— Отлично! Заодно куплю немного хлопковой ткани — пусть твоя мама сошьёт тебе новую одежду. Ведь скоро Новый год, а значит, всё должно быть новым — с головы до пят!
— Отлично!!
Лу Цянь чуть не подскочил от неожиданного возгласа мальчишки и совершенно забыл, что собирался сказать дальше. Он растерялся, но тут как раз добрался до своего дома и, сохраняя невозмутимое выражение лица, вошёл во двор.
Новогодние покупки, конечно, следовало сделать, но продукты и напитки старшая госпожа Юй могла закупить сама.
К слову, старшая госпожа Юй была поварихой, которую Лу Цянь переманил из академии, где он жил. Сторожем в его доме служил её муж, господин Юй, а слугой, постоянно находившимся при Лу Цяне, был их сын Тьедань.
Честно говоря, Лу Цянь даже думал переименовать Тьеданя — ведь он же чиновник Академии Ханьлинь! Неужели ему не нужно заботиться о репутации?
Но предок сразу остудил его пыл:
— А разве имя Чэн Динуэй хорошее? «Динуэй» — либо «обязательно добьёшься первенства», либо «обречён стать важной персоной». Звучит прекрасно, верно? А на деле?
— У кого в имени есть «богатство», «процветание», «счастье» или «долголетие» — тот наверняка бедняк или болезненный. Взгляни-ка на себя!
Лу Цянь долго размышлял: в чём проблема с его именем? «Лу Цянь» — звучит громко, красиво пишется и имеет хороший смысл.
— В твоём имени стоит иероглиф «цянь» — «скромность». Но разве ты хоть чем-то похож на скромного и смиренного человека?
В этом действительно была логика.
Так Тьедань упустил единственный шанс в жизни изменить своё имя.
На следующий день после начала каникул Лу Цянь вместе со слугами отправился на рынок и купил множество вещей. Только красной бумаги набрал несколько рулонов, плюс ещё красные фонарики, узелки и прочее. Старшая госпожа Юй так расстроилась, что воскликнула:
— В следующем году я всё заранее сделаю сама! Сколько угодно будет!
Конечно, он также купил немало еды и напитков, а также обещанную Тьеданю хлопковую ткань и вату.
В общем, вернулся он с полными руками.
Хотя товаров было много, на самом деле стоили они недорого. Например, специальная красная бумага для новогодних надписей и парных свитков стоила всего несколько десятков монет за рулон. Поскольку Лу Цянь купил много, ему дали цену ниже всех — почти убыточную.
Когда продавец стал предлагать ему парные свитки, написанные старым сыном-студентом, Лу Цянь скромно ответил, что не нуждается в них — ведь он тоже учёный.
— Юноша, а где ты учишься? — с интересом спросил торговец.
Лу Цянь слегка кашлянул:
— Раньше учился в академии Цзюцзян, а в этом году по счастливой случайности поступил на службу и теперь работаю в Академии Ханьлинь.
Он отлично сыграл свою роль.
Если бы не предок, прыгающий рядом и ругающий его за наглость, всё было бы идеально.
Лу Цянь даже пожалел, что вышел в отпуск без официального одеяния. Если бы он надел его, смог бы сэкономить ещё больше!
— Да ты совсем с ума сошёл! — взорвался предок. — Разве Академия Ханьлинь не дорожит своей репутацией? Эти бумажки стоят всего несколько десятков монет! Даже если бы он отдал их тебе даром, сколько бы ты реально сэкономил?
Лу Цянь проигнорировал его. Кто не зарабатывает денег, тот и не понимает, как трудно их копить. И что с того, что это всего лишь несколько десятков монет? Почему не сэкономить, если можно? Разве он нарушил закон?
Продавец канцелярских товаров оказался человеком с головой: он тут же подал Лу Цяню кисть и чернила и попросил написать иероглиф «фу» («счастье»). После этого он щедро одарил его несколькими рулонами красной бумаги — хватило бы даже не на трёхдворный дом Лу Цяня, а на особняк с пятью или шестью дворами.
Разумеется, Лу Цянь не собирался тратить бумагу впустую.
Вернувшись домой, он разложил бумагу и написал целую корзину парных свитков и иероглифов «фу», после чего велел Тьеданю раздать их соседям.
Поддерживать добрые отношения с соседями важно, но он не хотел тратить деньги, не имел времени на пустые хлопоты и тем более не желал задаром оказывать услуги людям, с которыми его ничего не связывало. Поэтому новогодние поздравления были самым выгодным решением.
Теперь он даже жалел, что не написал заранее побольше свитков и иероглифов, чтобы отправить их на родину. Какое прекрасное пожелание!
Предок: …Не знаю, что и сказать.
В воспоминаниях Лу Цяня Новый год имел два совершенно разных обличья.
В детстве, когда все его родные были рядом, праздники, хоть и бедные, были тёплыми и радостными. Кто же в праздник не ест пельмени? Даже если семья Лу была очень бедна, на Новый год обязательно резали кусок мяса и шили ему новую одежду — или хотя бы новые носки.
Как бы ни было трудно, он всегда оставался самым дорогим и любимым ребёнком в семье.
Позже, когда родные один за другим ушли из жизни, праздник потерял свой вкус.
Он не винил свою мать — по крайней мере, повзрослев, он уже не мог её винить. В тех обстоятельствах, если бы она не вышла замуж повторно и осталась с ним, их обоих, скорее всего, давно не было бы в живых.
Поэтому праздники в доме семьи Чэн были совсем иными.
В семье Чэн было много правил. На обычные праздники его обычно приглашали, но на Новый год — никогда. Род Чэнов был многочисленным, и все ветви собирались вместе, так что для него, постороннего, просто не находилось места.
Но его тётушка искренне заботилась о нём. Те вещи, о которых он раньше и мечтать не смел, она теперь регулярно отправляла ему на праздники. Новую одежду шила по нескольку комплектов, а даже если он ел один, на столе обязательно стояли блюда из курицы, утки, рыбы и свинины.
Вот такова жизнь — всегда чего-то не хватает.
Идеального счастья не бывает.
Лу Цянь велел старшей госпоже Юй приготовить два стола: один для себя, а второй — чтобы семья Юй ела во дворе.
В конце концов, даже если рядом нет живых людей, у него ведь есть этот вспыльчивый старик!
— Давай выпьем за это!.. Ой, забыл — ты же не можешь есть.
— Я сейчас тебя придушу, мерзавец!!
Предок сначала даже пожалел этого несчастного: в праздники люди особенно склонны к грустным размышлениям. Те, кто далеко от дома, томятся по родным, а у Лу Цяня с пяти лет вообще не было дома.
Но теперь…
Вся жалость пропала зря!
Этот несчастный — кому хочешь отдам! Пусть его унесёт в море прямо из уборной!!
**
После праздников Лу Цянь, будучи уже чиновником, не мог больше вести прежнюю замкнутую жизнь. Ещё до окончания работы в Бюро истории Мин он договорился с коллегами, что в первый месяц года они вместе пойдут поздравить начальника.
Здесь «начальник» означал именно наставника Шао, а не главу Академии Ханьлинь, господина Чжу. По сути, при нынешнем положении Лу Цяня он не имел права без приглашения являться к господину Чжу. Кроме того, предок терпеть не мог господина Чжу. Представлял ли он себе картину: явиться на Новый год с призраком, который тут же начнёт ругать хозяина?
Какая ненависть должна быть!
Поэтому Лу Цянь несколько дней отдыхал, а затем, в назначенный день, отправился вместе с коллегами в дом наставника Шао.
Наставник Шао не был уроженцем столицы, но уже более десяти лет служил чиновником и давно обосновался здесь, купив дом. Его резиденция занимала четыре двора и располагалась в прекрасном районе — явно стоила немалых денег.
«Эх, богатых людей так много… Почему бы и мне не стать одним из них?»
Впрочем, если подумать, у него и так неплохо: трёхдворный дом в столице, годовое жалованье, подарки и денежные вознаграждения, плюс средства от семьи Чэн — всё это составляло уже более пятисот лянов серебра.
Со временем он обязательно войдёт в число состоятельных людей.
Хорошо, что эта мысль лишь мелькнула в голове — если бы предок узнал, праздник точно бы не удался.
— Да у тебя и амбиций-то никаких!
— В роду Лу нет такого позорного потомка!
Он и так знал, что предок скажет.
Праздничный визит в дом Шао прошёл гладко: в первом месяце никто не станет говорить ничего неуместного. Все ограничились вежливыми фразами, которые, даже если и не искренни, приятно слушать.
Их угостили обедом, во время которого все пили вино. Лу Цянь тоже отведал немного. Он умел пить, но был слабоалкогольным и боялся напиться — вдруг предок снова начнёт шептать ему в ухо «свергнуть Цин и возродить Мин»? Если он невольно повторит это вслух…
Беда будет огромная.
За едой и вином разговоры пошли вразнос.
Сначала заговорили о еде и напитках, потом перешли к новогодним блюдам в разных провинциях, затем — к различиям между северными и южными традициями. Когда кто-то узнал, что Лу Цянь тоже ест пельмени на Новый год, он удивился:
— Не знал, что на юге тоже едят пельмени!
А почему бы и нет? Разве южане не имеют права на пельмени?
К счастью, за столом оказалось ещё несколько южан, и они тут же вступили в спор о начинках для пельменей.
Разговор, как бешеная собака, сорвался с поводка и помчался вперёд, сделав семнадцать поворотов, пока вдруг не остановился прямо на Лу Цяне.
Кто-то спросил, женат ли он.
Несмотря на всю сложность своей жизни, Лу Цянь был ошеломлён этим вопросом.
Ещё минуту назад все спорили, какие пельмени вкуснее — с кукурузой и свининой, причём обязательно сладкой кукурузой, а теперь вдруг резко переключились на его личную жизнь.
Лу Цянь решительно покачал головой:
— Я решил сначала добиться карьеры, а потом создавать семью. Не тороплюсь, не тороплюсь.
Собеседник хотел продолжить, но Лу Цянь резко сменил тему:
— А какие начинки в цзяньюанях тебе нравятся? Мне больше всего нравятся кунжутные!
Разве он не умеет резко менять тему? Кто не умеет!
Так все наконец оставили пельмени в покое и переключились на цзяньюани.
Все понимали, что Лу Цянь нарочно уходит от темы, но брак — дело добровольное. Хотя практика «похищения жениха после объявления результатов» существовала, это было характерно для купцов. А чиновники Академии Ханьлинь слишком дорожили своим достоинством, чтобы навязываться.
Так вопрос и сошёл на нет.
По дороге домой предок всё время ворчал. Лу Цянь подытожил: по сути, тот хотел сказать, что молодец, что не стал вступать в родственные связи с этими «предателями».
— Если хочешь похвалить меня, можешь прямо сказать. Не нужно ворчать и хмыкать.
Не дожидаясь, пока предок взорвётся, Лу Цянь добавил:
— Я отказался не из-за этих «предателей». В Бюро истории Мин все мелкие чиновники, даже наставник Шао всего лишь пятого ранга, не говоря уже об остальных. Понимаешь?
Предок не понял и не захотел понимать — он просто хотел его придушить!
— Если подумать, у меня теперь есть всё… Не хватает только нежной супруги.
Предок уже не собирался ограничиваться размышлениями — он засучил рукава и готов был бить.
— Чтобы была мягкой, благородной и полностью подчинялась мужу… — Лу Цянь бросил взгляд на предка, который уже замахнулся кулаком ему в лицо. — Это всё из-за тебя! Если ещё и тигрица достанется, мне не жить!
Неужели найти мягкую, благородную и покорную жену — такая уж большая проблема?
Однако уже в начале второго месяца Лу Цянь получил письмо из родного края.
Конечно, оно пришло от семьи Чэн, но на этот раз писал не двоюродный брат Чэн, а сам глава семьи Чэн. В каждом слове чувствовалась искренняя готовность «продать» свою дочь.
У главы семьи Чэн были и старшие дочери, и младшие дочери, но старшая дочь вышла замуж ещё шесть–семь лет назад, а младшей младшей дочери ещё не исполнилось десяти. Раз он хочет породниться, а не враждовать, младшая дочь, конечно, не подходила. Поэтому брак всё откладывался.
Но благодаря неустанным усилиям главы семьи Чэн и безупречному сотрудничеству старшей госпожи Чэн… э-э-э, начнём заново.
Они усыновили девочку из рода Чэн. Она была на три года младше Лу Цяня, славилась прекрасной внешностью и фигурой, обладала исключительно мягким характером и умела играть на цитре, в шахматы, писать и рисовать. Совершенно очевидно, что она — идеальная кандидатура на роль супруги Лу Цяня.
Лучший выбор!
Лицо предка исказилось. Он старался, но не выдержал:
— Вот тебе и воздаяние! Ха-ха-ха-ха!
Лу Цянь молча положил письмо и начал серьёзно размышлять, как вежливо отказаться от этого брака.
Предок, уловив его намерение, нарочно подлил масла в огонь:
— Не надо! Разве это не то, что ты хотел — мягкая, благородная и покорная жена? Отличный выбор! К тому же она твоя двоюродная сестра — брат и сестра созданы друг для друга!
http://bllate.org/book/12083/1080333
Готово:
