Ли Цзыхэн слегка смягчил выражение лица и обратился к официанту, ожидавшему рядом:
— Два стейка с чёрным перцем, две порции спагетти, два капучино. И ещё по одной порции золотистых кокосовых шариков, брауни, тирамису и черничного торта!
Услышав такой обширный заказ, Линь Шу невольно присвистнула:
— Нас всего двое — разве мы всё это съедим?
Ли Цзыхэн чуть приподнял ресницы — чёрные, как воронье крыло, — и в его тёмных глазах заиграли тёплые искры.
— Разве ты не всегда много ешь?
Линь Шу на миг замерла. Раньше она действительно могла есть за троих.
Помнилось, когда они обедали вместе, она без труда справлялась с двумя полными тарелками риса, а едва подавали горячее — набрасывалась на него, будто голодная душа, вернувшаяся из преисподней. Мясо почти всегда доставалось ей, и даже суп она выпивала больше половины. Настоящий обжора! Бедному Ли Цзыхэну в те два года их отношений доставались разве что хлеб и зелень — мяса и супа ему почти не перепадало!
И всё же, наевшись до отвала, Линь Шу устраивалась на скамейке кампуса, прислонив голову к его плечу, с чашкой горячего молочного чая в руках, и мечтательно вздыхала:
— Цзыхэн, с тобой так здорово! Всегда можно заказать двойную порцию, и ты никогда не споришь, кто больше съест. В столовой ведь и так мало мяса и гарнира… Теперь я точно не буду страдать от недоедания!
Фанатки Ли Цзыхэна, притаившиеся за спинками стульев, мысленно стонали:
«А вот мы боимся, что Цзыхэн будет недоедать!»
— Цзыхэн, давай никогда не расставаться, хорошо? Чтобы я всегда могла есть мясо и пить суп!
В сердцах поклонниц звучал отчаянный вопль: «Не соглашайся! Не соглашайся!..»
— Хорошо! — ответил он.
Сердца фанаток рассыпались на осколки. Но даже в этом состоянии они продолжали возмущаться:
«Линь Шу, ты вообще-то всё мясо съела! Может, хоть супа ему оставишь?!»
Линь Шу: «…»
Похоже, и сам Ли Цзыхэн вспомнил прошлое: его идеальные тонкие губы тронула лёгкая улыбка, а голос стал мягче, хотя он и не заметил, как на лице снова появилось то самое нежное выражение, знакомое ей с тех самых времён.
— Ешь. Раз уж заказали, постарайся ничего не оставить.
Линь Шу смотрела, как стол быстро наполняется изысканными блюдами. Она взяла нож и вилку. Заказ уже сделан, вернуть нельзя — всё это стоит денег!
Чем дороже ресторан, тем реже на меню указывают цены. Хотя точную сумму она не знала, но прекрасно понимала: счёт будет немалый.
А она никогда не позволяла себе тратить деньги впустую.
Ну что ж, придётся есть!
Перед лицом этой непростой задачи Линь Шу решила начать с самого дорогого!
Она аккуратно нарезала стейк, наколола кусочек вилкой и отправила в рот.
Хрустящая корочка с перцем и солью, сочная, нежная говядина внутри — аромат мгновенно заполнил рот, и она невольно приподняла брови от удовольствия.
— Мм, вкус действительно отличный!
Ли Цзыхэн откинулся на спинку стула и смотрел на маленькую женщину напротив, которая с таким наслаждением ела. Раньше он не понимал, как может нравиться чужая манера есть, но теперь осознал: когда любишь человека, даже то, как он ест, становится частью этого чувства. И он слишком долго не видел, как Линь Шу наслаждается едой.
Ей было легко угодить. Она никогда не сравнивала себя с одногруппницами в одежде, сумочках или косметике. Стоило лишь дать ей что-нибудь вкусненькое — и её глаза тут же загорались радостью, а красивые брови и ресницы словно озарялись светом.
Когда она ела, ей было совершенно наплевать на приличия. За эти годы он встречал множество аристократок и светских дам, которые за столом строго следили за каждым жестом, чтобы сохранить элегантность. Да, это выглядело изящно, но совершенно лишено живости.
— Помнишь? Я обещал, что однажды приведу тебя в такой вот дорогой ресторан.
Вилка Линь Шу замерла в воздухе.
Она не ожидала, что спустя столько лет он всё ещё помнит.
Тогда они были бедными студентами. О хорошем ресторане и мечтать не приходилось — даже в местное кафе за пределами университета ходили редко, питаясь в основном в столовой.
Помнилось, на Рождество они проходили мимо одного западного ресторана. Линь Шу с восхищением смотрела на роскошный интерьер и романтическую атмосферу внутри.
— Цзыхэн, когда у нас будут деньги, обязательно сходим сюда!
Он запомнил её слова. И вскоре, к её дню рождения, привёл её в небольшой, не слишком известный ресторанчик поблизости от университета. Для Линь Шу это был настоящий праздник. Правда, после ужина, стоившего почти триста юаней, она сильно расстроилась.
— Цзыхэн, знаешь, западная кухня — не такое уж чудо. Стейк полусырой, кофе горький как желчь, а в супе лук с картошкой — странный вкус. Лучше бы в столовой поели!
Она была не бескорыстной — как и любая девушка, мечтала о романтике и дорогих заведениях. Но тогда им приходилось самим зарабатывать на жизнь, и ежемесячный доход от подработок составлял всего семь–восемь сотен юаней. Такой ужин был для них настоящей роскошью.
Ли Цзыхэн понял, что она говорит это, чтобы сэкономить ему деньги, и в душе переполнились благодарность и вина. Он обнял её и твёрдо сказал:
— Линь Шу, я обещаю: сделаю всё, чтобы ты жила в достатке. Обязательно приведу тебя в самый лучший ресторан!
Она кивнула у него в объятиях:
— Я верю, этот день настанет скоро!
Теперь он достиг успеха, может дать ей всё самое лучшее… но она уже не та, кем была раньше.
Линь Шу тоже задумалась. Время делает людей сильнее, но иногда и разрушает их до основания. С того дня, как она стала любовницей Юй Ваньчэна по договору, она мысленно распрощалась с этой любовью. Раз решила продавать тело ради денег, нечего мечтать о духовной близости. Теперь она недостойна его.
Подняв брови, она придала взгляду игривую, соблазнительную дерзость:
— Ничего страшного. Он часто водит меня в такие рестораны!
Ли Цзыхэн застыл. Нежность в глазах мгновенно сменилась тьмой. В глубине его зрачков, отражавшихся в свете люстры, бурлили сложные чувства: гнев, ревность… и, прежде всего, боль.
Линь Шу опустила глаза и стала медленно тереть пальцами стенку кофейной чашки, пряча смятение, охватившее её сердце.
Она сказала это именно для того, чтобы он окончательно отказался от надежд. Возможно, это жестоко, но лучше, чем мучить его иллюзиями.
Такой мужчина заслуживает лучшей женщины. С самого начала и до конца он оставался для неё чистым и прекрасным. Она не хотела осквернять его воспоминаниями о себе и лишь молила судьбу, чтобы он скорее нашёл ту, кто будет достойна его любви.
Атмосфера за столом стала напряжённой. Лучший способ избежать разговора — есть. Поэтому Линь Шу снова взялась за нож и вилку, но еда уже казалась безвкусной.
— Линь Шу, счастлива ли ты последние несколько лет? — наконец спросил он хриплым голосом.
Она подняла глаза. В свете люстры её взгляд блестел, как влага на лепестках цветов.
— А что такое счастье? Его можно взвесить на весах? Или сравнить с прошлым, с чужой жизнью?
— Если счастье измеряется деньгами, то да, сейчас я вполне счастлива, — сказала она, изгибая алые губы в улыбке. — Мои шкатулки полны драгоценностей, одежда — только бренды, сумки — все лимитированные коллекции. Каждый день роскошь и забота любимого мужчины… Что ещё нужно для идеальной жизни?
Под яркими огнями ресторана её улыбка сияла ослепительно, но в то же время резала глаза своей фальшью.
Ли Цзыхэн внимательно смотрел на женщину, которая теперь казалась ему чужой. С того самого момента, как она вошла в зал, он отметил: платье, сумочка, туфли — всё это стоило сотен тысяч, если не миллионов.
Просто выйти на улицу — и потратить более миллиона. Похоже, её жизнь действительно стала роскошной.
Он не хотел верить, что она стала меркантильной. Но на её зарплату невозможно позволить себе такие вещи.
— У богатых и влиятельных мужчин редко бывает статус «холост», — сказал он, глядя прямо в глаза. — Неужели он женат?
Он подозревал, что она разлучница. Линь Шу внутренне вздохнула, но решила: пусть думает так. Это даже лучше.
— Да, у него есть жена! Но что с того? Он любит и балует меня — этого достаточно!
Ли Цзыхэн с изумлением смотрел на неё — на её беззаботное выражение лица и равнодушную ухмылку. В груди вдруг сжалось от гнева, и дыхание стало тяжёлым и болезненным.
— Линь Шу, зачем ты так унижаешь себя?! — в его глазах пылал сдерживаемый гнев.
— У каждого есть право выбирать свою жизнь. Ты можешь не одобрять мой выбор, но не вправе его менять.
Ли Цзыхэн горько усмехнулся, отвёл взгляд и уставился на своё отражение в оконном стекле. Там чётко видно: он — в ярости, она — холодна и безразлична.
Он долго смотрел на это отражение, пока эмоции не улеглись, и тихо произнёс:
— Линь Шу, раньше я, возможно, и был нищим, но теперь могу дать тебе всё, чего ты хочешь. Вернись ко мне. Начнём всё сначала.
Линь Шу вздрогнула. Подняв глаза, она увидела в его взгляде боль и беспомощность.
Руки, лежавшие на коленях, сами сжались в кулаки.
Сердце болело невыносимо.
Начать заново… Возможно ли это?
Прошло три года. Она стала любовницей другого мужчины. Могут ли они забыть всё и снова быть вместе?
Она знала: нет.
Когда она была одна, могла обманывать себя, что всё ещё та самая Линь Шу. Но перед ним не могла скрыть стыда. Ради денег она стала постельницей чужого мужчины, получая каждый месяц двадцать тысяч за тело. Как она может вернуться к нему, будто ничего не случилось?
— Поздно, — сказала она ледяным тоном. — Ты добился успеха слишком поздно. Если бы ты преуспел раньше, я, возможно, и не ушла бы.
Ли Цзыхэн сжал губы. В его глубоких, как море, глазах читалась мука.
Такой ужин не мог принести радости никому. Когда тягостная трапеза наконец закончилась, Линь Шу вытерла руки салфеткой и встала.
— Спасибо за ужин! Не стоит так церемониться. Можешь не волноваться — интервью я сделаю максимально качественно!
Ли Цзыхэн холодно рассмеялся:
— Ты хочешь сказать, что очень профессиональна? Или просто торопишься разорвать со мной все связи?
Линь Шу улыбнулась:
— Теперь твой статус совсем другой. Наверное, тебе не хочется слухов?
— Тогда позволь поблагодарить тебя за такую заботу! — язвительно ответил он.
Их взгляды встретились. Снаружи — спокойствие, внутри — буря или полный крах.
Линь Шу думала: после этого ужина они точно расстанутся, каждый пойдёт своей дорогой.
Этого она и хотела, но в душе было тяжело. Два человека, некогда любивших друг друга, теперь стали чужими. От этой мысли её охватывала грусть и сожаление.
Выйдя из ресторана, он получил звонок и отошёл в сторону.
Линь Шу посмотрела на него. Свет в коридоре удлинял его тень на полу, придавая силуэту благородство и величие. Он был таким успешным, таким ярким… но почему-то сейчас его спина выглядела одиноко и печально.
Она стояла и смотрела на эту одинокую фигуру, и в горле стоял ком.
«Если бы мы никогда не встречались, — подумала она, — ему, наверное, было бы легче жить?»
Она повернулась и направилась к лифту. Двери открылись, и она вошла внутрь.
Но в последний момент, перед тем как двери закрылись, в проём просунулась большая рука.
Линь Шу удивлённо смотрела, как двери снова разъехались в стороны.
Ли Цзыхэн стоял снаружи и пристально смотрел на неё.
— Так спешишь уйти?
Она снова улыбнулась — на этот раз с холодной жестокостью:
— А что, хочешь, чтобы я поехала с тобой домой?
http://bllate.org/book/12090/1081025
Готово:
