— Мама, мама, бай-бай! — звал маленький Дуду. Увидев, как старший братишка бросился в мамины объятия, он тут же обиделся и изо всех сил потянулся к Е Йунь из рук Ван Саньланя, требуя, чтобы она его взяла.
— Сестра Е, а это кто? — спросил Сяоху. Он только что играл с друзьями в деревне, но, услышав, что Е Йунь пришла к ним домой, сразу побежал обратно. Во дворе не стал присматриваться, а теперь вдруг заметил: дома появились два незнакомца!
— Сяоху, теперь тебе нельзя шалить! Посмотри-ка: это твой зять — муж твоей сестры, а этот малыш — твой племянник! Ты теперь дядя и должен заботиться о своём племяшке, понял? — сказала тётушка Чжан, подхватив Сяоху и указывая на Ван Саньланя и Дуду.
— Ага! Сяоху теперь взрослый! Сяоху послушный и будет хорошо заботиться о племяннике! — радостно заверил мальчик. Ведь раньше он был самым младшим в семье, а теперь вдруг стал дядей! Это так возвысило его в собственных глазах, что он тут же торжественно пообещал быть примерным.
— Эй, жена, пора готовить! Скоро Даху вернётся из школы. Да и гости, наверное, проголодались, — сказал дядя Чжан, видя, как все весело болтают, а Ван Саньлань один стоит в сторонке и молчит. Он подозвал молодого человека и заодно подтолкнул жену к кухне.
— Ой, точно! Я совсем увлеклась разговором и забыла про еду! — воскликнула тётушка Чжан. Только теперь, когда муж напомнил, она вспомнила о готовке и, взглянув на небо, увидела, что уже поздно. Быстро опустив Сяоху на землю, она направилась на кухню.
— Тётушка, подождите меня! Я с вами пойду. Пусть Саньлань и дядя пока побеседуют. Сяоху, поможешь сестре присмотреть за Дуду? — позвала Е Йунь, передавая активно вертевшего головой Дуду мальчику.
— Саньлань, ты всё же приглядывай за Дуду и Сяоху, — добавила она, всё ещё сомневаясь, и обратилась к Ван Саньланю, который в это время разговаривал с дядей Чжаном.
— Хорошо, я понял, — ответил тот.
Услышав его слова, Е Йунь наконец успокоилась, присела, подняла стоявшую рядом корзинку из бамбука и последовала за тётушкой Чжан на кухню.
— Тётушка, вы сказали, что Даху теперь ходит в школу? Когда это случилось? Я даже не знала!
— Да вот недавно, после того как помогли тебе построить дом, у нас немного денег прибавилось. Мы с твоим дядей решили: пора мальчику учиться. Раньше бедность не позволяла, а теперь, раз есть возможность, не будем ребёнка обижать! К тому же Даху всегда любил читать — в детстве даже у деревенского учителя занимался. Но потом дела пошли хуже, и он сам отказался ходить.
Тётушка говорила с грустью в голосе.
— Тётушка, теперь всё наладилось — не надо вспоминать плохое. Даху с детства такой разумный, вы с дядей скоро начнёте получать от него радость. Вот, кстати, мы с Саньланем принесли кое-что. Сегодня приготовим, а остальное приберём. Сейчас холодно, ничего не испортится.
— Ой, вы что, столько всего натащили?! Оставьте себе! Нам с твоим дядей ничего не нужно, убирайте обратно! — воскликнула тётушка Чжан. Она ведь знала, в каких условиях живёт семья Ван! Поэтому, хоть и заметила корзинку у входа, не придала значения — ведь невеста, приходя в родной дом, всегда что-то приносит, чтобы показать уважение со стороны мужа. Но когда Е Йунь открыла корзину, тётушка аж ахнула.
На самом дне лежало около двадцати–тридцати яиц, сверху — заяц и фазан, а прямо поверх них — целый отрез тонкой хлопковой ткани цвета лазурита. Такая ткань стоила немало! Обычные крестьяне носили грубую конопляную одежду — прочную и дешёвую. Побогаче — обычный хлопок, мягче и приятнее к телу. А вот тонкий хлопок в деревне почти никто не носил: дорогой, да и быстро изнашивается. Его могли позволить себе разве что жители городка.
— Возьмите, тётушка. Даху теперь учится — пусть одевается прилично, а то одноклассники будут над ним смеяться. Сшейте ему пару новых рубашек, — уговаривала Е Йунь, ставя корзину на плиту.
— Ладно… Пожалуй, приму, хоть и стыдно мне, — вздохнула тётушка Чжан. Любовь к сыну перевесила, и она не стала отказываться. Но про себя твёрдо запомнила доброту Е Йунь.
— Кстати, Йунь, я хотела спросить, но при Саньлане неудобно было: как он к тебе относится? А его родные? Не обижают? Если что — скажи мне, я им устрою!
— Тётушка, разве я похожа на ту, кто позволит себя обидеть? Саньлань ко мне очень добр. Его семья, конечно, пыталась прикарманить мои деньги, но я их провела: сказала, что продала женьшень за сорок с лишним лянов, и всё потратила на дом. Теперь они бессильны. Раньше я не знала, но жизнь у Саньланя была настоящая мука! Хотя семья не бедная — живут в черепичных домах, — его самого поселили в старой соломенной хижине. Ещё до раздела имущества заставили вести отдельное хозяйство, не давали ни зерна, ни муки, а работать гоняли без передыху. Хорошо, что Саньлань умеет охотиться, иначе бы они с сыном давно умерли с голоду.
За время общения Е Йунь полностью приняла семью Чжан как своих родных и теперь без стеснения жаловалась за своего мужа.
— Как же так можно?! Даже приданое осмелились трогать?! Но, слава богу, ты умница. Саньлань — бедолага, но раз он тебя любит, не обманывай его доверия! Главное — чтобы вы с ним жили дружно и счастливо.
Тётушка была возмущена, но сердце её болело за бедного молодого человека. «Какой хороший парень! И почему у него такие жестокие родители?!»
* * *
Между тем и у Ван Саньланя дела шли нелегко.
— Саньлань, у нас с твоей тётушкой всего два сына, и мы всегда считали Йунь своей дочерью. Теперь она вышла за тебя замуж, и я хочу, чтобы ты любил и берёг её так же, как мы. Этот ребёнок многое пережил: пока были живы её родители, она была тихой и робкой. А после их смерти резко изменилась — стала весёлой, разговорчивой и даже суровой. Я знаю, она просто боится снова быть обиженной, поэтому и закалилась.
Дядя Чжан говорил с печалью. Но если бы он знал правду: Е Йунь вовсе не страдала — просто в неё вселилась другая душа!
— Дядя Чжан, не волнуйтесь. Я обязательно буду беречь свою жену. Я знаю, что не достоин её, но отказаться от неё не могу. К счастью, она не такая, как другие: никогда меня не презирала. Все считают, что я уродлив, даже родители мои… Но Йунь смотрит на меня так, будто я для неё — самый лучший на свете. С того самого момента я поклялся: сделаю всё, чтобы взять её в жёны.
Боясь, что дядя Чжан ему не поверит, Ван Саньлань выпалил всё, что накопилось на душе. Лишь осознав, что наговорил лишнего, он смутился: даже его обычно бесстрастное лицо залилось краской.
— Ха-ха! Теперь я спокоен! — рассмеялся дядя Чжан. — Но, Саньлань, я всё же переживаю за Йунь. Ты ведь знаешь, каковы твои родители: отец — слабак, мать — глупа, а та свекровь… боюсь, как бы не подговорила твою мать обидеть Йунь!
— Дядя Чжан, я прекрасно понимаю, какие они. Но сын не должен осуждать родителей. То, как они со мной обращались, меня больше не волнует. Но теперь у меня есть жена, и я не допущу, чтобы её обижали. Я буду почтительным сыном, но не слепым. Йунь добрая — даже наш Дуду теперь игнорирует меня и весь день крутится вокруг неё. Малыш даже заговорил! Такая жизнь — именно то, о чём я мечтал, и я никому не позволю её разрушить.
— Саньлань, зови дядю Чжана к столу! — раздался голос Е Йунь.
Она стояла невдалеке и слышала последние слова мужа. Сердце её переполняли благодарность и сочувствие. Но она знала: Саньлань не хотел, чтобы она это слышала — стыдно ему стало бы перед женой. Её муж немного страдал от мужского шовинизма, но это не раздражало, а скорее казалось милым.
— Хорошо! — откликнулся Ван Саньлань. Услышав голос жены, он вздрогнул, но, увидев, что она стоит далеко, облегчённо выдохнул. Не хотелось, чтобы она узнала о его обещаниях перед старшими — а то ещё избалует его окончательно!
(Хотя… разве он её не балует уже сейчас? Кто каждый день позволяет жене спать до обеда? Кто запрещает ей работать, боясь утомить? Кто ревнует сына к ней?..)
Но Ван Саньлань никогда не признается, что избаловал жену до небес.
В тот вечер все ели с удовольствием. Дядя и тётушка Чжан радовались, что их «дочь» нашла такого заботливого мужа (пусть и некрасивого). Даху и Сяоху были счастливы, что сестра Йунь пришла в гости — особенно после того, как она незаметно от родителей протянула им конфеты и стопку рисовой бумаги. Даху, ощутив мягкость бумаги, решил, что раз он ещё не взрослый джентльмен, то может спокойно спрятать подарок. Сяоху же сразу упрятал конфеты, опасаясь, что мать отберёт.
Ван Саньлань и Е Йунь радовались по-своему: один — что его приняли как зятя, другая — что услышала признание мужа. А маленький Дуду чувствовал смешанные эмоции: с одной стороны, появилось два дяди, которые не стесняются играть с ним, несмотря на то, что он ещё плохо говорит; с другой — они явно нравятся маме больше него! Неужели он теперь потеряет её любовь? Как же так?.
Взрослые болтали за столом и не замечали внутренних терзаний двухлетнего ребёнка. Но прежде чем Дуду успел решить, ненавидеть ли дядей, Сяоху подсунул ему конфету — и малыш тут же решил: дяди хорошие!
Когда настало время уходить, Е Йунь и Ван Саньлань, отказавшись от уговоров остаться, попрощались с растроганными дядей и тётушкой Чжан, а также с нехотя отпускавшими их Даху и Сяоху. Взяв Дуду на руки, они направились к дому, где Е Йунь жила до замужества.
— Заходи. За несколько дней здесь уже пылью покрылось. Посиди немного или поможешь мне? — спросила Е Йунь, заметив лёгкое смущение мужа.
И неудивительно: сравнивая её светлый, чистый кирпичный дом с собственной сырой и тёмной соломенной хижиной, Ван Саньлань чувствовал, что заставил жену жить в нищете.
— Я помогу, — твёрдо сказал он, не желая оставлять жену одну. Вышли они вместе, оставив Дуду бежать следом, переваливаясь с ноги на ногу.
Ван Саньлань знал, что обидел жену, но не предлагал переехать сюда. Не из гордости и не из равнодушия — просто понимал: стоит им переступить порог этого дома, как мать и свекровь тут же найдут повод вселиться. Отказать родителям он не сможет из уважения, но выселить их потом будет невозможно. А дом, скорее всего, окажется записан на мать…
— Саньлань, зайди сюда! Перенеси это домой.
— Сейчас! — откликнулся он, выйдя из задумчивости. Оказалось, они уже у двери погреба, а жена с сыном давно вошли внутрь без него.
— Вынеси мешок риса и мешок муки — пока хватит. Потом снова сходим. Ещё возьми эту корзинку сухофруктов — пусть Дуду перекусывает. А это — мой домашний рисовый и виноградный вина. Будем иногда вместе попивать. На сегодня хватит, — сказала Е Йунь, довольная собранной добычей.
А Дуду уже уплетал за обе щеки и не обращал внимания ни на кого.
http://bllate.org/book/12085/1080452
Готово:
