— Готово, у нас всё в порядке.
— У меня тоже готово.
— И у меня тоже.
— Можно пускать воду!
Вскоре по полям прокатился гомон разноголосых возгласов. Ван Саньлань, стоявший на берегу реки, увидел, как люди на полях замахали руками. Он нервно взглянул на эту полуметровую перемычку и собрался с духом: «Сейчас решится всё!» — и резко взмахнул мотыгой, прорубая вход в канал. Река, до этого целиком уходившая вниз по течению, тут же разделилась: часть воды, будто спеша опередить другую, хлынула в канаву. Поскольку воду брали из верхнего течения, а сам канал почти весь шёл под уклон без препятствий, вода весело побежала по нему прямо к полям.
Убедившись, что задуманное удалось, Ван Саньлань ещё немного расширил вход и двинулся вслед за потоком к своим землям.
— Ай! Вода пошла! У меня вода пошла!
— Эх ты, дуралей! Да не у тебя дома вода пошла, а на поле! Если бы у тебя дома вода пошла, так ты бы рыдал!
— Точно, этот простак! Ай! У меня на поле тоже вода пошла!
— И у меня тоже!
С первой радостной фразы началась целая волна возгласов, наполненных ликованием.
— Саньлань, молодец! Всё получилось благодаря твоему способу, — с волнением сказал старик Чжао, искренне благодарный. Остальные в деревне прекрасно его понимали: старику уже за пятьдесят, жена давно умерла, и он в одиночку вырастил сына. Но тот женился на девушке из городка и переехал туда, оставив отца одного в деревне. Уже семь–восемь лет сын не навещал его и даже запретил старику приезжать в город. Так что наличие сына для Чжао-лаоханя стало всё равно что его отсутствие. Старик был глубоко ранен тем, кого сам вырастил, и больше не пытался навестить его. Последние годы он сводил концы с концами лишь благодаря своим двум му земли. После уплаты налогов едва хватало на пропитание. Без плана Ван Саньланя ему пришлось бы самому таскать воду вёдрами, и после сбора урожая, скорее всего, почти ничего бы не осталось. А ведь эти поля были его единственным источником жизни. Поэтому благодарность старика была совершенно искренней, без малейшей фальши.
— Дядя Чжао, да что вы такое говорите! Я ведь почти ничего не сделал. Если бы все не поверили мне, ничего бы не вышло, — Ван Саньлань смутился от такой горячей похвалы. Хорошо ещё, что лицо у него тёмное — иначе все увидели бы, как он покраснел.
— Саньлань, не отнекивайся. Это твоя заслуга. Если бы не ты, мы бы точно не успели полить всё вручную, и урожай бы сократился — это факт.
— Именно! На этот раз ты нас всех выручил. Запомнил твой долг — если что понадобится, только скажи, помогу без отказа.
— И я тоже! Приходи сегодня вечером ко мне, выпьем по-настоящему!
— Ко мне заходи!
— Нет, ко мне, ко мне!
И без того шумная толпа стала ещё оживлённее: все наперебой звали Ван Саньланя к себе домой на ужин. Глядя на эти добрые, открытые лица, Саньлань почувствовал тепло в груди. Его обычно непроницаемое выражение лица слегка дрогнуло.
С тех пор как три дня назад все поля в деревне были политы, Ван Саньлань стал настоящей знаменитостью. Многие хотели угостить его у себя дома, и он уже третий день боялся выходить из дому. С тех пор как у Е Йунь заметно округлился живот, он почти не ходил на охоту, опасаясь за жену и будущего ребёнка. Теперь же, когда он постоянно дома, он следил за ней ещё строже, из-за чего Е Йунь порядком заскучала.
— Саньлань, я больше не могу сидеть! Давай прогуляемся к бамбуковой роще сзади?
Е Йунь обняла его руку, стараясь быть особенно милой. Она уже чувствовала, что начинает плесневеть от сидения дома. Даже будучи домоседкой, нельзя же целыми днями торчать на одном месте! Тем более в древности нет ни компьютера, ни интернета. А её предатель Дуду, увидев, что папа вернулся и теперь не спускает глаз с непоседливой мамы, тут же спрятал свои припасы в маленький мешочек, надел новые шорты и рубашку, сшитые Е Йунь, и отправился к друзьям. Видимо, проводя много времени с мамой, малыш тоже впитал её привычку прятать еду, словно запасливая белка.
— Нет, тебе нельзя. Живот уже такой большой — лучше посиди спокойно дома. Если хочешь что-то сделать, скажи — я сделаю за тебя, — хоть Ван Саньлань и любил, когда жена с ним заигрывает, ради её безопасности и ребёнка он твёрдо отказал.
— Саньлань, слушай, у меня первый ребёнок, а у первородящих всегда трудные роды. Говорят, надо больше двигаться — так легче рожать, — продолжала уговаривать Е Йунь, видя, что муж не смягчается. Она ведь не врала: в современном мире это научно доказанный факт, поэтому говорила она совершенно серьёзно.
— Правда? — Саньлань задумался. Сейчас его больше всего беспокоила именно жена, и услышав такие доводы, он начал колебаться. Он тоже слышал, что первые роды — самые сложные, и действительно нужно ходить. Он не знал, что Е Йунь совсем не переживает: хотя роды и считаются переходом через врата смерти, у неё в пространстве полно корней женьшеня, похожих на огромные редьки. Она уверена: стоит только положить ломтик под язык во время схваток — и всё будет в порядке, если, конечно, не начнутся осложнения.
— Конечно правда! Разве я стану тебя обманывать? — заявила Е Йунь с таким видом, будто сомневаться в её словах — всё равно что отрицать очевидное. Совсем не чувствуя вины за то, что вводит в заблуждение такого честного человека.
— Ладно, можно немного погулять, но только во дворе. Зачем тебе идти аж в бамбуковую рощу? — Саньлань вспомнил, что роща рядом с горой, а вдруг оттуда спустится какой зверь и напугает жену.
— Да на улице же такая жара! Во дворе солнце печёт, а в роще тень и прохлада, — Е Йунь твёрдо решила выбраться в рощу. Она всегда обожала бамбук — именно поэтому ещё при покупке участка выбрала место именно из-за бамбуковой рощи. Хотя, если честно, прохлады в специально построенном на втором этаже доме для летнего отдыха было не меньше.
— Хорошо, но идти будешь только со мной и медленно, — Саньлань, уступая жаре на улице и не желая мучить жену, наконец согласился. Е Йунь, услышав это, тут же потянула его за руку, чтобы скорее выйти — она чувствовала, что ещё немного — и совсем завянет от недостатка солнца.
— Погоди, иди осторожнее, я поддержу тебя, — каждый раз, когда Е Йунь, придерживая живот, шагала слишком быстро, у Саньланя сердце замирало. Сейчас, на позднем сроке, у неё часто сводило ноги, и он волновался ещё больше.
— Ладно, знаю… Просто боялась, что передумаешь! — надув губы, Е Йунь позволила мужу поддержать себя и медленно двинулась к бамбуковой роще за домом. На улице и правда стояла невыносимая жара — едва выйдя из дома, она уже почувствовала, как пот выступил на лбу.
Ван Саньлань шёл рядом, стараясь своей спиной загородить жену от палящих лучей. Наконец они добрались до рощи. Как только они вошли, прохлада ударила в лицо, и обоим сразу стало легче дышать. Е Йунь смотрела на бамбук и чувствовала, будто попала в рай: лёгкий ветерок нес с собой тонкий аромат бамбука, а на земле танцевали пятна света и тени, создавая живую картину, словно из древней китайской живописи.
— Жена, посиди немного. Я сбегаю к пещере впереди и принесу фруктов, — сказал Саньлань, заметив пот на лбу жены. Он достал коврик, расстелил его на земле и помог ей устроиться, прежде чем отправиться за угощением. Под «пещерой» он имел в виду то самое углубление, которое Е Йунь когда-то выкопала для хранения льда. Чтобы льда хватило надолго, она сделала его большим, а потом Саньлань стал складывать туда фрукты, чтобы те дольше сохранялись свежими. Это место давно стало их семейной тайной.
— Жена, я вернулся. Держи, ешь, — не прошло и нескольких минут, как Саньлань вернулся с тремя–четырьмя фруктами и протянул их жене. Сам же садиться не стал.
— Саньлань, а ты сам не будешь есть? — удивилась Е Йунь, видя, что муж стоит.
— Ты пока ешь. Я впереди заметил пару фазанов — поймаю, сварим тебе наваристый суп. Надо подкрепиться, — правда, дома у них тоже были куры, но это были любимцы Дуду, и Е Йунь не решалась их трогать. Да и птицы были ещё маленькие — Саньланю было жалко их резать. А тут и охотиться можно, и жену побаловать.
— Ладно, иди, — кивнула Е Йунь, но, как только муж скрылся из виду, вместо яблока достала из пространства банан. Здесь бананов никто не видел, поэтому она никогда не осмеливалась их показывать.
— Ай! — вскрикнула она, приложив руку ко лбу — что-то больно стукнуло её сверху. Раздражённо подняла голову, оглядела бамбук — но никого не увидела. Пришлось списать на неудачу. Только она собралась снять кожуру, как что-то снова ударило её по голове. На этот раз она успела заметить, откуда прилетело: в момент удара между листьями мелькнул золотистый отблеск, который тут же спрятался.
— Эй, кто там? Выходи, я тебя видела! — крикнула Е Йунь скорее от скуки, не ожидая, что зверёк её поймёт. Беременные женщины часто делают странные вещи — это нормально.
— Чёрт! — Е Йунь поклялась, что не галлюцинирует. Прямо перед ней из-за листьев робко выглянула маленькая мордочка. Это оказалась золотая обезьянка размером с ладонь, чуть крупнее пальцевой обезьяны. Вся шерсть — чисто золотая, без единого пятнышка. Большие глаза смотрели смущённо, но всё же не могли оторваться от банана в руках Е Йунь. От такого зрелища сердце Е Йунь просто растаяло.
— Малышка-обезьянка, ты понимаешь, что я говорю? — с надеждой спросила Е Йунь, глядя на неизвестную породу зверька на бамбуке. Раньше, если бы кто-то сказал, что обезьяна понимает человеческую речь, она бы назвала его сумасшедшим: «Ты, что ли, встретил маленького Сунь Укуня?» Но после того как она пережила и путешествие с пространством при себе, и абсурдное перемещение во времени, теперь она готова была поверить во всё: «Да, наверное, это и есть детство Сунь Укуна!»
Едва она договорила, в глазах обезьянки мелькнуло недоумение, будто она задумалась. Затем зверёк медленно кивнул золотистой головкой. Е Йунь почувствовала, что мир вокруг стал совсем сказочным — эта обезьянка и правда разумна!
— Хочешь банан? — подняла она фрукт повыше. Она отлично заметила, как зверёк поглядывал на банан, и это напомнило ей Дуду, когда тот просит угощение.
— Чи-чи! Чи! — глаза обезьянки тут же засияли. Одной лапкой она держалась за бамбук, другой указывала то на банан, то на себя, издавая жалобные звуки, будто говоря: «Хочу это! Дай мне, дай!»
— Подойди сюда, дам тебе, — Е Йунь уже решила приручить этого милого зверька. Она не могла устоять перед чем-то таким очаровательным, да и фруктов у неё в запасе предостаточно. Главное — заманить его поближе.
Обезьянка нахмурилась, почесала голову лапкой, будто размышляя, потом, кажется, поняла. Но подходить не спешила — то и дело поглядывала на Е Йунь, будто решая, стоит ли рисковать. Наконец, не в силах больше терпеть, она резко спрыгнула с бамбука и мягко приземлилась неподалёку от женщины.
— Иди сюда, не бойся, я тебя не обижу, — прошептала Е Йунь, покачивая бананом. («Я просто хочу забрать тебя домой», — добавила она про себя.)
http://bllate.org/book/12085/1080478
Готово:
