— Фу! Я уверена — у нас всё получится! — сжав зубы, сказала Е Йунь. Всё равно и так, и этак — одно и то же: лучше уж разом покончить с этим. Да и арбуз вырос такой огромный — наверняка уже можно есть!
— Ладно, режу, — решительно сказал Ван Саньлань и одним движением разрубил арбуз пополам. Тот чисто раскололся посередине, обнажив сочную алую мякоть, усыпанную чёрными семечками с белесоватым отливом.
— Саньлань, у нас получилось! Арбуз ещё не совсем созрел, но уже вполне съедобен. Быстрее, отдели кусочек поменьше и попробуй! — Е Йунь, глядя на налитую соком алую мякоть с чуть побледневшими семечками, чувствовала, как во рту усиленно выделяется слюна. Хотя по виду семян было ясно, что плод ещё не до конца созрел, но уже вполне пригоден в пищу.
— Да, папа, дай Дуду попробовать, вкусный ли этот арбузик! — нетерпеливо заглядывал Дуду на половинки арбуза. Он ещё никогда такого не ел! Но выглядело очень аппетитно — даже мама заторопилась!
— Чи-чи-чи! Чи-чи-чи! — Сяо Цзинь прыгнула на голову Дуду и замахала лапками, громко пища в сторону Ван Саньланя, будто напоминая, что и её не забыли.
— Сейчас, сейчас! — Ван Саньлань, услышав слова жены, словно проглотил успокоительное. Теперь он действовал уверенно и без колебаний. Несколькими быстрыми движениями он разрезал арбуз на порции и не забыл выделить маленький кусочек для Сяо Цзинь.
— Чи-чи! Чи-чи-чи! — Однако Сяо Цзинь явно не оценила его щедрость. Презрительно взглянув на крошечный кусочек, она будто возмутилась скупостью Ван Саньланя. Осмотревшись, она выбрала самый большой кусок и, не дожидаясь приглашения, всем телом прилипла к нему, начав жадно уплетать. К счастью, хоть сообразила сначала оттащить свою добычу в сторону — иначе от её прыжка остальным бы ничего не досталось.
— Мама, арбузик такой сладкий! Дуду нравится! — Малыш, увидев, как весело уплетает Сяо Цзинь, тоже схватил кусок и принялся за дело. И к своему восторгу обнаружил, что этот огромный арбуз даже слаще фруктов — прохладный, сочный, невероятно вкусный. Глядя, как у него всё лицо перепачкано соком, Е Йунь не удержалась и тоже взяла ломтик. Чистый, натуральный вкус — просто объедение! Недозревший, но это ничуть не портило арбуз: хрустящий, освежающий, с лёгкой прохладой. По прикидкам Е Йунь, ещё дней через пять мякоть станет рассыпчатой.
— Жена, так это и есть арбуз? Знаешь, штука и правда вкусная! В такую жару кусочек — и сразу будто заново родился! — Ван Саньлань, видя, как его жена и двое «маленьких неблагодарников» радостно уплетают угощение, совершенно забыв про него, самого резчика, решил действовать самостоятельно. Он положил в рот тот самый кусочек, который Сяо Цзинь презрительно отвергла. От первого укуса глаза его распахнулись: это же летняя находка! Арбуз был предварительно охлаждён в колодезной воде, поэтому во рту сразу распространилась ледяная свежесть, а сладкий, бодрящий сок мгновенно заполнил рот. И жара, и усталость — всё исчезло, словно их и не было.
— Конечно! Саньлань, ты молодец! Не поверишь, в первый же раз сумел вырастить арбуз! — Е Йунь теперь от всего сердца восхищалась трудолюбивыми людьми, считая их воплощением народной мудрости. Ведь она сама дала ему лишь пару общих советов по посадке, а он, опираясь на них, сумел вырастить арбуз! Она ведь даже кактусы убивала десятками… Поэтому, наслаждаясь сочной свежестью, Е Йунь готова была крикнуть во весь голос: «Как же здорово выйти замуж за трудолюбивого человека!»
— Да что ты! Это ты молодец — кто ещё осмелился бы купить незнакомые семена? Да и если бы не ты подсказала, как сажать, я бы и не знал! — Ван Саньлань, откусывая сочный кусок, чувствовал себя настоящим счастливчиком. У кого ещё в деревне в такую жару будет такой вкусный фрукт?
— Чи-чи-чи! — Сяо Цзинь, хоть и маленькая, животик у неё быстро надулся от арбуза. Она еле стояла на ногах, но всё равно, не желая отставать, обхватила двумя лапками ещё один крупный кусок и грозно пищала, давая понять, что это — её собственность.
— Ну и жадина! Так раздулась, что еле двигается, а всё равно думает только о еде? Ладно, оставим тебе этот кусок. А теперь марш в ванную — весь испачкалась! Посмотри на себя: и шерсть мокрая, и одежда промокла! — Е Йунь смеялась, глядя на упрямую обезьянку. Та так разволновалась при виде нового фрукта, что забыла обо всём — даже о новой одежде. Весь её золотистый мех слипся от арбузного сока, а одежда промокла насквозь, делая её жалким зрелищем.
— Чи-чи! Чи-чи! Чи-чи-чи! — Сяо Цзинь с грустью посмотрела на своё испачканное одеяние, потом вдруг что-то вспомнила. Осторожно сняв рубашку, она поднесла её к Е Йунь и принялась умолять, извиваясь и делая милые глазки.
— Ладно, хитрюга, иди купайся. Я потом сама постираю тебе одежду, хорошо? — Как только Е Йунь произнесла эти слова, Сяо Цзинь, не заставляя себя уговаривать, пулей вылетела в ванную. Е Йунь иногда думала, что подобрала не обезьянку, а настоящего домового. С тех пор как она привела Сяо Цзинь домой, опасаясь за здоровье из-за своей беременности и маленького Дуду, она тщательно вымыла зверька. С тех пор обезьянка полюбила купаться, особенно с фруктовым гелем. В конце концов, Е Йунь уступила: нашла для неё большую миску вместо ванны и кусок мягкой впитывающей ткани вместо полотенца. Теперь Сяо Цзинь регулярно устраивала себе утренние ванны, и стоило только сказать «иди купайся» — она тут же моется сама до блеска.
— Ах! Саньлань, мы же совсем забыли предупредить тётушку Чжан и семью Шаньцзы, что арбузы можно есть! Они наверняка переживают! Раз уж тебе сегодня днём всё равно идти в поле, возьми оставшуюся половину, охлади в колодце и отнеси им попробовать — пусть успокоятся. И заодно пригласи обе семьи к нам на ужин: пора обсудить, как будем продавать арбузы!
Е Йунь, обнимая свой уже круглый живот, вдруг вспомнила, что они забыли уведомить соседей.
— Ах да! Если бы ты не сказала, я бы и вовсе забыл! Хорошо, понял, днём отнесу им эту половину, — хлопнул себя по лбу Ван Саньлань, только теперь осознав, что увлёкся едой и забыл о самом важном.
— Кстати, Саньлань, пока никому не рассказывай, что арбузы созрели. Боюсь, опять какие-нибудь неприятности вылезут. Особенно от мамы и невестки — боюсь, как бы снова не испортили всё. Когда продадим урожай, оставим себе побольше, а родителям потом подарим несколько штук.
Е Йунь вспомнила о характере Ли Ши и госпожи Чжан и поспешила предупредить мужа. Она боялась не столько того, что деревенские будут просить угощения, сколько того, что эти две особо расторопные дамы могут нагрянуть и вынести весь урожай с поля. Сомневаться не приходилось — на такое они способны. Но при муже она, конечно, не стала говорить плохо о свекрови, поэтому свалила всю вину на госпожу Чжан, которую все и так недолюбливали.
— Понял. Даже если бы ты не сказала, я бы сам предложил молчать. Это же новая культура — сначала продадим, потом уже всем расскажем, — серьёзно ответил Ван Саньлань. Он прекрасно понимал тревогу жены. Ведь он сам знал, какие его мать и невестка. Мать всегда выделяла старшего брата, и если узнает, что арбузы уродились, наверняка заставит отдать весь урожай брату. Ван Саньлань горько усмехнулся: когда же она поймёт, что и он — её сын, которому тоже нужна её забота?.. Ладно, у него теперь своя семья, и этого достаточно. Не стоит ждать того, что никогда не будет.
— Саньлань, ляг немного отдохни — днём ещё работать, — с сочувствием сказала Е Йунь, заметив, как муж вдруг замолчал.
— Мне не нужно отдыхать. Иди сюда, сядь рядом — хочу поговорить с нашей дочкой, — Ван Саньлань посмотрел на огромный живот жены, и в глазах его засияла нежность. Е Йунь послушно села рядом и аккуратно положила его руку себе на живот.
— Малышка, это папа! — Ван Саньлань нежно погладил округлость. Внутри — его плоть и кровь. От этого прикосновения в душе разливалось неописуемое счастье.
— Ой, жена! Наша дочка пнула меня! — Ребёнок внутри, услышав голос отца, будто почувствовала его грусть и тут же отозвалась ударом ножкой. Обычно малышка была крайне ленивой: на десять прикосновений отвечала лишь раз или два. Иногда Е Йунь даже начинала сомневаться, не замерла ли беременность, пока ребёнок не переворачивался. Потом она поняла: просто внутри живёт лентяйка — видимо, в неё.
— Похоже, малышке ты очень нравишься! — Е Йунь с улыбкой смотрела на мужа, который радовался, как ребёнок.
— Конечно! Она же любит своего папу! — Ван Саньлань с гордостью подтвердил это, даже не задумываясь.
— Ладно, жена, я пойду пораньше в поле, чтобы скорее вернуться и помочь тебе с ужином, — Ван Саньлань нежно провёл рукой по голове Е Йунь.
— Не надо, отдохни ещё. Ты же весь день уже работаешь! — Е Йунь знала, что муж заботится о ней, но и сама переживала за него. С тех пор как она забеременела, вся домашняя тягота легла на его плечи. Каждый раз, глядя на усталость в его красивых глазах, она чувствовала боль, но в то же время ценила его заботу и нежность.
— Нет, работы немного, я не устал. Ещё рано. А ты зайди в дом и поспи — не забывай, тебе уже почти восемь месяцев! — Ван Саньлань нежно поцеловал жену в щёку и вышел, не забыв взять корзину с оставшейся половиной арбуза.
Е Йунь проводила взглядом его удаляющуюся спину и невольно коснулась места, куда прикоснулись его губы. Щёки её сами собой залились румянцем. Этот скромник… Когда успел научиться таким сюрпризам? Хотя она и делала вид, что недовольна, уголки губ предательски изогнулись в счастливой улыбке.
— Саньлань, почему так рано пришёл? — спросил Шаньцзы, увидев Ван Саньланя в поле. Его участок граничил с полем Ван Саньланя, и так как у него земли больше, днём они с женой обычно не возвращались домой — детей оставляли с родителями. Поэтому появление Ван Саньланя в это время показалось ему странным.
— Как раз вы оба здесь! Подойдите в тень, позовите и жену — нужно кое-что обсудить, — Ван Саньлань огляделся: вокруг лишь пара человек работала вдалеке, никто не обращал на них внимания. Он решил отвести Шаньцзы с женой в тенистое место у склона.
— Дядя Чжан, тётушка Чжан! Вы как раз подходите — идите сюда, мне нужно кое-что сказать, — Ван Саньлань и супруги Шаньцзы только вышли на тропинку, как увидели, что навстречу им идут дядя Чжан с женой и их сын Даху.
— Саньлань? Что случилось? — Дядя Чжан удивлённо посмотрел на группу людей.
— Дядя Чжан, давайте в тень пройдём — не волнуйтесь, хорошая новость! — Ван Саньлань, видя растерянность старика, сдержал смех. Он уже не был тем суровым и замкнутым юношей — теперь с близкими позволял себе лёгкие шутки.
— Ну и слава богу! А то я уже испугался, думал, беда какая… — Дядя Чжан с облегчением хлопнул Ван Саньланя по плечу и направился вместе с женой и сыном к тенистому склону.
http://bllate.org/book/12085/1080480
Готово:
