— Именно поэтому я и хочу взглянуть на твоё интервью, — наконец сквозь зубы произнесла «Красная сестра». — Может, хоть немного восполню свои недостатки.
Её взгляд, устремлённый на Линь Шу, был пропитан ядом.
Линь Шу не сразу поняла, чего добивается «Красная сестра», но даже без размышлений было ясно: замышляет что-то недоброе. Поэтому она лишь холодно усмехнулась в ответ:
— Ты же сама только что сказала, что у каждого свой стиль. Если будешь слепо копировать чужое, перспектив у тебя не будет!
Услышав, как Линь Шу возвращает ей собственную насмешку, «Красная сестра» чуть не лишилась чувств от злости.
Но она уже решилась идти до конца. Фыркнув, она медленно и чётко произнесла:
— Чего ты так завелась? Я всего лишь хотела посмотреть твоё интервью. А ты всё уходишь от темы… Неужели тебе нечего скрывать?
Она приподняла бровь, и в голосе явно слышалась издёвка.
— Мне нечего стыдиться. А качество интервью, думаю, лучше оценит главный редактор. Как тебе такое предложение?
«Красная сестра» рассчитывала придраться к мелочам и заставить Линь Шу опозориться, но не ожидала, что та окажется такой несговорчивой. Всё её старание пошло насмарку — даже повода для придирок не нашлось. Лицо «Красной сестры» окончательно потемнело.
А Линь Шу по-прежнему сохраняла спокойное, безразличное выражение лица, и именно это вызывало у «Красной сестры» ещё большее раздражение.
В этот момент к ним подбежал сотрудник, весь в возбуждении:
— Главный редактор, представители Cloud Group прибыли! Говорят, хотят поговорить с вами по важному делу!
Как только он произнёс эти слова, в помещении воцарилась гробовая тишина. Само название «Cloud Group» буквально парализовало всех присутствующих.
Сердце Линь Шу тоже сжалось: она не знала, какие ещё проделки задумал Ли Цзыхэн.
Даже обычно молчаливый главный редактор изменился в лице и тут же поспешил встречать гостей.
Линь Шу последовала за ним. Увидев пришедшего, она сразу узнала ассистента Ли Цзыхэна.
Главный редактор, улыбаясь до ушей, проводил ассистента в кабинет:
— Чем могу угостить? Кофе? Чай?
— Не стоит беспокоиться, — ответил тот. — Я пришёл от имени господина Ли Цзыхэна, чтобы официально заявить: ему очень понравился материал, подготовленный госпожой Линь. Публикация может выходить в том виде, в каком она есть.
Главный редактор на секунду опешил, но тут же пришёл в себя и принялся горячо расхваливать Линь Шу, называя её незаменимым талантом журнала, без которого невозможно представить будущее издания.
Линь Шу даже покраснела от такого напора — она и не подозревала, что главред умеет так льстить.
Ассистент между тем посмотрел на часы и нахмурился. Он терпеливо выслушал десять минут нескончаемых похвал, но когда стало ясно, что редактор не собирается останавливаться, вынужден был прервать его:
— Благодарю вас за тёплый приём. Но мне нужно поговорить с госпожой Линь наедине. Надеюсь, вы не возражаете?
Главный редактор тут же согласился без малейших колебаний, глядя на Линь Шу с нежностью, словно на родную дочь:
— Маленькая Линь, иди, конечно! Журнал предоставляет тебе оплачиваемый отгул на полдня. Разговаривайте спокойно, не торопитесь.
От таких слов уголки губ Линь Шу непроизвольно дёрнулись: «Неужели из-за одного визита Cloud Group надо так унижаться?»
Ассистент, глядя на Линь Шу, внутренне съёживался. Если бы была возможность, он бы ни за что не стал иметь с ней дела. Ведь прошлый раз эта, на первый взгляд хрупкая женщина, устроила ему такой переполох, что до сих пор страшно вспоминать.
Однако приказ босса — святое дело. Придётся выполнять, хоть и с трепетом в душе. Он мысленно поклялся себе: впредь ни за что не связываться с этой женщиной! Иначе можно легко попасть впросак — ведь она явно не из тех, кого можно недооценивать.
Если бы Линь Шу или главный редактор узнали его мысли, они бы точно оторвали ему язык: с чего это вдруг она стала такой страшной? Она же всегда добра и приветлива! Просто, как говорится, «не тронь — не укушу». А в прошлый раз ассистент сам напросился на неприятности.
Разумеется, Линь Шу ничего не знала о его переживаниях. Она просто спокойно пила кофе — после словесной перепалки с «Красной сестрой» сильно хотелось пить.
Видя, что она молчит, ассистент чувствовал себя всё более неловко. Но он не осмеливался торопить её и терпеливо ждал, пока она не допьёт кофе до дна.
Наконец Линь Шу подняла глаза:
— Думаю, вы пригласили меня не просто выпить кофе. Говорите, пожалуйста, у меня ещё работа.
— Вы правы, госпожа Линь, — улыбнулся ассистент. — На самом деле у меня к вам серьёзное дело.
— Господин Ли Цзыхэн просит вас сегодня вечером поужинать с ним.
Линь Шу на мгновение замерла, потом инстинктивно отказалась:
— Ужин, пожалуй, не получится.
— Господин Ли сказал, что если вы сегодня не придёте, то дальнейшие интервью можно не обсуждать.
Линь Шу нахмурилась. С каких это пор Ли Цзыхэн стал таким коварным, что использует работу в качестве рычага давления?
Ассистент, заметив её замешательство, добавил:
— Вы же умная женщина, госпожа Линь. Думаю, вы прекрасно понимаете, что делать.
* * *
Вечером, в восемь часов, ресторан «Цзинъюань».
Линь Шу в белом платье, на ногах — бежевые туфли на низком каблуке, в руках — нежно-розовая сумочка. Она неторопливо входила в ресторан.
Её изящное лицо и чистая, почти неземная красота притягивали все взгляды вокруг.
Ли Цзыхэн сидел у окна и смотрел, как она приближается.
Обычно она не была высокой, но сегодняшние туфли добавляли роста, подчёркивая стройность фигуры и изгибы стана.
Из-за мягкого освещения в ресторане её силуэт будто окружал лёгкий светящийся ореол, словно из белого нефрита исходило мерцающее сияние. Она казалась такой прекрасной, что не верилось в реальность — будто видение из далёкого сна.
Ли Цзыхэн невольно залюбовался, забыв обо всём.
На мгновение ему показалось, что он снова во сне. Или, может, вернулся в те университетские годы, когда они были влюблённой парой.
Тогда она всегда радостно звала его издали:
— Цзыхэн!
И бежала к нему с сияющей улыбкой.
С тех пор в его снах часто повторялась одна и та же картина: под яркими цветами хлопкового дерева девушка в длинном платье смеётся и бежит к нему. Её улыбка ярче самих цветов, глаза — чистые и ясные. Когда она бежала, край её платья развевался, как крылья бабочки.
Даже проснувшись, в тишине пустой комнаты он всё ещё слышал её нежный, мягкий голос:
— Цзыхэн, ты в библиотеке? Подожди, я сейчас приду!
— Цзыхэн, у меня сегодня поздно закончится факультатив. Займи мне место в шестой столовой и обязательно возьми мои любимые котлетки в кисло-сладком соусе!
— Цзыхэн, смотри — идёт снег! Как красиво! Давай слепим снеговика!
— Цзыхэн, я завалила экзамен по высшей математике... Сердце разрывается от боли! Утешь меня!
— Цзыхэн, все говорят, что я — жаба, а ты — лебединое мясо! Я в ярости!
— Да ладно! Я же красавица и умница в одном лице! Разве бывают такие красивые жабы? Просто им самим не досталось лебединого мяса, вот они и злятся!
— Цзыхэн...
...
Возможно, у каждого человека есть город в сердце, который называется «роковая любовь».
И Линь Шу, несомненно, стала его величайшей кармической преградой в этой жизни.
Каждый раз, просыпаясь после снов с её участием, каждый раз, когда тоска по ней становилась невыносимой, он ненавидел самого себя.
☆
Только он не мог отпустить прошлое. А она, похоже, и вовсе забыла о нём! Иначе не бросила бы его так легко и не ушла бы в объятия другого мужчины.
В последние дни Ли Цзыхэн не мог перестать вспоминать ту сцену на светском рауте: Линь Шу уходит вместе с незнакомцем. Хотя тогда было темно и далеко, он не разглядел лица того мужчины, но чётко запомнил его дорогую одежду и изящные линии роскошного автомобиля.
Значит, три года назад она не соврала по телефону — действительно нашла состоятельного мужчину, который к ней хорошо относится!
Если так, остаётся ли у него хоть какой-то шанс?
При этой мысли его кулаки на столе сжались так сильно, что костяшки побелели.
В тот же момент Линь Шу увидела Ли Цзыхэна за столиком.
Взгляды их встретились — и она на миг замерла.
Сегодня он был не в привычном строгом костюме, а в бело-голубой клетчатой рубашке и бежевых брюках. Выглядел элегантно и непринуждённо.
Это напомнило ей университетские времена.
Тогда он был солнечным, уверенным в себе юношей — блестящий студент экономического факультета, предмет зависти и восхищения множества девушек.
А она — обычная студентка, учёба давалась нелегко, внешность — разве что чуть выше среднего. Они учились на разных факультетах, и в огромном университете с тысячами студентов у них вряд ли должны были быть пути, но судьба распорядилась иначе: они не только встретились, но и полюбили друг друга. Пусть и не сошлись в итоге, но те прекрасные моменты навсегда остались в памяти.
Спустя столько лет они снова встретились в этом старинном ресторане, разделённые десятком метров и сложными чувствами в глазах.
Ли Цзыхэн не мог отвести от неё взгляда.
Боялся, что если хоть на секунду отведёт глаза, она снова исчезнет.
Ему хотелось, чтобы время остановилось прямо сейчас — когда она идёт к нему, а не к другому мужчине.
При этой мысли он горько усмехнулся про себя:
«Ха, Ли Цзыхэн, ты так и не смог её забыть».
Эта усмешка больно кольнула Линь Шу в сердце. Она глубоко вдохнула и продолжила идти к нему.
— Простите за опоздание!
До ресторана было недалеко, но «Цзинъюань» находился в самом центре Юйчэна, и вечером здесь всегда пробки. Обычно дорога занимала двадцать минут, а сегодня — целый час.
Ли Цзыхэн долго и пристально смотрел на неё, потом уголки его губ мягко приподнялись. В этой улыбке не было насмешки — скорее, в ней читалась тёплая ностальгия:
— Ничего страшного. Я уже привык ждать!
В этих словах явно слышалась горечь, и Линь Шу почувствовала, как в душе заворочалась смесь самых разных чувств.
Она отвела взгляд в окно. Юйчэн — город, который никогда не спит, и ночью он особенно прекрасен. За стеклом тянулась цепочка огней, словно нанизанных на нитку жемчугов. Машины мелькали, как река, несущаяся вперёд.
Городская суета отражалась в её глазах, но внутри царила пустота.
— Здесь отличные стейки, кофе и десерты. Посмотри, что хочешь заказать, — сказал Ли Цзыхэн, передавая ей меню.
Линь Шу кивнула, машинально раскрыла меню, но настроения есть не было.
— Молочный кукурузный суп, — выбрав первое, что попалось, она вернула меню.
Ли Цзыхэн пристально посмотрел на неё, и в его тёмных глазах закипела ярость:
— Ты даже основное блюдо не заказала! Линь Шу, насколько же ты не хочешь ужинать со мной!
Линь Шу почувствовала его гнев и с досадой ответила:
— Перед уходом с работы перекусила с коллегами. Не очень голодна.
http://bllate.org/book/12090/1081024
Готово:
