — спросил он, вытирая пот.
— Тётушка, тётя Ли и Лань-цзе’эр каждая принесла понемногу. Наверное, заметили, что я приехала.
Чжао Минь проворно сняла с него корзину за спиной, расставила тарелки и пригласила за стол. Вот что хорошо в деревне — люди добрые! Узнав, что у отца с дочерью холодная печь и пустой котёл, соседи сами принесли лучшее, что у них было, и приглашали брать овощи прямо с грядок — «Берите, не стесняйтесь!»
За столом Чжао Минь ела с аппетитом: овощи попали с грядки на стол менее чем за полчаса, и свежесть их была неописуема. В их семье не было принято подкладывать друг другу еду — слишком сентиментально. Но, видя, как отец с удовольствием ест, Чжао Минь радовалась ещё больше.
Первый шаг на пути к возвращению в родные места был сделан. Теперь предстояло уговорить старого Чжао пройти медицинское обследование.
Раньше она часто слышала, что люди стоят на историческом перепутье, сами того не осознавая. Теперь Чжао Минь точно знала: её жизнь кардинально изменится. Упав на кровать после тяжёлого дня, она чувствовала, как ноют икры и поясница, и долго не могла прийти в себя — всё произошло так внезапно.
Только она легла, как за дверью раздался стук:
— Ты ещё не спишь?
— Нет! Подожди секунду! — крикнула Чжао Минь.
Старый Чжао был редким человеком в деревне — он очень строго соблюдал границы между отцом и дочерью. С четырёх лет Чжао Минь спала в отдельной комнате. В те времена во многих семьях дети до подросткового возраста спали вместе с родителями, и даже интимную близость супруги не скрывали.
Чжао Минь быстро накинула одежду и пригласила отца войти.
Старый Чжао сел на стул у туалетного столика и неловко поёрзал. У него не было опыта долгих бесед с дочерью — этим всегда занималась жена. Он привык молчать, делать то, что казалось правильным, а если что-то не нравилось — ворчал, но всё равно выполнял, особенно если жена с дочерью настаивали.
— Минь… э-э… — начал он и надолго замолчал, не зная, как правильно выразить мысль.
— Пап, что случилось? Между нами ведь всё можно сказать прямо, — мягко сказала Чжао Минь. Она и пальцем не шевельнула, чтобы догадаться: отец наверняка уже поговорил с бывшей женой. Ведь дочь, которая мечтала о большом городе и даже летом не возвращалась домой, вдруг решила остаться в деревне — это удивило бы любого. Старый Чжао всегда доверял суждениям своей жены; хотя они и разошлись, он до сих пор считал её женщиной с головой.
— Минь, ты уже окончила университет и заработала столько денег, что можешь сама себя содержать. Теперь ты — главная опора семьи! — Старый Чжао вспомнил о банковском балансе и решительно продолжил: — Я, конечно, прожил свою жизнь, получил мало образования… Так что расскажу тебе всё как есть: теперь ты хозяйка в доме. Конечно, я не хочу, чтобы ты полностью содержала семью — я ещё могу зарабатывать! Я ведь прошёл путь от подсобника до мастера Чжао! Сейчас работаю в Тибете — триста пятьдесят юаней в день, а в хорошие времена и по пятьсот получаю! Лучше, чем офисные служащие!
— Конечно, пап! Ты самый лучший! Ты меня в университет отправил — сколько семей в нашей деревне могут похвастаться таким?
— Ещё бы! — Старый Чжао гордо поднял свои густые брови, но тут же сдержал улыбку и достал из кармана маленькую записную книжку. — Слушай, доходы у нас такие. Раз ты решила остаться со мной, а не с мамой, то её часть не считаем. Поле почти всё отобрали под разные проекты, остаток сдал в аренду — кроме зерна, получаю около десяти тысяч в год, и то с учётом всех фруктовых деревьев! Семья дяди Ли остаётся потому, что их дети не поступили в вуз. Иначе кто стал бы пахать землю? Это невыгодно! Основной доход — строительство. Везде нужны каменщики, особенно если ехать далеко, в Тибет. Чем дальше — тем дороже платят! Там полгода снега, но зато можно полгода работать и полгода отдыхать — выгодно!
Он протянул дочери книжку. В ней аккуратным, чётким почерком были записаны все доходы за год. Старый Чжао вовсе не был таким «неграмотным», как сам себя называл. По сравнению с молодыми людьми, которые отвыкли писать от руки и забыли, как выглядят иероглифы, его почерк был настоящим искусством — каждый штрих полон силы. Он был единственным сыном в семье — у него было четыре старшие сестры и одна младшая, и в то время, когда ему следовало учиться, он уже нес на себе тяжесть жизни.
В год он зарабатывал около ста тысяч юаней — всё это было выстрадано на стройках. Как он и говорил, от простого подсобника до мастера — путь, полный тягот.
Чжао Минь до сих пор помнила, как однажды приехала к нему на стройку. Он тогда с гордостью сказал: «Босс — порядочный человек, условия неплохие». Под «неплохими условиями» подразумевалась тёмная комната в частном доме, где на кирпичах и гнилых досках устроили общую кровать для десятка рабочих, каждый со своим одеялом. Холодный ноябрьский ветер свободно гулял по помещению, и стужа была ледяной и безжалостной. А что тогда считалось «плохими условиями» — Чжао Минь не смела даже думать.
Сколько сельских студентов выросло благодаря таким отцам-строителям! У Чжао Минь была «талантливая» мать, и когда-то это потрясло её, но со временем воспоминание поблекло. А теперь, прожив эту жизнь заново, она наконец начала понимать всю тяжесть, скрытую за загорелой кожей отца.
— Пап, ты настоящий герой! — Голос Чжао Минь дрогнул от воспоминаний.
— Да ладно, какой герой… Дома у нас всё вот так. Пахать невыгодно, и в деревне остались только самые безнадёжные. Даже молодёжь предпочитает мыть посуду в городе, а не возвращаться сюда. Столько людей проверили — разве все они дураки?
Вот оно — главное! Всё это время он пытался отговорить дочь от идеи вернуться и заняться землёй, надеясь, что она снова уедет к матери.
— Никто не дурак, пап. Я вернулась не просто так — у меня есть план. Хотела сначала немного обустроиться, но раз уж ты заговорил об этом, посмотри несколько книг.
Чжао Минь достала из чемодана несколько новых книг — даже плёнка с них не снята.
— Сейчас земледелие невыгодно из-за малых масштабов, отсутствия бренда, плохих каналов сбыта, нестабильного качества продукции и множества других причин. Я сама не всё могу объяснить, но в этих книгах есть примеры, как на земле зарабатывают большие деньги.
Она сунула книги отцу в руки:
— Пап, я вернулась потому, что верю: можно заработать на земле. И ещё… потому что хочу быть рядом с тобой. Я нашла способ зарабатывать, и ты тоже сможешь этим заниматься — больше не нужно ездить на стройки. Посмотри на свои руки — чёрные, как у африканца! Мы сможем зарабатывать и здесь, в деревне!
Старый Чжао растерялся от такой откровенной привязанности и молча принял книги. Его мозолистые пальцы тут же поцарапали блестящую плёнку на обложке. На верхней книге был изображён старик, смотрящий на апельсиновые деревья. Старый Чжао тихо прочитал два слова:
— Чжу Чэн…
— Ну… тогда я пойду почитаю, — сказал он и уже собрался уходить, но вдруг почувствовал, что руки слишком грязные. «Надо было заранее ногти подстричь!» — подумал он с досадой.
— Только не читай ночью! — крикнула ему вслед Чжао Минь.
Когда она выключила свет и лежала в темноте, до неё донёсся звук воды из кухни. Она знала: отец моет руки и подстригает ногти. Всегда так было — стоит ему взять новую книгу, как он тут же боится испачкать её своими грубыми руками. Ещё в детстве он обклеивал её учебники календарями, а на обороте белой бумаги выводил кистью: «Китайский язык», «Математика» — одноклассники восхищались: «Как будто напечатано!» Потом вошли в моду обложки с «Возвращением в Цзывэй», которые просто защёлкивались — удобно и красиво, и календари ушли в прошлое.
Чжао Минь уткнулась лицом в подушку. Как неловко… Сегодня в глаза всё время попадает песок!
На следующее утро она сделала вид, что не замечает тёмных кругов под глазами отца.
Чтобы остаться в деревне надолго, предстояло решить массу вопросов.
— С дядей Ли уже договорились: он обработает поле до конца года. Если сейчас заберём — будет не по-соседски.
— Ладно, наши поля и так разбросаны клочками — смысла их возвращать нет. Пусть пока пашут.
Чжао Минь не особенно волновала эта тема.
— Этот дом тоже никуда не годится — стены из трёхкомпонентной смеси. Когда строили, цемента жалели, как лекарства. Теперь перила на крыльце шатаются, и дому уже двадцать лет. Если бы ты не собиралась здесь жить — можно было бы терпеть. Но раз остаёшься, придётся всё подлатать.
Старый Чжао с грустью смотрел на стены, покрытые зелёной и чёрной плесенью. Его дочь окончила престижный университет — как она может жить в таком ветхом доме? Когда он строил его, старался изо всех сил. Почему же он не продержался и двадцати лет, а уже начало сочиться водой?
— Ничего, с домом подождём.
Чжао Минь тоже не придавала этому значения. Двадцать лет она здесь жила — разве можно не привыкнуть? Двадцатилетняя Чжао Минь, возможно, внутренне бы возмутилась, но теперь она находила в каждом уголке ностальгическую прелесть.
— Тогда… чем ты займёшься сейчас? — спросил старый Чжао. Он даже отказался помогать дяде Тянь-Эр, только чтобы посмотреть, как дочь начнёт «зарабатывать большие деньги».
Да, заработать — легко сказать. Но с чего начать среди всей этой неразберихи?
— Сначала проведём интернет!
В деревне теперь одни старики, им интернет почти не нужен, поэтому базовая инфраструктура отстаёт — приходится тянуть кабель отдельно. Для интернет-зависимого молодого человека Wi-Fi — вторая жизнь! Чжао Минь с неудовольствием посмотрела на свой смартфон: даже с безлимитным тарифом трафик всё равно ограничен.
Утром, готовя завтрак, она вышла во двор — прямо у дверей начинался огород. Хотя он и не принадлежал им, соседи радушно приглашали: «Бери, сколько хочешь!»
— Ты же поступила в престижный вуз — зачем вернулась? В городе плохо?
Соседи были крайне любопытны.
— Всё хорошо, просто приехала проведать отца, — улыбнулась Чжао Минь. Вот что хорошо в деревне — все добрые!
— Какая заботливая дочь! — сказала одна из тётушек, встретив её на пути в поле и увидев, как соседи окружают её, словно достопримечательность. — Но, по словам твоей тётушки, с отцом всё в порядке — тебе ещё рано за ним ухаживать. Лучше зарабатывай побольше, чтобы он в старости жил в достатке!
— Верно, верно! — подхватила тётя Ли. — Теперь ведь не в моде «сын для старости». Есть дома для престарелых! Там и еда хорошая, и одежда приличная, а на праздники даже важные чиновники приезжают!
— Не ожидала, что вы так современны, — улыбнулась Чжао Минь.
— Ещё бы! Те, кто раньше советовал твоему отцу родить сына, теперь краснеют от стыда. Кто сказал, что дочь не может заботиться о родителях? Посмотрите на Минь: окончила престижный вуз и вернулась заботиться об отце — таких единицы!
Тётя Ли гордо смотрела на неё, и окружающие дружно поддакивали.
http://bllate.org/book/12097/1081511
Готово:
