Это не только расширяло круг знакомств и открывало новые горизонты, но и позволяло наносить удары конкурентам, а заодно присматривать подходящие семьи для заключения браков.
Услышав это, Цзинь Дун ещё шире улыбнулся:
— Прежде всего позвольте мне от души поблагодарить всех, кто пришёл сегодня на нашу вечеринку!
С этими словами он поклонился собравшимся в зале, и по всему помещению тотчас раздались бурные аплодисменты.
Едва стихли хлопки, как Цзинь Дун пригласил на сцену Юй Ваньчэна и Ли Цзыхэна.
— Благодарю генерального директора Юя и молодого господина Ли за огромную поддержку этого мероприятия! — сказал он, тепло пожимая руки обоим.
Затем, повернувшись к гостям, он загадочно улыбнулся:
— Все драгоценности, представленные сегодня в зале, предоставлены компаниями этих двух джентльменов. Тем, кому интересно, настоятельно рекомендую взглянуть поближе.
Едва он закончил фразу, как зал взорвался от изумления, а спустя мгновение — ещё более громкими аплодисментами.
— Выставить столько ювелирных изделий просто так… Это ли не свидетельство их колоссального богатства? Интересно, чьи средства всё-таки больше?
Одна из светских дам блеснула глазами, переводя взгляд то на Юй Ваньчэна, то на Ли Цзыхэна.
— Наверное, компания «Юй» всё же мощнее. Этот молодой господин Ли, кажется, только недавно вышел на авансцену, тогда как господин Юй уже давно прославлен.
Кто-то тут же пробормотал это вслух, и многие тут же согласились.
— Верно, я тоже ставлю на компанию «Юй». Хотя господин Юй и молод, его деловая хватка вызывает восхищение даже у старейших бизнесменов. А этот молодой господин Ли пока явно не дотягивает до такого уровня.
— Да ладно вам! Зачем об этом спорить? В любом случае оба — прекрасные партнёры для сотрудничества.
Линь Шу невольно прислушалась к этим разговорам и втайне нажала кнопку записи.
Иногда именно из таких бесед рождаются светские слухи и сплетни. Ведь представители высшего общества всегда знают о своих кругах чуть больше, чем другие.
— Ах, если бы только удалось выйти замуж за одного из них — жизнь стала бы настоящей сказкой!
Одна из дам покраснела, глядя на сцену с обожанием и искорками в глазах.
Её подруга, видимо, не выдержала и безжалостно осадила её:
— Хватит мечтать! Эти двое никогда не обратят внимания на таких, как мы.
С этими словами она взглянула на Юй Ваньчэна и с лёгкой горечью добавила:
— Что до господина Юя… он везде окружён слухами о новых подружках. Нам и мечтать не стоит!
— Да уж! Сейчас стоит открыть любую новость про него — и сразу наберётся целая футбольная команда «невест»! Прямо досада берёт.
— Хоть бы стать одной из этих «невест»! Но даже в очередь нас не пустят.
……
****
Слушая сплетни о Юй Ваньчэне и наблюдая, как женщины смотрят на него с жадным восхищением, Линь Шу едва не расхохоталась.
Но, вспомнив о месте и времени, она сдержалась, чтобы не привлечь внимания стоявших на сцене.
Тем не менее, от смеха у неё заболел живот, а лицо покраснело.
«Интересно, как бы Юй Ваньчэн отреагировал, узнай он, что эти женщины смотрят на него так же, как мужчины на женщин? — подумала она про себя. — Наверняка выражение лица было бы забавным!»
Хотя, конечно, это лишь фантазия. Если бы он действительно узнал…
Кто знает, может, он бы ещё возгордился и полностью перевернул её представление о мире?
Пока Линь Шу отгоняла эти странные мысли, она подняла глаза и увидела, что обе подруги теперь выглядели совершенно убитыми.
В этот момент одна из них продолжила:
— А вот на этого молодого господина Ли тебе тем более нечего надеяться.
— Почему? — удивилась другая.
Их разговор был не слишком тихим, и многие светские дамы тут же насторожились — ведь женщины обожают такие сплетни.
— У этого молодого господина Ли возможности не уступают господину Юю, да и сам он красив и обходителен. Как думаешь, мало ли вокруг него женщин? Нам точно не светит!
Гости хоть и нехотя, но согласно закивали.
— Верно… Хотя, теперь, когда ты об этом сказала, я вспомнила — у него, кажется, уже есть девушка. Сейчас вокруг него много женщин, но он со всеми держится вежливо и на расстоянии.
Лица собравшихся потемнели, а одна особенно прямолинейная дама даже вскрикнула:
— Что?! Значит, у нас вообще нет шансов!
Линь Шу подняла глаза на Ли Цзыхэна. За все эти годы он так и не попал в светские хроники с новыми «невестами» — единственной была она.
В этот момент свет в зале вернулся к прежнему состоянию, и гости начали перемещаться, общаясь с теми, кто им интересен.
Сцена опустела, но Ли Цзыхэна тут же окружили несколько светских дам, что-то оживлённо рассказывающих ему.
Взгляд Линь Шу помутнел, и перед глазами заплясали слёзы.
Именно в этот миг Ли Цзыхэн, будто почувствовав её взгляд, резко обернулся в её сторону.
Сердце Линь Шу екнуло — она чуть язык не прикусила от испуга.
Хотя она быстро отвела глаза, она не могла быть уверена, заметил ли он её. Сердце её забилось так сильно, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.
Ведь в первый раз, когда они встретились после многолетней разлуки, в полной суматохе, он всё равно сразу выделил её в толпе.
Его взгляд оставался таким же тёплым, но уголки губ уже тронула лёгкая усмешка, а бокал вина он слегка поднял в её сторону. Очевидно, он её заметил!
«Что делать?!»
Лицо Линь Шу стало ещё бледнее, губы задрожали. Единственная мысль, которая пришла в голову, — бежать.
Она машинально начала пятиться назад, прижимая к себе фотоаппарат, спину согнула, а на лице застыло выражение крайнего смущения и паники — словно испуганная добыча, которую настиг охотник.
Отступая, она вдруг «бах!» — и грохнулась прямо на витрину с драгоценностями.
Звук разнёсся по всему залу, и десятки глаз тут же уставились на неё.
На вечеринке, где царили элегантность и изысканность, где мужчины в безупречных костюмах и женщины в роскошных платьях вели изящные беседы, этот инцидент прозвучал особенно громко.
Ли Цзыхэна окружили несколько дам, и, хоть он и был явно раздражён, его мягкость натуры не позволяла показать это. Он всё так же вежливо улыбался, слегка покачивая бокалом с вином. Алый напиток мягко переливался в бокале, а на лице не было и тени раздражения.
— Благодарю вас за внимание, но, к сожалению, я вынужден отказаться, — произнёс он тёплым, низким голосом, от которого у собеседниц не осталось и тени обиды.
Но внутри он уже был вне себя от раздражения. Резко отведя взгляд, чтобы скрыть досаду, он случайно поднял глаза — и тут же увидел её.
Белоснежная фигура пряталась в самом углу, словно испуганная мышка, прижимая к себе чёрный фотоаппарат. Её растерянный и наивный вид был чертовски мил.
Ровно таким же он видел её в детстве — и каждый раз тогда брал её на руки, гладил по голове или щипал за аккуратный носик.
Чёрный фотоаппарат контрастировал с её белоснежной кожей и притягивал взгляд.
— Господин Ли Цзыхэн, вы меня слушаете? — недовольно спросила одна из дам, облачённая в безупречное вечернее платье, которое, однако, не скрывало лёгкой зависти в её глазах.
Ли Цзыхэн вернул внимание собеседнице, вежливо улыбнулся и ответил размеренно:
— Слушаю. Просто…
Он сделал паузу, сделал глоток вина и снова поднял глаза, всё так же вежливо улыбаясь. Его рубашка была идеально выглажена — в нём не было и намёка на беспорядок. Таков был Ли Цзыхэн: безупречен до мелочей.
— Извините, я только что заметил знакомую. Разрешите откланяться.
Не дожидаясь реакции женщины, он развернулся и направился прямо к Линь Шу.
Вечеринка была организована в спешке, поэтому защитные меры оказались недостаточными. От удара стеклянная витрина разбилась, и драгоценности рассыпались по полу, превратившись в осколки.
Под ярким светом они переливались, создавая странную, разрушенную красоту.
Но Линь Шу было не до эстетики. В голове громыхнуло, и она застыла как вкопанная.
Когда до неё дошло, что произошло, по спине хлынул холодный пот, и в душе поднялся стон.
«Всё пропало!»
Она хоть и не разбиралась в ювелирных изделиях, но даже по внешнему виду поняла: вещи стоят целое состояние. Её продай — и то не хватит на возмещение ущерба!
Да и свидетелей полно — отрицать бесполезно!
Линь Шу с трудом выдавила улыбку, похожую скорее на гримасу, и неловко улыбнулась собравшимся вокруг гостям.
— Кто это такая? Такая неловкая, совсем не соответствует уровню мероприятия.
— Да ладно, зато зрелище будет!
Гости зашептались, а Цзинь Дун, услышав шум, быстро подошёл к месту происшествия.
Линь Шу чувствовала себя настолько униженной и растерянной, насколько это вообще возможно.
Хотя внешне она сохраняла спокойствие, дрожь в теле и мелькнувшая в глазах паника выдавали её с головой.
Внезапно перед ней возникли коричневые туфли в безупречном костюме, и над головой раздался тёплый, низкий голос:
— Ты не поранилась?
Она медленно подняла глаза.
Перед ней протянулась рука с чёткими, чистыми линиями ладони. Голос звучал почти ласково.
Подняв взгляд выше, она увидела его профиль — совершенный и невозмутимый.
— Молодой господин Ли, простите великодушно… — начал Цзинь Дун, явно испугавшись. Ведь он отвечал за мероприятие, и повреждение драгоценностей частично ложилось и на него из-за недостаточной защиты.
Ли Цзыхэн лишь слегка улыбнулся и произнёс фразу, от которой все в зале остолбенели:
— Ничего страшного. Эта дама может разбивать мои драгоценности сколько угодно!
****
— Ничего страшного, — мягко произнёс Ли Цзыхэн, и в уголках его губ мелькнула насмешливая усмешка. — Прекрасной даме мои драгоценности можно разбивать сколько угодно!
В зале воцарилась тишина. Все женщины, которые до этого с вожделением смотрели на Ли Цзыхэна, теперь с ненавистью уставились на Линь Шу.
Если бы взгляды могли убивать, она умерла бы сотни раз.
Одним-единственным предложением Ли Цзыхэн поставил её в центр всеобщего внимания — и всеобщей зависти!
Линь Шу дернула уголками рта, а затем зло посмотрела на него и прошипела так, чтобы слышал только он:
— Ли Цзыхэн, что ты задумал?!
— Как что? Помогаю тебе выйти из неловкой ситуации, — ответил он с той же тёплой улыбкой.
Их шёпот и близость выглядели так, будто они пара, что немедленно вызвало у неё не менее десятка завистливых, убийственных взглядов.
Это вовсе не помощь! Это чистой воды провокация!
— Мои дела тебя не касаются! — холодно отвернулась она, хотя внутри бушевал водоворок чувств — гнев, тревога и что-то ещё, что она не хотела признавать даже себе.
На мгновение в глазах Ли Цзыхэна мелькнула тень, но он тут же снова улыбнулся.
— Другие дела, может, и не мои, — сказал он мягко, но в голосе уже звучала ледяная решимость, — но это дело я улажу лично. Ведь это мои драгоценности ты разбила.
— Ты!.. — Линь Шу чуть не задохнулась от злости.
Она не могла ни думать, ни соображать — в голове царил хаос.
Наконец, собравшись с силами, она процедила сквозь зубы:
— Сколько стоит эта драгоценность? Я возмещу убытки.
— Немного… — начал он.
Линь Шу немного успокоилась.
Но тут же его тон изменился, и в глазах заиграла насмешка.
Она почувствовала, что сейчас последует что-то ужасное.
И не ошиблась.
— Всего-то два миллиона.
http://bllate.org/book/12090/1081004
Готово:
