Перед резиденцией князя Юнъань собралась целая толпа, во главе которой стоял сам князь — Лин Гэ. Под их пристальными взглядами медленно подкатили три экипажа. Первый был знаком всем — карета из резиденции князя. Второй выглядел невероятно изящно и величественно. Третий же оказался простой деревенской повозкой.
Экипажи остановились у ворот резиденции. Цзянлянь первой спрыгнула на землю и поставила скамеечку, чтобы помочь братьям Гу и Мо Вэню выйти. На задней повозке правившей возницей была Гу Цинлянь, а внутри сидела Миньюэ. Гу Цинлянь не спешила помогать подруге — она легко соскочила на землю и направилась прямо к Лин Гэ, сложив руки в почтительном поклоне:
— Господин! Давно не виделись!
Лин Гэ не изменил своего отношения к ней даже после того, как стал князем. Он остался таким же вежливым и учтивым. Увидев, что Гу Цинлянь первой кланяется, он тут же ответил ей тем же:
— Давно не видел вас, госпожа Гу. Как поживаете?
Гу Цинлянь улыбнулась:
— Живу отлично! Я ведь никогда не позволю себе голодать или мёрзнуть.
Лин Гэ тоже рассмеялся. Эта Гу Цинлянь всё такая же — без церемоний!
Она обернулась к своим:
— Все ко мне!
Гу Цинси, Гу Цинтун, Мо Вэнь, а также Гу Миньюэ и Гу Цинцзинь, которых уже помогла спуститься Цзянлянь, послушно подошли. Остановившись за спиной Гу Цинлянь, они хором поклонились Лин Гэ:
— Простые люди кланяются вашей светлости!
— Хватит формальностей! — отмахнулся Лин Гэ, улыбаясь. — Вы же не впервые меня видите. Зовите меня, как раньше, просто «дядя». Прошу, входите! Обед уже готов. Посмотрим, понравятся ли вам блюда моей кухни — ведь вы, воспитанные Гу Цинлянь и Мо Вэнем, наверняка избалованы вкусной едой.
— Есть вкусное? — глаза Гу Цинлянь тут же засияли.
— Конечно! — ответил Лин Гэ с лёгкой досадой. — Это же повар из императорской кухни, которого я отвоевал у старшего брата. После всех тех обедов в Павильоне Забвения Горя мой вкус совсем испортился — теперь ничто не кажется мне достаточно вкусным. Так что вы двое, пожалуйста, научите моего повара паре-тройке секретов, иначе мне снова придётся голодать!
— Да ладно вам! — фыркнула Гу Цинлянь, закатив глаза. — Наши деревенские рецепты разве сравнятся с мастерством императорского повара? Перестаньте меня дразнить. Кстати, где мы будем жить?
— На западной стороне резиденции есть небольшой дворик с отдельными воротами, — указал Лин Гэ. — Ты сможешь свободно входить и выходить, не проходя через главные ворота, и избежишь лишних хлопот. Я уже приказал слугам отнести ваши вещи туда. А пока давайте пообедаем.
— Отлично! — радостно согласилась Гу Цинлянь и махнула рукой остальным, чтобы шли за ней.
Все направились в столовую, где уже был накрыт стол. Гу Цинлянь, увидев изобилие блюд, так и сияла от счастья: в этом мире её по-настоящему радовали лишь две вещи — первая — хорошенько проучить Му Даньтин, а вторая — вкусная еда! Для гурмана нет ничего приятнее, чем наслаждаться изысканными яствами.
— Столько всего вкусного! Надеюсь, вы не против, если я не буду церемониться? — весело сказала она Лин Гэ, улыбаясь до ушей.
Лин Гэ только вздохнул про себя: эта девчонка по-прежнему забывает обо всём, стоит ей увидеть еду.
После обеда Гу Цинлянь так объелась, что еле могла пошевелиться и просто откинулась на спинку стула. Мо Вэнь же, наевшись вдоволь, принялся анализировать блюда:
— Этот пережарен, этот положили в кастрюлю слишком рано, с этим соусом явно что-то не так, а вкус вот этого вообще никуда не годится. В целом, повар неплох, но есть проблемы с деталями… и с талантом. С талантом, увы, ничего не поделаешь, а над деталями стоит поработать. Впрочем, для обычной трапезы сойдёт.
Гу Цинлянь зевнула и вяло махнула рукой:
— Пойду отдохну. Полторы недели сама правила повозкой — устала до смерти.
— Ты девушка, — заметил Лин Гэ, подзывая своего управляющего. — Почему бы не нанять возницу? Зачем самой гонять лошадей? Скучно, что ли?
Гу Цинлянь растерянно почесала затылок:
— А ведь и правда можно было нанять… Я просто забыла!
Лин Гэ лишь безмолвно уставился вдаль.
«Забыла?!» — хотелось ему воскликнуть. Но, увы, это вполне в духе Гу Цинлянь. Он махнул рукой — разговаривать с ней было утомительно, особенно для сердца.
Гу Цинлянь отправилась за Сюй Е, чтобы найти свои покои. За ней последовали Цзянлянь и Гу Миньюэ. Гу Цинси, Гу Цинтун и Гу Цинцзинь решили прогуляться по резиденции, а Мо Вэнь, хлопнув по сумке, бросил её Гу Цинлянь и направился осматривать столичный филиал Павильона Забвения Горя. По пути он захватил с повозки несколько кувшинов вина — неизвестно, то ли действительно хотел проверить состояние заведения, то ли просто найти повод выпить. Но его действия привлекли внимание Лин Гэ — заядлого любителя вина. Увидев вино из Павильона Забвения Горя, князь тут же оживился и последовал за Мо Вэнем.
Люди, которые долго общаются с Гу Цинлянь, неизбежно начинают меняться. Взять хотя бы Му Даньтин — раньше она была образцом благородства и сдержанности, а теперь ведёт себя как капризный ребёнок. То же самое и с Лин Гэ. Что до Мо Вэня — с ним и так всё ясно, он никогда не отличался серьёзностью. Но вот эти двое… Раньше они были образцами достоинства, а теперь, водясь с этой Гу Цинлянь, стали похожи на детей! Видимо, от неё лучше держаться подальше — она словно заразна. Посмотрите на Лин Гэ: князь Юнъань империи Цинь, герой полей сражений, искусный чиновник… а сейчас его легко заманили кувшином вина! Бедняга… минута молчания в его честь. Аминь!
Мо Вэнь выбрал для филиала Павильона Забвения Горя место не в самом оживлённом районе столицы, но идеально подходящее. Заведение расположилось в восточной части Чанъани, у реки Вэйхэ, протекающей через весь город. С третьего этажа Павильона открывался вид на изгибы реки, священную башню жертвоприношений, колокольню у императорского дворца и даже самые оживлённые улицы столицы.
Здесь царила утончённая красота: рядом с водой, с возможностью прогулок на лодке — именно поэтому Мо Вэнь выбрал это место. Главная причина, конечно, была иная: поблизости находились резиденции богатых семей и чиновников среднего и высшего звена. С них легче всего брать деньги. И, что немаловажно, цена на землю здесь была ниже, чем на главной торговой улице.
Мо Вэнь, насвистывая весёлую мелодию и держа в руках два кувшина вина, неспешно шёл к Павильону, а рядом с ним, всё ещё очарованный ароматом напитка, следовал Лин Гэ.
Столичный филиал Павильона Забвения Горя отличался от цзиньаньского. Здесь первый, второй и третий этажи были общими залами, а частные покои располагались во внутреннем дворе. Во дворе находилось пять отдельных двориков, окружённых стенами. Самый дальний — павильон «Цинлянь», названный в честь хозяйки. Три других, расположенных ближе к выходу, назывались «Небо», «Земля» и «Человек». Самый внешний двор был на том же уровне, что и главный зал, и включал в себя комнаты трёх уровней: на верхнем — номера с нефритовыми табличками цвета бирюзы: «Сосна», «Бамбук», «Слива»; на среднем — с белыми табличками: «Пион», «Яблоня», «Цветок амарантуса»; на нижнем — с красными табличками: «Снежная лилия», «Гибискус», «Дамасская роза», а также «Розмарин», «Будлея» и «Шиповник».
На стенах главного зала ещё не было стихов и парных надписей, которые Гу Цинлянь когда-то написала в цзиньаньском Павильоне. Мо Вэнь планировал в ближайшие дни пригласить кого-нибудь, чтобы всё оформить. Хотя, возможно, удастся уговорить саму хозяйку приехать и написать лично — у неё ведь, вроде бы, дел нет?
Мо Вэнь и Лин Гэ поднялись сразу на третий этаж. Проходя мимо второго, они заметили множество студентов, оживлённо обсуждающих поэзию. Мо Вэнь сохранил правило Гу Цинлянь: на третий этаж допускались не все.
Они заняли место у окна. Мо Вэнь подозвал слугу:
— Принеси несколько закусок к вину.
— Сию минуту, господин, — ответил слуга и исчез.
Лин Гэ, дождавшись, пока тот уйдёт, сказал:
— У тебя здесь отлично получилось. Даже лучше, чем в Цзиньани.
— Правда? — удивился Мо Вэнь. — Не чувствую. Мне больше нравится Цзиньань. Здесь всё устроено прекрасно, даже лучше, чем там, но не хватает… теплоты. Ты же бывал в цзиньаньском Павильоне: там между слугами и гостями настоящая дружба. Люди здороваются, подшучивают друг над другом. Многие приходят каждый день — даже если не есть, просто поболтать. А здесь всё холодно и официально. Хотя, наверное, именно это и нравится знати.
Лин Гэ улыбнулся:
— Кто-то стремится к власти и предпочитает чёткую иерархию, кто-то тянется к простоте и свободе, любит общаться с людьми на равных. У каждого свой путь. Ты, похоже, из вторых.
— Эх, не знаю… — вздохнул Мо Вэнь, разливая вино по чашам. — Я и сам не прочь к власти, просто, видимо, слишком долго работаю на свою хозяйку и впитал её привычки. Ладно, хватит болтать — давайте пить!
Лин Гэ кивнул в знак согласия. Да, это правда: стоит немного пообщаться с Гу Цинлянь — и обязательно подхватишь её манеры. Вот и он сам, например, стал заядлым обжорой. Раньше стыдился бы, а теперь, стоит увидеть еду, как уже не может удержаться. Увы, увы…
Гу Цинлянь проспала до самого утра. Разбудил её Мо Вэнь, который стоял у дверей и громко, настойчиво звал:
— Хозяйка! Хозяйка! Хозяйка, хозяйка, хозяйка…
Гу Цинлянь зарылась с головой в одеяло и не хотела даже слушать. Но «заклинание» Мо Вэня, подобное «повязке на голову» из сказаний, оказалось слишком сильным. Через время, потратив целую четверть часа на сопротивление, она всё же выползла из постели, накинула поверх ночного платья халат и, еле передвигая ноги, открыла дверь:
— Чего тебе так рано шуметь? — пробурчала она сонным голосом.
Мо Вэнь сиял от радости:
— Хозяйка, в главном зале Павильона ещё нет стихов! Приходите, пожалуйста, напишите те же, что и в Цзиньани!
Гу Цинлянь чуть не заплакала:
— Из-за этого ты разбудил меня? Ты только попробуй — я тебя прикончу!
Мо Вэнь лишь ухмыльнулся:
— Напоминаю, хозяйка: если вы меня убьёте, все дела Павильона лягут на вас. И тогда у вас не останется ни минуты на сон!
Гу Цинлянь лишь безмолвно уставилась вдаль.
Она резко захлопнула дверь. Мо Вэнь расплылся в довольной улыбке — такой ответ означал согласие. Он весело крикнул сквозь дверь:
— Хозяйка, поторопитесь! Я пойду готовить вам завтрак!
А Гу Цинлянь, закрыв дверь, снова рухнула на кровать и, зарывшись в подушку, горестно застонала: «Не хочу вставать…»
У Мо Вэня сегодня было прекрасное настроение, поэтому он решил сделать завтрак по-особенному. Он отстранил повара князя и сам занял место у плиты. Сварил лапшу «Драконьи усы», приготовил несколько корзинок пельменей на пару и сделал достаточное количество пирожков «Сысишаомай». Затем уселся прямо на край печи, лично следя за огнём.
Когда Гу Цинлянь, наконец, вышла после умывания, завтрак уже был готов. Мо Вэнь велел слугам отнести всё в столовую. Лин Гэ, увидев, что завтрак готовил Мо Вэнь, весело поддразнил:
— Так ты захватил мою кухню?
— Какой захват! — фыркнул Мо Вэнь. — Есть не хотите — не ешьте!
Он обернулся и увидел, что подходит Гу Цинлянь. Тут же подскочил к ней с подносом:
— Хозяйка, вы проснулись! Прошу, это я приготовил специально для вас!
Гу Цинлянь вяло опустилась на стул и начала есть лапшу.
— Лапша недостаточно упругая, — проворчала она. — Ты плохо выдержал тесто.
Когда хозяйка в плохом настроении, она всегда придирается. Сегодня Мо Вэню явно не повезло — весь день за ним будет пристально следить.
Мо Вэнь лишь безмолвно уставился вдаль.
После завтрака он повёл Гу Цинлянь в Павильон Забвения Горя, чтобы та написала стихи на стенах главного зала.
http://bllate.org/book/12080/1080086
Готово:
