— Я оставлю себе пол-му, а вы как? — Ван Саньлань давно решил отложить пол-му для жены и сына, поэтому без малейшего колебания прямо сказал о своих планах и заодно спросил Шаньцзы: в последнее время он так усердно заботился о супруге, что даже не успел толком проверить, сколько арбузов выросло на его поле.
— Неужели столько оставлять? У нас с Цзюньцзы на пол-му выросло около восьмидесяти арбузов. Мы решили продать шестьдесят, а остальные оставить родным попробовать свежинки, — ответил Шаньцзы, слегка ошеломлённый. Он уже считал себя расточителем, но оказалось, что Ван Саньлань ещё щедрее! Ведь каждый арбуз стоит целую лянь серебра! Дядя Чжан, кажется, оставил всего пять штук, а всё остальное продал.
— У меня много людей, кому надо подарить, да и твоя невестка любит есть. Пусть ей будет побольше, — совершенно не видел ничего предосудительного в своём поступке Ван Саньлань. Если его жена чего-то хочет, он не задумываясь потратит на это деньги — а если их не хватит, заработает ещё. По отношению к Е Йунь у него было одно простое правило: если она просит, а у него есть — он никогда не колеблется.
— Ты уже почти довёл мою невестку до небес! Лучше бы ты сделал доску и поставил её там в качестве божества! — с внутренним стоном воскликнул Шаньцзы. «Братец, нельзя же так баловать свою жену! Каждый раз, когда моя жена это видит, дома мне потом нет покоя. Бедные мои уши!» — вспомнив завистливое выражение лица своей супруги, Шаньцзы физически почувствовал боль в ушах.
— Братец Саньлань, вы пришли! Отлично, тогда прямо сейчас и отправимся в поля. Ваши участки ведь недалеко друг от друга, — господин Ли, приехавший на повозке, тепло приветствовал Ван Саньланя у края его поля. Господин Ли чувствовал, что скоро сойдёт с ума: его повелитель то и дело присылал голубей с требованием как можно скорее доставить арбузы. «Ваше высочество! Разве почтовые голуби созданы для передачи подобных сообщений? Они же для военных донесений!» — думал про себя господин Ли, не подозревая, что его повелитель действует при поддержке самого императора. Благодаря братской привязанности государя, который закрывал глаза на подобные выходки, Ян Хо теперь присылал по два послания в день, и господин Ли едва не хотел поймать этих голубей и сварить из них наваристый суп. Узнав, что арбузы уже почти созрели, он немедленно примчался за урожаем.
— Господин Ли, вы так любезны. Но давайте сначала соберём урожай у Шаньцзы. Мы пока займёмся сбором арбузов, — поскольку Шаньцзы пришёл рано, большая часть его урожая уже была собрана, да и их участки находились рядом, поэтому Ван Саньлань предложил Шаньцзы сопроводить господина Ли к его полю, а сам остался со своими людьми, чтобы добрать оставшиеся плоды.
— Хорошо! Тогда я сначала заберу арбузы у брата Лю. Пусть Люйцзы и остальные помогут вам с уборкой — так будет быстрее, — согласился господин Ли. Ему понравилось предложение Ван Саньланя: это сэкономит массу времени. При этом он оставил несколько человек, чтобы помочь с работой.
— Большое спасибо, господин Ли! Не буду отказываться от вашей помощи. А потом всех ваших ребят приглашаю домой перекусить и хорошо выпить. Надеюсь, у вас найдётся немного времени? — Ван Саньлань, услышав предложение, не стал церемониться, но сразу же пригласил гостей. Это вчера его жена велела ему сделать — Е Йунь считала, что сотрудничество с этим торговцем может продолжиться, ведь у них ещё остался урожай арахиса. Раз уж господин Ли показал себя надёжным, стоило развивать отношения.
— С удовольствием! Не стану отказываться! — ответил господин Ли с такой готовностью, что даже удивил Ван Саньланя. Тот думал, что важный торговец, вероятно, презирает простую деревенскую еду, и пригласил лишь на всякий случай. Однако только сам господин Ли знал, что хотя обычная деревенская кухня его и не прельщает, после того как он однажды попробовал чай из дома Ван Саньланя, он был уверен: здесь обязательно найдётся что-нибудь особенное. Даже если и нет — выпить ещё чашечку такого чая тоже неплохо!
— Тогда после сбора урожая все идём ко мне домой. Шаньцзы и дядя Чжан тоже присоединятся, — объявил Ван Саньлань, увидев согласие господина Ли.
— Отлично! Только не забудь попросить невестку достать пару кувшинов своего хорошего вина! — обрадовался Шаньцзы, услышав о еде. Цзюньцзы давно жаловалась, что Е Йунь перестала давать ему вкусное вино.
— Ладно, ладно, знаю. Иди скорее! — Ван Саньлань еле сдержался, чтобы не закатить глаза, и, дождавшись, пока господин Ли с группой уйдут, начал вместе с Люйцзы и другими собирать арбузы. При этом он чётко указал, что пол-му арбузов трогать не нужно. Подсчитав собранный урожай с одного му, он насчитал сто семьдесят восемь арбузов, добавил ещё два, чтобы получилось ровно сто восемьдесят, и как раз в этот момент заметил, что господин Ли с командой возвращаются.
— Как так? Братец Саньлань, вы ещё не закончили? — господин Ли удивился, увидев, что примерно пол-му арбузов так и не сорвано.
— Нет, эти арбузы мы не продаём — оставляем для себя, — ответил Ван Саньлань, не видя в этом ничего странного. Однако его слова буквально оглушили окружающих. В этой деревне, где цены были крайне низкими, одной ляни серебра хватало семье на месяц жизни, а Ван Саньлань оставлял себе столько арбузов! Такое поведение явно выходило за рамки их понимания.
— Господин Ли, не удивляйтесь. Если бы моя невестка смогла всё это съесть, Саньлань, не задумываясь, оставил бы ей весь урожай, — с улыбкой подшутил Шаньцзы, но в его словах не было и капли преувеличения — Ван Саньлань действительно был способен на такое.
— Видимо, между братцем Саньланем и его супругой царят поистине завидные отношения! — с искренним восхищением произнёс господин Ли. Он не ожидал встретить в такой глухой деревушке такую необычную пару — простую, но излучающую настоящее счастье.
— Ладно, хватит болтать. Давайте лучше пересчитаем урожай и рассчитаемся. Мне бы хотелось побыстрее попасть к братцу Саньланю и отведать того самого вина, о котором говорил брат Лю! — взглянув на время, господин Ли торопливо призвал к работе: он не хотел снова выслушивать бесконечные напоминания своего повелителя.
Действительно, «вместе — сила». Вскоре все арбузы с поля Ван Саньланя были погружены на повозку, и господин Ли тут же передал ему оставшиеся сто тридцать лян серебра (помимо ранее полученного аванса). Многие деревенские жители, заметив, что урожай нового растения у Ван Саньланя и других уже продан, с любопытством подошли поближе. Некоторые даже пытались выведать, сколько же стоит этот странный плод, но господин Ли отмахивался от всех вопросов: «Да ничего особенного, просто купил из уважения к старым связям».
— Ну наконец-то всё продали! Быстрее домой готовить обед! — Шаньцзы, который давно томился в ожидании, едва дождавшись окончания расчётов, не обращая внимания на толпу зевак, жалобно потянул Ван Саньланя за рукав.
— Жена точно не ошиблась, сказав, что ты настоящий обжора, — с трудом сдерживая раздражение, пробормотал Ван Саньлань.
— Похоже, сегодня нам действительно повезло с обедом! — господин Ли, глядя на слюнки, текущие у Шаньцзы, вдруг по-настоящему заинтересовался предстоящей трапезой.
— Я пойду помогу невестке. Ей ведь неудобно в таком положении, — Цзюньцзы даже не стала смотреть на мужа — она уже привыкла к его нелепому поведению.
— Отлично, тогда поторопимся. На солнце совсем невыносимо, — Ван Саньлань, увидев, что время поджимает, быстро повёл всех домой.
Дома они обнаружили, что Е Йунь уже почти всё приготовила. Поскольку ещё вчера они с Ван Саньланем договорились об угощении гостей, вскоре после его ухода она начала готовить обед. Конечно, Дуду сегодня тоже немало потрудился: покупал продукты, разжигал печь и следил, чтобы Е Йунь не переутомилась. Сяо Цзинь в последнее время возомнил себя главным героем событий и то и дело тайком что-нибудь воровал, а пойманный — смотрел невинными глазами.
— Невестка, дай-ка попробовать твоего хорошего вина! — Шаньцзы с умоляющим видом посмотрел на Е Йунь. Так как среди гостей был посторонний, Е Йунь и Цзюньцзы не сели за главный стол, а остались обедать на кухне, которая, впрочем, была устроена очень комфортно — ведь Е Йунь изначально строила дом по образцу современной виллы.
— Ладно, сдаюсь. Саньлань, иди со мной за вином. Боюсь, сама не донесу, — Е Йунь с досадой взглянула на свой огромный живот и позвала мужа. В погребе хранилось немало вина, но Ван Саньлань не знал, какие кувшины предназначены для гостей, а какие — для домашнего употребления. Если бы он вынес её лучшие сорта, ей пришлось бы сильно огорчиться.
— Иди осторожнее, я тебя поддержу, — Ван Саньлань, услышав просьбу жены, бросил укоризненный взгляд на Шаньцзы и поспешил подойти к Е Йунь. Конечно, он знал, что у них дома полно отличного вина, и Шаньцзы давно на него позарился. Но чтобы этот нахал осмелился заставлять его жену ходить за вином!.. «Ты поплатишься за это, парень!» — подумал Ван Саньлань. Шаньцзы же, совершенно не подозревая о грозящей ему опасности, уже наслаждался персиковым вином и был так счастлив, что забыл, что такое скромность.
— Господин Ли, попробуйте вино, сваренное моей невесткой! Сегодня нам особенно повезло — обычно она не выносит персикового вина, но раз вы здесь, значит, и мне повезло благодаря вам! — Шаньцзы налил по чашке господину Ли и дяде Чжану, затем тут же наполнил свою и с наслаждением сделал глоток.
— О? Тогда я непременно должен отведать! Позвольте мне первым поднять тост за вас троих — надеюсь, наше сотрудничество продолжится! — господин Ли, рассматривая прозрачную жидкость в чаше, отметил тонкий аромат персика, исходящий от вина. Он поднял чашу и искренне поблагодарил троих мужчин: они не только решили его деловые проблемы, но и дали его повелителю повод не вызывать его обратно во дворец.
— Господин Ли слишком любезен. Мы надеемся на вашу поддержку! Пейте, друзья! — подхватил Шаньцзы, осушив свою чашу и с жадностью облизнув губы.
— Превосходное вино! Братец Саньлань, вам крупно повезло с женой! Жена такой — и желать больше нечего! — господин Ли, допив вино, не мог сдержать восхищения. Этот деревенский дом преподнёс ему слишком много сюрпризов: сначала арбузы, потом чай, а теперь ещё и вино! Хотя напиток и уступал императорским сортам, он вполне мог соперничать с лучшими винами столицы. И кто бы мог подумать, что всё это создано руками простой деревенской женщины!
— Господин Ли преувеличивает. Обычное вино, ничего особенного, — Ван Саньлань, конечно, был рад похвале в адрес жены, но всё же постарался сохранить скромность — ведь такое сокровище ему удалось найти! Е Йунь, наблюдавшая из кухни за тем, как её муж, обычно невозмутимый, не может скрыть гордости, едва сдерживала смех.
— Ха-ха-ха! Братец Саньлань, не скромничайте! Ваша супруга — поистине редкая жена! — господин Ли искренне восхищался Е Йунь. Если бы она была мужчиной, он непременно переманил бы такого таланта к себе на службу.
— Господин Ли, если вам понравилось, я дам вам пару кувшинов на дорогу, — Ван Саньлань, пребывая в прекрасном настроении, щедро пообещал.
— Саньлань! Не смей быть несправедливым! Мои и дяди Чжана кувшины тоже не забудь! — Шаньцзы тут же воспользовался моментом, чтобы «выбить» себе ещё вина.
— Да иди ты! Сколько же хорошего вина моей невестки ты уже выпил! — Ван Саньлань смотрел на своего всё более наглого друга и с сожалением думал: «Как же я раньше с ним подружился? Неужели ещё не поздно раскаяться?»
— Если не дашь — расскажу невестке обо всех твоих «подвигах» в детстве! — Шаньцзы, уловив выражение лица друга, быстро пригрозил, чтобы тот не «перешёл реку и не сжёг лодки».
— Ладно, знаю уже! — Ван Саньлань понял: с таким другом не повезло с самого начала!
— Хе-хе-хе! Как же крепка дружба между братцем Саньланем и братцем Шаньцзы! — господин Ли, глядя на ледяное лицо Ван Саньланя и выразительную мимику Шаньцзы, подумал: «Неужели это и есть знаменитая взаимодополняемость?»
http://bllate.org/book/12085/1080492
Готово:
