Гу Цинлянь стояла перед пустой стеной, подняла голову, взглянула вверх, потом опустила глаза на чернила Ли Тинюй, которые принёс Мо Вэнь, и снова поморщилась:
— Что за дрянь? Прочь с дороги!
Мо Вэнь: «……»
Гу Цинлянь вытащила из кармана чернильницу и бросила её Цзянлянь:
— Возьми вот это. Растолки чернила.
Цзянлянь послушно принялась растирать. По мере того как чернила раскрывались, от них стал исходить необычный аромат — не привычный запах обычных чернил, а особый, чарующий благоуханный дух. Те чернила, что Гу Цинлянь только что выбросила, были из руин Цинлянь — те самые, которыми она пользовалась когда-то. Их называли «тысячелетними», хотя на самом деле могли храниться до десяти тысяч лет. На Небесах их именовали «небесными чернилами». Способ их изготовления был невероятно сложным и требовательным: за сто лет удавалось создать лишь около сотни кусочков. Ши У, один из шести бессмертных императоров, получал такие чернила по особому снабжению, но почти не пользовался ими, поэтому запасы накапливались. Кроме того, в прошлом у неё были хорошие отношения с Небесным Императором, и она получила от него немало таких небесных чернил. Поэтому все чернила, которыми пользовалась Гу Цинлянь, были небесными. Когда она сошла в нижний мир, то взяла с собой несколько кусочков.
Гу Цинлянь взяла кисть, окунула в чернила, сосредоточилась и одним движением написала на стене стихотворение и парную надпись, сочинённые ею ранее в Цзиньане для Павильона Забвения Горя:
Мост Найхэ — путь далёк,
Три ли за шаг — и вольный срок.
Река Ванчуань — тысячи лет,
Лиц не узнаешь — скорби нет.
За перилами — бабочки влюблённы; неужто ради аромата цветов вошли в сон?
Перед пиршеством — цветы понимают речь, но не звали вина, чтоб развеять тоску.
Закончив писать, Гу Цинлянь вызвала бурные одобрительные возгласы в зале. Её почерк не обладал обычной женской мягкостью и изяществом — он был скорее мужским: широким, мощным, величественным. В самих иероглифах просвечивала лёгкая неземная аура, делавшая надпись по-настоящему особенной.
Лин Гэ незаметно подошёл и, глядя на стихи на стене, улыбнулся:
— Цинлянь, твой почерк становится всё лучше. Но зачем ты пишешь именно это? Ведь это никак не связано с Павильоном Забвения Горя!
Гу Цинлянь задумалась на миг, потом с полной уверенностью заявила:
— Мне так хочется!
Лин Гэ: «……»
Мо Вэнь: «……»
Все присутствующие: «……»
Ну да, это вполне в духе Гу Цинлянь.
— Государственный наставник желает тебя видеть. Не могла бы ты заглянуть к нему? — Лин Гэ подошёл ближе и тихо спросил.
— Пусть сам приходит! Почему я должна идти к нему? Если хочешь просить о чём-то, прояви хоть каплю уважения! Хмф, не пойду! — Гу Цинлянь фыркнула. — Цзянлянь, пойдём спать.
Лин Гэ: «……»
Он выглядел совершенно беспомощным. Гу Цинлянь с включённым сарказмом была по-настоящему несносной.
Мо Вэнь, главный виновник происходящего, смущённо почесал нос и уставился в потолок. Он ведь и не думал, что всё так обернётся. Это не его вина, честно!
Цзянлянь мягко, но твёрдо удержала Гу Цинлянь, которая уже собиралась уходить, и спокойно посмотрела ей в глаза:
— Не злись.
Ладно, раз Цзянлянь просит… Значит, нельзя устраивать истерику? Гу Цинлянь с досадой взглянула на Цзянлянь, всё ещё недовольная, но больше не капризничала. Она повернулась к Лин Гэ:
— Я пойду в павильон «Цинлянь». Пусть этот самый Государственный наставник сам приходит ко мне.
С этими словами она потянула Цзянлянь за руку и направилась в внутренние покои.
* * *
Павильон «Цинлянь» в Павильоне Забвения Горя был специально отведён для приёма гостей Гу Цинлянь. Об этом прекрасно знали все работники заведения, но посторонние — нет. Услышав, что Гу Цинлянь собирается отправиться в павильон «Цинлянь», некоторые посетители мысленно насмехались: «Неужели она думает, что туда так просто попасть?»
Услышав её слова, Мо Вэнь, однако, облегчённо выдохнул. Он поманил к себе управляющего:
— Видишь эту девушку? Это хозяйка Павильона Забвения Горя, госпожа Гу Цинлянь. Позаботься, чтобы её хорошо приняли.
— Да-да-да… — заторопился управляющий и лично повёл Гу Цинлянь к павильону «Цинлянь».
Гу Цинлянь не возражала, но заметив, что Мо Вэнь куда-то направляется, с подозрением окликнула его:
— Куда ты собрался?
— … — Мо Вэнь с досадой закатил глаза. Ну конечно, она теперь не спускает с него глаз! — Я пойду приготовлю тебе закуски к вину. Хочешь?
Он уже готов был закатить глаза до затылка. В следующий раз он скорее умрёт, чем снова осмелится тревожить Гу Цинлянь, пока та не выспалась. Не выспавшаяся Гу Цинлянь включала режим сарказма, а в этом режиме она могла довести любого до белого каления — и при этом ещё и не поддастся в драке!
Тем временем Лин Гэ, услышав ответ Гу Цинлянь, немедленно отправил слугу за людьми из резиденции Государственного наставника. Обычно Государственный наставник Дацинского царства жил и практиковался на Священной горе, спускаясь в город лишь в исключительных случаях — например, во время родовых поминовений или при возникновении чрезвычайных обстоятельств. Сейчас же не было ни поминовений, ни особых событий, требующих его присутствия, и тем не менее он сошёл с горы только ради того, чтобы встретиться с Гу Цинлянь. Лин Гэ понимал, что присутствие Гу Цинлянь может поднять Дацинское царство на новую высоту, но его врождённая самоуверенность подсказывала: даже без неё всё будет так же. Однако теперь, чтобы увидеть её, его глубоко уважаемый Государственный наставник лично сошёл с горы! Это было трудно принять, но раз старейшина уже здесь, разве он мог не помочь ему?
Гу Цинлянь вместе с Цзянлянь прибыла в павильон «Цинлянь». Отослав служанок, она достала из пространства Цинлянь кувшин вина и налила себе в чашу. Цзянлянь, зная, что настроение Гу Цинлянь испорчено, не мешала ей и молча сидела рядом, наблюдая, как та пьёт.
Прошло почти полчаса, прежде чем в дверь павильона «Цинлянь» постучали. Гу Цинлянь не двинулась с места. Дверь открыла Цзянлянь. Перед ней стоял молодой человек в одеждах жреца, с повязкой на глазах. От него веяло ледяным одиночеством.
Юноша слегка склонил голову в сторону Цзянлянь, и его голос прозвучал чисто и холодно, словно журчание ключа на заснеженной вершине:
— Господин Цзянлянь, сообщите, пожалуйста, Владычице: Бинъе просит аудиенции.
Цзянлянь внимательно посмотрел на него, но не стал входить, чтобы доложить Гу Цинлянь. Вместо этого он прислушался на мгновение, а затем отступил в сторону:
— Проходите.
Бинъе слегка поклонился Цзянляню в знак благодарности. Как только тот вошёл, Цзянлянь закрыл ворота, оставив за ними всех любопытных. Он шёл впереди, провожая Бинъе в покои.
Внутри Гу Цинлянь всё ещё пила. Её первый кувшин давно опустел, теперь она открыла новый. Хотя она выпила много, опьянения не было — лишь лёгкий румянец на щеках и лёгкий запах вина вокруг.
Под действием алкоголя Гу Цинлянь стала ещё более раскованной. Она сидела на стуле, закинув ноги на край стола, в одной руке держала кувшин, а рядом стояли два пустых.
— Ты меня искал? Что тебе нужно? — Гу Цинлянь прищурилась, оглядывая Бинъе.
Бинъе ничуть не смутился её видом. Он по-прежнему относился к ней с глубоким уважением и почтением. С серьёзным лицом он совершил идеальный, будто из учебника, поклон:
— Бинъе кланяется Цинляньской Владычице!
Его движения были безупречны, но повязка на глазах сильно мешала. Без неё он, вероятно, был бы юношей, прекрасным, как нефрит. «Хм! Тогда Цзянлянь — юноша, холодный, как иней!» — подумала Гу Цинлянь, причмокнув губами. А Ши У? Как бы описать Ши У? Она долго думала, но не находила подходящих слов и в конце концов сдалась.
— Ты меня знаешь? — спросила она, продолжая свои размышления. Она была уверена, что раньше не встречала этого Бинъе. Почему он так заинтересован в ней?
— С момента основания Священная гора находится под охраной клана Фэнъу Бинь, который несёт ответственность за защиту этих земель, — ответил Бинъе, не давая прямого ответа на её вопрос.
Гу Цинлянь сразу всё поняла. Люди клана Фэнъу Бинь… неудивительно, что он её узнал. Тысячу лет назад по поручению Небесного Императора она побывала в предках клана Фэнъу Бинь, чтобы установить коммуникационный массив между Небесами и человеческим миром. Что они сохранили её портрет — вполне объяснимо.
— Ты проделал такой долгий путь только ради того, чтобы увидеть меня? Неужели просто потому, что я — Цинляньская Владычица? — Гу Цинлянь приподняла бровь.
Бинъе снова слегка поклонился:
— Ваше прибытие в наш мир — великая честь. Как представитель местных земель, я обязан был лично приветствовать вас, особенно такую, как вы.
— Говори прямо, зачем пришёл, — прервала его Гу Цинлянь, не желая слушать вежливые околичности.
Бинъе замолчал на миг, затем взглянул на Цзянлянь. Гу Цинлянь сразу поняла, что он опасается присутствия Цзянлянь, и сказала:
— Цзянлянь — мой человек. Можешь говорить свободно.
Услышав это, Бинъе больше не колебался:
— Хотя сражение против демонов завершилось благодаря вашим усилиям, его последствия оказались огромными — не только для Небес и мира демонов, но и для человеческого мира.
— А? — Гу Цинлянь сразу стала серьёзной и пристально посмотрела на него.
Бинъе продолжил:
— Разливы реки Ляньцзян, лютые холода на Крайнем Севере, внезапно появившиеся водовороты в открытом океане — всё это последствия сражения против демонов. Старейшины клана Фэнъу Бинь обеспокоены: что станет с миллионами людей, если однажды барьер между мирами в человеческом мире разрушится?
— И вы считаете, что я могу это исправить? — Гу Цинлянь снова приподняла бровь.
— Нет, — ответил Бинъе. — Клан Фэнъу Бинь просит вас найти одного человека… точнее, целый род.
— Целый род? — Гу Цинлянь заинтересовалась и с любопытством уставилась на него.
— Да. Эта Священная гора раньше называлась Лосяньшань, или Байшань. Здесь находилась усыпальница древнего рода Ди Сян. Вы, вероятно, слышали о роде Ди Сян?
— Да, я знаю о нём, — кивнула Гу Цинлянь и указала на стул рядом. — Садись.
— Во время Второй Великой Скорби два Верховных Владыки либо впали в сон, либо отправились в перерождение, и не могли заботиться о других пяти мирах. Человеческий мир был самым слабым из них, но именно он понёс наименьшие потери во Второй Скорби — всё благодаря Ди Сян Бай Цинжу. Бай Цинжу был тайным советником империи Тяньци, обладал выдающимся умом и невероятным талантом. Чтобы защитить человеческий мир, он пожертвовал своей божественной душой, создав Барьер Сосредоточенной Мысли. С тех пор его стали называть Ди Сян, а его род — родом Ди Сян. Во время Третьей Скорби Бай Цяньно и другие члены рода последовали примеру предка, также пожертвовав собой для создания защитного барьера.
Выслушав это, Гу Цинлянь нахмурилась:
— Неужели вы хотите, чтобы я нашла род Ди Сян, чтобы они снова пошли на жертву? На каком основании вы требуете от них подобного? Я не стану помогать вам. Больше не говори об этом.
Бинъе только теперь снова заговорил:
— Владычица, вы неправильно поняли нас. Клан Фэнъу Бинь ищет потомков рода Ди Сян не для того, чтобы те жертвовали собой. Просто для активации массива на Священной горе требуется кровь потомков рода Ди Сян. Что до самой жертвы — согласно нашим исследованиям, для неё не обязательно нужны душа и плоть человека. Это можно компенсировать небесными сокровищами и земными дарами.
Услышав это, Гу Цинлянь немного успокоилась. Она подумала, но не согласилась и не отказалась, а лишь сказала:
— Не думай об этом больше. Я сама решу, что делать. Составьте список всех мест, пострадавших от сражения против демонов, и передайте мне. После того как я всё проверю, приму решение.
Бинъе помолчал, но больше ничего не сказал. Он поклонился Гу Цинлянь и вышел из комнаты, покинув павильон «Цинлянь».
— Цинлянь, ты собираешься осмотреть эти места во время своих странствий? — спросил Цзянлянь, как только Бинъе ушёл.
— Да. Сейчас не время для расследования, но если речь идёт об иноземном влиянии, это серьёзно. Я обязана всё проверить сама, — ответила Гу Цинлянь, её лицо стало суровым, брови сдвинулись.
Она поставила кувшин на стол, опустила ноги на пол, обхватила одну руку другой и, опершись подбородком на ладонь, задумалась.
— Хозяйка! — раздался снаружи голос Мо Вэня. Вслед за этим ворота павильона «Цинлянь» открылись, и внутрь вошла целая компания людей.
http://bllate.org/book/12080/1080087
Готово:
